— «Po velnių! Kaip manai, ką veiki žemėje? Purvinas. Maištas. Tai kažkas, ko niekada neliesi.
Jūs tarnaujate. Jūs žiūrėti. Bet jūs niekada laikykite jį.”
Natanielio Blake ‘ o žodžiai supjaustyti kaip sudužęs stiklas. Jis įsiveržė į kambarį, nuplėšdamas kūdikį nuo Maya Viljams rankų tokia jėga, kuri išmušė kvėpavimą iš jos krūtinės.
«Ne, prašau, ji ką tik užsnūdo.”
«Ji nenustojo verkti.»»Man nerūpi», — jis užsikabino. «Jūs esate pagalba. Ne jos motina. Tu esi niekas.»Tėvų knygos
Nieko.Kūdikis sušuko tą akimirką, kai buvo nuplėštas nuo Maya krūties. Tai skambėjo kaip kažkas viduje jos krekingo.
Jos maži kumščiai užsikabino tuščioje erdvėje. Jos šauksmai buvo aštrūs, skvarbūs, beviltiški.
«Ššš. Lelija. Ššš. Viskas gerai, mieloji.”
«Aš čia», — sušuko Natanielis.
Bet jos verkšlenimas tik augo laukingesnis, jos bo: dy raitėsi, Veidas paraudo ir dusė.
«Kodėl ji nesustos?»Maya sustingo, širdis daužėsi.
«Aš viską išbandžiau», — sušnibždėjo ji. «Ji miega tik mano rankose. Tai tiesa.”
Jis neatsakė. Jis tiesiog stovėjo standžiai, dukters aimanos kilo aukščiau.
«Duok jai atgal», — sakė Maya, žema, bet tvirta.
Jo žandikaulis užsifiksavo.
«Aš pasakiau jai grąžinti. Ji išsigandusi. Tu ją gąsdini.”
Natanielis pažvelgė į kūdikį, paskui į Mają. Jo žvilgsnis buvo šaltas, tačiau po juo mirgėjo kažkas kita—netikrumas, nenoras… tada pasiduoti.
Jis padėjo Lily atgal į rankas. Kūdikis akimirksniu susisuko į Mayos krūtinę, tarsi jos kūnas prisimintų, kur gyvena saugumas. Per pusę minutės verkšlenimai sumažėjo į drebančius žagsulius, tada išblėso į trapų miegą.
Maya tvirtai ją apkabino, nusileisdama ant kilimėlio, švelniai siūbuodama, negalvodama murmėdama: «aš tave turiu. Aš turiu tave, mano meile.»Geriausios dovanos tavo mylimiesiemsgeriausios dovanos tavo artimiesiems
Natanielis nejudėjo. Jis tylėjo, žiūrėjo.
Tą naktį nebuvo pasakyta nė žodžio, tačiau namas jautėsi šaltesnis. Po kelių valandų Maya paguldė Lily į savo lovelę. Ji niekada neužmerkė savo akių.
Iki aušros ponia Delaney rado ją darželio kampe, plačiai pabudusi, drebančiomis rankomis.»Tiesiog miegok šalia jos», — sušnibždėjo vyresnioji moteris, žvilgtelėjusi į taikiai svajojantį vaiką.
Natanielis per pusryčius nieko nesakė. Jo kaklaraištis buvo kreivas, kava nepaliesta.
Antrą naktį Maya įkišo Lily ir pasitraukė. Vaikas rėkė. Ponia Delaney puolė į vidų. Natanielis bandė. Niekas jos ramino.
Tik tada, kai Maya grįžo, šnabždėdama išskėstomis rankomis, Lily apsigyveno.
Trečią naktį Natanielis užsibuvo už darželio durų. Jis neįėjo. Jis klausėsi. Jokio rėkimo. Tiesiog silpna Lopšinė, pusiau niūniuota.
Jis tyliai pasibeldė.
“Maja.”
Ji atidarė.Man reikia su tavimi pasikalbėti.”
Ji išslydo, atsargiai uždarydama duris už savęs.
«Aš skolingas jums atsiprašymą», — prisipažino Natanielis.
Tyla.
«Kodėl?»Maya paklausė tolygiai—nei švelnus, nei griežtas, tiesiog pastovus.
«Dėl to, kaip aš kalbėjau. Dėl to, ką pasakiau. Tai buvo žiauru. Tai buvo neteisinga.”
«Lilija žino tiesą», — atsakė Ji.
«Jai nerūpi nei statusas, nei pinigai. Jai reikia tik šilumos.”
«Aš žinau. Ji … ji nepailsės, nebent jausis saugi.”
«Aš žinau», — pakartojo ji. «Ir ji nėra vienintelė.”
«Atsiprašau, Maya.”
Tylos ritmas.
«Aš neatsisakysiu», — sakė ji. «Ne dėl tavęs. Nes ji remiasi manimi.”
«Tikiuosi, kad pasiliksite», — murmėjo jis. «Jai.”
«Jai», — pakartojo Maya.
Tačiau jo viduje kažkas nepaliestas. Kažkas, ką jis manė palaidojęs visam laikui. Jis nepasitikėjo savimi. Bet Lily padarė. Ir kol kas to pakako.
Kitą rytą Maya Viljams persikėlė per namus kaip šešėlis. Valgomojo stalas blizgėjo, poliruotas be dėmių. Šviežia kava kvepėjo oru.
Nei Natanielis Blake ‘ as, nei ponia Delaney nekalbėjo, kai Maya perėjo su sulankstyta antklode ant rankų.
«Labas rytas», — tolygiai pasakė ji, akis tiesiai į priekį.
Ponia Delaney davė tvirtą linktelėjimą. Natanielis pažvelgė iš savo planšetinio kompiuterio, žandikaulis standus, lūpos įtemptos. Jis nieko nesakė. Nesvarbu.
Maya nebuvo ten dėl gerumo. Ji neprognozavo šilumos. Ji ten buvo dėl kūdikio.
