Mūsų sukakties naktį stovėjau apsirengusi gražiausia suknele, laukdama vyro. Tada atvyko tortas su auksinėmis raidėmis: „Laikas skirtis!“ Po valandos aš jau sėdėjau lėktuve, ruošdamasi atskleisti tiesą.
Santuoka man tiko. Ji nebuvo tobula, bet su Tomu jaučiausi mylima ir saugi. Mūsų pirmieji metai kaip vyras ir žmona buvo kupini šilumos, ilgų nakvynės pokalbių ir juoko, kai sekmadienio rytą sudegindavome blynus.
Būtent todėl dvi savaites ruošiausi mūsų pirmajai vestuvių sukakčiai.
Dvi savaites. Gali įsivaizduoti?
Kiekviena detalė turėjo būti tobula. Valandas leidau besidairydama idealios ančių à l’orange recepto, net du kartus jį praktikavau, kad viskas pavyktų. Ir, žinoma, dovanos.
Vis dar prisiminiau, kaip prieš kelis mėnesius jis sustojo prie parduotuvės vitrinos, žiūrėdamas į tą dizainerio kaklaraištį. Tai buvo viena iš tų trumpų akimirkų, kai vyras pamato ką nors patinkančio, bet nusprendžia, kad jam to nereikia.
Tačiau aš pastebėjau. Ir prisiminiau.
Pagaliau stalas buvo padengtas, žvakės žėrėjo, aš stovėjau geriausioje suknele, jausdama visišką laimę.
Staiga suskambo mano telefonas.
„Sveika, brangioji,“ nuskambėjo Tomo balsas… atsainus. „Aš jau pusę kelio iki oro uosto.“
Aš suraukiau antakius. „Į kokį oro uostą?“
„Skubi susitikimas. Klientai, žinai, kaip būna…“
Aš užmerkiau akis. Įkvėpiau. Iškvėpiau.
„Tomas, šiandien mūsų sukaktis.“
„Ir aš to nepamiršau! Aš atlyginsiu, pažadu, kai tik sugrįšiu.“
Ši frazė įstrigo galvoje. Atlyginsiu…
Pažvelgiau į gražiai padengtą stalą. Įsivaizdavau save vieną ten, vieną valgančią, dėvėdama tą suknele, kurią parinkau būtent jam.
„Gerai. Saugios kelionės.“
„Ačiū, brangioji. Myliu tave.“
Nenorėjau sugadinti vakaro nuotaikos. Vietoje pykčio pasileidau gaivią, prabangią burbulinę vonią.
Kai galiausiai leidžiausi į šilumą, suskambo durų varpelis. Atsidusau, apsirišau rankšluostį ir nuėjau atidaryti. Pristatymo darbuotojas stovėjo su didžiule balta dėže, surišta raudona juostele.
„Anna?“
Nukirtau galvą.
„Ypatingas siuntinys,“ ištarė jis, taupiai atkišdamas dėžę.
„Iš ko?“ paklausiau.
„Anoniminis užsakymas. Linksmos vakaro!“
Uždarius duris, žengiau iki stalo ir žiūrėjau į dėžę.
Trumpam mano širdis suvirpėjo.
Gal Tomas bent surengė staigmeną? Aš mėgstu staigmenas!
Atsargiai nusiūčiau kaspiną ir pakėliau dangtį. Viduje – tortas. Sviestinio kremo kvapas užpildė orą. Bet ne tortas sulaikė mano kvapą, o užrašas ant viršaus puikiais auksiniais rašmenimis:
„Laikas skirtis!“
Mintys ėmė suktis bandydamos paaiškinimą.
Juokelis? Žiauri klaida? Kokios nors painiavos?
Ir tada pamačiau po dangteliu įkištą mažą kortelę.
„Tikiuosi, priimsi šį pranešimą taip pat, kaip jis. Bučiniai.“
Meilužė? Bet kaip…
Ir tuomet suskambo telefonas. Skambino mano anyta Glorija. Nusvirduliavau prieš atsiliepdama.
„Anna, brangioji! Su sukaktimi!“
Sunkiai praryjau ir vos išspaudžiau „Ačiū“.
„Kaip tau žiedas?“ apsimetė ji droviai. „Tomas sakė, kad jis nuostabus!“
Man pakirto kojas.
Nes aš niekada jo negavau. Tomas visuomet dovanodavo man dovanas ryte per šventes. Visada. Tai buvo jo tradicija.
Bet šiandien? Nieko.
„O… taip, jis tikrai gražus,“ prisidengiau melu.
„Gaila, kad Tomas šiandien turėjo išeiti,“ Glorija sumykė dramatiškai. „Bet koks nuostabus šansas staigmenai!“
„Staigmenai?“
„Žinoma! Jis man sakė, kad apsistojo,“ ji kikeno, „toje pačioje viešbutyje, kuriame jūs buvote pirmą kartą, prisimeni? Oi, taip romantiška! Žinau, kad tu spontaniška, Anna. Nupirk bilietą ir nustebink jį!“
Viduje kažkas suriko ir viskas stojo į savo vietas.
Tortas. Žinutė. Paslaptingas žiedas, kurio aš negavau. Tai nebuvo atsitiktinumas. Ar Tomas mane apgaudinėja?
Burna išdžiūvo. Užmerkiau akis, stabilizavau kvėpavimą.
„Puiki mintis, Glorija,“ maloniai ištariau. „Užsisakysiu skrydį dabar pat.“
„O, kaip smagu! Lauksiu žinių.“
„Žinoma,“ atsidusau, žvilgtelėjusi į tortą paskutinį kartą. „Ačiū, kad paskambinai.“
Atjungiau skambutį ir padėjau telefoną.
Ilgai stovėjau žiūrėdama į tortą, į kortelę ir žvakes, skirtas kuo gražiausiam vakarui paminėti.
Tada nė akimirkos nelaukusi pasiėmiau rankinę ir užsisakiau artimiausią skrydį.
***
Paskutinį skrydį spėjau tik per plauką – bėgau per terminalą, krepšys daužėsi į klubą. Mintys virto audra, veiksmas aplenkė mano kojas.
Ar darau klaidą? Ar ketinu įeiti į situaciją, kurios nebegalėčiau pamiršti?
Išsigandusi ir pavargusi suklupau nuo nuovargio, bet adrenalinas laikė stovinčią. Rankos drebėjo, kai tikrinau kambario numerį – registratorė jį mandagiai įrašė, kai trumpai išdėsčiau istoriją ir, deja, parodyjau tortą.
Kambarys 614.
Pagaliau stovėjau prie durų. Pulsas taip stipriai daužėsi, kad girdėjau jį ausyse. Įkvėpiau. Pabeldžiau.
Durys pravėrėsi ir aš vos nenualpau.
Brunetė. Nuostabi. Jos tamsūs, stilingi banguoti plaukai liejosi per petį. Šilkinė suknelė prigludo taip, lyg būtų buvusi pasiūta vien tam, kad žmona jaustumėsi menka.
Už jos, ant lovos, gulėjo Tomo drabužiai. Oras išėjo iš plaučių.
Ji atsirėmė į staktą, lėtai žvelgdama, lūpoms susišypsant iš viršaus.
„Tomas duše,“ puriai ištarė ji, apžiūrėdama mane. „Pranešiu, kad atėjai.“
„Nebus to reikalo,“ atsakiau.
„O ką? Nebūtų smagu trikdyti?“
„Nemažiau nei ne,“ atsakiau, pakeisdama kūno padėtį.
„Atrodi įsitempusi. Gal prieš ošiant į viešbutį verta masažo?“
„Ačiū už patarimą,“ mandagiai pasakiau. „Bet aš atvežiau savo stresą malšinančią priemonę.“
Vienu šuoliu pyliau tortą tiesiai į jos gudrų veidą. Sviestinis kremas ir fondantas smarkiai pasipylė po visą koridorių.
Ji sušuko, suklupo atgal – rankos pakilo prie tviskančių, kremo padengtų plaukų.
„KĄ TU…?! LINGVISTE?!” ji žviegė, vaniliniai lašai krisdami nuo jos blakstienų.
„Galbūt,“ pripažinau žengdama vidun.
„Tu… tu… psichopate!“ ji sušuko, pagavusi pagalvę ir numetusi ją į mane.
Lengvai jos išvengiau.
„Norėjau pataikyti į tavo orumą, bet panašu, kad jo čia nebuvo nei daug, nei mažai.“
Ji pasileido link manęs, bet slystantys, kremo aptraukti aukštakulniai išdavė – ji pargriuvo ant kilimo kaip koks neįtikinamas spektaklis. Aš žingsniavau pro šalį.
„Nepamiršk atsiųsti man cheminio valymo sąskaitos!“
Įsiveržiau į vonios kambarį, širdis daužėsi, ruošdamasi suplėšyti Tomą…
Ir sustojau akimirksniu.
Ten, apsitempusi prabangaus baltos spalvos chalato kailį ir gurkšnojanti šampaną kaip penkių žvaigždučių kurorte, stovėjo Glorija.
Mano anyta. Ji pakėlė taurę kaip ironišką tostą ir šyptelėjo.
„Oi,“ tarė tingiai. „Tu neturėjai štai taip užsiveržti. Tai juk ne visai… tu, brangioji.“
„Ką?“
„Tu visada buvai tokia… nejauki. Nelaukiau, kad pamatysiu tave tokią.“ Jos akys praplaukė per mano sunkų kvėpavimą, išmėtytus kremo likučius ant pirštų. „Iš esmės įspūdinga pilkai pelelei.“
Nesuvaržiau įžeidimų.
„Kur Tomas?“
„O, jis kitame viešbutyje. Kas palieka žmoną vieną per sukaktį? Aš pamačiau progą ir pasinaudojau.“
Lėtai užvirė pyktis mano kūne.
„Pagal kokią prasmę?“
Glorija atsikvėpė, tarsi nuvarginta mano klausimais.
„Norėdama tavęs atsikratyti, brangioji.“
„Tortas…“ ištariau.
Ji nusijuokė, gurkšnodama šampaną.
„O, aš pati jį kepiau! Patiko?“
„Bet kodėl?“
„Oi, tu niekada nebuvai tinkama mano sūnui. O Alicia…“ ji tingiai mostelėjo link Alfredo brunetės, vis dar besivoliojančios kremo jūroje, „ji – tobula. Miela manekene, graži, turinti ryšių. Jūs dabar susipažinote… kaip smagu!“
„Tu kvaila. Tomas mane myli. Tu niekada mūsų neišskirsi.“
„Dabar šiek tiek sudėtingiau,“ mąstė Glorija. „Bet nesijaudink. Aš žaidžiu ilgą žaidimą.“
„Tomas tai sužinos, ir tu gailėsies sugadinus mano dieną.“
„Ir kaip gi tai padarysi, brangioji?“
Išsitraukiau telefoną ir pakėliau jį tarp mūsų. Glorija sustingo.
„Oi,“ mąsčiau, bakstelėjau ekrane. „Ne minėjau? Aš iškart paskambinau Tomui, kai tik įėjau. Ir kai supratau, kad kostiumas ant lovos – ne jo, palikau liniją atvirą.“
Pirmą kartą Glorijos šypsena sušlubavo. Įjungiau garsiakalbį. Ir tada per kambarį nuaidėjo Tomo balsas.
„Mama, aš negaliu patikėti! Kaip tu galėjai?! Vėliau kalbėsime… Anna, būsiu per dešimt minučių. Lauk lob’nyje.“
Panikos blyksnis sugebėjo nutviegti Glorijos veidą. Jos genialus planas? Sužlugdytas.
„Mėgaukis vakaru,“ ištariau, išeidama.
Sustojau, pažvelgiau į Alicia, vis dar kapnojamą kremu.
„Oi, ir dar, Glorija,“ šūktelėjau pro petį. „Ačiū už tortą. Puikiai atrodo ant jos veido.“
Ir žingsniavau tarsi laimėjusi Oskarus.
***
Stovėjau viešbučio vestibiulyje, žiūrėdama savo atvaizdą stiklinėse duryse. Koks vaizdas.
Plaukai – susivėlę, makiažas – išplautas lyg būčiau susimušusi su meška, o kremo likučiai vis dar ant rankovės. Bet nepaisant to, kad atrodžiau kaip po tortų mūšio, niekada nesijaučiau tokia nugalėtoja. Už nugaros užkibo liftas. Skubūs žingsniai priartėjo.
Tomo žingsniai sustojo priešais mane, jis buvo be žado.
„Net nežinau, ką pasakyti,“ prisipažino jis, perbraukdamas ranka per plaukus.
„Pabandyk su „mano motina – beprotė“ pradėti,“ pasiūliau.
Jo žandikaulis susiėmė. „Anna, aš neturėjau nė menkiausio supratimo…“
„Žinai ką? Pakalbėsim vėliau. Dabar? Esu alkana.“
Tomas atsipūtė, linktelėjo ir apglėbė mane, kai žengėme į naktį.
Vakarienė buvo ramesnė nei įprastai. Kai padavė desertą, pagaliau atsidusau. Tada Tomas kišenėje surado mažą aksominę dėžutę. Lėtai padėjau šakutę.
„Tai… iš tavo mamos?“ paklausiau.
Tomas tyliai nusijuokė, nusukdamas žvilgsnį. „Ne. Tai iš manęs.“
Dėžutėje – nuostabus žiedas. Braukiau pirštu per spindintį akmenį.
„Mano dovana tau – tai, kas laukia tavęs namuose.“
Tomas priartėjo, šyptelėjo. „Kitas tortas?“
„Ne. Bet jei kada dar vėl skrisi darbo reikalais per mūsų sukaktį… Tai taip. Tik šįkart be kremo.“
Jis prunkštelėjo, suspaudė mano ranką. Tą naktį šventėme. Tai nebuvo tobula, bet tai buvo mūsų.
Žinojau, kad laukia dar kovų su jo mama. Bet tą naktį vieną dalyką padariau aiškų – kertis mano ribų bus ne taip lengva.
