Gintarė jau seniai atsisakė meilės, tačiau kai ji sutiko seną tėvo draugą Steve ‘ ą prie kiemo kepsninės, tarp jų užsidegė kibirkštys.
Jų viesulo romanas greitai pražydo santuokoje, ir viskas atrodė tobula. Tačiau jų vestuvių naktį Gintaras atskleidė nerimą keliančią paslaptį, kuri viską pakeitė.Patraukęs į tėvų namus, pastebėjau, kad per veją driekiasi automobilių eilė.»Kas čia vyksta?»Aš sumurmėjau, jau pasiruošusi bet kokiai šeimos dramai, kurios laukė viduje.Atidarius duris, mane užklupo keptos mėsos kvapas, sumaišytas su nuoširdžiu tėčio juoku. Įžengiau į svetainę ir žvilgtelėjau pro galinį langą.
Žinoma, tėtis rengė kažkokią improvizuotą kepsninę. Visas kiemas buvo užpildytas žmonėmis, dauguma jų iš jo automobilių remonto dirbtuvės.
«Gintaras!»Tėčio balsas perkirto mano mintis, kai jis apvertė mėsainį su ta pačia prijuoste, kurią turėjo daugelį metų. «C’ mon, paimkite gėrimą ir prisijunkite prie mūsų. Tai tik vaikinai iš darbo.”
Aš bandžiau ne dejuoti. «Atrodo, kad visas miestas čia», — sumurmėjau, nuslydęs batus.
Kol negalėjau prisijungti prie pažįstamos, chaotiškos atmosferos, suskambo durų skambutis. Tėtis numetė mentelę žemyn ir nusišluostė rankas ant prijuostės.
«Tai turi būti Steve ‘as», — sakė jis beveik sau. Jis pažvelgė į mane, kai pasiekė durų rankeną. «Jūs dar jo nesutikote, tiesa?»Kol dar negalėjau atsakyti, tėtis jau buvo atidaręs duris.
«Styvai!»jis klestėjo, suteikdamas vaikinui tvirtą plojimą ant nugaros. «Ateik, tu tik laiku. O ir susipažink su mano dukra Gintare.”
Aš pažvelgiau į viršų, ir mano širdis praleido ritmą.
Steve ‘ as buvo aukštas ir šiek tiek šiurkštus aplink kraštus tvirtai dailiai, žilais plaukais ir akimis, kurios kažkaip sugebėjo būti ir šiltos, ir gilios. Jis man nusišypsojo, ir aš pajutau šį keistą plazdėjimą krūtinėje, kuriam nebuvau pasiruošęs.
«Malonu susitikti su jumis, Amber», — sakė jis, siūlydamas ranką.
Aš paėmiau savo piniginę, užrakinau automobilį ir nukreipiau į namus, tikėdamasis, kad tai nebuvo pernelyg chaotiška. Jo balsas buvo ramus ir stabilus. Paspaudžiau jam ranką, šiek tiek sąmoningas apie tai, kaip turiu prižiūrėti vairavimą valandų valandas.
Nuo to momento negalėjau nustoti į jį žvilgtelėti. Jis buvo toks žmogus, kuris privertė visus aplinkinius jaustis patogiai, visada klausydamasis daugiau nei kalbėdamas. Bandžiau sutelkti dėmesį į mane supančius pokalbius, bet kiekvieną kartą, kai mūsų akys susitiko, pajutau šį trauką.
Tai buvo juokinga. Aš net negalvojau apie meilę ar santykius per amžius. Ne po visko, ką išgyvenau.
Aš beveik atsisakiau rasti » tą » ir buvau labiau orientuotas į darbą ir šeimą. Bet kažkas apie Steve ‘ ą privertė mane persvarstyti, nors nebuvau pasirengęs To pripažinti.
Kai diena baigėsi, pagaliau atsisveikinau ir nuėjau į savo automobilį. Žinoma, kai bandžiau jį užvesti, variklis išsiliejo ir mirė.
«Puiku», — dejavau, smukdama atgal į savo vietą. Svarstiau grįžti į vidų paprašyti tėčio pagalbos,bet man nespėjus, į mano langą pasibeldė.
Tai buvo Steve.
«Automobilio bėda?»jis paklausė šypsodamasis, tarsi toks dalykas nutiktų kiekvieną dieną.
Aš atsidusau. «Taip, tai neprasideda. Aš tiesiog ketinau gauti savo tėtį, bet…»
«Nesijaudink dėl to. Leisk man pažvelgti», — pasiūlė jis, jau pasiraitojęs rankoves.
Stebėjau, kaip jis dirba, jo rankos juda lengvai. Po kelių minučių mano automobilis grįžo į gyvenimą. Aš net nesupratau, kad sulaikiau kvėpavimą, kol iškvėpiau.
«Štai tu», — pasakė jis, nušluostydamas rankas ant skudurėlio. «Dabar turėtų būti gerai.”
Nusišypsojau, nuoširdžiai dėkinga. «Ačiū, Steve. Manau, kad esu tau skolingas.”
Jis gūžtelėjo pečiais ir davė man žvilgsnį, kuris privertė mano skrandį apsiversti. «O kaip vakarienė? Mes galime jį pavadinti net.”
Aš užšaldė sekundę. Vakarienė? Ar jis manęs prašė?
Jaučiau tą pažįstamą abejonių mirgėjimą, mažą balsą pakaušyje, primenantį visas priežastis, kodėl neturėčiau sakyti taip. Bet kažkas Steve ‘ o akyse privertė mane pasinaudoti proga.
«Taip, vakarienė skamba gerai.”
Ir kaip tik taip sutikau. Tada niekada nebūčiau įsivaizdavęs, kad Styvas buvo būtent tas ŽMOGUS, kurio man reikėjo, kad išgydyčiau mano sužeistą širdį… arba kaip giliai jis mane įskaudino.Po šešių mėnesių aš stovėjau priešais veidrodį savo vaikystės miegamajame ir spoksojau į save su vestuvine suknele. Tai buvo siurrealistinis, sąžiningai. Po visko, ką išgyvenau, nemaniau, kad ši diena kada nors ateis.
Man buvo 39 metai ir aš atsisakiau visos pasakos, bet čia aš buvau — ruošiausi vesti Steve ‘ ą.
Vestuvės buvo mažos, tiesiog artima šeima ir keli draugai, būtent tai, ko norėjome.
Prisimenu, kaip stovėjau prie altoriaus, žiūrėjau į Steve ‘ o akis ir jaučiau šį didžiulį ramybės jausmą. Pirmą kartą per ilgą laiką aš nieko nespėjau.
«Aš darau», — sušnibždėjau, vos sugebėdamas išlaikyti ašaras nuo išsiliejimo.
«Aš darau», — sakė Steve ‘ as atgal, jo balsas storas emocijų.
Ir kaip tik mes buvome vyras ir žmona.
Tą vakarą po visų sveikinimų ir apkabinimų pagaliau gavome šiek tiek laiko. Steve ‘ o namuose, mūsų namuose dabar, buvo ramu, kambariai man vis dar nepažįstami. Paslydau į vonios kambarį, kad pasikeisčiau į kažką patogesnio, mano širdis pilna ir lengva.
Bet tą minutę, kai paslydau atgal į miegamąjį, mane pasitiko šokiruojantis vaizdas.
Styvas sėdėjo ant lovos krašto, nugara į mane, švelniai kalbėjosi su kuo nors … žmogumi, kurio ten nebuvo!
Mano širdis praleido ritmą.
«Aš norėjau, kad jūs tai pamatytumėte, Stace. Šiandien buvo tobula … aš tik norėčiau, kad tu galėjai čia būti.»Jo balsas buvo švelnus, kupinas emocijų.
Aš stovėjau sustingęs tarpduryje, bandydamas įprasminti tai, ką girdėjau.
«Styvai?»Mano balsas skambėjo mažas, nežinote.
Jis lėtai apsisuko, veide mirgėjo kaltė.
«Gintaras, Aš—»
Žengiau arčiau, oras tarp mūsų tirštas neišsakytų žodžių. «Kas … su kuo tu kalbėjai?”
Jis giliai įkvėpė, pečiai smuko. «Aš kalbėjau su Stacy. Mano dukra.”
Aš spoksojau į jį, jo žodžių svoris pamažu grimzdo. Jis man pasakė, kad turėjo dukrą. Žinojau, kad ji mirė. Bet aš nežinojau apie … tai.
«Ji žuvo autoavarijoje su mama», — tęsė jis, įsitempęs balsas. «Bet kartais aš su ja kalbuosi. Žinau, kad tai skamba beprotiškai, bet aš tiesiog … jaučiu, kad ji vis dar čia su manimi. Ypač šiandien. Norėjau, kad ji sužinotų apie tave. Norėjau, kad ji pamatytų, kokia esu laiminga.”
Aš nežinojau, ką pasakyti. Mano krūtinė jautėsi įtempta ir negalėjau visiškai atsikvėpti. Steve ‘ o sielvartas buvo neapdorotas, gyvas dalykas tarp mūsų, ir tai privertė viską jaustis sunkiai.
Bet aš nesijaučiau išsigandęs. Aš nesijaučiau piktas. Tiesiog … taip liūdna. Liūdna dėl jo, dėl visko, ką jis prarado, ir dėl to, kaip jis visa tai nešiojo vienas. Jo sielvartas mane įskaudino taip, lyg tai būtų mano paties.
Aš atsisėdau šalia jo, mano ranka rasti savo. «Aš tai suprantu», — švelniai pasakiau. «Aš. Tu nesi išprotėjęs, Styvai. Tu liūdi.”
Jis išleido drebantį kvapą, žiūrėdamas į mane su tokiu pažeidžiamumu, kad tai vos nesudaužė mano širdies. «Atsiprašau. Turėjau tau pasakyti anksčiau. Aš tiesiog nenorėjau tavęs išgąsdinti.”
«Tu manęs negąsdini», — pasakiau suspausdamas jam ranką. «Mes visi turime dalykų, kurie mus persekioja. Bet dabar mes kartu. Mes galime tai atlikti kartu.”
Steve ‘ o akys išsipūtė ašaromis, ir aš jį apkabinau, pajutęs jo skausmo, meilės, baimės svorį, visa tai apgaubė tą akimirką.
«Gal … gal galime su kuo nors apie tai pasikalbėti. Galbūt terapeutas. Tai nebūtinai turi būti tik tu ir Stacy.”
Jis linktelėjo man į petį, sugriebdamas mane. «Aš apie tai galvojau. Aš tiesiog nežinojau, kaip pradėti. Ačiū už supratingumą, Gintare. Nežinojau, kiek man to reikia.”
Aš atsitraukiau tik tiek, kad pažvelgčiau jam į akis, mano širdis patinsta meile giliau, nei aš kada nors žinojau. «Mes tai išsiaiškinsime, Steve. Kartu.”
Ir kai aš jį pabučiavau, žinojau, kad tai padarysime. Mes nebuvome tobuli, bet buvome tikri, ir pirmą kartą to atrodė pakankamai.
Bet tai yra meilės dalykas, ar ne? Tai ne apie tobulo žmogaus suradimą be jokių randų; tai apie žmogaus, kurio randais norite pasidalinti, suradimą.
