Bramo vardas apšvietė ekraną.Vyras atsakė.
«Mano vardas Nikolajus Veyeris», — maloniai pasakė jis. «Aš skambinu jums pranešti, kad Allara negrįš namo.»Visas allaros kūnas buvo standus.
Ji negalėjo išsiaiškinti Bramo žodžių-tik prislopintas jo įniršio bangavimas.Nikolajus klausėsi be tiek mirksėjimo.
«Ne», — sakė jis. «Jūs negaunate paaiškinimo. Nuo šios akimirkos ji yra mano saugoma. Jei susisieksite su ja, seksite paskui ją, eisite šalia jos darbo vietos ar pateksite per šimtą jardų nuo jos, laikysiu tai grėsme. Aš asmeniškai tvarkau grėsmes.”
Dar vienas šaukimo pliūpsnis.
Nikolajaus akys liko šaltos.
«Grįšite į savo butą. Jūs pakuosite savo daiktus. Jūs paliksite juos už savo durų. Vienas iš mano žmonių juos surinks šį vakarą. Jei kas nors trūksta ar sugadinta, aš žinosiu. Ir tada Jūs ir aš turėsime labai skirtingą pokalbį.»Durys Ir Langai
Jis nutraukė skambutį ir grąžino jos telefoną.
Allara pažvelgė į jį. «Ką tu ką tik padarei?”
«Aš atėmiau jo prieigą prie jūsų.”
«Jūs negalite to padaryti.”
«Aš ką tik padariau.”
«Tu jo nepažįsti. Jis ateis paskui mane.”
“Nėra.»Nikolajus vėl tupėjo priešais ją. «Tokie vyrai kaip Bramas yra pavojingi, kai jų aukos yra vienos. Tu jau ne vienas.”
«Aš net nežinau, kas tu esi.”
«Aš tau sakiau. Nikolajus Vejeris.”
Vardas jai nieko nereiškė.
Atrodė, kad jis tai suprato.
«Aš vadovauju organizacijai Bostone», — sakė jis. “Logistika. Paskirstymas. Konfliktų sprendimas žmonėms, kurie veikia ne tradiciniais teisiniais kanalais.”
Allara spoksojo į jį.
Jis pristabdė.
«Bendras terminas yra mafijos bosas. Manau, kad tai redukcinis.”
Ji beveik nusijuokė, nes teroras neturėjo kitos vietos.
«Jūs rimtai.”
“Teigiamas.”
«Aš nenoriu būti įtrauktas į ką nors neteisėto.”
«Tu nebūsi.”
«Ko tu nori iš manęs?”
“Nieko.»Atsakymas atėjo iš karto. «Jūs valgote. Jūs miegate kažkur su spyna ant durų. Jūs atsigaunate. Kai esi pakankamai stiprus, kad galėtum priimti sprendimus, tu juos priimi. Iki tol aš tvarkau Bramą.”
Dalykai, kurie skambėjo per gerai, kad būtų tiesa, visada turėjo kainą.
«Ir jei aš sakau ne?”
«Tada įsitikinu, kad Bramas supranta, kas nutiks, jei jis vėl tave palies. Bet jūs vis tiek grįžtate į tą butą.»Nikolajus laikė jos žvilgsnį. «Ir mes abu žinome, kas bus toliau.”
Allara pagalvojo apie Bramo rankas.
Turtlenecks savo spintoje.
Kaip ji suklupo, kai durys atsidarė per greitai.Durys Ir Langai
Krekingo kiaušiniai ant parduotuvės grindų.
«Gerai», — sušnibždėjo ji.
Nikolajus pakilo ir ištiesė ranką.
Ji paėmė.
Jo automobilis buvo juodas Mercedes su tamsintais langais ir vairuotojas, kuris niekada nekalbėjo. Bostonas slydo pro stiklą neryškiai plytų, šviesoforų ir lapkričio lietaus. Allara sėdėjo šalia nusikaltimų boso ir bandė išsiaiškinti, ar ji buvo ištraukta iš košmaro, ar pristatyta į tamsesnį.
«Kur mes einame?»ji paklausė.
«Mano namai. Jūrų Uosto Rajonas. Turėsite savo kambarį ir viską, ko jums reikia.”
«Kiek laiko?”
«Kiek tai užtruks.”
«Už ką?”
«Kad jūs nustotumėte mirksėti kiekvieną kartą, kai jūsų telefonas buzzes.”
Ji pažvelgė žemyn.
Jos telefonas buzzed.
Nikolajus jį paėmė, išjungė ir įsidėjo į palto kišenę.
«Aš gausiu jums naują numerį.”
«Jis žino, kur aš dirbu.”
«Ne ilgai.”
«Ką tu jam padarysi?”
«Nieko nuolatinio, nebent jis priverstų mano ranką.”
Tai turėjo ją išgąsdinti.
Tai padarė.
Tačiau po baime buvo kažkas, ką ji beveik pamiršo, kaip jaustis.
Atleidimas.
Mansarda žvelgė į Bostono uostą iš viršutinio stiklo ir plieno pastato aukšto, kur liftui reikėjo privataus rakto kortelės. Viduje buvo tamsios kietmedžio grindys, langai nuo grindų iki lubų, medžio anglies baldai ir menas, kuris tikriausiai kainavo daugiau nei Allaros studentų paskolos.
Iš prieškambario atėjo šešiasdešimtmetė moteris. Jos žili plaukai buvo susegti į tvarkingą bandelę, o tamsios akys judėjo per drebančias Allaros rankas, tuščiavidurius skruostus ir sumuštą gerklę su savotišku praktikuojamu, kantriu liūdesiu.
«Tai Meera», — sakė Nikolajus. «Ji tavimi pasirūpins.”
Meera žengė į priekį ir paėmė Allaros rankas. «Atrodo, kad jums reikia sriubos, miego ir kažko, kuris kuriam laikui nustotų klausinėti.”
«Aš nenoriu būti bėda.”
«Brangusis, — sakė Meera, — bėda neatrodo pusiau mirusi ir atsiprašo, kad reikia pagalbos. Eime su manimi.”
Miegamasis, į kurį Meera ją vedė, buvo didesnis nei butas, kurį ji dalijosi su Bramu. Karalienės lova. Skaitymo kėdė prie lango. Vonios kambarys su marmuro skaitikliais. Švarūs drabužiai sulankstyti spintoje.
«Ant durų yra spyna», — sakė Meera. «Niekas jo neatidaro, nebent jūs taip sakote.»Durys Ir Langai
Allara pažvelgė į spyną.
Tada ji uždarė duris, pasuko, išgirdo spragtelėjimą ir apsipylė ašaromis.
Pirmą kartą per aštuonis mėnesius niekas neišėjo pro duris nubausti jos už verkimą.
2 dalis
Gydymas iš pradžių nesijautė kaip saulės šviesa.
Jaučiausi kaip sriuba.
Vištiena, česnakai, daržovės, duona šilta iš orkaitės. Tą pirmąją naktį Meera pastatė dubenį priešais Allarą ir liepė valgyti lėtai, nes badaujančio kūno nebuvo galima skubėti atgal į pasitikėjimą.
Allara pakluso.
Nikolajus įėjo jai įpusėjus, apsirengęs tamsiais džinsais ir juodu megztiniu, o ne paltu. Jis išpylė sau viskį ir atsirėmė į prekystalį, stebėdamas ją tomis žiemos spalvos akimis.
«Kaip tu jautiesi?”
«Geriau», — sakė ji. «Ačiū. Dėl kambario. Maistas. Viskas.”Maistas
«Jums nereikia man dėkoti.”
«Manau, kad taip.”
«Aš skambinau», — sakė jis. «Bramas nebebus problema.”
Jos šaukštas sustojo.
Tik iliustracijos tikslais
«Ką tai reiškia?”
«Tai reiškia, kad jis buvo labai skatinamas palikti Bostoną.”
«O jei jis to nepadarys?”
«Tada skatinimas tampa mažiau mandagus.”
Meera įdėjo kitą dubenį saloje ir fiksuotas Nikolajus su aštriu išvaizda. «Ar tu turi kalbėti kaip laidotuvių direktorius, kol mergina valgo?”
Jo burna beveik nusišypsojo.
Allara turėjo jo bijoti.
Kartais ji buvo.
Bet tai buvo kitokia baimė nei ta, kurią Bramas pasodino į ją. Bramo pyktis užpildė kambarius kaip dujos — nematomas, kol pagavo. Nikolajaus pavojus buvo švarus, pavadintas ir sulaikytas. Jis niekada nepretendavo į nekenksmingumą.
Tas sąžiningumas tapo pirmuoju akmeniu jos pasitikėjimo pagrindu.
Dienos praėjo.
Tada savaitę.
Allara miegojo, kol jos kūnas nustojo drebėti. Ji valgė tris kartus per dieną. Ji paskambino savo vadovui Bostono viešojoje bibliotekoje ir kruopščiais žodžiais paaiškino, kad paliko nesaugius santykius ir jai reikia laiko. Jos vadovas verkė telefonu ir pasakė, kad Retų knygų archyvaro pareigos bus ten, kai ji bus pasirengusi.Knygos Ir Literatūra
Nikolajus jau kalbėjo su bibliotekos valdyba ir tyliai finansavo seniai pradelstus saugumo atnaujinimus.
«Jūs grasinote mano darbo vietai,ar ne?»Allara paprašė vakarienės vieną vakarą.
«Aš padariau donorystę.”
«Su grėsme?”
«Su aiškumu.”
Ji nusijuokė.
Tai juos abu užklupo netikėtai.
Po to vakarienė tapo ritualu.
Jie sėdėjo viename Nikolajaus ilgo valgomojo stalo gale, o Meera klausėsi iš virtuvės, nepripažindama, kad klausosi. Jis paklausė apie jos darbą, o ji papasakojo apie laiškų išsaugojimą, įrišimų atkūrimą, pamirštų istorijų, kurių niekas nelietė per dešimtmečius, katalogavimą.
«Jums patinka taupyti dalykus, kuriuos kiti žmonės pamiršo», — sakė jis.
«Taip ir tu.”
Jo žvilgsnis atėjo.
«Aš netaupau daiktų», — sakė jis.
«Taip, jūs darote. Jūs tiesiog vadinate tai kažkuo kitu.”
Jis buvo pirmasis, kuris nusigręžė.
Trečią savaitę mėlynės ant gerklės išblėso. Ji priaugo pakankamai svorio, kad jos veidas nebeatrodė tuščiaviduris. Ji nustojo kas valandą pabusti, kad patikrintų spyną.
Ir kiekvieną vakarą ten buvo Nikolajus.
Niekada nespauskite.
Niekada nelieskite be leidimo.
Niekada nepasiekusi savo istorijos dalių, kurių ji nepasiūlė.
Taip ji jį įsimylėjo-ne per vieną akimirką, o tyliomis sankaupomis. Naujas telefonas su Bram užblokuotas. Jos mėgstamiausia arbata įžuvinti virtuvėje. Pirmasis Jane Eyre leidimas liko ant jos naktinio staliuko, nes jis pastebėjo, kad jos senas Minkštas viršelis išsiskiria. Tai, kaip jis atsidūrė tarp jos ir garsių nepažįstamų žmonių, to neparodydamas.
Vieną gruodžio penktadienį jis paklausė, ar ji nori žiūrėti Kasablanką.
«Iš kur sužinojai, kad tai mano mėgstamiausias filmas?»ji paklausė.Filmas
«Jūs turite tris jo kopijas.”
«Jūs peržiūrėjote mano knygas?”
«Man buvo smalsu.”
«Apie mano knygas?”
«Apie tave.”Ugnis sutrūkinėjo. Juodai balta šviesa judėjo per veidą.
Allaros širdis plaka per greitai.
Nikolajus pasilenkė į priekį, dilbiai ant kelių.Knygos Ir Literatūra
«Turiu tau kai ką pasakyti», — sakė jis. «Ir jūs turite žinoti, kad aš labai stengiausi to nedaryti.”
Ji nuėjo dar. «Pasakyk man.”
«Aš tave myliu.”
Atrodė, kad kambarys dingo.
«Žinau, kad dar per anksti», — tęsė jis. «Aš žinau, kad tu gydaisi. Žinau, kad esu paskutinis žmogus, kurį kas nors vadintų saugiu. Bet aš tave myliu nuo tos maisto prekių parduotuvės. Kadangi jūs žiūrėjote į mane kaip į pavojingą ir vis tiek leiskite man jums padėti.”
«Nikolajus…»
«Aš nieko neprašau. Jei norite išvykti, aš padėsiu jums rasti vietą. Aš jus apsaugosiu. Aš likti nuošalyje, jei tai, ko jums reikia.»Jo balsas Grublėtas. «Bet jei norite pasilikti, aš praleisiu likusį savo gyvenimą, kad niekada nesigailėtumėte.”
Allara kirto tarpą tarp jų ant sofos.
Jis nuėjo labai ramiai, kai ji palietė jo veidą.
«Aš nenoriu išeiti», — sušnibždėjo ji.
Jo akys uždarytos.
Tada ji pabučiavo jį.
Iš pradžių jis buvo atsargus-du sugadinti žmonės, užduodami klausimą, nežinojo, kaip atsakyti. Tada jo ranka priėjo prie pakaušio, ir bučinys gilėjo į kažką siaubingai gyvo.
Kai jie išsiskyrė, Allara atrėmė kaktą į jį.
«Manau, kad ir aš tave myliu», — sakė ji. «Aš tiesiog bijojau tai pavadinti.”
«Jūs turėtumėte bijoti.”
«Aš esu.”
«Turiu priešų.”
«Aš žinau.”
«Aš nužudžiau vyrus.”
«Aš žinau pakankamai.”
«Aš nesu geras.”
Ji atsitraukė ir pažvelgė tiesiai į ledo mėlynas akis, kurios jai niekada nemelavo.
«Man nereikia, kad būtum švarus, Nikolajus. Man reikia, kad būtum sąžiningas.”
Po keturių mėnesių jis po kelių valandų atvedė ją į biblioteką.
Senas Retų knygų sparnas, daugelį metų uždarytas renovacijai, buvo perdarytas. Restauruoti medžio dirbiniai spindėjo šiltoje šviesoje. Naujos lentynos išklojo sienas. Klimato kontroliuojami atvejai laukė trapių rankraščių.Knygos Ir Literatūra
Prie įėjimo pakabino žalvario plokštelę.
Allara Ren Retų knygų ir viešosios istorijos kolekcija
Ji uždengė burną.
«Tu tai padarei?”
«Aš jį finansavau. Biblioteka atliko darbą.”
«Kodėl?”
«Nes tu myli šią vietą.»Jis stovėjo už jos, rankos švelnios ant pečių. «Ir todėl, kad aš tave myliu.”
Kai ji apsisuko, jis laikė aksominę dėžę.
Viduje buvo safyro žiedas, pagamintas iš platinos, akmuo-tikslus jo akių atspalvis.
«Ištekėk už manęs», — sakė jis. «Ne kaip klausimas. Kaip pažadą.”
«Taip», — sušnibždėjo ji.
Septyniasdešimt dvi valandas jie buvo tiesiog laimingi.
Tada nežinomas numeris atsiuntė jai nuotrauką.
Tai parodė, kaip Allara tą rytą išėjo iš Nikolajaus pastato, kava rankoje, visiškai nežinodama, kad yra stebima. Virš jos atvaizdo buvo uždėtas kryželių rinkinys.
Pranešimas perskaitytas:
Jis kažką iš manęs atėmė. Dabar aš kažką paimsiu iš jo.
Nikolajaus veidas tapo neįskaitomas, kai jis jį pamatė.
Per kelias minutes mansarda tapo komandų centru. Vyrai atvyko su nešiojamaisiais kompiuteriais, ginklais ir sunkiomis išraiškomis. Nikolajaus Saugumo vadovas Marcusas Chenas ištraukė eismo medžiagą iš visos pusės miesto. Juodas visureigis be plokščių aplink pastatą judėjo tris dienas.
«Kas jį atsiuntė?»Allara paklausė.
Nikolajus spoksojo į nuotrauką.
«Silas Karūna.”
Jis jai viską pasakė.
Prieš šešis mėnesius Nikolajus išardė prekybos žmonėmis operaciją, vykdančią moteris ir vaikus per Bostono uostą. Silas buvo paleisti jį. Nikolajus sunaikino savo finansus, atskleidė savo tinklą ir perdavė įrodymus federaliniams tyrėjams.Vaikų saugos produktai
«Bet aš leidau jam gyventi», — sakė Nikolajus. «Maniau, kad užteks visko prarasti.”
«Ir dabar jis nori keršto.”
«Jis nori, kad aš bejėgis.»Nikolajaus žandikaulis sugriežtėjo. «Jis žino, kad greičiausias būdas mane įskaudinti yra per tave.”
Saugumas aplink Allarą sugriežtėjo, kol ji pasijuto uždara. Sargybiniai sekė ją iš kambario į kambarį. Ji nustojo eiti į darbą. Vestuvių planai tapo nenumatytų atvejų planais. Data nutekėjo. Vieta persikėlė į privačią valdą už miesto ribų-akmeninės sienos, kontroliuojama prieiga ir pakankamai ginkluotų vyrų, kad galėtų laikyti nedidelį perimetrą.
«Jūs paverčiate mūsų vestuves spąstais», — sakė ji.
«Aš jį paversiu tvirtove.”
«Ar yra skirtumas?”
Jo išraiška sušvelnėjo. «Ar norite atidėti?”
Allara pažvelgė į safyro žiedą.
“Nėra. Aš neleidžiu jam atimti mūsų ateities.”
Ceremonija prasidėjo anksti, nes Silaso vyrai anksti persikėlė.
Allara nuėjo akmeniniu terasos koridoriumi iš Dramblio Kaulo šilko, o kažkur už rytinės sienos pasigirdo šūviai. Nikolajus stovėjo po baltų rožių arka juodu kostiumu, viena ranka jos, kita niekada nebuvo toli nuo to, kas buvo paslėpta po švarku.
Į pensiją išėjęs teisėjas greitai perėjo įžadus.
«Ar tu, Nikolajus Veyer—»
«Aš.”
«Ar tu, Allara Ren—»
«Aš.”
«Aš nebaigiau.”
«Mums trūksta laiko», — sakė Nikolajus. «Ištekėk už mūsų.”
Sprogimas nugriaudėjo per rytinę sieną, kai teisėjas paskelbė juos vyru ir žmona.Vyro Dovanų vadovas
Nikolajus kartą ją pabučiavo-sunkiai, skubiai ir trumpai — tada prispaudė prie Marcuso.
“Eiti.”
“Nėra.”
«Dabar, Allara. Prašome.”
Marcusas ją atitraukė, nes dūmai prarijo terasą.
Paskutinis dalykas, kurį ji pamatė prieš už jos užplombuotas seifo duris, buvo Nikolajus, judantis link šūvio, tarsi mirtis padarė klaidą pakviesdama jį asmeniškai.
3 dalisdurys ir langai
Saugus kambarys nebuvo spinta.
Tai buvo sustiprintas bunkeris po dvaru, išklotas monitoriais, rodančiais kiekvieną turto kamerą. Aštuonias kankinančias minutes Allara stebėjo, kaip jos vestuvės tapo mūšiu.
Baltos kėdės apvirto.
Gėlės susmulkintos pagal batus.
Vyrai šaudo iš už akmens sodintuvų.
Nikolajus judėjo per dūmus tikslumu, kuris ją iškart išgąsdino ir pastūmėjo.
Tada maitinimas nutrūko.
Monitoriai mirė.
Avariniai žibintai užtvindė kambarį raudonai.
Allara stovėjo su vestuvine suknele, laikydama ginklą, kurį Markas įspaudė į ranką prieš išeidamas padėti Nikolajui.
Taškas ir šaudyti, jis pasakė. Centro masė. Nedvejokite.
Ji niekada gyvenime neturėjo ginklo.
Dabar ji suprato, kad ja pasinaudos.
Radijas sutrūkinėjo.
«Bosas nusileido», — pasigirdo Viktoro balsas. «Pečių žaizda. Kraujavimas sunkus. Mes įstrigę šiauriniame koridoriuje.”
Allaros širdis sustojo.
Markas ir Dmitrijus paliko bunkerį. Meera liko su ja išblyškusi ir drebėdama.
Minutės ištemptos.
Tada kažkas nubraukė prie durų.
Allara pakėlė ginklą.
Nikolajaus balsas sklido per radiją, šiurkštus ir įtemptas. «Allara. Atidaryk duris.”
«Ar tu vienas?”
“Nėra. Markas ir Dmitrijus yra su manimi. Viktoras mus dengia. Atidarykite jį dabar.”
Durys sprogo. Nikolajus atėjo pro jį, kraujas mirkydamas marškinius nuo peties iki riešo, Pilkas iš skausmo, bet stačias.Durys Ir Langai
Allara nubėgo pas jį.
Jis pagavo ją gera ranka. «Tu gyvas.”
«Taip ir tu.”
“Dabar.”
Meera susikrovė žaizdą, o šūviai užmušė kitą durų pusę. Silas atnešė daugiau vyrų nei tikėtasi. Geriau apmokyti. Geriau ginkluoti. Jų intelektas buvo neteisingas.
Kažkas melavo.
Kažkas viduje.
Kol Allara negalėjo to visiškai priimti, dar vienas sprogimas nuplėšė bunkerio duris nuo rėmo.
Pro įėjimą liejosi dūmai.
Atskubėjo keturi ginkluoti vyrai.
Viktoras numetė vieną. Markas ir Dmitrijus paėmė dar du. Nikolajus, vos ant kojų, vienu šūviu nuleido ketvirtąjį.
Tada pro dūmus pasigirdo dar vienas balsas.
«Laikykite savo ugnį.”
Jamesas Kovičius žengė į akiratį šarvais virš civilių drabužių-žilaplaukių, kariškių-vis dar ir visiškai nebijančių.
«Meera sakė, kad jums reikia pagalbos», — sakė jis Nikolajui. «Ji tai pabrėžė.”
Kovičiaus taktinė komanda per kelias minutes išvalė dvarą.
Nikolajaus studijoje jie rado Silos karūną, dirbančią seife.
Kai Nikolajus įėjo su Allara prie šono, jis buvo pririštas prie kėdės šiauriniame sparne. Silas atrodė niekuo neišsiskiriantis-plonėjantys plaukai, brangūs drabužiai, paprastas Veidas. Tik jo akys jį atidavė. Tuščias. Butas. Žmogaus formos ir tuščiaviduriai.
«Sveikinu», — sakė Silas. «Pragaras vestuvių.”
Nikolajaus veidas buvo akmuo. «Tu atėjai į mano namus. Nužudė mano žmones. Bandė paimti mano žmoną.”
«Bandė», — sakė Silas. “Nepavykti. Matyt.”
«Jūs pardavėte vaikus per mano miestą.»Vaikų saugos produktai
«Jūs sunaikinote mano verslą.”
«Jis nusipelnė sunaikinimo.”
Silo žvilgsnis nukrypo į Allarą. «Ar tavo žmona žino, kiek vyrų nužudei? Ar ji žino, ką ji susituokė?”Allara žengė į priekį.
«Aš tiksliai žinau, ką aš susituokiau.”
Silas nusišypsojo. «Ar tu?”
«Žinojau, kai jis mane pagavo maisto prekių parduotuvėje. Žinojau, kada jis grasino mano smurtautojui. Aš žinojau, kai jis man pasakė tiesą, užuot apsirengęs kažkuo nekenksmingu.»Jos balsas buvo stabilus. «Jis yra pavojingas. Taip yra ir tokių vyrų kaip tu. Skirtumas tas, kad jūs naudojate pavojų, kad sužeistumėte bejėgį. Jis jį naudoja, kad sustabdytų tokius žmones kaip jūs.”
Pirmą kartą Silo akimis pajudėjo kažkas neaiškaus.
Nikolajus jo nežudė.
Tai nustebino visus. Galbūt labiausiai Nikolajus.
Vietoj to jis perdavė Silą federaliniams agentams. Viešieji mokesčiai. Viešas teismo procesas. Nėra kankinystės. Jokio ramaus dingimo. Jokia legenda nemurmėjo per Bostono požemį.
«Mano žmona nusipelno ateities», — sakė Nikolajus. «Ne kitas vaiduoklis.”
Tą naktį ligoninė paėmė Nikolajų į operaciją. Kulka buvo suplėšyta per raumenis ir įbrėžtą kaulą, bet praleido arteriją. Jis atsigaus.
Allara sėdėjo laukiamajame su krauju nudažyta vestuvine suknele, kol chirurgas jai pasakė, kad jis stabilus.
Kai ji pagaliau jį pamatė, jis atrodė išblyškęs, nusidėvėjęs ir gyvas.
«Ar aš praleidau priėmimą?»jis paklausė.
Ji juokėsi per ašaras. “Teigiamas. Siaubingas maistas. Jokių šokių.”Maistas
«Aš sugadinau mūsų vestuves.”
“Nėra. Silas bandė jį sugadinti.»Ji paėmė jo ranką. «Jūs jį išsaugojote.”
Po kelių valandų Marcusas atėjo į sveikimo kambarį su sunkiomis naujienomis.
Federaliniai agentai atgavo žinutes iš Silaso telefono. Kažkas Nikolajaus organizacijoje pateikė vestuvių datą, vietą, saugumo rotacijas ir kasdienius Allaros modelius.
Degiklio telefonas atsekti Meera.
Allara atsisakė tuo patikėti, kol nepamatė nuotraukos iš Kembridžo parduotuvės: Meera telefoną perka grynaisiais.
Nikolajus nutilo taip, kad ją labiau gąsdino, nei pyktis.
Jie rado Meerą privačioje ligoninės patalpoje, saugomoje.
Ji pažvelgė į viršų, kai įėjo Nikolajus. «Ačiū Dievui. Ar tau viskas gerai?”
«Nustok kalbėti.”
Spalva paliko jos veidą.
Jis padėjo įrodymus priešais ją. Pranešimas. Pinigų pervedimai. Paslėpta istorija. Jos vyras nebuvo miręs prieš dvidešimt metų, kaip ji visiems pasakojo. Po tyrimo, kurį Nikolajus vadovavo penkiolika metų anksčiau, jis atliko bausmę iki gyvos galvos.Vyro Dovanų vadovas
«Jūs atėjote į mano namus praėjus šešiems mėnesiams po to, kai atidaviau jūsų vyrą», — sakė Nikolajus. «Jūs dirbote man penkiolika metų. Aš pasitikėjau tavimi viskuo.”
Meeros rankos drebėjo.
«Aš pasitikėjau tavimi su ja.”
Jos veidas išsiskyrė.
«Jis turi mano dukrą», — sušnibždėjo ji.
Allara nuėjo dar.
Meera jiems papasakojo apie dvidešimt trejų metų Katją, dirbančią ne pelno siekiančioje Apvaizdoje. Prieš šešias savaites ji dingo. Tada paskambino Silas. Jei Meera maitino jį informacija, Katya gyveno. Jei ji atsisakytų, dukros gabalai atkeliautų į dėžes.
«Aš pasirinkau savo vaiką», — verkė Meera. «Aš norėčiau pasirinkti ją dar kartą. Atsiprašau, Nikolajus, bet aš ją pasirinkčiau dar kartą.»Vaikų saugos produktai
Septyni Nikolajaus žmonės mirė dėl to, ką ji jam davė.
Jis atrodė taip, lyg Meera būtų kažką pašalinusi iš jo vidaus.
«Jūs bendradarbiausite su FTB», — sakė jis. «Jūs jiems viską pasakysite. Ir jūs melsitės, kad surastume jūsų dukrą gyvą.”
Jis pradėjo vaikščioti.
Allara jį sustabdė salėje.
«Katya yra nekalta.”
«Meera mus išdavė.”
«Silas panaudojo savo meilę kaip ginklą. Taip pat jis panaudojo mane prieš tave.”
Nikolajaus žandikaulis dirbo.
«Ji nužudė mano žmones.”
«Silas padarė.”
«Tai nepanaikina to, ką ji padarė.”
«Ne», — sakė Allara. «Tačiau Katjos radimas nėra atleidimas. Nepaisant to, jis elgiasi teisingai.”
Jis ilgai žiūrėjo į ją.
Tada jis paskambino Markui.
Po dvylikos valandų pertrauka įvyko ne dėl jėgos ar grasinimų, o dėl Allaros kantrybės. Ji ieškojo Katya socialinės žiniasklaidos, susirado artimą draugą, paskambino jai ir gavo paskutinių Katya žinučių ekrano kopijas. Viename buvo neryški tamsaus Sedano, kuris ją sekė, nuotrauka.
Dalinė plokštė nuvedė į nuomos įmonę, paskui į kriauklių įmonę, paskui į sandėlį netoli uosto.
Jie rado Katya prirakintą faneros kambario gale.
Plonas.
Sumuštas.
Gyvas.
Kai Nikolajus nutraukė grandinę, ji sušnibždėjo: «ar mano mama gyva?”
«Taip», — sakė jis. «Ir jai bus labai malonu tave pamatyti.”
Paskutiniai silaso vyrai bandė išvykti, tačiau federalinės komandos atvyko laiku. Iki saulėtekio Katya buvo saugi, Silo operacija buvo baigta, o Nikolajus pagaliau leido kam nors kitam parvežti jį namo.
Teismo procesas truko tris savaites.
Silas buvo nuteistas už kiekvieną skaičių — prekybą žmonėmis, reketą, sąmokslą įvykdyti žmogžudystę ir pakankamai federalinių kaltinimų, kad jį atiduotų visam gyvenimui.
Meera liudijo prieš jį ir gavo dešimt metų su galimybe lygtinai paleisti.
Allara iš galerijos stebėjo, kaip Meera žiūrėjo į ją, akys, prašančios atleidimo, Allara dar nebuvo pasirengusi duoti.
Gal kada nors.
Gal ne.
Kai kurios žaizdos nebuvo uždarytos pagal komandą.
Bet Katya buvo gyva. Nikolajus buvo gyvas. Ir mirusieji buvo pagerbti, o ne pamiršti.
Praėjo mėnesiai.
Nikolajus pradėjo pavojingesnes savo imperijos dalis perkelti į teisėtą verslą-ne todėl, kad įstatymai jį išgąsdino, bet todėl, kad vieną naktį po operacijos jis pažvelgė į Allarą ir pasakė: «aš beveik miriau, kol neišmokau gyventi.”
Jis nusipirko jai pastatą Niuberio gatvėje, šalia bibliotekos, ir padėjo jai atidaryti Ren & Veyer retas knygas.Knygos Ir Literatūra
Parduotuvė nešė seno popieriaus, kavos, poliruoto medžio kvapą ir antrus šansus.
Atidarymo dieną klientai išsirikiavo žemyn. Nikolajus stovėjo už registro su tamsiu kostiumu, visiškai žiūrėdamas į savo stichiją, nes rekomendavo knygas vaikams ir pagyvenusiems kolekcininkams, nes vyras derėjosi dėl taikos sąlygų.
Allara stebėjo, kaip jis padėjo mažai mergaitei rasti drakonų istorijas, ir suprato, kad kažkas pasaulyje tyliai persitvarkė.
Žmogus, kuris kažkada valdė Per baimę, mokėsi kurti.
Jie vėl susituokė knygyne šiltą rugpjūčio sekmadienio vakarą.
Jokių sprogimų.
Jokių federalinių agentų.
Jokio šaudymo.Vaikų saugos produktai
Trisdešimt draugų stovėjo tarp raudonmedžio lentynų, o Marcusas, šiai progai paskirtas internete, išvalė gerklę ir pasakė: «santuoka kiekvieną dieną renkasi ką nors. Šie du jau įrodė, kad gali išgyventi blogiausiai. Dabar jie gali sukurti geriausią.”
Nikolajus laikė Allaros rankas.
Tik iliustracijos tikslais
«Aš pagavau tave, kai tu kritai, — pasakė jis, jo balsas nelygus, — ir tu mane gaudai nuo to laiko. Jūs pažvelgėte į tamsiausias mano vietas ir likote. Pažadu jus apsaugoti-ne todėl, kad esate silpnas, bet todėl, kad mylėti jus reiškia stovėti šalia jūsų prieš viską, kas jums pakenktų. Pažadu sąžiningumą. Pažadu atsidavimą. Pažadu su jumis sukurti ką nors geresnio tol, kol kvėpuosiu.”
