Lara ir Svetlana buvo dvyniai, tokie panašūs vienas į kitą, kad net jų pačių motina turėjo sunkumų bandydama atskirti savo dukteris.
Tai buvo ypač pastebima jaunystėje, kai kiekvienas judėjimas, kiekvienas jų žvilgsnis buvo tarsi veidrodinis atspindys. Tačiau laikui bėgant tarp jų ėmė ryškėti kai kurie skirtumai — ne tiek išoriniai, kiek vidiniai. Larisai pasirodė rimtumo išraiška akyse, tarsi ji nuo pat gyvenimo pradžios jaustų atsakomybės naštą. Priešingai, šviesoje visada gyveno nerūpestingumas, lengvumas, linksmas būdas, galintis apšviesti niūriausią dieną.
Baigę mokyklą, merginos nusprendė išvykti iš savo gimtojo kaimo į didelį miestą, kad pradėtų naują savo gyvenimo skyrių-įgyti aukštąjį išsilavinimą. Tai buvo svarbus žingsnis, kupinas vilčių ir lūkesčių. Tačiau likimas nusprendė kitaip: netrukus po išvykimo įvyko įvykis, kuris viską apvertė aukštyn kojomis — motina staiga susirgo, o liga pasirodė esanti rimta ir reikalauja nuolatinės priežiūros.
Tėvas, dirbęs traktorininku, sąžiningai prisipažino, kad vienas negalės susidoroti su šia užduotimi. Lauko darbai vyko pilnu tempu, o jis buvo fizinio darbo žmogus, pripratęs dirbti žemėje, o ne rūpintis sergančiu žmogumi. Jis tikėjosi, kad dukterys priims sprendimą.
— Aš važiuosiu namo, — tvirtai pareiškė Lara, pradėdama rinkti savo daiktus.
— Kodėl? — pasipiktino šviesa. — Mes tik pradedame mokytis! Ar tu pasiruošusi dėl to viską mesti?
— Ar gali taip sakyti? — su skaudančiu balsu paklausė Lara. — Argi nesupranti, kad kaimynai taip pat užsiėmę savo reikalais? Mamai reikia pagalbos, tikros pagalbos, o ne pažadų ir gerų žodžių. Tėtis negali nieko samdyti, mes neturime tokių pinigų.
Šviesa tik atsimušė, nenorėdama išgirsti vyresniosios sesers argumentų. Jų pirmasis tikras ginčas įvyko būtent tada-tuo momentu, kai turėjo būti padarytas pasirinkimas. Lara daugiau nesiginčijo. Ji paėmė krepšį, atsisveikino ir išėjo už durų. Šviesos net neleido iki slenksčio.
Grįžusi namo, Larisa iš karto įsitraukė į motinos priežiūrą. Iš pradžių jai atrodė, kad susitvarkys viena. Bet kuo toliau, tuo aiškiau pasidarė, kad jėgų jai akivaizdžiai trūksta. Vieną dieną mama nukrito tiesiai ant grindų, bandydama pasiekti lovą. Lara buvo beviltiška. Vienintelis žmogus, į kurį ji galėjo kreiptis, buvo kaimynas Aleksejus-jaunas, sveikas vaikinas, gyvenęs per tvorą.
Aleksejus be jokių klausimų atėjo į pagalbą. Jis padėjo švelniai pakelti moterį ir grįžti į lovą. Jo dalyvavimas Larai buvo parama, kurios ji nesitikėjo rasti.
— Kaip gerai, kad tu šalia, — padėkojo ji, žiūrėdama į jį verkusiomis akimis. — Nežinau, ką daryčiau be tavęs.
— O tu viena susitvarkai? nustebino Aleksejus. — Kur Šviesa?
— Ji mieste. Mokytis. Aš nenoriu, kad ji dėl to viską paliktų»,-liūdnai atsakė Larisa.
— O tau pačiai nereikia mokytis? — vėl paklausė Aleksejus, bet pastebėjęs, kaip jo žodžiai užgavo merginą, nutilo.
Nuo tos dienos Aleksejus pradėjo reguliariai padėti Larisai. Kartą per savaitę jis specialiai atvažiuodavo pas juos į namus, kad padėtų maudytis sergančiai moteriai, atnešti maisto ar vaistų. Jis šeimai tapo ne šiaip geru kaimynu, o tikra atrama, ypač po to, kai tėvas staiga paskelbė, kad išeina.
— Daugiau nebegaliu, — pasakė jis vieną vakarą. — Einu pas Ziną iš parduotuvės. Čia Neturiu kuo kvėpuoti. Aš atsiųsiu pinigus, bet negaliu likti.
Lara buvo sukrėsta. Ji negalėjo patikėti, kad tėvas tikrai ketina palikti motiną tokioje būsenoje. Ji verkė, maldavo jį pasilikti, bet jis buvo nepalenkiamas. Surinkęs daiktus, jis išėjo, palikęs Larą vieną su sunkia rūpesčio našta.
Tuo metu Larisa nusprendė susisiekti su šviesa. Ji surinko sesers numerį, tikėdamasi paramos. Pokalbis buvo trumpas ir šaltas:
— Įsivaizduoji, tėtis išėjo pas Zinką! — sušuko Lara. — Jis net neatsigręžė!
— Nesijaudink, — atsakė šviesa. Kiekvienas ieško savo laimės. Nesijaudink dėl pinigų — jis pažadėjo padėti.
Ir Vamzdis išsijungė. Larisa liko viena. Šalia buvo tik Aleksejus.
Vieną naktį mama išėjo iš gyvenimo. Tai buvo baisus smūgis Larai. Aleksas prisiėmė visus organizacinius klausimus, susijusius su laidotuvėmis. Jis padėjo sutvarkyti dokumentus, užsakė vainikus,susitarė dėl atminimo. Larai beliko tik sėdėti šalia mamos paskutinį kartą, laikyti jos ranką ir verkti.
Ji paskambino šviesai, pranešdama apie motinos mirtį. Ji apsiverkė, išgirdusi šią naujieną, bet atsisakė atvykti, nurodydama artėjančią sesiją.
— Tai mūsų mama! — priminė Lara.
Bet šviesa tik atsiprašė ir padėjo ragelį.
Po laidotuvių Aleksejus liko pas Larą. Ji paguldė jį ant sofos, o pati ilgai gulėjo motinos kambaryje, negalėdama užmigti.
Kad apsirūpintų savimi, Larisa įsidarbino vietiniame ūkyje. Aleksejus sakė, kad ten moka neblogai, o darbas jau beveik automatizuotas. Po kelių mėnesių jis netikėtai pasiūlė jai ranką ir širdį. Jis išsitraukė žiedą, pažvelgė į akis ir paprašė tapti jo žmona.
— Prašau neatsisakyti, — prašė jis. — Žmonės jau kalba…
— Gerai, — nusišypsojo Lara. — Atrodo, kad be tavęs taip pat negalėsiu.
Po vestuvių jos gyvenimas labai pasikeitė. Aleksejus tiesiog nešiojo ją ant rankų, palepino, nusipirko dovanas, išsiuntė atostogas. Ji pirmą kartą gyvenime lankėsi užsienyje.
Laros ūkyje patiko bendrauti su gyvūnais. Ji mėgo glostyti karves už ausų, stebėti jų elgesį, klausytis jų velionio kvėpavimo. Gyvenimas atrodė beveik laimingas.
Vieną dieną pasigirdo skambutis iš šviesos.
— Labas, kaip laikaisi? — ji paklausė.
— Viskas gerai. Su vyru grįžome iš atostogų. O kaip tu?
— Aš irgi ištekėjusi. Ir nėščia. Jei bus berniukas, pavadinsiu jį tėčio garbei.
Pokalbis buvo nepatogus. Jie atsisveikino daug nepasakę.
Po metų Larą pažadino policijos skambutis.
— Jūsų sesuo mirė. Reikia atvažiuoti ir pasiimti vaiką.
Lara nedvejodama susiruošė ir išvažiavo. Aleksejus bandė ją sustabdyti:
— Kam tau tas vaikas? Tu tik pradėjai gyventi, o dabar vėl imi ant savęs svetimą naštą?
— Tai mano sūnėnas! — ji prieštaravo. — Jis neteko mamos, jis neturi nieko, išskyrus mane.
Jis grasino, kad jei ji išvažiuos, tai jo daugiau nebebus namuose. Bet Lara neklausė.
Bendrabutyje ji rado mažą Antoną-vienerių metų kūdikį purviname vystykle, su šaltomis kojomis. Jis pažvelgė į ją ir pasakė: «Mama!»Tai buvo jos gyvenimo posūkis. Lara pasirašė dokumentus ir pasiėmė vaiką pas save.
Namuose jos laukė tuštuma. Aleksejus išėjo pasiėmęs mašiną ir daiktus.
— Na ką, Toška, prasiveršime, — pasakė ji mažyliui.
Kaimynai buvo geri. Vienas davė maniežą, kitas-vežimėlį. Larisa paskambino ūkio direktoriui ir pranešė, kad laikinai negalės dirbti.
Antanas labai pasiilgo mamos. Jis verkė valandų valandas, ir Lara nežinojo, ką daryti. Iš nevilties ji paskambino Aleksejui. Jis atsisakė padėti.
— Jei pasirinkai jį vietoj manęs, tai kam tada skambini?
Kitą dieną gydytojai pranešė, kad berniukas turi virusinę kepenų ligą. Larai teko važiuoti į miestą. Stotyje ji rado lagaminą, pririštą prie jos palto. Viduje buvo pinigai ir raštelis: «tai Antono palikimas. Ačiū, kad nepalikote mano sūnaus».
Raštelio autorius buvo berniuko tėvas Kirilas, jūreivis, kuris ilgą laiką buvo Reise. Jis papasakojo, kad šviesa gyveno keistą gyvenimą, ir net ateidavo globos atstovai. Jis norėjo nusipirkti butą, bet nespėjo. Dabar jis grįžo, kad būtų šalia sūnaus.Po trijų gydymo savaičių Antonas buvo išleistas. Kartu su Lara ir Kirilu jie paėmė berniuką. Aleksejus atėjo į laidotuves, bet nepriėjo prie Laros.
Lara ir Kirilas sukūrė šeimą. Jis nusipirko namą ir pradėjo naują gyvenimą. Lara įstojo į neakivaizdines studijas, baigusi prieš daugelį metų pradėtas studijas. Ji nesigailėjo nieko-juk svarbiausia, kad dabar ji turėjo tikrą šeimą.
