Grigalius nervingai vaikštinėjo po savo erdvų kambarį, apstatytą neskoninga, agresyvia prabanga — tokia, kokią jis dievino ir kurią niekino jo žmona Marina. Tačiau dabar interjeras jam buvo labai abejingas. Galvoje sukasi sumanymas-idealus, kaip jam atrodė, planas, galintis paversti jį vieninteliu ir pilnu savininku visko, kas priklauso Marinai. Tačiau neseniai šioje srityje buvo apmaudi, beveik neįtikėtina klaida.
Jis vedė ją ne iš meilės. Tas jausmas jam buvo svetimas. Jį varė šalti, apskaičiuoti tikslai — valdžia ir pinigai. Jam Marina buvo auksinis gyvenamasis namas: sėkminga, protinga moteris, bet pernelyg patikli. Ji matė Grigalius patikimą paramą, gynėjas po sunkių metų vienatvės, kai ji yra viena auginti savo dukterį. Ir jis suvokė jį kaip objektą, kurį reikia kontroliuoti.
Vienintelė kliūtis nuo pat pradžių buvo Lisa — jos dukra. Mergaitė, turinti įžvalgų žvilgsnį, pernelyg rimtą jos amžiui. Ji tarsi matė per mandagumo ir parodomosios priežiūros fasadą, jautė tuštumą Grigaliaus viduje. Jos tylus nepasitikėjimas erzino labiau nei bet kokie atviri kaltinimai.
Mintys vėl grįžo į avariją. Jis iki šiol burnoje jautė triumfo metalinį skonį, kai sulaukė skambučio, kad Marinos automobilis nuskrido iš trasos. Stabdžiai-banalus, tvarkingas gedimas, organizuotas už gerą atlygį. Viskas turėjo būti greita ir švaru. Tačiau Liza II prakeikta mergaitė netikėtai atsisakė važiuoti su motina, nurodydama į egzaminus. Likau namie. Gyvas. Tvirtas. Ir, greičiausiai, žino viską.
Grigorijus net suprato, kad Marinos verslas ir toliau dirba, nepaisant jos kam. Įmonė veikė kaip laikrodis, nes jos ištikimas pavaduotojas ir kiti darbuotojai, kurie aiškiai jam nepatiko. Jis jau įsivaizdavo, kaip įeis į Marinos kabinetą, atsisės į jos krėslą ir vienu brūkšniu Plunksna visus tuos ištikimus žmones pasiųs kur kas toliau.
Skambėjo telefonas. Jis pakėlė ragelį, iš anksto žinodamas, kas skambina.
— Na? — jis trumpai metė į ragelį.
Nuo to galo pasigirdo nesaugių pasiteisinimų. Jo žmonės vėl neišlaikė užduoties.
— Niekur nėra, Grigorijau Igorevičiau. Nei stotyse, nei oro uostuose. Kortele nesinaudojau, telefonas išjungtas.
Grigorijus suspaudė ragelį taip, kad pabalino pirštų kauliukus. Pyktis užvirė viduje. Ant talentingų samdinių, ant užsispyrusios merginos, ant savo bejėgiškumo. Jis buvo taip arti, o ši maža problema gali viską sugadinti. Reikia ją surasti. Terminuotas. Ir padaryti taip, kad ji daugiau niekada negalėtų nieko pasakyti.
Liza sėdėjo sename, drebančiame priemiesčio autobuse, prispaudusi kaktą prie šalto lango stiklo. Ji važiavo jau kelias valandas, keisdama maršrutus kaip kiškis, besisukantis nuo šunų. Kiekvienas stiprus garsas privertė ją drebėti. Ašaros, pralietos naktį, seniai išseko. Liko tik baimė dėl mamos ir ledinio ryžto. Ji turi tai padaryti. Dėl mamos.
Prieš savaitę, dar prieš avariją, tarp jų su mama įvyko keistas ir svarbus pokalbis. Netikėtai pradėjo pati Marina. Už vakaro arbatos ji atidėjo puodelį ir ilgai, su tam tikru liūdesiu pažvelgė į savo dukterį.
— Supranti, Liza, aš ne visada buvau tokia surinkta ir stipri, — tyliai tarė ji. Kadaise buvau įsimylėjusi mergina.
Ji papasakojo apie Paulių, Lizos tėvą. Apie tai, kaip stipriai jie mylėjo vienas kitą, apie pasivaikščiojimus iki aušros, apie karštus ginčus ir jaunatvišką pasididžiavimą, kuris neleido atleisti klaidų. Apie tai, kaip juos išskyrė geriausios draugės, įsimylėjusios Paulių, intriga. Marina patikėjo akimis, neišgirdusi paaiškinimų. Ir jis, ne mažiau išdidus, tiesiog išėjo.
Kai pokalbisход į pabaigą, mama ištiesė jai sulankstytą popieriaus lapą.
— Štai jo adresas. Neseniai sužinojau, kur jis gyvena. Kaimas, toli nuo čia. Imti. Gal prireiks.
Tada Liza neteikė daug reikšmės žodžiams. «Kas gali nutikti?— ji manė. Bet dabar, prisimindama triumfuojančią Grigorijaus šypseną po naujienos apie avariją, ji viską suprato. Tai buvo tas pats «atvejis». Ir dabar ši vieta su adresu tapo jos paskutine viltimi. Vienintelis šansas išgelbėti mamą nuo žmogaus, kurį ji pati įleido į jų gyvenimą.
Kelias nuvažiavo Lizą iki ribos. Kaimas sutiko ją tyla, žalios lapijos kvapu ir pasišlapinusiomis tvoromis. Gatvėmis plaukė Saulėlydis, kažkur toli lojo šuo. Liza stovėjo šio prarasto kampo viduryje, jautėsi vieniša ir prarasta. Nuovargis spaudė kojas, skrandis sumažino badą, tačiau ji neleido sau pasiduoti. Ji turi susitvarkyti.
Apsidairydama, ji pastebėjo prie šulinio senuką, apsitrynusią ausį, atsargiai renkantį vandenį. Jis atrodė jai geras ir saugus. Surinkusi paskutines jėgas, Liza priėjo prie jo.
— Laba diena, atsiprašau, prašau, balsas išdavikiškai sudrebėjo, ir ji su pastangomis išsitiesė. — Gal galėtumėte papasakoti, kaip rasti Paulių Saveljevą?
Senis lėtai pastatė kibirą, ištiesė dejavimą ir atidžiai pažvelgė į jį nuo kojų iki galvos.
— Saveljevas? Paulius? — senis pasikasė šerius ant smakro. — Ne, dukrele, mes to neturime. Mes čia turime Saveljevų, žinoma, tik dažniau juos vadina Ivanais ar Stepanais. Pauliaus neprisimenu.
Lizos širdis sustingo. Krūtinėje staiga buvo traukiamas šaltas, nevilties vienkartinis sustingęs gerklėje. Ar ji klydo? Atvažiavai ne ten? Gal mama supainiojo adresą? Ką dabar daryti?
— Bet vos jis turi būti čia, — išspaudė ji iš savęs, jausdama, kaip akys pradeda prisipildyti ašaromis. — Pavelas Andrejevičius Saveljevas.
Senis netikėtai trenkėsi sau per kaktą taip, kad kepurė ant šono nušliaužė.
— Головаo, mano galva! Andrejau! Tuoj pat pasakyčiau! Žinoma, mes jį pažįstame! Jis pas mus gydytojas, tiesiog žinių lobynas ir auksinių rankų. Gydo visą apylinkę.
Liza pajuto, kaip palengvėjimas uždengia ją galva. Kažkas panašaus į kojas. Ji vos išsilaikė ant kojų, griebdamasi už šulinio krašto.
— Gydytojas? — ji paklausė, vis dar netikėdama.
— Taip! Matai akmeninį pastatą už posūkio? Tai mūsų ligoninė. Ten jis dabar, greičiausiai. Tiesiog про tiesiai keliu-nepasiklysi.
Padėkojusi senukui, bet nuoširdžiai, Liza nubėgo nurodyta kryptimi. Daugiau nejaučiau nei nuovargio, nei alkio. Reikia skubinti laiką, nes kiekviena minutė gali būti lemiama.
Ji pamatė jį prie įėjimo į vieno aukšto ligoninės pastatą. Jis kalbėjosi su moterimi, o Liza sustojo šiek tiek toliau, kad išverstų dvasią ir tiesiog pažiūrėtų. Aukštas, platus pečių, su trumpu šukuosena, jau sujaudinta pilka. Jame buvo kažkas ramaus, patikimo. Jis buvo visai ne toks, kaip nuotraukoje iš mamos albumo, bet Liza iškart suprato: tai jis. Jos tėvas. Jokių abejonių.
Ji ryžtingai žengė į priekį ir nutraukė jų pokalbį. Moteris metė į Lizą nustebusį žvilgsnį ir išėjo. Paulius atsigręžė į merginą, jo pilkomis akimis-kaip ir jos, — šmėkštelėjo sumišimas.
— Kuo galiu padėti?
Liza giliai įkvėpė, atmesdama jaudulį ir paruoštus žodžius.
— Mano vardas Liza. Aš jūsų dukra. Mano mamai reikia pagalbos. Marina. Jos gyvybei gresia pavojus, ir aš daugiau neturiu į ką kreiptis.
Paulius apmirė. Jo veidas tapo nuostabos, nepasitikėjimo ir kažkokio skausmingo pasimetimo kauke. Jis žiūrėjo į merginos bruožus — pažįstamą akių pjūvį, lūpų formą, net veido išraišką. Praeities protrūkis, atspindintis moterį, kurią jis kažkada mylėjo iki skausmo. Ir kuo ilgiau jis žiūrėjo, tuo aiškiau suprato: tai tiesa.
Šokas praėjo. Vietoje jo įsijungė Gydytojas-žmogus, mokantis priimti sprendimus kritinėse situacijose. Jis paėmė Lizą po alkūne, jo prisilietimas buvo užtikrintas ir raminantis.
— Gerai, — pasakė jis tvirtai ,ляamas į savo kabinetą. — Papasakosi viską iš eilės.
Tuo tarpu už kelių šimtų kilometrų nuo kaimo Grigorijus sėdėjo miesto klinikos gydytojo kabinete. Jis atsipalaidavęs atsilošė kėdėje, viena koja užmetė ant kitos, ir su pasitenkinimu šypsena stebėjo gydytoją.
— Nekalbėkime be nereikalingų žodžių, — įtempė jis, padėjęs ant stalo tankų voką. — Marina jau neimli. Smegenys negyvos, refleksai gyvi. Mes abu tai žinome. Kam atidėlioti farsą? Ir man, ir jums tai bus palengvėjimas.
Gydytojas, vidutinio amžiaus vyras su pavargusiu žvilgsniu, sudrebėjo. Jis išvertė akis iš voko į langą, kur tamsoje mirgėjo tolimi miesto žiburiai.
Aš negaliu to daryti prieš visus principus…
— Principų sotus nebūsi, — šyptelėjo Grigorijus. — O čia pakanka ne tik šeimai išmaitinti, bet ir namą prie jūros nusipirkti. Vienas judėjimas. Įrangos gedimas. Visi patvirtins. Pagalvoti.
Gydytojas dvejojo. Jo žvilgsnis slydo per pinigų paketą. Grigalius matė, kaip žmogaus viduje vyksta vidinė kova, ir buvo įsitikinęs pergale. Jis atsistojo.
— Laukiu Jūsų skambučio, — metė jis ir išėjo, jau tikėdamasis laisvės ir turtų.
Apie trečią valandą nakties jį pažadino telefono skambutis. Tingiai ištempęs, jis paėmė ragelį, šypsodamasis tamsoje. Dabar jis išgirs ilgai lauktą naujieną.
— Taip, klausau, — ištiesė jis mieguistu balsu.
Tačiau vietoje užuojautos pasigirdo išsigandęs, beveik isteriškas riksmas:
— Grigorijau Igorevičiau! Jos nėra! Ji dingo!
— Ką?! — jis staigiai atsisėdo ant lovos. — Kaip ji dingo?!
— Tiesiog dingo! Lova tuščia! Mes viską apieškojome!
Po pusvalandžio jis jau buvo ligoninėje, kur tvyrojo sumaištis. Policija, nerimaujantys medikai, chaosas. Kameros buvo išjungtos «techninei priežiūrai». Vienintelis liudininkas-sargybinis, turintis ryškų alkoholio kvapą-nesąmoningai murmėjo apie juodu džipu vilkintį vyrą, kuris pavaišino jį medaus kvepalais. Po to sargybinis «šiek tiek užmigo».Grigalius klausėsi ir su kiekvienu žodžiu žemė slydo iš po kojų. Jį apvyniojo aplink pirštą. Jis pralaimėjo.
Marina lėtai prabudo iš gilios, klampios tamsos. Pirmoji atėjo atmintis-šviesos blyksnis, smūgis, skausmas ir Grigaliaus Veidas, iškreiptas ne sielvarto, o triumfo. Išdavystė. Ji viską suvokė paskutinę akimirką, kol sąmonė ją paliko. Dabar baimė vėl ją apėmė, šalta ir deganti. Ji bandė pajudėti, bet kūnas neklausė. Tik silpnas šnabždesys ištrūko iš lūpų:
— Liza…
— Ramiai, ramiai. Ji saugi.
Pažįstamas, ramus vyriškas balsas prasiskverbė per baimės šydą. Marina sunkiai sudraskė šimtmečius. Iš pradžių pasaulis buvo neaiškus, po to kontūrai tapo aiškesni. Prieš ją stovėjo Paulius. Vyresni, su pilkais plaukais, bet vis tiek su geromis ir dėmesingomis akimis. Ji netikėjo savo akimis. Jai atrodė, kad tai sapnas ar Haliucinacija.
— Paulius? — ji sušnibždėjo.
Jis nusišypsojo ir jo akių kampuose atsirado pažįstamų raukšlių.
— Aš šalia. Tu saugus. Mes tave išgelbėjome. Tu Salonikų kaime, mano ligoninėje.
Jo balsas buvo kaip šilta antklodė ant ledo vėjo. Marina nieko nesuprato, bet jautė svarbiausią dalyką-ji nekelia pavojaus. Paskutinį kartą pažiūrėjau į jį ir akys užsidarė. Ji vėl užmigo, bet šį kartą su lengva, vos pastebima šypsena ant lūpų. Juk jei Paulius šalia-vadinasi, viskas bus gerai.
—
Grigorijus nusprendė, kad Marinos išnykimas yra dar geresnis. Dabar nereikia laukti ir kurti planų-galite iš karto pradėti procedūrą, kad ji būtų pripažinta be žinios. Tai tiesioginis kelias į paveldėjimą. Norėdami švęsti greitą turtą, jis surengė triukšmingą vakarėlį namuose: muzika griaudėjo visame name, šampanas tekėjo upe.
Tačiau pačiame linksmybės įkarštyje durys atsidarė ir ant slenksčio pasirodė uniformuoti žmonės.
— Grigorijus Igorevičius? Jūs suimtas dėl įtarimo pasikėsinimu nužudyti.
Muzika staiga nutrūko. Visi žvilgsniai kreipėsi į šeimininką. Ir čia iš už policininkų nugaros išėjo Liza. Ji stovėjo sukryžiavusi rankas ant krūtinės, su šalta panieka akyse ir žiūrėjo į tą, kurio daugiau nebebijojo.
Kai antrankiai spustelėjo jo riešus, Grigalius, praeidamas pro dantis:
— Be reikalo džiūgauji, bjaurybe. Tavo mama vis tiek ilgai neišgyvens. Tikėkimės, kad kažkur užlenks griovys.
Liza nedrebėjo. Ramiai sutikusi jo žvilgsnį, ji vos nusišypsojo ir tyliai atsakė:
— Nesulauksi. Mama gyva, sveika ir greitai ištekės. Už mano tėvą.
Po pusės metų. Saulėta diena kaime apgaubė viską aplinkui šilta šviesa. Marina, visiškai atgavusi jėgas, sėdėjo ant Pauliaus namų verandos ir ginčijosi su juo — lengvai, beveik žaismingai. Jos akyse spindėjo laimė, Veidas žydėjo sveikata.
— Paša, aš negaliu čia pasilikti amžinai. Mieste turiu verslą, draugus…
— O aš negaliu šitaip paimti ir pasitraukti nuo savo pacientų, — užsispyrusiai kraipė galvą Paulius. Be to, oras čia kitoks.
Jų dialogą nutraukė Liza, kuri išėjo į verandą su padėklu, ant kurio dūmų virdulys ir stovėjo puodeliai.
— Na, jūs iš tikrųjų kaip vaikai, — papurtė ji galvą, žvelgdama į juos su geru priekaištu.
Paulius ir Marina apsidairė ir kartu nusijuokė. Abu suprato, kad Liza teisi-jie elgėsi kaip mokiniai. Bet tai buvo nuostabu.
— Gerai, — tarė Paulius, apkabindamas Mariną už pečių. Susitarkime: savaitė mieste, savaitė čia.
— Sutinku, — nusišypsojo ji ir pabučiavo jį.
Liza stebėjo tėvus, jausdama, kaip viduje pila šiluma. Viskas stojo į savo vietas. Ji vėl turėjo šeimą-tikrą, mylinčią ir holistinę. Ta, apie kurią ji niekada nesvajojo.
