Visa mano šeima buvo laiminga, kai tėvas, būdamas 60 metų, vėl susituokė su 30 metų jaunesne moterimi. Tačiau jų vestuvių naktį iš miegamojo aidėjo keistas riksmas, o tai, ką pamačiau, paliko mane be žado…
Mano mama mirė, kai mes su seserimi dar mokėmės koledže. Daugiau nei dvidešimt metų mano tėvas gyveno vienas — jokių pasimatymų, jokių antrų šansų—tiesiog darbas, sekmadienio mišios ir jo nedidelis sodas Belo Horizonte.
Mūsų artimieji visada sakė:
«Ant₂nio, tu vis dar stiprus ir sveikas. Vyras neturėtų amžinai gyventi vienas.”
Jis tiesiog ramiai šypsotųsi ir atsakytų:
«Kai mano dukros apsigyvens, tada pagalvosiu apie save.”
Ir jis tikrai tuo tikėjo.
Kai mano sesuo ištekėjo ir aš gavau stabilų darbą s Oma Paulo mieste, jis pagaliau turėjo laiko pasirūpinti savo gyvenimu. Tada vieną lapkričio naktį jis mums paskambino tonu, kurio negirdėjau daugelį metų—šiltas, viltingas, beveik drovus:
«Aš sutikau ką nors», — sakė jis. «Jos vardas Larisa.”
Mano sesuo ir aš buvome šokiruoti. Larisa buvo trisdešimt, pusė mano tėvo amžiaus.
Ji dirbo buhaltere vietinėje draudimo bendrovėje, buvo išsiskyrusi ir neturėjo vaikų. Jie susitiko senjorų jogos užsiėmime bendruomenės centre.
Iš pradžių manėme, kad ji gali juo pasinaudoti. Bet kai sutikome ją-malonią, mandagią, švelniai kalbančią-pastebėjome, kaip ji žiūrėjo į mano tėvą. Ir kaip jis pažvelgė į ją. Nebuvo gaila. Tai buvo taika.
Ceremonija vyko mūsų šeimos namų kieme, po dideliu mango medžiu, papuoštu mažytėmis lemputėmis. Nieko ekstravagantiško, tik paprastas draugų ir šeimos susibūrimas, kepta vištiena, Gaivieji gėrimai, juokas ir kelios ašaros.
Larissa vilkėjo šviesiai rausvą suknelę, plaukus aukštyn, akis pripildė švelnumo. Mano tėvas atrodė nervingas, bet laimingas, kaip jaunas vyras, įsimylėjęs pirmą kartą.
Tą naktį, kol visi padėjo susitvarkyti, sesuo juokavo:
«Tėti, pasistenk šį vakarą netriukšmauti, gerai! Sienos yra plonos!”
Jis nusijuokė ir atsakė:
«O, eikite į savo verslą, jūs mažai rascal.”
Tada jis paėmė Larisos ranką ir nuėjo į pagrindinį miegamąjį, tą patį, kuriuo daugiau nei trisdešimt metų dalijosi su mano mama. Mes pasiūlėme jam perdažyti prieš vestuves, bet jis atsisakė:
«Palikimas toks, koks yra, suteikia man ramybę», — sakė jis.
Apie vidurnaktį mane pažadino triukšmas. Maniau, kad tai vėjas … o gal katė sode. Bet tada-riksmas. Aukštas. Siaubingą.
Mes su seserimi iššokome iš lovos ir nubėgome į tėvo kambarį. Už durų išgirdome drebantį Larisos balsą:
«Ne! Prašau … nedaryk to!”
Aš stumdavau duris.
Ir tai, ką mačiau prieš akis … paliko mane be žado.
Mano tėvas laikė didžiulę gėlių puokštę, kurią jai paruošė; jis buvo suplanavęs romantišką staigmeną, bet užkliuvo ant seno kilimėlio, viską numušdamas ant grindų. Larisa nukrito ant lovos, išsigandusi rėkė, bet iškart pradėjo nervingai juoktis. Mano tėvas, paraudęs ir juokdamasis tuo pačiu metu, atsiprašė, kai padėjo jai atsikelti.
Tą akimirką supratau: visa baimė ir drama, kurią įsivaizdavau, buvo tik jų meilės įrodymas. Nepaisant amžiaus skirtumo, nepaisant tiek daug vienatvės metų, jie pagaliau buvo laimingi, o jų bendras gyvenimas tik prasidėjo.
Tą naktį, pasiėmę gėles ir palengvinę juoką, visi atsipalaidavę atsisėdome į svetainę. Riksmas, kuris iš pradžių mus gąsdino, virto juokinga istorija, iš kurios juokėmės metų metus. Mano tėvas ir Larissa miegojo vienas kito glėbyje, ir pirmą kartą per ilgą laiką namas vėl pasijuto sveikas.
