Kai jos penkerių metų dukra pradeda kalbėti apie paslaptingą» kloną», Emily bando iš to pasijuokti … kol paslėpta kamera ir švelnus balsas, kalbantis kita kalba, atskleidžia paslaptį, palaidotą nuo gimimo. Tai persekiojanti, nuoširdi istorija apie motinystę, tapatybę ir šeimą, kurios niekada nežinojome, kad mums trūksta.
Kai tą dieną grįžau namo iš darbo, buvau pavargusi taip, kaip supranta tik mamos… tai savotiškas išsekimas, kuris kabo už akių net tada, kai šypsaisi.Aš nusimečiau kulnus, užpyliau stiklinę sulčių ir buvau pusiaukelėje prie sofos, kai pajutau šiek tiek tempimą ant rankovės.»Mamytė», — sakė Lily, plati ir rimta. «Norite susitikti su savo klonu?”
«Mano ką?»Aš aiktelėjau. Lily buvo tik penkeri metai, ar ji net žinojo, kas yra klonas?
«Tavo klonas», — pakartojo ji, tarsi tai būtų akivaizdžiausias dalykas pasaulyje. «Ji ateina, kai esi darbe. Tėtis sako, kad ji čia, todėl aš tavęs per daug nepraleisiu.”
Iš pradžių nusijuokiau. Toks lengvas, nervingas suaugusiųjų juokas, kai vaikai sako ką nors keisto, ir jūs nesate tikri, ar turėtumėte susirūpinti, ar ne. Lily buvo tokia artikuliuota dėl savo amžiaus, kartais tai mane gąsdino.
Bet kažkas apie tai, kaip Lily tai pasakė, atsitiktinis ir pasitikintis savimi… tai privertė mano odą peršti. Buvau gana tikras, kad ji nekalbėjo apie įsivaizduojamą draugą.
Mano vyras Jasonas pastaruosius šešis mėnesius buvo vaiko priežiūros atostogose. Po mano paaukštinimo sutarėme, kad dirbsiu visą darbo dieną, o jis liks namuose su Lily.
Tai turėjo prasmę. Aš turiu galvoje, jis buvo puikus su ja. Jis buvo kantrus,žaismingas, esantis … bet pastaruoju metu kažkas jautėsi. Aš buvau atstumęs bet kokias įkyrias mintis, bet dabar jaučiau, kad neturiu pasirinkimo.
Lily sakydama keistus dalykus nepadėjo.
«Tavo dvynys vakar mane priglaudė mano miegui.”
«Mama, Tu skambėjai kitaip, kai skaitei istoriją apie lokį ir Bitę.”
«Šį rytą tavo plaukai buvo garbanoti, Mama. Kas nutiko?”
Aš tai Pakėliau iki jos laukinės vaizduotės, nors kiekviena mano kūno ląstelė man liepė to nedaryti. Tai nebuvo taip paprasta. Tai negalėjo būti.
Jasonas taip pat tik nusišypsojo ir pasakė: «jūs žinote, kaip yra vaikai.”
Bet tai nerimas? Jis įstrigo su manimi.
Vieną vakarą, kai po vakarienės šukavau Lily plaukus,ji atsisuko į mane.
«Mama, ji visada ateina prieš miegą. Ir kartais jie eina į miegamąjį ir uždaro duris.”
«Jie?»Aš paklausiau ramiai. «Kas?”
«Tėtis ir tavo klonas!»ji sakė.
Mano ranka užšaldė vidurio smūgį.
«Ar jie jums liepia neįeiti?»Aš švelniai paklausiau.
«Bet aš vieną kartą žvilgtelėjau», — linktelėjo ji.
«Ir ką jie buvo užsiėmę?»Aš paklausiau, drebėdamas, kol mano vaikas net nieko nepasakė.
«Nesu tikra», — sakė ji. «Tėtis atrodė, kad jis verkia. Ji jį apkabino. Tada ji pasakė kažką kita kalba.”
Kita kalba? Kas žemėje vyksta mano namuose?
Tą naktį, kai Lily nuėjo miegoti, tamsoje sėdėjau prie virtuvės stalo ir spoksojau į savo nepaliestą lėkštę. Mano apetitas dingo. Mano mintys sukosi kaip vanduo lėtu nutekėjimu, visos sukosi aplink tą patį neįmanomą klausimą:
O jei ji to neįsivaizduoja?
Po bemiegės nakties man liko jaustis labiau išsekusiam ir įtemptam nei prieš naktį. Taigi, kai ryto šviesa užvaldė mūsų miegamąjį, ištraukiau seną Lily auklės kumštelį iš salės spintoje esančios šiukšliadėžės.
Nuo tada, kai Jasonas nusprendė dėl vaiko priežiūros atostogų, nebereikia turėti auklės ar auklės kameros.
Mano rankos šiek tiek drebėjo, kai išnarpliojau laidą. Išbandžiau ir, ačiū Dievui, vis tiek pavyko. Aš jį pastatiau mūsų miegamajame, diskretiškai įkištas į knygų lentyną, pasviręs tiesiai.
Tada parašiau žinutę darbui ir pasakiau, kad man reikia popietės. Tai buvo melas, bet man tai nerūpėjo. Mano širdis jau pradėjo daužytis kelias valandas, kol kas nors net neįvyko.
Iškart po vidurdienio radau kelią į vietinę biblioteką ir sukūriau nešiojamąjį kompiuterį, paruoštą atidaryti tiesioginį vaizdo kanalą.
Praėjo kelios akimirkos, išgėriau vandens ir nusišypsojau jaunai paauglių porai, kuri bandė pasislėpti tarp lentynų. Jasonas ir aš taip pat buvome tokie. Mes buvome jauna pora, kuri visada turėjo rankas vienas ant kito. Visada prisijungė prie klubo. Visada šypsosi.
Kol negalėjau giliau įsilieti į savo mintis, tiesioginiame pašare buvo judėjimas. Įdėjau ausines, trokšdamas ką nors išgirsti … bet ką.
Buvo moteris. Ji įžengė į mano miegamąjį, tarsi būtų taip įpratusi būti erdvėje. Jos plaukai buvo šiek tiek ilgesni nei mano, o oda buvo šiek tiek tamsesnė.
Bet tas veidas … tas veidas neabejotinai buvo mano paties.
Aš spoksojau į ekraną, kaip jis gali glitch ir padaryti daugiau prasmės. Mano burna buvo sausa. Mano rankos šaltos.
Greitai susikroviau nešiojamąjį kompiuterį ir važiavau namo. Aš stovėjau maždaug už kvartalo ir bėgau namo.
«Čia nieko nevyksta», — sumurmėjau sau, kai tyliai įėjau pro galines duris ir stovėjau prieškambario šešėlyje, plakdama širdį.
Iš svetainės sklido lengvas juokas. Ir švelnus moteriškas balsas … kalbantis ispaniškai.
Aš žengiau į priekį, lėtai ir stabiliai.
Jasonas stovėjo laikydamas Lily ranką. Jo akys buvo raudonos, ne dėl miego trūkumo ar per ilgo spoksojimo į ekraną… bet nuo verkimo.
Jis visada buvo emocinis. Ne trapus, tiesiog … pilnas jausmo. Ir dabar visa tai liejosi.
O šalia jo buvo ji. Moteris iš gyvų pašarų.
Mano klonas. Mano dvynys. Mano … kažkas.
Sąžiningai, ji buvo moteris, kuri atrodė kaip aš kitame gyvenime. Ji buvo plonesnė, šiltesnė, šiek tiek atšaukta aplink kraštus. Ji nebuvo apgavikė. Net ne svetimas.
Ji buvo kažkas kita.
Lilijos veidas nušvito.
«Mama!»ji sušuko. «Staigmena! Jūs grįžote namo anksti! Argi ji nėra graži? Jūsų klonas!”
Moters akys mirgėjo. Ji drebėdama žengė į priekį.
«Aš labai atsiprašau… nenorėjau tavęs gąsdinti, Emily», — sakė ji, vilkdama mano vardą. «Aš … visą gyvenimą laukiau šios akimirkos.”
Jos balsas turėjo švelnų Argentinos lilt. Jos anglų kalba buvo tobula, tačiau su tokiu atspalviu viskas skambėjo kaip muzika.
Jasonas atsisuko į mane švelnus, beveik nervingas.
«Tai Camila», — švelniai pasakė jis. «Ji tavo sesuo dvynė.”
Aš negalėjau kalbėti. Mano keliai nebegalėjo manęs sulaikyti. Taigi aš sugriuvau ant sofos.
Mano kūnas iš pradžių buvo šaltas, paskui nutirpęs, paskui karštas. Dvynė sesuo? Kada žemėje taip atsitiko?
Jasonas atsiklaupė šalia manęs, jo balsas Žemas.
«Ji susisiekė su manimi prieš du mėnesius. Per tarptautinį įvaikinimo registrą. Ji tavęs ieškojo metų metus. Ji nenorėjo tavęs priblokšti.”
Jis pristabdė. Aš leidau tylai įsikurti virš kambario. Net Lily sėdėjo tyliai.
«Camila pirmiausia kreipėsi į mane… tik norėdama būti tikra. Ji bijojo. Ir nuoširdžiai … taip buvo ir aš. Bet aš panikavau. Maniau, kad tu niekada man neatleisi.”
Jis man viską pasakė. Apie kaimo ligoninę, kurioje gimėme, o tai, atrodo, ištrynė mano mintis. Jis man papasakojo apie atvirą įvaikinimą, netvarkingus įrašus, mylinčią porą Argentinoje, kuri ją užaugino. Ji užaugo su dviem kalbomis, geromis mokyklomis ir žiniomis, kad kažkur ten ji turėjo seserį.
Ir kaip Camila praleido metus ieškodama.Matyt, ji ieškojo internetinių forumų ir Registrų, kai rado straipsnį, kuriame buvo naujausias mano įmonės labdaros diskas. Buvo mano nuotrauka, besišypsanti, išdidi ir apsupta balionų.
Ji iškart atpažino mano akis.
Kai jis kalbėjo, aš pažvelgiau į jį. Tikrai atrodė.
Raudonos akys. Šiek tiek dreba jo balsas.
Jis kelias savaites nešiojo šią paslaptį kaip akmenį krūtinėje, padėdamas Camilai susitikti su Lily, planuodamas šį susitikimą, bandydamas apsaugoti kiekvieno širdį. Mačiau tai, kaip jis vis žvilgtelėjo tarp mūsų, kaip jis per stipriai laikė Lily ranką, tarsi ji būtų vienintelis dalykas, palaikantis jį įžemintą.
Žinojau, ko jis turėjo savęs paklausti kiekvieną dieną: o kas, jei Emily jaučiasi išduota? Ką daryti, jei aš ką nors sugadinu bandydamas sukurti ką nors kita?
Jo ašaros buvo ne tik šiandien. Jie buvo apie kiekvieną sunkią, ramią dieną, vedančią iki šios dienos. Ir palengvėjimas, kad jis pagaliau išėjo.
Mano vyras man pasakė, kad kai Camila pasirodė, aš buvau darbe. Tik jis ir Lily buvo namuose ir ta Camila buvo per daug nervinga, kad man paskambintų tiesiogiai.
Taigi, jie planavo ir planavo. Tai buvo staigmena. Lėtas, apgalvotas Įvadas. Tegul Lily padeda » paruošti mamą.”
Jie nesitikėjo, kad ji Camilą vadins klonu. Jie nesitikėjo, kad ji bus tokia pažodinė.
Jie tiesiog norėjo, kad jis būtų ypatingas.
Pažvelgiau į Camilos veidą. Tai buvo tarsi žvilgsnis į veidrodį, išlietą kitoje šviesoje. Tos pačios funkcijos. Ta pati burna. Bet jos balsas … jame buvo muzika. Ji šypsojosi ir verkė tuo pačiu metu.
«Aš tiesiog norėjau tave pažinti», — sakė ji. «Aš nežinau kaip. Bet Lily … ji palengvino. Ji nuostabi, Emile.”
Aš turėjau būti piktas. Turėjau šaukti, reikalauti, kodėl niekas man anksčiau nesakė.
Atsistojau ir apkabinau ją. Nes vietoj išdavystės jaučiau ką kita. Kažkas šilto. Kažkas, kas tinka.
Kitą rytą su Camila išvažiavome pas tetą Sofiją, jaunesnę mamos seserį. Mes nebuvome artimi daugelį metų, ne po to, kai mama praėjo. Tai buvo tik retkarčiais pasitaikanti atostogų kortelė, keistas Facebook like ir retas telefono skambutis paklausti, kaip Lily sekasi.
Bet kai paskambinau ir pasakiau: «man reikia su tavimi pasikalbėti. Camila yra su manimi», — akimirką nutilo ji.
«Ateik dabar», — sakė ji. «Aš gaminsiu pusryčius.”
Jos rankos drebėjo, kai ji atidarė duris. Ji spoksojo į mus kaip vaiduoklis įėjo į jos namus, tada išleido mažą aiktelėjimą.
«O, Gloria», — sušnibždėjo ji mano mirusios motinos dvasiai, ašaros slydo jos skruostais. «Jūsų merginos vėl kartu!”
Mes sėdėjome prie jos virtuvės stalo, tą patį stalą, kurį vaikystėje dažydavau, tą patį smulkintą puodelį rankoje.
«Ji atrodo kaip tu», — sakė ji, žvelgdama tarp mūsų. «Ir taip pat nieko panašaus į tave. Argi ne keista?”
Ji supjaustė Tres leches pyragą ir nusišypsojo, beveik pasiklydusi savo pasaulyje.
Mes uždavėme klausimą švelniai.
«Kodėl man niekas nesakė?»Aš paklausiau. «Kodėl mes išsiskyrėme?”
Teta Sofija atsiduso. Jos veidas susilankstė ne su amžiumi … o su sielvartu.
«Tu neturėjai būti atskirtas, mano brangioji», — švelniai pasakė ji. «Gloria mylėjo jus abu. Bet jie tada kovojo, jūsų tėvai. Jie vis dar gyveno kaime, kol tavo tėvas rado stabilų darbą mieste. Jie vos turėjo pakankamai maisto dviem suaugusiems, jau nekalbant apie du kūdikius.”
Ji nuleido puodelį ir pažvelgė tiesiai į mus.
«Camila, tu buvai tobula, kai gimei. Rožinis, garsus ir stiprus! Bet Emile … tu nekvėpavai. Akušerė kurį laiką dirbo su jumis. Tavo mama manė, kad ji tave praras. Ji suvyniojo tave į antklodę ir sėdėjo su tavimi visą naktį, laikydama tavo mažą krūtinę prie savo. O ryte, kai atėjo įvaikinimo koordinatorė … ji negalėjo tavęs paleisti.”
Aš nurijau sunkiai. Camilos akys prisipildė ašarų. Aš visada žinojau, kad mano gimimas buvo sudėtingas,bet mano mama niekada nesidalijo daug daugiau.
«Ji mane atidavė, nes buvau sveika?»Camila sušnibždėjo.
«Ne, brangioji», — sakė teta Sofija. «Ji tave atidavė, nes žinojo,kad išgyvensi. Ir ji norėjo bent vienam iš jūsų suteikti gyvenimą, kuris neprasidėjo nuo kovos.”
Kambarys pateko į sunkią tylą, kurią sulaužė tik seno šaldytuvo dūzgimas.
«Manau, kad ji visada tikėjosi, kad vieną dieną susirasite vienas kitą», — pridūrė ji. «Gloria niekada nenustojo kalbėti apie savo» kitą merginą.’Net ne pabaigoje.”
Camila pasiekė stalą, ir mes paėmėme vienas kito rankas. Ten buvo tas pats mažas drebulys … tas pats pulsas.
Nėra identiški. Bet pagaliau visa.
Tą savaitgalį mano vyras surengė vakarėlį, kurį planavo man už nugaros. Buvo balionai, Maistas ir didelis pyragas. Mano tėvų jau seniai nebėra. Aš neturėjau brolių ir seserų… arba taip maniau.
Dabar turėjau žmogų, kuris visada buvo mano dalis. Aš tiesiog to dar nežinojau.
Kartais tai, kas atrodo kaip išdavystė … iš tikrųjų yra užmaskuota palaima. Ir kartais drąsiausias dalykas, kurį sako jūsų vaikas, pasirodo esanti tikriausia istorija, kurios niekada nežinojote, buvo jūsų.
