Mano dėdė ką tik buvo paleistas, ir nors visa šeima nuo jo nusisuko, tik mano mama išskėtė rankas, kad jį pasveikintų…
Kai šeimos verslas subyrėjo, mano dėdė tiesiog pasakė:
„Eik su manimi. Noriu tau ką parodyti.“
Kai atvykome į tą vietą, aš pratrūkau iš nuostabos ir ašarų…
Tėvas mirė, kai aš buvau penktoje klasėje. Laidojimo dieną mano mama iš skausmo vos galėjo kalbėti. Giminės ištarė tik kelis paguodos žodžius ir išsiskirstė, kiekvienas savo keliu. Nuo to laiko mama mus išlaikė viena — dirbdama bet ką, kad galėtų mane leisti į mokslus.
Vienintelis, kas mus dažnai lankė, buvo mano dėdė — tėvo jaunesnis brolis. Tačiau po metų jis pateko į kalėjimą už tai, kad neblaivus sužalojo žmogų. Nuo to laiko visi jį atstūmė.
„Blogas kraujas neišnyksta,“ sakė jie.
Jie žiūrėjo į mano dėdę su įtarimu… ir tas žvilgsnis pasiekė ir mus.
Po dešimties metų mano dėdę paleido.
„Laikykitės nuo jo toliau,“ įspėjo jo šeima. „Mes nenorime dalintis jo gėda.“
Bet mano mama — prie kančių įpratusi moteris — atsakė:
„Jis vis tiek tavo tėvo brolis. Jis — mūsų kraujas, kad ir kas benutiktų.“
Mačiau, kaip dėdė stovėjo prie vartų — plonas, ant peties užmestas suplėšytas kuprinės kampas. Mama nusišypsojo ir atidarė duris:
„Įeik, brolau. Šiame name tau visuomet bus vieta.“
Nuo tada dėdė apsigyveno tėvo senajame kambaryje. Kiekvieną rytą jis išeidavo dirbti; popiet jis taisė tvorą, šluodavo kiemą ir rūpinosi sode esančiais augalais. Kartą mačiau jį sodinantį ir paklausiau, ką ten sodina. Jis nusišypsojo ir tarė:
„Tai, ką aš čia pasodinsiu… pamaitins geros širdies žmones.“
Iki galo nesupratau, todėl tik nusijuokiau.
Po kurio laiko vėl mus ištiko nelaimė: aš netekau darbo, o mama sunkiai susirgo. Vaistams reikalingi pinigai mus skandino. Vieną naktį, sėdėdamas tamsoje ir galvodamas apie namo pardavimą, prie manęs priėjo dėdė. Jis tyliai atsisėdo ir ramiu balsu tarė:
„Kai mirė mano brolis, tavo mama buvo vienintelė, kuri mane priėmė. Dabar mano eilė jai atsidėkoti. Pasiruošk ir eik su manimi. Neklausk.“
Kitą dieną jis nuvežė mus savo senu automobiliu.
Važiavome keliu, kylančiu per kalnus, kol pasiekėme plačią žemę, apsuptą medžių. Centre stovėjo paprastas medinis namas, apsuptas gėlių.
„Kieno čia? — paklausiau. — Dėde, kieno tai?“
„Mūsų, — atsakė jis. — Tai šeimai.“
Išėjęs iš kalėjimo jis dirbo įvairuose darbuose, taupė po truputį, kol nusipirko tą žemę. Dešimt metų ją dirbo, pasistatė namą, bet niekam nieko nepasakė. Mama verkė; aš ją apkabinau — negalėjau ištarti nė žodžio.
„Dėde, kodėl nenaudojai tų pinigų sau?“ paklausiau.
„Man daug nereikia, — atsakė jis. — Aš supratau, kad padarius klaidą, viskas, ko reikia, — kad kas nors vis dar tikėtų tavo gerumu. Tai mano būdas atiduoti tą pasitikėjimą.“
Praėjo dienos. Mama pasveiko — galbūt dėl šviežio oro ir sodo saldžių vaisių. Aš padėdavau juos pardavinėti keliautojams. Jie sakydavo: „Šie vaisiai turi kitokį, saldesnį skonį.“ Dėdė nusišypsodavo ir atsakydavo:
„Nes jie pasodinti su dėkingumu.“
Vieną dieną radau seno medinio skrynios kampelyje. Ant dangčio išgraviruota buvo žinutė: „Jeigu tu tai skaitai, reiškia, aš jau ramybėje.“ Atidariau ją — viduje buvo nuosavybės dokumentai mano vardu ir laiškas:
„Aš nesu geras žodžiais, todėl sodinau. Ačiū tau ir tavo motinai, kad manęs neatsisakėte, kai visi kiti tai padarė. Nebijokite klysti; bijokite prarasti gerumą savo širdyje.“
Negalėjau perskaityti iki galo — mane užplūdo ašaros.
Po kelių mėnesių dėdė susirgo. Gydytojas pasakė, kad tai — vėžys paskutinėje stadijoje. Paskutinėmis valandomis ligoninėje jis paėmė mamos ranką ir silpnai sušnibždėjo:
„Sesute… kaip liūdna, kad nematysiu, kaip Tin (aš) susituokia. Bet aš išeinu laimingas. Žinau, kad jis dabar supranta, ką reiškia gyventi gerai.“
Mano dėdė mirė ramaus popietės metu. Atsisveikinimas buvo paprastas: be gėlių, be prabangos — dalyvavo tik keli kaimynai.
Po laidotuvių stovėjau viduryje sodo, kurį jis buvo pasodinus. Vėjas švelniai glostė lapus, ir aš prisiekiau, kad išgirdau jo balsą:
„Nekęsk pasaulio. Gyvenk gerai — ir gyvenimas bus geras tau.“
Po metų dėdės sodas virto didele plantacija. Iš jos gauname pragyvenimą iki šiol. Tačiau man vertingiausias palikimas nebuvo žemė, o pasitikėjimo ir gerumo pamoka.
Jei mano mama tą dieną būtų pasielgusi taip pat kaip visi kiti ir būtų nuo jo nusisukusi, galbūt niekada nebūtume gavę kitos antros galimybės. Ir be mano dėdės mes greičiausiai vis dar būtume skurde.
Todėl, kai kas nors paklausia, kas yra mano gyvenimo herojus, aš turiu tik vieną atsakymą:
„Mano dėdė — žmogus, kurį visi atstūmė, bet kuris mylėjo mus tyrą širdimi.“
