Namas stovėjo miesto pakraštyje-Dviejų aukštų, su plačia veranda ir sodu. Teta Valentina Testamente paliko Alisai. Tuo metu daugelis buvo nustebinti. Dukterėčia nebuvo mėgstamiausia, tačiau palikimas buvo sutvarkytas iš anksto.
Alisa, gavusi raktus, ilgą laiką stovėjo ant verandos. Vėsus rudens vėjas susiraukė plaukus, todėl ji griežčiau apvyniojo šaliką.
«Dabar tai mano namai», — sušnibždėjo ji, tarsi bijodama, kad senos sienos išgirs svetimą balsą.
Mažas butas miesto centre greitai parduotas. Uždirbtų pinigų pakako renovacijai — ne prabangiam, o solidžiam. Alisa viską pasirinko pati: pastelinių spalvų sienas, šiltas laminato grindis ir patogius baldus.
«Ar niekas tau nepadeda?»paklausė pardavėjo, pilkos spalvos Michailas Stepanovičius, kaip jis stebėjo, kaip ji išdėstė plytelių pavyzdžius.
«Kas turėtų padėti?»Alisa pakėlė akis. «Man trisdešimt dveji. Aš esu suaugusi mergina.»
«Paprastai ponios ateina su savo vyrais», — šypsojosi Michailas Stepanovičius. «Vyrai labai linkteli, nors apie remontą supranta dar mažiau nei jų žmonos.»
Alisa nusijuokė.
«Man tai nepasiteisino su santuoka.»
Po trijų mėnesių namas transformavosi. Šviesi svetainė su dideliais langais, jaukus miegamasis ir darbo kambarys, kuriame Alisa vakarus leido su mėgstamomis knygomis.
Georgiy savo gyvenime pasirodė atsitiktinai. Alisa užsakė knygų lentynas tyrimui, ir jis atėjo atlikti matavimų. Aukštas, plačių pečių, prie smilkinių šiek tiek pilkas.
«Aš dažnai nesusitinku su tokio gero skonio klientais», — pastebėjo Georgijus, peržiūrėdamas Alisos padarytus eskizus.
«Metų darbo interjero dizainere», — gūžtelėjo pečiais ji.
«Ir vis dėlto nusprendėte užsisakyti baldus?»Aš galiu sukurti dizainą, tačiau drabužių spintos surinkimas yra ne mano jėga.»
Jie šypsojosi vienas kitam. Taip prasidėjo jų santykiai-iš pradžių atsargiai, paskui užtikrintiau.
Po šešių mėnesių Georgijus pasiūlė. Jie susituokė tyliai, be didelės šventės. Jų gyvenimas kartu namuose tekėjo taikiai ir stabiliai.
«Jūs esate nuostabi šeimininkė», — sakė Georgijus, šiltais vasaros vakarais verandoje apkabindamas Alisą. «Niekada nemaniau, kad būsiu tokia laiminga.»
Tačiau pavasarį kažkas pasikeitė. Georgijus pradėjo dažniau minėti savo motiną.
«Žinote, mama gyvena viena», — sakė jis vieną vakarą vakarienės metu. «Jai sunku.»
«Jūs niekada apie ją daug nekalbėjote», — patiekdama sriubą pastebėjo Alisa.
«Anksčiau mes gerai nesusitvarkėme», — žvilgsnį nuleido Georgijus. «Bet dabar noriu pagerinti mūsų santykius. Gal turėtume ją pakviesti?»
Alisa dvejojo. Viena vertus, ji nenorėjo susitikti su uošve. Kita vertus, ji pamatė, kaip tai svarbu jos vyrui.
«Gerai,» Alisa linktelėjo. «Leisk jai ateiti.»
Po savaitės atvyko Nina Aleksandrovna-didinga moteris gerai laikomomis rankomis ir aštriu žvilgsniu. Ji šypsojosi, žavėjosi namais ir gyrė uošvę.
«Georgijus nemelavo», — sakė ji, bandydama pyragą, kurį iškepė Alisa. «Jūs esate tikras lobis.»
Jos uošvė atidžiai apžiūrėjo namą. Ji žvilgtelėjo į kiekvieną kampą, paklausė apie baldų pirkimo istoriją ir apžiūrėjo pamatą.
Ji tai paaiškino gana paprastai:
«Tiesiog paprastas smalsumas. Mano amžiuje pramogų nėra daug.»
Po trijų dienų Nina Aleksandrovna išvyko, stipriai apkabinusi Alisą. Prieš išeidama ji sušnibždėjo išsiskyrusi:
«Jūs turite auksines rankas. Pasirūpink mano sūnumi.»
Tačiau po Ninos Aleksandrovnos išvykimo Georgijus pasikeitė. Jis tapo labiau mąstantis ir tylus. Jis ilgai sėdėdavo verandoje, žiūrėdamas į tamsą. Alisa pastebėjo, kaip jis slapta apžiūrėjo namo dokumentus.
«Kas atsitiko?»Alisa paklausė vieną vakarą, sėdi šalia jo. «Tu tokia skirtinga nuo mamos apsilankymo.»
«Nieko,» Georgiy užsikabino, traukdami. «Aš tiesiog pavargau.»Tai nėra nuovargis», — Alisa palietė ranką. «Jūs kažką slepiate.»
Georgijus krūptelėjo ir atsistojo nuo sofos.
«Palik mane ramybėje! Ne visas problemas reikia aptarti!»
Biuro durys užsitrenkė. Alisa liko viena, sumišusi dėl to, kas galėjo taip staiga pakeisti jos vyrą.
Tyla namuose tapo nepakeliama. Dvi savaites Alisa vaikščiojo tarsi «minų lauke», nežinodama, kuri frazė išprovokuos Georgijaus susierzinimą. Ankstyvieji gegužės Rytai, kuriuos jie dalinosi verandoje, dabar ji praleido vieni, laikydami aušinimo puodelį arbatos.
Alisos rankos drebėjo, kai ji šukavo plaukus prieš veidrodį. Atspindyje ji pamatė išvargusį veidą su tamsiais ratilais po akimis.
Alisa paklausė savo apmąstymų:
«Kas vyksta? Ką aš padariau ne taip?»
Beldimas į duris privertė ją šokinėti. Žiūrėdama į laikrodį Alisa susiraukė—šeštadienį buvo vos 10 ryto, ir jie nieko nesitikėjo.
Prie slenksčio stovėjo Nina Aleksandrovna su dideliu lagaminu.
«Sveiki, brangūs!»jos uošvė čiulbėjo, apkabindama apstulbusią Alisą. «Aš nusprendžiau jus aplankyti. Atrodai baisiai, mieloji. Viskas gerai?»
«Jūs … nepranešėte», — sumurmėjo Alisa, nevalingai žengdama atgal į koridorių.
«Norėjau jus nustebinti!»Nina Aleksandrovna jau rideno lagaminą į namus. «Ar Georgijus yra namuose?»
Tarsi magija, Georgiy pasirodė tarpduryje. Jo veidas pasikeitė pamačius motiną-šypsenos šešėlio Alisa nematė dvi savaites.
«Mama!»Georgijus puolė apkabinti Niną Aleksandrovną. «Kodėl jūs nieko nepranešėte?»
«Taip įdomiau, sūnau», — šypsojosi mama. «Priešingu atveju jūs būtumėte pradėję skubėti.»
Alisa stebėjo šią sceną su vis didesne nuostaba. Vos vakar į jos klausimus vos atsakęs vyras dabar animuotai kalbėjosi su mama.»Aš paruošiu arbatos», — pasiūlė Alisa.
«Puiki idėja, brangioji», — šiltai jai nusišypsojo Nina Aleksandrovna. «Po kelionės Jūsų garsioji mėtų arbata yra būtent tai, ko mums reikia.»
Visą dieną Georgijus praleido su mama. Jie atsiskyrė sode, ilgai apie ką nors kalbėjo. Pro virtuvės langą Alisa pamatė, kaip Nina Aleksandrovna animaciškai gestikuliavo, o Georgijus suraukė antakį nuleidęs galvą.
Atėjo vakaras. Alisa savaitgalį praleido viena, netyčia klausydamasi retų pokalbių valandėlių.
Sekmadienis nedaug kuo skyrėsi nuo šeštadienio. Georgijus ir Nina Aleksandrovna nuėjo į turgų, atsinešė daržovių ir vaisių. Jo motina primygtinai reikalavo padėti pietums, bet tada tyliai dingo, palikdama visus darbus Alisa.By sekmadienio vakarą Alisa nusprendė pagaminti ypatingą vakarienę-keptą mėsą su žolelėmis, mėgstamą Georgijaus patiekalą. Kol orkaitė veikė, ji gamino naminį limonadą.
«Aš atnešiu jiems gėrimų», — pasakė sau Alisa, užpildydama aukštas stiklines taures kvapniu gėrimu. «Galbūt tai šiek tiek palengvins įtampą.»
Ji išėjo į verandą, nešdama dėklą su akiniais. Vakaro Saulė paauksavo medinius turėklus. Georgijus ir Nina Aleksandrovna sėdėjo nugara į duris, nepastebėdami šeimininkės artėjimo. Alisa sulėtino tempą, kai išgirdo savo vardą.
«Ar jau nusprendėte?»jos uošvės balsas skambėjo atkakliai. «Žinote, jūs negalite to ištraukti.»
Georgijus tylėjo, tempdamas prie staltiesės krašto.
«Man labai patinka šis namas», — toliau spaudė Nina Aleksandrovna. «Sūnus, perkelkite jį į mano vardą! Tiesiog paslysti jai įgaliojimą. Mes tai padarysime tyliai. Man šio namo reikia labiau nei jai.»
Alisa užšaldė. Oras pateko į jos krūtinę, atsisakydamas išeiti. Jos pirštai nevalingai atsilaisvino, o padėklas atsitrenkė į medines verandos grindis. Stiklas sudužo į visas puses, ant lakuotų lentų pasipylė limonadas.
Georgijus ir Nina Aleksandrovna apsisuko tuo pačiu metu. Jo motinos veidas parodė šoką, kurį greitai pakeitė apsimestinis rūpestis.
«Mieloji!»ji verkė, šokinėdama aukštyn. «Ar jūs supjaustėte save? Leisk man padėti!»
«Neik šalia manęs», — Alisa ištiesė ranką priešais save. «Aš viską girdėjau.»
Alisos akys nušovė žaibą. Ji nukreipė žvilgsnį į savo vyrą, kuris sėdėjo nuleidęs galvą. Jo pečiai smuko, o pirštai nervingai susuko staltiesę.»Georgiy», Alisa balsas skambėjo su įtampa. «Ar turite ką pasakyti?»
«Alisochka, jūs neteisingai supratote!»Nina Aleksandrovna burbtelėjo. «Mes tiesiog kalbėjome hipotetiškai…»
«Aš su tavimi nekalbu», — aštriai pertraukė Alisa, nenuleisdama akių nuo vyro. «Džordžija?»
Tyla tarp jų kabojo kaip sunki uždanga. Tik vėjo garsas, sklindantis lapuose, ir tolima varnų kaukolė sulaužė ramybę.
«Sūnau», — vėl kalbėjo Nina Aleksandrovna, žengdama link Georgijaus ir uždėdama ranką jam ant peties. «Tu manęs nepaliksi, ar ne? Jūs suprantate, kiek man reikia jūsų paramos?»
Georgijus lėtai pakėlė galvą. Jo akys susitiko su Alisa, kupina skausmo ir gėdos.
«Mama», jo balsas buvo tylus, bet tvirtas. «Aš tave myliu. Tu mano mama, ir aš visada tavimi pasirūpinsiu.»
Nina Aleksandrovna pergalingai nusišypsojo, pergalingai žvelgdama į Alisą.
Georgijus atsistojo nuo kėdės ir tęsė:
«Bet aš labiau myliu Alisą. Ir aš nedarysiu nieko, kas jai pakenktų.»
Šypsena išblėso nuo Ninos Aleksandrovnos veido. Ji sušnibždėjo:
«Ką tu sakai, sūnau?»
«Aš sakau, kad reikia susikrauti daiktus ir išeiti», — tvirtai pasakė Georgijus. «Ir negrįžk čia. Bent jau kol neatsiprašysi Alisos ir nesuprasi, kad nėra nieko svarbiau už mano sukurtą šeimą.»
«Šeima?!»Ninos Aleksandrovnos akys išsiplėtė iš įniršio. «O kas aš tada esu? Ar aš ne šeima? Aš, kuris tave pagimdžiau ir užauginau!»
«Mama», Georgiy papurtė galvą. «Jūs bandėte priversti mane apgauti savo žmoną. Atimti jos namus. Ir tai ne pirmas kartas, kai bandai manimi manipuliuoti.»
«Ji tave pakeitė!»Nina Aleksandrovna rėkė, rodydama drebančiu pirštu į Alisą. «Visa tai jos kaltė! Ji nukreipė tave prieš tavo motiną! Po velnių!»
