Tai buvo beveik metai. Jis niekada apie tai daug nesakė, bet aš galėjau pasakyti—jis vis tiek ryte išdėliojo du kavos puodelius. Vis dar sumurmėjo» naktis, meilė » prieš miegą. Vis tiek laikė savo chalatą kabantį prie durų, lyg ji grįžtų bet kurią minutę.
Aš jo paklausiau, ar jis išeis su manimi. Tiesiog priešpiečiai. Tik mes. Jokios priežasties. Jis dvejojo ,tada pasakė: «Žinoma… bet tik tuo atveju, jei galime gauti vaflių. Jūsų močiutei tai būtų patikę.»Jis išėjo su įdegusiu švarku, kurį visada dėvėjo bažnyčioje. Plaukai šukuoti, Batai blizgėjo.
Senelis man visada pasakodavo savo jaunesnių metų istorijas-kaip jie susitiko, kokius nuotykius patyrė, kaip močiutė kiekvieną dieną jį prajuokino.
«Žinote, jūsų močiutei niekada nepatiko, kai gavau vaflius», — sakė jis, be proto maišydamas kavą. «Ji visada sakė, kad mane ištiktų širdies priepuolis, jei valgyčiau tiek daug cukraus.»Aš švelniai sukikenau. Tai skambėjo taip, lyg pasakytų močiutė. Bet Senelis nesijuokė.
«Vis dėlto ji neklydo», — tęsė jis, žiūrėdamas pro langą, tarsi prisiminimai staiga būtų per sunkūs laikyti. «Aš jos ilgiuosi labiau,nei kada nors maniau. Kartais pabundu ir pamirštu. Pamirštu, kad ji dingo sekundei, o tada realybė užklumpa, ir tai vėl tarsi banga. Niekada nemaniau, kad tai darysiu… vėl susitikinėsiu.”
Aš beveik užspringau savo gėrimu. «Palauk, pasimatymai?»Jis gurkšnojo kavą, tikras ramus, tarsi ką tik man pasakė, kad mums trūksta pieno. «Mmm. Jos vardas Laverne.”
Aš mirktelėjau. «Laverne?»Ji groja vargonais mano antradienio sielvarto palaikymo grupėje.”
Iš visų dalykų, kurių tikėjausi iš tų priešpiečių, senelis man pasakė, kad mato ką nors, esantį kažkur žemiau «aš laimėjau loteriją» ir » aš bėgu prisijungti prie cirko.»Ji nėra tavo močiutė», — greitai pasakė jis. «Niekas niekada negalėjo būti. Bet ji … ji maloni. Ir ji klauso. Mes dažniausiai tiesiog kalbame. Prieš kelerius metus ji taip pat neteko vyro. Kartais lengviau, kai kas nors gauna tylą, žinai?”
Ir keista … aš žinojau.
Jis man pasakė, kad jie susitiko prieš kelis mėnesius, pradėjo vaikščioti kartu po grupės susitikimų. Tada kava. Tada ji pakvietė jį į senjorų šokį. Jis nebuvo išvykęs. Bet ji vėl paklausė. Ir vėl.
«Aš jai pasakiau, kad man reikia laiko», — sakė jis. «Bet dabar … aš nežinau. Manau, kad tavo močiutė norėtų, kad man viskas būtų gerai. Ne vienas amžinai.”
Nė minutės nieko nesakiau. Aš tik spoksojau į jį. Šis vyras, kuris išmokė mane važiuoti dviračiu, nuo nulio pastatė močiutei verandos sūpynes, kuris verkė lygiai kartą gyvenime—per jos laidotuves. Ir štai jis buvo pakankamai drąsus, kad vėl atvertų savo širdį.
Tada jis pažvelgė tiesiai į mane ir pasakė: «ar būtų keista, jei pakviesčiau ją vakarienės? Susitikti su jumis?”
Aš dvejojau, tikriausiai ilgiau nei turėčiau. Bet tada aš nusišypsojau. «Tik jei ji neprieštarauja mano baisiam maisto gaminimui.”
Mes juokėmės, ir tai buvo pirmas kartas, kai išgirdau jį iš tikrųjų juokiantis per beveik metus.
Po savaitės atėjo Laverne. Ji vilkėjo levandų suknelę ir atsinešė naminio persikų batsiuvio.
Tikėjausi nepatogu. Tikėjausi priverstinių šypsenų ir keistos tylos. Nesitikėjau, kad ji tikrai patiks.
Ji buvo aštri. Pasakojo istorijas apie savo velionį vyrą Vailderį ir turėjo tą pačią minkštą Sass močiutę. Vienu metu ji ir senelis įsitraukė į lengvabūdiškas diskusijas apie tai,kas gamino geresnius sausainius-močiutė ar ji-ir prisiekiu, maniau, kad mačiau Senelį raudonuojantį.
Tai buvo tarsi žiūrėti pavasarį grįžti į medį maniau buvo padaryta žydi.
Jai išėjus, Senelis pasiliko prie durų. Aš nuėjau šalia jo ir pasakiau: «tau ji tikrai rūpi, ar ne?”
Jis linktelėjo. «Bet aš vis tiek myliu tavo močiutę. Tai niekada nepasikeis.”
Aš suspaudžiau jo ranką. «Aš žinau. Ir ji tavimi didžiuotųsi. Už tai, kad leidai savo širdžiai plakti.”
Štai dalykas, kurio niekas jums nesako apie sielvartą-tai ne apie judėjimą toliau. Tai apie judėjimą į priekį.
Gerai nešti meilę, kurią praradote, tuo pačiu suteikiant vietos vis dar ten esančiai meilei. Skirtinga meilė. Ne geriau. Ne blogiau. Tiesiog … kitoks.
Senelis mane To išmokė.
Jis nepakeičia močiutės. Jis niekada negalėjo. Bet jis renkasi gyvenimą. Džiaugsmas. Bendrauti.
Ir sąžiningai? Tai vienas iš drąsiausių dalykų, kuriuos aš kada nors mačiau.
Taigi, jei susilaikote nuo gydymo, nes manote, kad tai negarbina žmogaus, kurį praradote… galbūt tai yra jūsų ženklas.
Meilė vėl. Vėl juoktis. Vėl gyvenk.
Nes žmonės, kuriuos mylime, nenorėtų, kad mes įstrigtume tamsoje—jie norėtų, kad mes rastume kelią atgal į šviesą.
