Kai į mano duris pasibeldė žavus nepažįstamasis, suklaidinęs mane su valytoja, nusprendžiau pažaisti kartu.
Tačiau tai, kas prasidėjo kaip juokingas nesusipratimas, greitai atsiskleidė į šokiruojantį apreiškimą.Citrinų valiklio kvapas pakabino ore, kai aš šveičiau virtuvės skaitiklius. Silpnas indaplovės dūzgimas užpildė ramų namą.Valymas nebuvo mano mėgstamiausia veikla, tačiau dėl to mano rankos buvo užimtos ir protas buvo aiškus. Aš ką tik įmečiau kempinę į kriauklę, kai suskambo durų skambutis.Atidariau duris, kad surasčiau ten stovintį vyrą, aukštą ir nugludintą, su šypsena, kurią buvo galima ištraukti tiesiai iš dantų pastos reklamos. Vienoje rankoje jis laikė odinį portfelį, o kitoje-aptakų telefoną.
«Sveiki!»jis pasakė ryškiai. «Aš ieškau pono Lamberto. Jūs turite būti valytoja. Lilija, tiesa?»Jis žengė į priekį, padėdamas ranką. «Aš esu jo verslo partneris Deividas. Malonu susipažinti.”
Kol negalėjau jo ištaisyti, jis žvilgtelėjo į laikrodį ir pridūrė: «aš tiek daug apie tave girdėjau iš ponios Lambert. Ji parodė man tavo nuotrauką.”
Mano širdis praleido ritmą. «Ponia Lambert?»Aš paklausiau, stengdamasis išlaikyti savo balsą stabilų.
«Taip! Ji ir Gregas visada yra tokia puiki komanda», — juokdamasis sakė jis.
Ponia Lambert? Tada kas aš turėčiau būti? Valytoja? Mano smalsumas mane užvaldė. Jei jis manytų, kad esu kažkas kitas, aš žaisčiau kartu.
«Prašau, užeik, pone», — pasakiau mažu lanku, stengdamasis nesijuokti iš absurdo. «Taigi, jūs jau seniai pažįstate poną ir ponią Lambertą?”
«O, metai», — pasakė Deividas, įsitaisęs ant sofos. «Jie gana pora. Visada atrodykite taip laimingi kartu.”
Aš priverčiau mandagų šypseną. Mano pulsas lenktyniavo, kai aš paėmiau stiklinę vandens, kuriam reikėjo pasiteisinimo, kad trumpam išeičiau iš kambario. Kas yra ta ponia Lambert, apie kurią jis kalba?
Grįžęs į svetainę, radau Deividą slenkantį per savo telefoną. Jis pažvelgė aukštyn. «Žinote, aš turiu jų nuotrauką. Leiskite man parodyti jums.”
Jis perdavė man savo telefoną, ir mano skrandis nukrito. Ten, šypsodamasi man, buvo mano sesuo Allison, susikibusi už rankos su Gregu.
«Graži, ar ne?»Davidas sakė.
Aš stengiausi išlaikyti savo ramybę. «Kada tiksliai buvo padaryta ši nuotrauka?»Aš paklausiau, Mano balsas įtemptas.
Deividas to nepastebėjo. «O, maždaug prieš metus įmonės renginyje. Juokingas dalykas, Gregas niekada daug nekalbėjo apie savo asmeninį gyvenimą. Maniau, kad jis ilgiausiai buvo vienišas. Tada aš bėgau į juos gatvėje, ir jis pristatė ją kaip savo žmoną.”
Aš nurijau sunkiai ir grąžinau jam telefoną. Mano ausys skambėjo, bet Deividas vis kalbėjo.
«Jie yra tokia miela pora», — sakė jis. «O, ir ji man kartą parodė jūsų nuotrauką. Aš jos paklausiau: ‘kas ta graži moteris? ir ji pasakė: o, tai mūsų valytoja.’”
Mano rankos sugriežtino aplink stiklą, kurį laikiau. Valytoja? Ar tai kažkoks pokštas?
Aš nustatyti stiklo žemyn ir priversti šypsena. «Jūs turite turėti daug nuotraukų iš jų kartu.”
«Absoliučiai! Štai dar vienas iš to paties renginio.»Mano galva sukosi. Dovydas pažvelgė į mane su susirūpinimu. «Liliya, ar tau viskas gerai?”
Aš paėmė giliai įkvėpkite, tinkavimo šypsena ant mano veido. «Man viskas gerai, pone. Ar norėtumėte kavos, kol laukiate pono Lamberto?”
Deividas nusišypsojo, nepamiršdamas manyje tvyrančios audros. «Tai būtų puiku. Ačiū.”
Grįžau į virtuvę. Ponia Lambert? Mano sesuo? Kas tiksliai čia vyksta?
Grįžau į svetainę, širdis daužėsi, bet Veidas sukomponuotas. Deividas nepatogiai sėdėjo ant sofos ir maišė kavą, kurią jam daviau. Jis pažvelgė į viršų ir mandagiai nusišypsojo.
«Deividai, — pradėjau, mano balsas ramus, bet tvirtas, — turime pasikalbėti.”
Jo šypsena susvyravo. «Aišku. Apie ką?”
Aš gestikuliavau į sidabro įrėmintą nuotrauką ant židinio. «Padaryk man paslaugą. Atidžiau pažvelkite į tą nuotrauką.”
Jis dvejojo, tada pakėlė rėmą. Jo antakiai suraukė, kai jis tai studijavo. «Tai … tai tu», — lėtai tarė jis, sumišęs į jo balsą.
«Teisingai», — pasakiau Aš. «O vyras, stovintis šalia manęs? Tai mano vyras. Gregas Lambertas.”
Deividas mirktelėjo, sugriebęs rėmą. “Laukti. Ką tu sakai?”
Sulenkiau rankas ant kelių ir pasilenkiau į priekį. «Aš nesu valytoja, Deividai. Aš ponia Lambert. Tikroji ponia Lambert.”
Jo veidas išblyško. Jis vėl uždėjo nuotrauką ant židinio, tarsi ji būtų jį sudeginusi. «Aš … nesuprantu. Aš pagalvojau … » jis atsiliko, burna atsivėrė ir užsidarė kaip žuvis iš vandens.
«Jūs manėte, kad mano sesuo Allison yra ponia Lambert», — baigiau už jį.
Jis linktelėjo, vis dar stengiasi apdoroti. «Ji man pasakė… Gregas pristatė ją kaip savo žmoną. Ji netgi parodė man jųdviejų nuotraukas kartu. Aš nežinojau. Prisiekiu, aš nežinojau!”
Aš leidžiu tylai akimirką pakibti, stebėdamas, kaip jis svirduliuoja. Galiausiai paklausiau: «Deividai, kodėl tu šiandien čia atėjai?”
Jis dvejojo, tada atsiduso. «Aš atėjau įtikinti Gregą parduoti savo verslo dalį man. Bet … tai sudėtinga.”
«Sudėtinga kaip?”
«Na, dalis techniškai nėra Grego vardu», — prisipažino Deividas, nervingai žvilgtelėjęs į mane. «Tai Ponios Lambert vardu. Tavo vardas.”
«O sesuo suklastojo mano parašą, kad blokuotų pardavimą?»Aš paklausiau, mano tonas aštrus.
Dovydo akys išsiplėtė. «Aš … nežinojau, kad tai suklastota, bet taip, ji sustabdė pardavimą. Maniau, kad tai tavo sprendimas.”
Karčiai nusijuokiau, slėpdama pyktį. «Taip nebuvo. bet ačiū, kad patvirtinote tai, ką įtariau.”
Deividas atrodė taip, lyg norėtų nuskaityti po kavos staliuku. «Dėl to jaučiuosi siaubingai. Nenorėjau tavęs į nieką tempti. Jei būčiau žinojęs—»
«Tai gerai,» aš nutraukiau, nors mano balsas buvo plieninis kraštas. «Tai ne tavo kaltė. Bet kadangi esate čia, baigkime sandorį. Kiek jūs siūlote už Grego dalį?”
Deividas mirktelėjo, nustebęs dėl staigaus mano tono pasikeitimo. «Uh, pradinis pasiūlymas buvo gana didelis,bet aš noriu eiti aukščiau, jei tai reiškia, kad tai greitai išspręs.»Jis pavadino figūrą, kuri privertė mano galvą suktis.
Aš laikiau savo veidą neutraliu, nors mano protas lenktyniavo. «Tai priimtina. Tvarkysiu dokumentus. Ar galite, kad jūsų teisinė komanda atsiųstų dokumentus iki rytojaus?”
«Taip, absoliučiai», — nekantriai linktelėjo Deividas. «Ačiū, ponia Lambert. Aš turiu galvoje—»
«Nesijaudink dėl to», — pasakiau su silpna šypsena. «Leiskite tiesiog gauti tai padaryti.”
Kitą vakarą Gregas įsiveržė pro lauko duris, Trenkdamas jas už savęs. Jo veidas buvo paraudęs iš pykčio, kaklaraištis atsilaisvino, o striukė permetė ranką.
«Ką, po velnių, tu padarei?!»jis šaukė.
Sėdėjau ant sofos, skaičiau knygą. Aš vos pažvelgiau. «Sveiki, Gregai. Ilga diena?”
«Nežaisk su manimi žaidimų!»jis užsikabino, mesti savo striukę ant kėdės. «Jūs pardavėte mano verslo dalį! Ar net suvoki, ką padarei?”
Aš uždariau knygą ir padėjau ją ant kavos staliuko. «Aš tiksliai žinau, ką padariau, Gregai. Aš išsprendžiau tavo mažą problemą.”
«Mano problema?»jis šaukė, jo veidas antrą kartą tapo raudonesnis. «Jūs neturėjote teisės parduoti tos akcijos! Tai mano kompanija, mano ateitis!”
Aš atsistojau, atsisukęs į jį. “Neteisingas. Akcija buvo mano vardu. Ir po to, ką sužinojau, nusprendžiau, kad laikas perimti kontrolę.”
Grego blusteris sušlubavo. «Ką … apie ką tu kalbi?”
«Aš kalbu apie Allisoną», — pasakiau, mano balsas šaltas. «Tavo mažoji» žmona. O gal manei, kad nesužinosiu?”
Gregas sustingo, jo burna šiek tiek atvira. «Klausyk, aš galiu paaiškinti—»
«Ne», aš jį nutraukiau. «Aš baigiau klausytis jūsų pasiteisinimų. Aš jau kalbėjau su advokatu. Ir jei jums įdomu, taip, aš pateiksiu skyrybų prašymą.”
Grego žandikaulis nukrito. «Skyrybos? Tu rimtai?”
«Toks rimtas kaip aš kada nors buvau», — pasakiau, mano balsas ramus, bet tvirtas. «Kadangi jūs ir Allison suklastojote mano parašą, aš turiu teisę į kompensaciją. Pardavimas jau baigtas. Deividas perves lėšas į mano sąskaitą iki savaitės pabaigos.”
Gregas atsitraukė, griūdamas į kėdę. «Tu … tu negali to padaryti. Tu mane griauni.”
Aš sulenkiau rankas, spoksodamas į jį. «Ne, Gregai. Jūs sugadinote save.”
Po dviejų savaičių išėjau iš savo advokato kabineto su pasirašyta skyrybų sutartimi rankoje ir naujai atrastu laisvės jausmu. Gyvenvietė buvo daugiau nei dosni.
Aš ne tik užsitikrinau savo teisėtą Grego verslo pardavimo dalį, bet ir gavau didelę kompensaciją už sukčiavimą, padarytą mano vardu. Teisingumas buvo įvykdytas.
Aš nutraukiau ryšius tiek su Gregu, tiek su Allisonu. Mano advokatas užtikrino, kad sukčiavimas niekada neišaugo į teismą, tačiau teisinės grėsmės pakako, kad sugriautų jų kruopščiai sukonstruotą melo tinklą. Gregas prarado savo verslą, ir, kiek aš žinojau, jo santykiai su Allisonu neišgyveno.
Kelias dienas mintyse atkartojau išdavystę, jausdama pykčio ir liūdesio mišinį. Tačiau laikui bėgant pyktis užleido vietą aiškumui. Jie mano pasitikėjimą laikė savaime suprantamu dalyku,tačiau jų apgaulė parodė man stiprybę, kurios nežinojau.
Stovėdamas savo svetainėje žvilgtelėjau į erdvę, kurioje kadaise sėdėjo Grego paveikslas. Dabar jo nebeliko, jį pakeitė paprasta šviežių gėlių vaza. Aš nusišypsojau.
Tai nebuvo mano istorijos pabaiga. Tai buvo nauja pradžia. Ir šį kartą aš tai parašyčiau pagal savo sąlygas.
