Tikėjimas sėdėjo ant verandos, ištiesdamas pavargusias kojas. Sode ji šiandien dirbo šlovei-ji prapjovė lovą, laistė sodinukus, susiejo pomidorus. Dabar malonus nuovargis išsiliejo per kūną kaip šilta vasaros saulė ant odos.
Jos kaštoniniai plaukai iš dalies išmušė iš po skarelės, skruostai nudažyti nuo gryno oro. Ji užmerkė akis, įkvėpė žemės ir žolės aromatą ir mėgavosi tyla.
— Vera! — girdėjau pažįstamą balsą.
Ji atvėrė vieną akį. Prie vartų stovėjo viltis-paštininkė, kurią kaime žinojo visi ir kiekvienas.
Tikėjimas pamažu atsikėlė-kojos verkė po darbo. Ji priėjo prie tvoros.
— Ką, Nadiušai? Atnešė kažką gero?
— Kol nepasakysiu-džiaugsiesi ar ne. Tau Laiškas. Iš sostinės.
— Iš sostinės? Aš ten nieko neturiu, — nustebo tikėjimas.
— Tuoj sužinosi. Užsakyta. Pasirašykite čia.
Tikėjimas sudrebėjo, smalsumas nuslopino nuovargį. Kam prireikė parašyti jai čia, dykumoje?
Ji gyveno viena. Vyras mirė prieš penkerius metus-vėžys nesigailėjo. Vaikų Taip ir neatsitiko. Anksčiau jie gyveno mieste, bet po tėvų mirties, kuriems taip pat pasidarė sunku, tikėjimas paveldėjo šį seną namelį kaime. Butas mieste buvo parduotas be apgailestavimo-būtent čia, tarp gėlių ir tylos, jaučiausi tikrai gyva.
Pažvelgus į voką, tikėjimas negalėjo suprasti, kas galėjo parašyti. Pavardė buvo nepažįstama, o ir adresas buvo iš sostinės, kur jos seniai niekas neieškojo.
«Tikriausiai klaida», — pamanė ji, pasirašiusi laišką, ir nuėjo namo.
— Verune, iš kieno Laiškas? — šūktelėjo viltis.
— Pati dar nesupratau, — atsakė tikėjimas, atidarydamas įėjimo duris.
— Kaip gerai namie, — pagalvojo ji, užeidama į virtuvę.
— Kaip, Jaša? Čia geriau nei gatvėje? — ji kreipėsi į savo katiną, kuris tingiai išsitempė ant grindų.
Tas vos pakėlė galvą, pasveikino šeimininkę, paskui vėl užmerkė akis.
— Ir oro kondicionieriaus nereikia, — nusišypsojo tikėjimas, sėsdamas prie stalo.
Ilgai negalvodama, ji atsargiai atidarė voką ir išsitraukė laišką. Raštas buvo smulkus, beveik karakulinis, bet tikėjimas sugebėjo jį išardyti:
«Labas, Vera. Rašau tau Margaritą. Mes buvome susitikę tik tris kartus. Paskutinį kartą per mano pusbrolio laidotuves valgė tavo vyrą. Tada mes taip ir nepasikalbėjome-aš išėjau anksti. Likimas mus vėl suvedė. Daugiau neturiu į ką kreiptis.
Aš esu neįgalus nuo vaikystės, mano kojos beveik neklauso. Dabar gydytojai reikalauja hospitalizacijos. Aš atlieku testus, ruošiuosi operacijai-įtariama onkologija. Anksčiau aš turėjau lazdelę, bet vaikščiojau. O dabar tik vežimėlyje.
Žinau, kad turi pakankamai rūpesčių, bet vis tiek nusprendžiau parašyti. Turiu butą centre. Nenoriu, kad visa tai atitektų svetimiems žmonėms, kurie tik ir laukia, kad pasinaudotų mano bejėgiškumu. Noriu tau duoti, jei sutiksi Priimti mane pas save. Aš nusprendžiau išsiųsti užsakytą laišką, kad jis tiksliai pasiektų. Pagalvoti. Lauksiu. Geriau atvažiuok.»
Toliau sekė ligoninės adresas ir palatos numeris.
— Įdomu, — sumurmėjo tikėjimas.
— Paveldėjimas? Kada man tai pavyks? — merkantili mintis.
— Nejaugi ji nieko neturi? — ji paklausė katino, kuris jau ramiai snaudė.
— Ką darysim?
Jaša tarsi išgirdo jos klausimą: apsivertė į pilvą ir atsisėdo, įdėmiai žiūrėdamas į šeimininkę.
— O juk namą reikia palikti griovį ir tavęs vieno nepaliksiu, — įkvėpė tikėjimas, paglostęs Katiną.
— Bet, kita vertus, ji ir toliau mąstė. — Gal pasiimti ją pas save? Kad gėris neišnyktų…
Ši mintis ilgam įstrigo galvoje. Tikėjimas net rimtai susimąstė.
Ji įjungė nešiojamąjį kompiuterį, patikrino elektrikų tvarkaraštį. Iki sostinės-apie penkias valandas.
Visą vakarą ir naktį tikėjimas pasirinkdavo galimus variantus, pasverdavo už ir prieš. Ryte susirinkome. Ji pripildė katės dubenį, įdėjo maisto atsargas, supakavo nedidelį maišelį — ir išėjo į stotį.
…
Ligoninė pasitiko vėsa ir vaistų kvapu. Vera greitai rado reikiamą palatą ir, įėjusi į vidų, pamatė blyškų veidą moters, gulinčios nuleistomis rankomis ir blankiu žvilgsniu. Margarita atrodė labai serganti ir prislėgta.
— Ačiū, kad atvažiavai, — tyliai tarė Margarita, žvelgdama į tikėjimą iškankintu žvilgsniu. — Maniau, kad niekas manęs neaplankys.
— Ne viską parašiau laiške, — tęsė ji. — Manau, jei tu čia, tada ir papasakosiu, kaip yra.
Ji parodė akis į kėdę prie lovos.
— Sėskis, Vera. Atleisk, kad negaliu pavaišinti arbata. Sąlygos ne tos…
— Ką jūs, Margarita, ilsėkitės, — atsakė tikėjimas. — Aš pakeliui pavalgydinau, man nieko nereikia.
Margarita susikaupė ir pradėjo:
— Turiu tau svarbų pokalbį. Seniai norėjau tai kažkam papasakoti, tarsi išpažįstu prieš paskutinę dieną. Man labai sunku širdyje. Su tuo gyvenau visą gyvenimą.
Tikėjimas atidžiai klausėsi. Ją apėmė užuojauta šiai trapiai moteriai, kuri gulėjo prieš ją, degindama paskutines jėgas vardan žodžių, kurie seniai prašėsi į išorę.
— Aš taip ir nesugebėjau sau atleisti, — sušnibždėjo Margarita. Aš vis dar kenčia nuo prisiminimų.
Pauzė. Giliai įkvėpk. Ašaros blizgėjo jos akių kampuose, bet ji juos sulaikė.
— Prieš dešimt metų, kai man buvo keturiasdešimt, aš pastojau. Aš turėjau žmogų, bet kai tik sužinojau apie vaiką, jis dingo. O aš valgau aš džiaugiuosi. Pagaliau atsirado dėl ko gyventi. Tačiau nėštumas nebuvo lengvas. Dėl mano būklės mano koja pradėjo labai blogai klausytis. Gydytojai įspėjo: po gimdymo negalima išsiversti be operacijos. Našta bus didžiulė. Aš beveik nieko nemačiau, su niekuo nebendravau. Tėvų seniai neturėjau — jie mirė, kai man buvo penkiolika.
Margarita vėl tylėjo. Žvilgsnis aptemo, balsas drebėjo, bet ji privertė save kalbėti toliau:
— Visus devynis mėnesius kentėjau stiprų skausmą. Po cezario pjūvio teko atsistoti ant ramentų. Negalėjau fiziškai rūpintis vaiku. Tada ji nusprendė laikinai jį atiduoti į vaikų namus. Taip patarė gydytojai. Dažnai važiuodavau pas jį, kai leido sveikata. Ji paėmė taksi, tiesiog pažvelgė į savo kūdikį per langą arba dešimt minučių laikė rankose. Džiugu, kad pasitaikė gerų žmonių-paleisdavo, nepaisydami taisyklių.
Ji padarė pauzę, pirštai traukė antklodę.
— Po to buvo atlikta operacija. Reabilitacija užtruko daug laiko. O, kiek aš verkiau, su kuo pasidalinti skausmu? Viskas viduje užsisklendė. Viena auklė, pajutusi mano bėdą, papasakojo, kad vaikui įforminta globa. Sakė, kad nesusitvarkysiu-susirgusi, vieniša. Teko paleisti. Kartais prieidavo prie namo, kur jis gyveno, žiūrėdavo iš toli ir vėl verkdavo. Tai tapo mano didžiausiu skausmu. Mano paslaptis. Dabar jaučiu, kad mano laikas eina. Namo tikriausiai jau negrįšiu. Aš sergu vėžiu, ketvirta stadija. Metastazės.
Žodžiai pakabinti ore. Tikėjimas pajuto, kaip jo širdis traukiasi. Ji sėdėjo nejudėdama, stengdamasi nepraleisti nė vieno garso.
— Tu juk žinojai, kad mes su Sergejumi vaikų neturėjome, — pagaliau pasakė tikėjimas. — Geriau atiduotum mums sūnų. Mes jį mylėtume, augintume kartu.
— Gėda buvo, tikėjimas, — sušnibždėjo Margarita. Visą gyvenimą gėdijausi savo kojų. Užsidarė savyje, leido baimei ir kompleksams sugriauti viską. Aš noriu surašyti testamentą tau. O kai sūnui sukaks aštuoniolika, atiduok jam viską. Parašysiu jam laišką. O tu atiduosi pinigus. Tegul eina mokytis, tegul žino, kad jo mama jį mylėjo iki galo. Dabar diktuoju adresą. Pagalvokite, kaip tai padaryti, kad nebūtų sužeisti.
— Kad tu, Margarita, nesijaudink. Jis gaus butą. Man nereikia tavo pinigų. Galbūt tu dar pasveiksi. Nereikia savęs laidoti anksčiau laiko.
…
Kitą dieną Margarita parašė sūnui Testamentą ir laišką. Ji primygtinai reikalavo, kad tikėjimas paliktų savo vasarnamį — taip ji norėjo. Po savaitės Margarita išėjo. Tyliai, kaip išeina tie, kurie ilgą laiką patyrė skausmą ir pagaliau rado ramybę.
Tikėjimas organizavo garbingas laidotuves. Sieloje buvo sunku. Kiekvieną kartą, prisimindama šią istoriją, jos akyse pasirodė ašaros. Nors, atrodytų, turėtų būti malonu-paveldėjimas, butas, Nekilnojamasis turtas. Vietoj džiaugsmo-vienas skausmas. Ji pardavė vasarnamį, bute paliko nuomininkus, o visus pinigus, kuriuos atiduodavo, atidėdavo sūnui Margaritai. Metai iš metų augo suma-pakankamai, kad būtų užtikrinta jauno žmogaus ateitis.
…
Nuo to laiko daug kas liko tas pats. Tikėjimas vis dar gyveno kaime, mylėjo šį namą visa širdimi. Ji nebeišėjo pas savo vyrą-nusprendė likti ištikima savo mylimam žmogui.
Kai atėjo laikas įvykdyti pažadą, tikėjimas susirinko į miestą. Ji nusprendė pirmiausia susitikti su šeima, kurioje augo Margaritos sūnus.
Papasakojau jiems apie viską. Apie moters gyvenimą, apie jos pasirinkimą, apie testamentą. Šiuo metu butas priklauso jos sūnui. Žmonės buvo nustebę — bet apsidžiaugė-kaip tik ruošėsi pirkti naują būstą.
— Mes patys jam papasakosime, kada ateis laikas, — pažadėjo įtėvė. — Laiškas dar palauks.
Tikėjimas atidavė pinigus. Jų užteks mokslams ir suaugusiųjų gyvenimo pradžiai.
Vėliau išvyko į kapines. Ji pastatė gėles ant Margaritos kapo, tylėjo.
— Išpildžiau tavo prašymą, — šnabždėjo ji. — Miegok ramiai. Tavo sūnus gyvena meilėje, jį supa rūpestis ir šiluma. Gali būti ramus.
Ji padėjo šviežias gėles, peržengė kapą ir išėjo. Pirmą kartą po ilgo laiko iš jos širdies tarsi nukrito akmuo. Ji lengvai išeidavo iš vidaus-tarsi atlikdavo tai, kas buvo svarbu ne tik kitiems, bet ir pačiai sau.
