*Kai Lisao vyras pasiūlo mėnesio trukmės atskyrą, kad „atgaivintų jų santykius“, ji, nenorėdama, sutinka – kol netikėtai kaimynės panikos skambutis neatskleidžia šokiruojančios išdavystės. Grįžusi namo, Lisa atranda, kad moteris įsikūrusi jų namuose, tarsi tai būtų jos pačios buveinė. Ši išdavystė verčia Lisa pasiryžti atgauti savo gyvenimą.
„Kai Derek pasiūlė mums mėnesį gyventi atskirai, kad „atgaivintume mūsų santykius“, man atrodė, kad tai viena iš tų modernių tendencijų, kurias poros išbando, kai susiduria su sunkumais, bet nenori to pripažinti.
Jis tai pateikė kaip didingą idėją, teigdamas, kad tai padės mums vėl susisiekti ir labiau vertinti vienas kitą.
„Pamatysi,“ – sakė jis ryte, plačiai šypsodamasis virš kavos, – „tai bus lyg vėl eiti į pasimatymus. Pasigemsi manęs. Aš tave pasiilgsiu. O kai mėnuo baigsis, bus kaip nauja pradžia.“
Man idėja nelabai patiko. Kokiai žmonai patiktų? Tačiau Derek buvo užsispyręs ir rodė, kad tikrai tiki, jog tai geriausias sprendimas. Todėl aš supakavau krepšį, persikėliau į trumpalaikę nuomojamą būstą mieste ir pasakiau sau, kad viskas bus gerai.
Pirmoji savaitė buvo nepatogi ir vieniša.
Derek vos skambindavo ar rašydavo žinutes, paaiškindamas, kad „mėgaujasi erdve“ ir susikoncentravo į darbus.
Net pradėjau laukti to, ką jis vadino „mūsų didžiuliu susitikimu, Lisa.“
Vieną dieną pakvietiau savo seserį Penelope.
„Ar tikrai tu dėl to esi įsitikinusi, Lisa?“ – paklausė ji, pildydama sau taurę vyno. – „Mano nuomone, tai šiek tiek įtartina.“
„Žinau,“ sutikau aš, ruošiant užkandžių padėklą, – „bet kada tik parodžiau pasipriešinimą, Derek prarasdavo protą. Todėl maniau, kad tai jam būtina.“
„Taip, suprantu,“ tarė ji. „Bet kažkas čia ne taip, sesute. Jei būtum man, stebėčiau Dereką atidžiai.“
Pripažįstu, ji buvo teisus. Ir aš jautėmės taip pat – kokio gero priežasties Derek galėtų turėti, kad iš tikrųjų norėtų, jog mes būtume atskirai?
Tada, vieną ramią šeštadienio vakarą, mano telefonas pradėjo skambėti.
„Lisa,“ Mary balsas perskambėjo per liniją, žemas ir skubus, – „tau reikia grįžti namo. Iš karto. Aš mačiau moterį tavo namuose. Nesugebėjau matyti detalių, bet pro langą pamatiau jos siluetą.“
Nuleidau peilį, kuriuo pjaustydavau daržoves, ir sudrebau galvą.
Mary buvo mano kaimynė – ir ji nebuvo tokia, kuri perdėtai reaguotų.
„Ką? Iš tikrųjų?!“
Jaučiau, tarsi oras būtų ištrauktas iš mano plaučių.
Moteris? Mūsų namuose?
Mano mintys iš karto nukrypo prie blogiausio varianto:
Derek įsikėlė kažką kitą. Mylimėją.
Bet galėjo būti ir kažkas kito – gal įsilaužimas, arba Sheila, Derek motina.
Tačiau aš beveik iš karto atmestų tas galimybes. Pastaruoju metu Derek buvo toks tolimas, vos skambindamas ar rašydamas žinutes. Mano intuicija sakė, kad tai turi būti neištikimybė.
„Ar esi tikra?“ paklausiau, balsas drebėjo.
„Tikrai,“ tvirtai tarė Mary. „Skubėk, Lisa. Kas nors vyksta!“
Aš nesustojau apmąstyti. Paėmiau raktus ir iškart išbėgau pro duris.
Kai atvykau į namus, net nesustojau palikti paspaudimo ant durų. Rankos drebėjo, kai įstūmiau duris atidaryti, o adrenalinas pulsavo per mane – tarsi mano instinktai perimtų kontrolę. Nubėgau laiptais ir tiesiai į savo miegamąjį.
Ten ji ir buvo.
Ne mylimėja, o Derek motina.
Sheila.
Ji stovėjo mano miegamojo viduryje, apsupta mano drabužių krūvų. Spintos durys buvo plačiai atvertos, o ji laikė vieną mano nėriniu papuoštą liemenėlę su pasibjaurėjimo išraiška.
„Ką, velniop, tu čia darai?“ – šaukiau, nustebindama ją.
Sheila pažvelgė aukštyn, nesusidomindama mano pasipiktinimu.
„Oi, Lisa. Tu grįžai anksti,“ sakė ji abejingai.
Ji pamatai liemenėlę ore, tarsi tai būtų šiukšlių gabalas.
„Aš tvarkau šį namą. Tai netinka vedusiai moteriai.“
Man nusileido žandikaulis.
„Atsiprašau?“
Ji nurodė kelių šiukšlių maišų, esančių ant grindų – pripildytų mano drabužių, apatinių, suknelių ir net kasdienių aprangų.
„Lisa, šie daiktai neatspindi tinkamos veduvos vertybių. Derek paprašė manęs padėti tvarkyti dalykus, kol tu buvai išvykusi.“
Aš pajutau, kaip pykčio banga užplūsta.
„Tvarkyti mano daiktus? Išmetant mano drabužius? Kas tau davė teisę tai daryti?“
Sheila suspaudė lūpas ir tiesdama pečius tvirtai pasakė:
„Sąžiningai, Lisa, kažkas turėjo įsikišti. Šis namas yra netvarkingas, o tavo spinta… na, ji siunčia neteisingą žinutę. Derekas nusipelno geresnio!“
Jos žodžiai pasirodė tarsi mušimas po veidu.
Sheila visada buvo kritiška – nuolat darydavo piktdžiugiškus pastabas apie mano gaminimo įgūdžius ir smulkmenas dėl namų tvarkos, bet šitas atvejis…
Tai buvo visiškai naujas pašvaistumo lygis.
„Kur yra Derek?“ reikalavau, balsas drebėjo nuo pykčio.
„Jis yra išėjęs,“ nesuvaržyta tarė Sheila. „Manau, eina spręsti reikalus. Jis žino, kad aš čia esu. Mes abu sutinkame, kad tai yra geriausia.“
Kas yra geriausia?
Jos žodžiai aidėjo mano galvoje, kol stovėjau nustebusi. Derek ne tik leido tokiam įvykti – jis pats ją pakvietė.
Aš vis dar stovėjau miegamajame, skardama pyktimi, kai po valandos Derek pagaliau grįžo namo, plaktant laiptais. Sheila jau persikėlė į svetainę, tikriausiai jausdama, kad mano buvimas tik dar labiau paskatins konfliktą.
„Lisa?“ – tarė Derek, įžengdamas į kambarį, balsas skambėdamas sumišus ir beveik sudirgęs.
„Kodėl tu čia esi?“
„Kodėl aš čia esu?“ – sušaukiau aš. – „Nes Mary paskambino ir pasakė, kad mūsų kambaryje yra moteris, peržiūrinti mano daiktus. Įsivaizduok, koks buvo mano šokas, kai sužinojau, kad tai tavo motina!“
Derek atsiduso, lyg aš būtų ta, kuri viską perdidinėjo į didelį reikalą.
„Lisa, nusiramink. Mama tik čia, kad padėtų.“
„Padėti?“ pakartoju aš, neįtikėdama.
„Taip,“ sakė jis, balsu kankinantis kantrus, – „pastaruoju metu tu kovojai su… na, viskuo. Ar ne? Tu valai tik svetainę ir virtuvę. Likusi dalis namų yra netvarkinga – lovoje net trupinių, o šaldytuvo rankena visada lipni.“
„Tai todėl, kad tu valgai lovoje, Derek! Tu renkiesi valgyti lovoje kaip beprotiškas, o ne paprasčiausiai svetainėje ar valgomojoje. O šaldytuvą – jis lipnus dėl tavo riešutų sviesto ir džemo padirbtų rankų.“
„Nedėk man kaltės už viską, Lisa!“ – sušuko jis. – „Maniau, kad Mama galėtų įsikišti, kol mes viską išspręsime.“
„Kol mes viską išspręsime?“ pakartoju aš, balsas kylantis. – „Ar tu manai, kad šis pertraukos laikas skirtas tam? Tu sakai, kad ši atskirtis skirta atgaivinti mūsų santykius, Derek, o ne pakviesti savo motiną pataisyti mane, lyg būčiau sugadintas prietaisas.“
Derek patribino kaklo galą.
„Lisa, nesukrauk visko. Pastaruoju metu esi tokia įtempta, ir Mama pasiūlė padėti – tai viskas. Nenuvokiau, kad taip reaguosi.“
Išleidoi aš kartų juoką.
„Žinoma, aš reaguoju taip! Tu net nepasakei man. Tu persikėlėi savo motiną į mūsų namus. Į mano miegamąjį! Ir leidai jai išmesti mano drabužius. Kaip tu manai, kad aš reaguosiu?“
Jis atsiduso, akivaizdžiai nusiminęs.
„Žiūrėk, aš nesuplanavau, kad taip nutiktų. Tiesiog… pastaruoju metu esi tokia priblokšta, o Mama žino, kaip tvarkyti tinkamus namus. Ji bandė padėti tau… padėti mums.“
Aš žvelgiau į jį neįtikėdama.
„Ar tu manai, kad tai mums padeda? Ar tu manai, kad leidimas savo motinai įsibrovę į mano erdvę, nepagarbus elgesys su mano ribomis ir įžeidinėjimai dėl mano pasirinkimų yra naudingi? Derek, tai nėra partnerystė – tai valdymas. O tas, kad to nematai, yra dar blogiau.“
Derek atrodė nustebintas, lyg nebūčiau jo pykčio priežastis. Bet man tai nebuvo svarbu. Aš buvau pasibaigusi.
Paėmiau lagaminą ir supakavau visus drabužius, kuriuos Sheila nenustatė kaip netinkamus. Neapsvarstydama, aš išeidavau pro duris.
Tai įvyko prieš tris dienas. Aš jau susisiekiau su teisininku.
Kai kurie gali manyti, kad aš perreaguoju, bet man tai ne tik apie privatumo pažeidimą ar nuolankumo jausmą, kai mano uošvė išmeta mano daiktus.
Tai buvo apie tai, kaip Derek aiškiai parodė, kad nemato manęs kaip lygiaverčios partnerės mūsų santuokoje.
Jis nenorėjo žmonos.
Jis norėjo, kad kasdien kažkas gamintų, tvarkytų ir palaikytų namus, kaip 1950-aisiais.
Na, tai ne aš.
Kai Derek paprašė „pertraukos“, aš nežinojau, ko jis tikėjosi. Bet pasakysiu tau, ką jis gaus.
Skyrybos.
Dabar aš persikėliau į Penelope butą, kol tvarkomos skyrybos. Negaliu sulaukti, kada turėsiu pusę visko, ką turi Derekas.
Jam reikia suprasti, kaip tai yra turėti viską vieną dieną, o kitą – netikėtai prarasti viską, ką turėjai.
„Kokia tau buvo blogiausia visa tai, sesute?“ paklausė Penelope.
„Kad mano vyras matė mane kaip nesėkmę,“ atsakiau. „Mūsų santuoka nebuvo tobula, žinoma. Bet mes nebuvo panirę į tokias gilesnes problemas, žinai? O Sheila visada mane nekenčiavo. Prisimeni, kai ruoštėmės vestuvėms ir ji ateidavo kritikuoti mano plaukus bei makiažą?“
Mano sesuo atsiduso ir tęsė gaminti namines picas, kurias valgėme vakarienei.
„Aš visada žinojau, kad Derekas buvo didžiausia tavo gyvenimo klaida,“ prisipažino ji.
„Ką?“ – išsigandau aš, beveik sudauždama alyvuogių dubenį.
„Atsiprašau, Lisa,“ tyliai tarė ji, – „bet nuo to laiko, kai susipažinai su juo, praradai susidomėjimą visais savo pomėgiais. Kur dingo mano sesuo, kuri norėjo tapyti bet ką, ką tik norėjo? Jos vienkam reikėjo drobės ir dažų.“
Aš akimirkai tylėjau.
„Aš to nesupratau,“ sakiau.
„Surask ją, Lisa,“ sakė Penelope. „Ji nusipelno sugrįžti.“
Taigi, aš padariau būtent tai. Išnuomojau sau vietą, pasirūpindama, kad būtų atskiras kambarys mano meno studijai.
Pagaliau aš ketinau atsikratyti Dereko ir Sheila iš savo gyvenimo ir surasti save.
