Kristi aptarnavo turtingą porą verslo klasėje, kuri buvo labai užjaučianti viena kitai. Kitą dieną ji buvo sukrėsta sužinojusi, kad tas pats vyras yra sužadėtuotas jos motinai. Kristi žinojo, kad turi imtis veiksmų, bet neturėjo supratimo, kokias audras ji paleis.
Aukštai virš debesų, verslo klasės dalyje komerciniame lėktuve, Kristi, dėvėdama nepriekaištingą skrydžių palydovės uniformą, pasitreniruotai ėjo koja kojon.
Ji sustojo prie poros, apsigyvenusios šalia lango ir pasinėrusios į savo privatų pasaulį. Vyras, apsirengęs stilingai pritaikyta kostiumu, pasitiko moterį nedideliu velvetiniu dėžučiu. Moteriai akys užsidegė tarsi liepsna 4-ąją liepos dieną.
Kai jis atidarė dėžučių, spindėjo subtilus kaklaraištis, kurio akmenys skleidė prizminių spalvų žaismingą šviesą ant jų sėdimų vietų. Kristi akys išsiplėtė, ir ji sustabdė savo apsukimus akimirkai.
„Ar galiu, mano nuostabioji Izabella?“ – vyras paslėpė prie moters, balsu skleidžiančiu jaudulį. Moteris linktelėjo, jos skruostai paraudusi, kai ji pakėlė plaukus, kad jis galėtų apkabinti kaklaraištį.
„Tokia graži lūpdažų spalva,“ pasakė moteris, kreipdamasi į Kristi su šiltu šypsniu.
Sutrūkusi ir sujaudinta, Kristi paliestė savo lūpas. „Ačiū, tai mano mėgstamiausia,“ ji atsakyto, truputį apsiblaškiusi, kad buvo sugauta įsiterpusi į jų pokalbį.
Vyras šypsodamasis pakvietė Kristi, dovanojo jai dosnią arbatpinigių sumą. „Ačiū, kad padarėte šį skrydį ypatingu,“ jis nuoširdžiai tarė.
„Mano malonumas. Mėgaukitės kelione kartu,“ Kristi atsakė, širdis plaktelėjusi, kol ji toliau judėjo, palikdama poros džiaugsmą savo mintyse.
***
Kitą dieną buvo jos vienintelė laisva diena savaitgalį, ir Kristi pažadėjo aplankyti savo motiną. Atvykusi, vyresnioji moteris sugriebė jos ranką ir pristatė ją Edwinui, savo naujam sužadėtiniui.
Tik tuo, Edwinas buvo ne kas kitas, kaip vyras iš lėktuvo, kuris davė kitai, jaunesnei moteriai nuostabų deimantinį kaklaraištį. Kristi šokas ją užšaldė, bet ji suvaldė savo veido išraišką.
„Malonu susipažinti, Kristi. Tavo motina man apie tave tiek daug pasakojo,“ Edwinas sklandžiai tarė, pasiūlydamas ranką, tarsi jie niekada nebūtų susipažinę.
„Malonu ir man,“ ji atsakė atsargiai, prisitaikydama dėl motinos.
Tuomet Edwinas perėmė virtuvę, gamindamas maistą su patyrusio šefvirėjo elegancija. „Tai mano būdas parodyti rūpestį,“ jis paaiškino, lengvai patiekiant patiekalus.
Valgymo metu Edwinas pasakojo istorijas iš savo kelionių, tačiau, kai Kristi bandė giliau paklausti apie jo praeitį, jis atsakydavo tik išvengiančiai.
Tai tik dar labiau didino problemų, bet ji nežinojo, ką pasakyti motinai. Ar ji galėjo klysti dėl jo?
Po vakarienės Kristi nusprendė išvesti motiną į lauką, tikėdamasi, kad gaivus oras išvalys jos mintis.
***
Ant terasos vėsios vėjo gaiva buvo būtent tai, ko jai reikėjo prieš užduodama sunkius klausimus. „Mama, ką iš tikrųjų žinai apie Edwiną?“ – atsargiai paklausė Kristi.
„Jis nuostabus. Milijardierius, deimantų magnato sūnus. Jis parodė man tokį spindinčią gyvenimo pusę,“ jos motina atsakė, akys žibėdamos. „Mes susituoksime vos už kelias dienas!“
„Mama, žinau, kad tai skambės keistai, bet prisiekiu, kad mažiausiai pastebėjau jį neseniai skrydžiui su kita moterimi, o dabar staiga jis su tavimi ir netgi ruošiasi vestuvėms,“ Kristi priminė.
Jos motina susiraukė. „Kodėl tu meluoji? Ar negali džiaugtis mano laime? Edwinas mane myli. Tu tiesiog nenori, kad aš vėl būčiau su kitu vyru po tavo tėvo mirties.“
„Tai ne taip! Ar nesupranti, kad jo greitas judėjimas atrodo keistas?“ – ginčijosi Kristi.
„Keista? Ne, tai romantiška. Tu dar per jauna suprasti. Edwinas kalba tik apie meilę,“ motina atkrėtė.
Kristi pasilenkė. „Mama, prašau, pagalvok. Jis gali būti sukčius. Tas veiksmas lėktuve… jis primena Casanovą.“
„Sukčius? Kristi, tai nesąmonė. Edwinas yra geras žmogus!“ – ginčijosi jos motina.
„Aš tiesiog nenoriu matyti, kad tu prarastum viską dėl vyro, kurio beveik nežinome,“ Kristi sakė, desperatiškai bandydama motinai parodyti teisingą Edwino prigimtį.
Bet tuo momentu Edwinas pasirodė, girtas gėrimų rankose. „Mielos ponios, švęskime,“ jis pasakė linksmai, o Kristi motina trumpam pasitraukė.
Kai tik liko vienos, Kristi susiraukė į Edwiną ir negalėjo daugiau slėpti savo jausmų.
„Kaip tu gali manipuliuoti mano motinos jausmais?“ – reikalavo ji, atskleisdama viską, ką matė jį lėktuve.
Edwino šypsena drebėjo. „Kristi, aš noriu tik tavo motinos laimės. Nereikia priešiškumo.“
Ji sarkastiškai nusijuokė ir supylė gėrimą ant jo galvos. „Manai, kad esi gudrus, bet aš matau per tave. Aš neleisiu tau pakenkti mano motinai,“ ji tvirtai deklaravo. „Tu esi apgaulė!“
Atsirado jos motina, ir jos akys išsiplėtė, pamatę oranžinę apelsino skiltelę, vis dar lašinčią nuo Edwino veido. „Kristi, kaip tu galėjai? Edwinai, labai atsiprašau…“
Edwinas ją nuramino. „Viskas gerai. Nepalikime šios vakaro nuotaikos su blogais įvykiais.“
Kristi veidas dar labiau susiraukė, kai ji matė, kaip motina prižiūri sukčių, ir ji suprato, kad to vakaro laimėti nepavyks. Vis dėlto, ji žinojo, kad turi įrodyti Edwino tikrąją prigimtį, kad apsaugotų motiną.
Tam reikės laiko.
Būtent tada ji prisiminė svarbią detalę iš skrydžio dienos, kai matė Edwiną…ir Izabellą.
***
Kristi vaikščiojo prie oro linijų biuro, surenkdama drąsą prieš įeidama vidun. Prie registratūros ją pasitiko draugiška darbuotoja. „Labas rytas! Kaip galiu jums padėti šiandien?“
„Man reikia pamatyti keleivių sąrašą iš mano paskutinio skrydžio. Tai svarbu,“ Kristi sakė, truputį apsiblaškiusi.
„Tai konfidencialu. Gal galėčiau sužinoti, kodėl to reikia?“ – paklausė darbuotoja, susiraukusi.
Kristi stengėsi paslėpti savo nervingumą ir tarė: „Vienas keleivis pametė kažką vertingo. Noriu padėti tai grąžinti.“
„Gerai, negaliu jums parodyti sąrašo, bet galiu padėti, jei pateiksite daugiau detalių,“ darbuotoja pasakė, vedusi Kristi į privatumą skirtą kabinetą.
Įsėdusi, Kristi paaiškino, kad keleivė vardu Izabella prarado papuošalus ir apie tai kalbėjo, kai jie išlipo iš lėktuvo.
Darbuotoja patvirtino, kad „Pamirštų daiktų“ skyriui buvo pateikta Izabellos prarasto daikto ataskaita, ir iš tiesų, jie rado papuošalus.
„Ar galėčiau juos grąžinti pati? Galbūt tai turės didesnę reikšmę iš žmogaus, buvusio skrydyje,“ paklausė Kristi.
Pasirašius atleidimo formą, Kristi gavo Izabellos papuošalus ir kontaktinę informaciją. Ji paskambino pas tą keistą moterį ir susitarė susitikti kitą dieną viešbučio foje.
***
Kristi priartėjo prie Izabellos – tos pačios moters, su kuria Edwinas buvo užjaučiantis per paskutinį skrydį – gražioje viešbučio kavinėje ir iškart ją atpažino.
„Tu buvai skrydžių palydovė mano paskutiniame skrydyje, ar ne?“ – staigiai paklausė Izabella.
„Taip, tai buvau aš. Pasaulis toks mažas.“
Kristi nedelsdama pasakojo apie Edwiną, savo įtarimus ir viską, ką žinojo. Jauna moteris susiraukė, nusivylusi.
„Aš jaučiausi, kad kažkas negerai. Edwinas paprašė iš manęs didelės pinigų sumos skubiai. Aš jam pasitikėjau, o dabar turiu susitikti su juo, kad jam atiduotųs pinigus,“ atskleidė Izabella, atsidėdusi atgal ir susikryžminusi rankomis.
Kristi pasakė, kad tai jų proga jį sugaudyti. „Galime suorganizuoti situaciją, kad jį sugautume. Viską įrašysime. Aš persirengsiu, kad jis manęs neatpažintų,“ ji planavo.
Izabella sutiko, ir per ateinančią valandą jos kartu sudarė strategiją, apgalvodamos kiekvieną detalę ir Edwino galimus reakcijų variantus.
Išeidama iš kavinės, Kristi jautėsi nervinga, bet pasiryžusi. Planas buvo paruoštas, ir kartu jos ketino išgelbėti jos motiną.
***
Prabėgo vakaro, kai jau apšviestoje aukštos klasės restorane, kuriame Izabella susitarė susitikti su Edwinu ir jam atiduoti pinigus, kurių jis paprašė, jauna moteris laukė, sukdama savo vyno taurelę.
Tuo tarpu Kristi, persirengusi kaip padavėja, stebėjo iš kito kambario, kaip Edwinas pasitiktingai įžengė ir pasveikino Izabellą.
„Izabella, brangioji, atsiprašau, kad palikau tave laukti,“ jis pasakė, atsisėdęs.
Kristi priartėjo prie jų stalo pasiimti užsakymą, o Izabella puikiai vaidino, siūlydama švęsti raudonuoju vynu.
„Puikus pasirinkimas,“ sutiko Edwinas, nuolat stebėdamas Izabellą. Kristi greitai atnešė vyną, širdis plaktelėjanti kiekvienu žingsniu.
„Tai viskas, ačiū,“ Edwinas pasakė, trumpai pažvelgdamas į Kristi. Tai nebuvo pakankamai, kad pastebėtų, kas ji iš tikrųjų yra. Jo dėmesys greitai sugrįžo pas jo pažįstamą moterį.
Gerai gurkšnodamos vyno, Izabella pasiūlė, kad vietoj pinigų ji galėtų jam padovanoti dovaną – kažką apčiuopiamo, pavyzdžiui, papuošalus, nes jis taip dosniai dovanodavo deimantus.
Susidomėjęs, Edwinas ištraukė telefoną, kad parodytų keletą variantų – nuo Cartier ir Rolex laikrodžių iki dizainerių drabužių.
Vos tik telefonas pasiekė stalą, Kristi pamatė proga. Ji apsimetė, kad užpildo jų vyno taurutes, ir netyčia išpylė šiek tiek ant Edwino marškino.
„Prakeikimas! Mano marškiniai!“ – jis iššaukė, staiga prisikeldamas, susierzinęs.
„Tai tik atsitiktinumas, Edwinai. Nepamirškime, kad tai nelaimė,“ ramiai jį nuramino Izabella, suteikdama Kristi užuominą žvilgsniu.
Kristi nuoširdžiai atsiprašė, tuomet skubiai išbėgo, pasakydama, kad turi pasiimti klubinio sodos ir servetėlių.
Ji pakeitė Edwino atrakintu telefoną laikinai pakeičiant jį klastotu įrenginiu, ir skubiai išbėgo į tualetą patikrinti tikrąjį telefoną.
Po kelių minučių paieškų Kristi atrado aktyvų Edwino pažinčių profilį ir flirtuojančias žinutes, panašias į tas, kurias jis siuntė jos motinai.
Nors tai nebuvo neabejotinas įrodymas, kurio ji tikėjosi, vis tiek buvo nerimą keliantis. Todėl Kristi pradėjo rašyti žinutę, darant paskutinę pastangą sugauti Edwiną.
Staiga, duris pajuto smalsus bukšmas. „Žinau, kad esi tame su mano telefonu! Išeik dabar!“ – sušuko Edwinas iš išorės.
„Skambinu policijai!“ – jis griežtai paskelbė.
Kristi atsistojusi, telefoną rankoje, širdis daužydama. Ji atidarė kabinos duris, kad susidurtų su Edwinu į įtemptą konfrontaciją. Jis mėgino sugriebti telefoną, bet Kristi išvengė jo.
„Nustok!“ – perspėjo ji, atstumdama nugarą prie šalto tualetinio sienos.
„Duok man mano telefoną, arba tau bus blogai!“ – Edwinas ją užkampė, ištempdamas ranką. Kristi pradėjo šaukti, tikėdamasi, kad kas nors pasireikš, ir pasirengė tam, kas gali įvykti toliau.
***
Sterilioje policijos stotyje Kristi sėdėjo po šaltų fluorescencinių lempų.
„Tau pasisekė, kad p. Edwinas nepateikė kaltinimų,“ griežtai perspėjo vienas pareigūnas, „tarkime, tai tavo vienintelė įspėjimo žinutė.“
Kristi linktelėjo, balsu mažyčiu: „Maniau, kad darau teisingą.“
„Geros ketinimosi nebūtinai veda prie gerų veiksmų,“ pareigūnas atsakė prieš eisdamas.
Būtent tada jos motina įbėgo pro duris, veide nusivylimo išraiška. „Kristi, tu ne tokia dukra, kokią aš auklėjau,“ ji skelbė, balsu aštriu emocijų.
„Mama, aš bandžiau tave apsaugoti nuo Edwino,“ Kristi paaiškino, žvelgdama žemyn.
„Apsaugoti mane, pažeidžiant įstatymą?“ – motina įsmerkė. „Tu peržengėi ribas.“
Įsikišo pareigūnas. „P. Edwinas pateikė apsaugos įsakymą. Bet kokie tolimesni veiksmai privels sulaikymą.“
Kristi užmerkusi akis, jautė, kad motina jai nepaliko jokių atleidimų.
„Aš tavęs daugiau nenoriu matyti. Išmok iš to. Sudie, Kristi,“ vyresnioji moteris pasakė ir išėjo.
***
Kristi grįžo į tą patį viešbutį, kuriame susitiko su Izabella, ir atsisėdo foje prie baro. Gerdama stiprų gėrimą, netrukus šalia prisėdo Izabella.
„Girdėjau, kas įvyko. Atsiprašau,“ ji šnabždėjo, susikabindama rankomis ant baro.
„Ačiū,“ Kristi tarė pusiau šypsodamasi. „Bet prieš viską, ką įvyko, aš pakeičiau Edwino slaptažodį pažinčių svetainėje.“
„Tai genialu,“ susidomėjusi sakė Izabella. „Galime tai panaudoti. Įspėsime kitas moteris.“
Kristi nusijuokė, kai jos kartu prisijungė prie Edwino pažinčių profilio, rašydamos žinutes, kad įspėtų jo taikinius.
„Atsargiai su Edwinu. Jis nėra tas, kuo save pristato. Saugokite savo širdis ir pinigus,“ rašė Kristi.
Jos pradinis juokas pamažu išnyko, pakeistas ryžtinga tyla, kai jos matė, kaip toli šis vyras pasiryžęs eiti, kad sukčiautų moterims.
Vėlai vakare, kai Izabella uždarė savo nešiojamą kompiuterį, ji suspaudė Kristi ranką.
„Ir pagalvok, tai, ką mes šiandien pradėjome, – tik pradžia. Edwinas neturi supratimo, kas jam laukia. Palaukite iki vestuvių – tai bus nepamirštama!“
***
Ryte saulė užliejo auksiniu spinduliu miesto kapelę, kur Edwinas, apsirengęs aštriu juodu smokingu, ruošėsi susituokti su Kristi motina.
Tačiau jis nežinojo, kad šiandien bus paskutinė diena, kai jis išvengs savo Casanovos sukčio veiksmų.
Kristi stebėjo iš medžių, širdis daužydama, kai prasidėjo ceremonija. Staiga per minios tylą pasklido keistas šnabždesys.
Aukštos kulnų batų spinduliai skambėjo grindimis, kai viena moteris, tada kita, ir dešimtys daugiau susirinko kapelėje. Visos jos buvo moterys, kurias Edwinas apgaule paveikė.
Ryškiai raudoną suknelę dėvinti moterys šaukė: „Sukčius!“ Jos balsai perpjovė ceremonijos rimtumą.
Edwino veidas sukrypo, jo sumišimas pavirto siaubu, kai jis pažinojo vieną iš jų ir kitas.
„Jis meluoja!“ – šaukė dar viena.
„Tu nepavyks išvengti atsakomybės!“ – pridėjo trečia.
Ceremonija pavirto į chaosą. Viena moteris smūgiuojant pyrago gabalą į Edwino veidą, padengdama jį grietine.
Jis ėmė bėgti palei eikvojų koridorių, bet svečias jį sušoko, numetęs į gėlių lysvą.
Moterų antpuoliai prasidėjo – rankinukai, bateliai ir gėlių puokštės tapo įrankiais, siekiant atkeršyti, o garsiai skambėjo kaltinimai.
Galų gale įsikišo policija, išsklaidydama miną ir vedanti pasipūtusį Edwiną pro duris. Kai ramybė grįžo, kapelė ėmė drebėti nuo tylos, pertraukta šnabždesių ir retų verksmų.
Kristi išlipo iš savo slėptuvės lygiai tuo momentu, kai jos motina išėjo iš kapelės, ašaros tekėjo iš jos veido. Vyresnioji moteris pažvelgė į ją, nusivylusi, ir įlipusi į automobilį išvažiavo.
Jos motina buvo per didžiai išdidžią, kad pripažintų savo klaidą. Bet Kristi ketino laukti ir duoti pakankamai laiko motinai susitaikyti. Tuo tarpu ji darys viską, kad Edwinas patirtų įstatymo pilną jėgą.
—
Kristi prisiminė svarbią detalę iš tų skrydžio dienos akimirkų, kai ji matė Edwiną…ir Izabellą.
***
Kristi vaikščiojo prie oro linijų biuro, surenkdama drąsą prieš įeidama. Prie registratūros ją pasitiko draugiška darbuotoja.
„Labas rytas! Kaip galiu jums padėti šiandien?“ – paklausė ji.
„Man reikia pamatyti keleivių sąrašą iš mano paskutinio skrydžio. Tai svarbu,“ Kristi sakė, truputį apsiblaškiusi.
„Tai konfidencialu. Gal galėčiau sužinoti, kodėl to reikia?“ – paklausė darbuotoja, susiraukusi.
Kristi stengėsi paslėpti savo nervingumą: „Vienas keleivis pametė kažką vertingo. Noriu padėti tai grąžinti.“
„Gerai, negaliu jums parodyti sąrašo, bet galiu padėti, jei pateiksite daugiau detalių,“ darbuotoja tarė, vedusi Kristi į atskirą kabinetą.
Įsėdusi, Kristi paaiškino, kad keleivė vardu Izabella prarado papuošalus ir apie tai kalbėjo, kai jie išlipo.
Darbuotoja patvirtino, kad Pamirštų daiktų skyrius gavo Izabellos pranešimą apie prarastus daiktus ir, iš tiesų, rado papuošalus.
„Ar galėčiau juos grąžinti pati? Galbūt tai turės didesnę reikšmę iš žmogaus, buvusio skrydyje,“ paklausė Kristi.
Pasirašius atleidimo formą, Kristi gavo Izabellos papuošalus ir kontaktinius duomenis. Ji paskambino keistai pasirodžiusiai moteriai ir susitarė susitikti kitą dieną viešbučio foje.
***
Kristi priartėjo prie Izabellos – tos pačios moters, su kuria Edwinas rodyti švelnumą paskutinio skrydžio metu – gražioje viešbučio kavinėje, ir iš karto ją atpažino.
„Tu buvai skrydžių palydovė mano paskutiniame skrydyje, ar ne?“ – staigiai paklausė Izabella.
„Taip, tai buvau aš. Pasaulis tikrai mažas.“
Kristi nedelsdama papasakojo apie Edwiną, savo įtarimus ir viską, ką žinojo. Jauna moteris susiraukė, nusivylusi.
„Aš jaučiausi, kad kažkas negerai. Edwinas paprašė iš manęs didelės pinigų sumos skubiai. Aš jam pasitikėjau, o dabar turiu susitikti su juo, kad jam atiduotų pinigus,“ atskleidė Izabella, atsidėdusi atgal ir susikryžminusi rankas.
Kristi paaiškino, kad tai yra jų proga jį sugaudyti.
„Galime suorganizuoti situaciją, kad jį sugautume. Viską įrašysime. Aš persirengsiu, kad jis manęs neatpažintų,“ ji planavo.
Izabella sutiko, ir per ateinančią valandą jos kartu sudarė strategiją, apgalvodamos kiekvieną detalę ir Edwino galimus reakcijų scenarijus.
Išeidama iš kavinės, Kristi jautėsi nervinga, bet pasiryžusi. Planas buvo paruoštas, ir kartu jos ketino išgelbėti jos motiną.
***
Tamsiai apšviestame prabangiame restorane, kuriame Izabella susitarė susitikti su Edwinu ir jam atiduoti pinigus, kurių jis paprašė, jauna moteris laukė, sukdama vyno taurelę.
Tuo tarpu Kristi, apsirengusi kaip padavėja, stebėjo iš kito kambario, kaip Edwinas pasitiktingai įžengė ir pasveikino Izabellą.
„Izabella, mano brangioji, atsiprašau, kad palikau tave laukti,“ jis pasakė, atsisėdęs.
Kristi priartėjo prie jų stalo pasiimti užsakymą, o Izabella puikiai vaidino, siūlydama švęsti raudonuoju vynu.
„Puikus pasirinkimas,“ sutiko Edwinas, nuolat žiūrėdamas į Izabellą. Kristi greitai atnešė vyną, širdis plaktelėjanti kiekvienu žingsniu.
„Tai viskas, ačiū,“ Edwinas pasakė, trumpai pažvelgdamas į Kristi. Tai nebuvo pakankamai, kad pastebėtų, kas ji iš tikrųjų yra. Jo dėmesys greitai sugrįžo pas jo pažįstamą moterį.
Gerai gurkšnodamos vyno, Izabella pasiūlė, kad vietoj pinigų ji galėtų jam padovanoti dovaną – kažką apčiuopiamo, pavyzdžiui, papuošalus, kadangi jis taip dosniai dovanodavo deimantus.
Susidomėjęs, Edwinas ištraukė savo telefoną, kad parodytų keletą variantų – nuo Cartier ir Rolex laikrodžių iki dizainerių drabužių.
Vos tik telefonas pasiekė stalą, Kristi pamatė proga. Ji apsimetė, kad užpildo jų vyno taurutes, ir netyčia išpylė šiek tiek gėrimo ant Edwino marškinių.
„Prakeikimas! Mano marškiniai!“ – jis iššaukė, šokdamas į viršų susierzinęs.
„Tai tik atsitiktinumas, Edwinai. Nepamirškime, kad viskas buvo netyčinė klaida,“ nuramino jį Izabella, nurodydama Kristi diskretišką užuominą.
Kristi nuoširdžiai atsiprašė, tada skubiai išbėgo, teigdama, kad turi pasiimti klubinio sodos ir servetėlių.
Tuo pačiu metu, jos netyčia pakeitė Edwino atrakintu telefoną laikinai su klastotu įrenginiu, ir skubiai išbėgo į tualetą patikrinti tikrąjį įrenginį.
Po kelių minučių paieškų Kristi atrado aktyvų Edwino pažinčių profilį ir flirtuojančias žinutes, panašias į tas, kurias jis siuntė jos motinai.
Nors tai nebuvo neabejotinas įrodymas, kurio ji tikėjosi, vis tiek keliaudavo nerimą. Todėl Kristi pradėjo rašyti žinutę, darant paskutinę pastangą sugauti Edwiną.
Staiga, iš išorės atskambėjo durų bukšmas.
„Žinau, kad esi tame su mano telefonu! Išeik dabar!“ – šaukė Edwinas.
„Skambinu policijai!“ – jis paskelbė griežtai.
Kristi atsistojusi, telefoną laikydama rankoje, širdis daužydama, atidarė tualeto duris ir susidūrė su Edwinu į įtemptą situaciją. Jis mėgino sugriebti telefoną, bet Kristi sugebėjo išvengti jo.
„Nustok!“ – perspėjo ji, prispaudusi nugarą prie šalto tualetinio sienos.
„Duok man mano telefoną, arba tau bus blogai!“ – Edwinas ją užkampė, ranka ištempta. Kristi pradėjo šaukti, tikėdamasi, kad kas nors pasirodys, ir pasiruošusi viskam, kas gali įvykti.
***
Sterilioje policijos stotyje Kristi sėdėjo po šaltų fluorescencinių lempų.
„Tau pasisekė, kad p. Edwinas nepateikė kaltinimų,“ griežtai perspėjo vienas pareigūnas. „Laikyk tai kaip savo vienintelį įspėjimą.“
Kristi linktelėjo, balsu nedideliu:
„Maniau, kad darau teisingą.“
„Geros ketinimosi nebūtinai veda prie gerų veiksmų,“ pareigūnas atsakė prieš eisdamas.
Būtent tada jos motina įbėgo pro duris, veidas buvo pažymėtas gilų nusivylimą.
„Kristi, tu ne tokia dukra, kokią aš auklėjau,“ – sakė ji, balsu kupinu emocijų.
„Mama, aš bandžiau tave apsaugoti nuo Edwino,“ paaiškino Kristi, žvelgdama žemyn.
„Apsaugoti mane, pažeidžiant įstatymą?“ – motina aštriai atsiliepė. „Tu peržengei ribas.“
Įsikišo pareigūnas.
„P. Edwinas pateikė apsaugos įsakymą. Tolimesni veiksmai lemia sulaikymą.“
Kristi užmerkusi akis, jautė, kad jos motina jai nepaliko jokių atleidimų.
„Aš tavęs daugiau nenoriu matyti. Išmok iš to. Sudie, Kristi,“ – vyresnioji moteris sakė ir išėjo.
***
Kristi grįžo į tą patį viešbutį, kuriame susitiko su Izabella, ir atsisėdo foje prie baro. Gerdama stiprų gėrimą, netrukus šalia prisėdo Izabella.
„Girdėjau, kas įvyko. Atsiprašau,“ – šnabždėjo ji, susikabindama rankomis ant baro.
„Ačiū,“ atsakė Kristi, pusiau šypsodamasi.
„Bet prieš viską, ką įvyko, aš pakeičiau Edwino slaptažodį jo pažinčių svetainėje.“
„Tai genialu,“ pasakė Izabella, susidomėjusi.
„Galime tai panaudoti. Įspėsime kitas moteris.“
Kristi nusijuokė, kai jos kartu prisijungė prie Edwino pažinčių profilio ir rašė žinutes, kad įspėtų jo taikinius.
„Atsargiai su Edwinu. Jis nėra tas, kuo save pristato. Saugokite savo širdis ir pinigus,“ rašė Kristi.
Jos pradinis juokas palaipsniui išnyko, pakeistas ryžtinga tyla, kai jos stebėjo, kaip toli šis vyras pasiryžęs eiti, kad sukčiautų moterims.
Vėlai vakare, kai Izabella uždarė savo nešiojamą kompiuterį, ji suspaudė Kristi ranką.
„Ir pagalvok – tai, ką mes pradėjome šį vakarą, yra tik pradžia. Edwinas neturi supratimo, kas jam laukia. Palaukite iki vestuvių – tai bus nepamirštama!“
***
Ryto saulė užliejo auksiniu spinduliu miesto kapelę, kur Edwinas, apsirengęs aštriu juodu smokingu, ruošėsi susituokti su Kristi motina.
Tačiau jis nežinojo, kad šiandien bus paskutinė diena, kai jis išvengs savo Casanovos sukčio veiksmų.
Kristi stebėjo iš medžių, širdis daužydama, kai prasidėjo ceremonija. Staiga per minios tylą pasklido keistas šnabždesys.
Batai skambėjo ant grindų, kai viena moteris, tada kita, ir dešimtys daugiau susirinko kapelėje. Visos jos buvo moterys, kurias Edwinas apgaule paveikė.
Viena ryškiai raudoną suknelę dėvinti moteris šaukė:
„Sukčius!“
Jos balsai perpjovė ceremonijos rimtumą.
Edwino veidas sukrypo, jo sumišimas pavirto siaubu, kai jis atpažino vieną iš jų ir kitas.
„Jis meluoja!“ – šaukė dar viena.
„Tu nepavyks išvengti atsakomybės!“ – pridėjo trečia.
Ceremonija virto chaose. Viena moteris smūgiuodama pyrago gabalą į Edwino veidą, padengė jį grietine.
Jis pradėjo bėgti palei eikvojų koridorių, bet svečias jį sušoko, numetęs į gėlių lysvą.
Moterų puolimas prasidėjo – rankinukai, bateliai ir gėlių puokštės tapo jų įrankiais atkeršti, o garsiai skambėjo kaltinimai.
Galų gale įsikišo policija, išsklaidydama miną ir vedanti pasipūtusį Edwiną pro duris. Kai ramybė grįžo, kapelėje tvyrojo tylus šnabždesių ir retų verksmų garsas.
Kristi išlipo iš savo slėptuvės lygiai tuo momentu, kai jos motina išėjo iš kapelės, o iš jos akis leidosi ašaros. Vyresnioji moteris pažvelgė į ją, nusivylusi, ir įlipo į automobilį, išvažiavo.
Jos motina buvo per didžiai išdidžią, kad pripažintų savo klaidą. Tačiau Kristi ketino laukti ir duoti motinai pakankamai laiko atsigauti. Tuo tarpu ji darys viską, kad Edwinas patirtų visą įstatymo jėgą.
