Kiekvieną kartą, kai lankėsi mano uošviai, mano niūrus Milas perėmė mūsų miegamąjį, nustūmė mano daiktus į šalį ir uždegė savo firmines žvakes. Vieną dieną nusprendžiau, kad užteks! Aš sukūriau planą, kuris paliktų ją maldauti svečių kambario. Stebėjau, kaip laikrodis pažymimas iš baimės, žinodamas, kad lygiai per 17 minučių uraganas Monica pasieks sausumą.
Mano uošvė ne tik lankėsi — ji įsiveržė, o mano pagrindinis miegamasis visada buvo pirmasis jos užkariavimas. «Jie anksti», — sumurmėjo mano vyras Džeikas, žvilgtelėjęs pro svetainės žaliuzes.
Pažįstamas sidabrinis sedanas patraukė į mūsų važiuojamąją dalį dešimčia minučių anksčiau laiko. Žinoma, jie buvo anksti. Monika niekada nežaidė pagal taisykles.
Aš išlyginau marškinius ir tinkavau ant to, ko tikėjausi, buvo įtikinama šypsena.
«Pasiruošę audrai?»Aš paklausiau.
Džeikas suspaudė mano ranką. «Mes dar blogiau išgyvenome.”
Bet ar mes turėjome?
Penkerius metus stebėjau, kaip Monika žygiuoja tiesiai į mūsų miegamąjį ir numeta savo nešvarų bagažą ant mūsų lovos.
Ji nustūmė mūsų tualeto reikmenis į šalį arba įmetė į vonios spintelę, kad galėtų visur išsklaidyti makiažą ir kvepalus.
Ji neprašydama uždegė kvapiąsias žvakes ir paliko sunkius kvapus ir net riebias dėmes nuo savo «atpalaiduojančių aliejų».”
Prisiminimas apie praėjusias Kalėdas vis dar įgėlė, kai radau savo papuošalų dėžutę ištuštintą į stalčių, nes jai » reikėjo vietos.”
Ji taip pat stumdavo mano knygas po lova ir visada išeidavo iš mūsų kambario netvarkingiau, nei rado.
Suskambo durų skambutis, ir Džeikas jį atidarė su praktikuojamu entuziazmu. «Mama! Tėti! Malonu jus matyti!”
Monika įsitraukė kaip honoraras, bučiuodama abu Džeiko skruostus, prieš suteikdama man vieną kartą, kuris kažkaip privertė mane jaustis ir nematoma, ir kruopščiai.
Jos vyras frankas atsiliko, nešdamas jų bagažą ir atrodydamas kaip niekad pasyvus.
«Visada malonu matyti jus abu», — oriai pastebėjo ji. «Ar neužvirsite kavos, kol mes susitvarkysime? Kelionės yra tokios varginančios.”
Kol negalėjau atsakyti, ji jau buvo pusiaukelėje salėje. Aš nušoviau Jake beviltišką išvaizdą — ir jis linktelėjo-tylus pažadas įsikišti.
Bet mes abu žinojome, kad jis to neišlaikys. Džeikas buvo liūtas visais gyvenimo aspektais, išskyrus atvejus, kai tai buvo jo motina.
«Mama, — paskambino jis, balsas silpnesnis nei numatyta, — šį kartą mes jums įrengėme svečių kambarį.”
Monika stabtelėjo, pasisuko ir nusišypsojo taip, kaip katė gali šypsotis į kampą įspraustai pelei. «O, tai miela, bet jūs žinote, kaip mano nugara patenka į tas svečių lovas. Jūs, jauni žmonės, galite su tuo susitvarkyti.”
Ir tuo ji tęsė žygį link mūsų miegamojo.
Aš bandžiau viską per metus. Pirmiausia pasirodė švelnios užuominos: «svečių kambaryje yra geresnis vaizdas.»Tada tiesioginiai prašymai:» mes norėtume, kad mūsų kambarys būtų privatus.”
Kiekvienas bandymas buvo atleistas iš darbo.
«Nustok būti dramatiškas; tai tik kambarys», — ji spragtelėjo.
«Galbūt, jei turėtumėte geresnių svečių kambarių, mums nereikėtų Jūsų»,-kartą pasiūlė ji, tarsi mūsų trijų miegamųjų namas egzistuotų tik jos du kartus per metus.
Jau daugelį metų aš praryjau savo pasididžiavimą.
Norėčiau juostelės mūsų miegamasis nieko tikrai privataus, atiduoti erdvę, ir praleisti savo vizitus jausmas kaip svečias savo namuose. Džeikas kiekvieną vakarą šnabždėdavo atsiprašymus svečių kambaryje, pažadėdamas su ja pasikalbėti » kitą kartą.”
Bet kažkas manyje pagaliau nutrūko.
Praėjusią naktį paskambinau Monikai ir aiškiai pasakiau: «mes jums įrengėme svečių kambarį. TAI ŠVARU, JAUKU IR PRIVATU. MES LAIKOME SAVO MIEGAMĄJĮ SAU.”
«Pažiūrėsime, kai ten pateksime, brangusis», — sakė ji. Jos balsas lašėjo iš nuolaidumo, būsimo nepaklusnumo pažado.
Taigi aš jai paruošiau nedidelę staigmeną, tik tuo atveju.
«Ant svečių lovos yra naujas čiužinys. Jums ten tikrai bus patogiau», — paskambinau Monikai (tai buvo įspėjimas, bet ji tuo metu negalėjo to žinoti).
Tada aš skubėjau pro duris, kad galėčiau dirbti.
Kai vėliau grįžau namo, nenuostabu, kad Monika kolonizavo mūsų miegamąjį. Jos lagaminas buvo išskleistas ant mūsų lovos, drabužiai jau kabėjo mano spintoje.
Pažįstamas jos sunkių gėlių kvepalų kvapas prisotinė orą, maišydamasis su trimis kvapniomis žvakėmis, kurias ji uždegė. Mano odos priežiūros produktai buvo nustumti į šalį, kad atsirastų vietos jos gausiai kolekcijai.
Kai pasirodžiau tarpduryje, Monika išdidžiai stovėjo tarp chaoso.
«Svečių kambarys gauna per daug ryto saulės», — be atsiprašymo pareiškė ji. «Tokiems jauniems žmonėms kaip jūs geriau prisitaikyti. Mes liekame čia.”
Viskas vyko pagal planą.
«Žinoma», — pasakiau saldžiai. «Kad ir kas tau būtų patogu.”
Jos veide mirgėjo sumišimas. Ji buvo pasirengusi pasipriešinimui, o ne pasidavimui.
Tą vakarą turėjome įtemptą vakarienę, kurioje Monika kritikavo mano gaminimą (šiek tiek per aštrų), mano vyno pasirinkimą (šiek tiek rūgštų) ir mūsų indus (žavius, kaimišku būdu).
Kiekvieną barbą sutikau su ramia šypsena, kuri vakarui įsibėgėjus tapo tikresnė. Džeikas vis šaudė į mane klausiančius žvilgsnius, bet aš tiesiog suspaudžiau jo ranką po stalu.
Vėliau, kai Monika ir frankas apsigyveno mūsų miegamajame, mes su Džeiku pasitraukėme į svečių kambarį.
«Kas vyksta?»jis sušnibždėjo. «Jūs esate keistai ramus dėl viso to.”
Aš paslydau po dangčiais. «Tarkime, aš šiek tiek pasiruošiau.”
«Kokie preparatai?»Jo akys išsiplėtė iš susirūpinimo.
«Nieko neteisėto», — patikinau jį. «Tik maža pamoka ribose.”
Užmigome, kai per sienas skamba Monikos televizija-dar vienas žavingas jos įprotis.
Kitą rytą, aš prabudau anksti, kad kavos, dūzgiantis kaip aš išdėstyti pusryčiai pyragaičiai ant plokštelės. Džeikas prisijungė prie manęs, vis dar suglumęs dėl geros nuotaikos, bet norėdamas žaisti kartu.
Tiksliai 7: 43 val., Monika įsiveržė į virtuvę atrodydama, lyg būtų mačiusi vaiduoklį.
Jos veidas buvo peleninis, lūpos suspaustos į ploną liniją, o judesiai sustingę su tuo, ką galima apibūdinti tik kaip gryną mortifikaciją. Frankas maišėsi už jos, intensyviai spoksodamas į grindis.
Ji nelietė mano pasiūlytos kavos. Ji neatitiko niekieno akių.
Po nepakeliamos tylos, kuri tarsi tęsėsi į amžinybę, ji pagaliau prabilo, kiekvienas žodis buvo išstumtas taip, lyg būtų fiziškai įskaudintas.
«Mes paimsime svečių kambarį. Prašome.”
Aš pakreipiau galvą, nekaltumo vaizdą. «O? Maniau, kad jums patiko pagrindinis miegamasis?”
Monika matomai krūptelėjo. «Mes pakeitėme savo mintis.”
Jake ‘ as, kuris buvo įkandęs skrebučius, staiga pradėjo kosėti, aiškiai bandydamas nuslopinti juoką.
Aš paglostiau jam nugarą šiek tiek stipriau nei reikia.
«Svečių kambarys gauna tą mielą ryto šviesą», — maloniai tęsiau. «Ir aš tiesiog pakeičiau lapus. Aš galiu padėti jums perkelti savo daiktus, jei norite.”
«Ne!»Monika pasakė per greitai. «Ne, ačiū. Mes galime valdyti.”
Jie teisinosi ir nuskubėjo atgal link miegamojo, kur kitą valandą praleido tyliai perkeldami savo daiktus į svečių kambarį.
Pagavau Monikos veido žvilgsnius: vis dar persekiojamas, vis dar negalintis užmegzti akių kontakto.
Tą vakarą, kai Monika ir frankas anksti pasitraukė į svečių kambarį, Džeikas pagaliau mane pastatė į kampą virtuvėje.
«Gerai, ką tiksliai tu padarei?»jis šnabždėjo, lygios dalys siaubė ir sužavėjo.
Aš išsišiepiau. «Pamenate tą apsipirkimo kelionę, kurią nuvykau į tą specializuotą parduotuvę miesto centre?”
Jo akys išsiplėtė. «Tu to nepadarei».
«Aš padariau. Plius keletas dalykų iš svetainės su pristatymu per naktį.»Aš pašaukiau Džeiką pirštu. «Aš tau parodysiu.”
Vos sulaikiau kikenimą, kai parodžiau Džeikui nėriniuotą, vos ten esantį apatinį trikotažą, kurį sukišau po pagalvėmis, ir suaugusiųjų žaislus, kuriuos «netyčia» palikau vonios kambaryje.
«O Dieve», — kvėpavo jis, kraujas nutekėjo iš veido.
«Yra daugiau», — sušnibždėjau.
Nors mūsų miegamasis iš pirmo žvilgsnio galėjo atrodyti normalus, visame kambaryje ir vonios kambaryje slapta įdėjau masažo aliejų, keletą įdomių odinių aksesuarų ir daiktų, kuriems reikėjo baterijų.
Aš net užpildiau mūsų televizijos eilę pavadinimais, kurie priverstų jūreivį raudonuoti.
Džeiko burna kelis kartus atsivėrė ir užsimerkė, kol jam pavyko kalbėti. «Mano mama visa tai matė?”
“Kiekvieną. Vienintelis. Gabalas.»Aš negalėjau padėti pasitenkinimui savo balsu. «Aš supratau, kad jei ji nori mūsų privačiausios erdvės, ji turėtų tiksliai suprasti, kokia ji privati.”
Akimirką jis buvo tylus, tada taip garsiai prapliupo juokas, kad turėjau jį nuskusti.
«Tu esi blogis», — tarp įkvėpimų jis aiktelėjo. «Absoliučiai blogis. Ir puikus.”
Likusi jų vizito dalis praėjo palaimintoje ramybėje.
Monika ir frankas tvirtai liko svečių kambario ribose. Kai jie išėjo po trijų dienų, Monika stipriai apkabino mane prie durų.
«Svečių kambarys vis dėlto buvo gana patogus», — griežtai pasakė ji.
«Aš taip džiaugiuosi», — atsakiau atsitraukdamas. «Tai tavo, kai apsilankai.”
Kai jų automobilis pasitraukė, Džeikas apvyniojo ranką aplink mano juosmenį. «Jūs žinote, kad ji tikriausiai traumuota visam gyvenimui.”
«Gerai», — pasakiau, pasviręs į jį. «Taip buvo ir aš, kiekvieną kartą, kai ji įsiveržė į mūsų erdvę.”
Tą naktį aš paslydau į lovą patenkintas gerai laimėtu mūšiu.
Kai kas tai gali vadinti smulkiu kerštu, bet aš tai pavadinau būtinu išsilavinimu ribose.
Ir sprendžiant iš teksto, kurį Džeikas gavo kitą dieną sakydamas, kad jie Kalėdoms užsisakė viešbutį, pamoka įstrigo. Visam.
