1 dalis
«Šioje parduotuvėje mes netarnaujame žmonėms, kurie atrodo kaip ką tik atėję iš metro», — nenuleisdama balso sakė Fernanda.
Ką tik įėjęs vyras nejudėdamas stovėjo priešais prabangių laikrodžių parduotuvės Presidente Masaryk, Polanco mieste, stiklines duris. Jis vilkėjo išblukusius pilkus marškinėlius, dėvėtus džinsus ir tokius senus sportbačius, kad kas nors, einantis pro šalį, galėjo manyti, kad jis atėjo netinkamu adresu.
Bet jis nebuvo neteisus.
Šis vyras buvo Mateo Herrera-Grupo Herrera, vieno išskirtiniausių Meksikos laikrodžių prekių ženklų, savininkas ir generalinis direktorius. Niekas šioje konkrečioje šakoje to nežinojo. Išsekęs susitikimų, tuščiavidurių vakarienių ir įsigytų šypsenų, jis nusprendė užeiti į vieną iš savo parduotuvių apsirengęs kaip nematomas žmogus.
Jis norėjo pamatyti, kaip jie elgėsi su žmonėmis, kurie, atrodo, neturėjo pinigų.
Fernanda, valdingiausia pardavėja ant grindų, žiūrėjo į jį aukštyn ir žemyn, tarsi jis būtų ką nors susekęs per marmurą.
— Jei esate čia paklausti apie kainas, turėčiau jus iš anksto įspėti: jos brangios.
Iš už priešingo prekystalio Luc Oma pažvelgė aukštyn. Jai buvo dvidešimt septyneri, plaukai paprasčiausiai atsitraukė ir ji nešė ramybę, kuri atrodė beveik nepajudinama. Ji nustatė audiniu ji buvo naudojant lenkų derliaus gabalas ir vaikščiojo per.
— Laba diena, pone. Atvykę. Ar norėtumėte, kad parodyčiau jums modelį?
Mateo parodė į laikrodį su rožinio aukso dėklu ir juodu odiniu dirželiu.
— Tas atrodo įdomiai.
Fernanda išleido trumpą juoką.
— Tas kainuoja daugiau nei jo automobilis,jei jis net turi.
Luc oma ją ignoravo. Ji užsimovė baltas pirštines, atidarė vitriną ir pradėjo aiškinti mechanizmą, dizaino istoriją, meistriškumą, atliktą Užklausojetotaro, ir ribotą turimų kūrinių skaičių. Dvidešimt minučių ji elgėsi su juo taip, lyg jis būtų svarbiausias dienos klientas.
Mateo tyliai ją stebėjo. Jo išraiška nebuvo gaila. Nėra atliktų palūkanų. Tik pagarba.
«Aš paimsiu», — pagaliau pasakė jis.
Fernanda iškart priartėjo, plačiai išplėtusi akis.
— Atsiprašau?
Mateo įsikibo į užpakalinę kišenę. Tada jo priekinė kišenė. Tada jo krūtinė. Jis susiraukė.
— Negali būti… manau, kad pamečiau piniginę.
Tyla nukrito kaip kažkas sunkaus.
Fernanda prapliupo juoktis.
— Aš tai žinojau! Matai, Lukai Oma? Visa tai už tai, kad žaidžia būdama Motina Teresė. Šis žmogus atėjo tik švaistyti mūsų laiko.
Luc oma ramiai atsikvėpė.
— Fernanda, Liaukis. Jis klientas.
«Klientas?»Fernanda sakė. «Jis elgeta. Ir jūs, žinoma, ginate jį, nes atpažįstate vienas kitą. Jūs taip pat atėjote iš apačios, ar ne? Iš tų rajonų, kur žmonės mano, kad pakanka būti maloniam, kad tave kur nors nuvestum.”
Luc oma Veidas sukietėjo, tačiau jos žvilgsnis nenukrito.
— Taip, aš kilęs iš kuklios pradžios. Mama pardavė Tamales už Hidalgo Metro stoties, o tėvas mums paliko skolas, o ne šeimos vardą. Bet aš dirbu, mokausi ir gerai elgiuosi su žmonėmis. Tu čia dirbi kaip aš. Skirtumas tas, kad suprantu, kad ši uniforma skirta tarnauti, o ne žeminti.
Keletas klientų kreipėsi į išvaizdą. Fernandos veidas tapo raudonas.
Mateo pajuto smūgį krūtinėje. Niekas niekada negynė jo orumo manydamas, kad jis vargšas. Niekas.
Luc oma pasuko į jį.
— Nesijaudink dėl laikrodžio. Dabar svarbu rasti savo piniginę. Ar jame buvo kokių nors dokumentų?
— Taip, — sumurmėjo Mateo.
— Tada eime pažiūrėti. Gal jis nukrito, kai išlipote iš automobilio ar kažkur ant šaligatvio.
Nelaukdamas jokio atlygio, Lucas Oma kelias minutes paprašė vadybininko, griebė striukę ir išėjo su juo į lauką. Jie judėjo Masaryko šaligatviu, tikrinosi šalia medžių, po suoliuku ir šalia audros kanalizacijos. Vakaras įsikūrė virš miesto, o oras nešė lietaus ir išmetamųjų dujų kvapą.
Luc oma tupėjo be jokio rūpesčio dėl savo juodų kelnių. Ji įjungė telefono žibintuvėlį ir ieškojo sausų lapų.
«Jums nereikia to daryti», — sakė Mateo, jame kylanti deganti kaltė.
— Žinoma. Pamesta piniginė yra rimta. Pinigus galima pakeisti, tačiau atgauti asmens tapatybės dokumentą, korteles ir visa kita yra tikras išbandymas.
Mateo pažvelgė į purvu suteptas rankas. Tai jau nebuvo išbandymas. Tai buvo žiaurumas.
Jis nuėjo prie seno nuomojamo automobilio, kurį naudojo persirengimui, atidarė duris ir apsimetė, kad tikrina po sėdyne.
«Čia tai yra», — sakė jis, pakeldamas piniginę. «Kokia gėda. Jis nukrito viduje.”
Luc oma išleido ilgą kvėpavimą, tada nusijuokė iš didelio nuovargio.
— Pone, dėl jūsų vos neįkritau į lietaus kanalizaciją.
Mateo nusišypsojo, bet kažkas jo viduje sulūžo.
— Leisk bent pavakarieniauti.
— Ačiū, bet tai nėra būtina. Tiesiog geriau rūpinkitės savo daiktais.
Luc oma grįžo į parduotuvę, marškiniai šiek tiek sutepti, galva tiesi.
Tą naktį, savo dideliame name Lomas de Chapultepec, Mateo perskaitė Luc₂a ram Umprezo užimtumo bylą. Motina mirė. Tėvas dingo. Universitetą pradėjo dvidešimt ketverių. Puikus akademinis įrašas. Nėra šeimos ryšių.
Jis uždarė aplanką su gėda.
Jis norėjo išbandyti darbuotojo charakterį nežinodamas, kad ji daugelį metų išgyveno savo gyvenimą gabalais.
O kitą rytą, kai Fernanda pamatė atvykstantį Lucą Oma, ji nusišypsojo žiaurumu, dėl kurio kambarys pasijuto šaltesnis.
Ji neturėjo idėjos, kas buvo apie atsitikti.
2 dalis
«Pažiūrėkite, kas grįžo-vargšų herojė», — visų akivaizdoje sakė Fernanda. «Ar benamis tau pasiūlė, ar jis tiesiog paliko tau arbatpinigių monetose?”
Kita pardavėja Mariana užsidengė burną, kad sulaikytų juoką. Vadovas apsimetė, kad nepastebi. Luc oma tvarkė inventoriaus dėžes už prekystalio ir nusprendė neatsakyti.
Tačiau Fernanda nenorėjo tylos. Ji norėjo pažeminimo.
«Išvalykite mano vitriną, kol esate prie jos», — liepė ji. «Vakar praleidote šliaužiodami gatvėje, todėl akivaizdu, kad jums sekasi tokie dalykai.”
Luc oma prarijo. Ji norėjo atsakyti atgal, bet jai reikėjo šio darbo. Tai apėmė jos kambarį Santa Mar Oma La Ribera kaimynystėje, pradelstą mokestį už mokslą ir vaistus do Oma Elvira, kaimynei, kuri ją augino kaip dukrą po motinos mirties.
Taigi ji išvalė.
Tą vakarą išėjusi ji rado Mateo, atsirėmusį į paprastą automobilį lauke. Šį kartą jis vilkėjo mėlynus marškinius, o plaukai buvo mažiau nepaklusnūs.
— Lukai.
Ji sustojo, nustebusi.
— Iš kur žinai mano vardą?
Mateo nurodė savo vardo ženklelį.
— Sunku praleisti.
Luc oma juokėsi pirmą kartą visą dieną.
— Teisė. Aš pamiršau jį nuimti.
Jis ištiesė mažą krepšį.
— Norėjau nusipirkti laikrodį kažkam ypatingam, bet ne tokioje parduotuvėje. Ar žinote kur nors padorų, kur jie neprivers jūsų jaustis keistai klausdami apie kainą?
Luc oma dvejojo, bet galų gale nuvedė jį į kuklesnę Laikrodžių parduotuvę netoli Reforma. Eidami jie kalbėjo apie lengvus dalykus: takus, eismą, nenuspėjamą miesto orą. Mateo atrodė šiek tiek gremėzdiškas, bet tikrai Dėmesingas. Tai privertė ją nusileisti.
Parduotuvėje jis pasirinko mažą plieninį laikrodį.
«Dėl merginos?»ji lengvai paklausė.
«Dvylikos metų berniukui», — atsakė Mateo. «Jis gyvena vaikų namuose. Tai jo gimtadienis.”
Luc oma nustojo šypsotis.
— Ar jūs ten padedate?
— Kartais.
Ji nieko daugiau nesakė. Bet kažkas jos akyse pasislinko. Luc oma pripažino tokią tylą-per daug praradusių žmonių tylą.
Tą naktį Mateo atsiuntė jai žinutę.
«Ar Fernanda vėl jus vargino?”
Luc oma perskaitė ją iš savo mažo kambario, sėdėdama šalia dubenėlio greitai paruošiamos sriubos.
«Man viskas gerai. Nesijaudink. Žmonės kalba, nes gali. Aš dirbu, nes turiu.”
Mateo sugriebė telefoną, kilo pyktis. Savo privačiame kabinete jis ištraukė filialo apsaugos kameros filmuotą medžiagą. Jis stebėjo, kaip Fernanda ignoruoja klientus, tyčiojasi iš Luco Oma, krauna jai papildomas užduotis, slepia komisinius ir blogai kalba apie ją vadovui.
Jis išsaugojo įrašus.
«Jie mano, kad jiems priklauso mano įmonė», — tyliai pasakė jis. «Jie pamiršo, kas pasirašo sutartis.”
Sekmadienį Luc Oma nuėjo į vaikų namus Coyoac Oma N su sąsiuviniais ir kreidelėmis vaikams. Įžengusi į kiemą, ji sustojo.
Mateo sėdėjo ant suoliuko ir kalbėjosi su berniuku netvarkingais plaukais. Laikrodis, kurį jie pasirinko kartu, spindėjo ant vaiko riešo.
— Mateo?
Jis stovėjo, nuoširdžiai nustebęs.
— Lukai, aš nežinojau, kad tu čia atėjai.
Ji atsisėdo šalia jo.
— Aš užaugau atėjęs į šią vietą. Kai mama susirgo, vienuolės mums padėjo maistu.
Mateo pažvelgė žemyn.
— Aš čia užaugau.
Luc oma spoksojo į jį.
«Mano tėvai mirė, kai man buvo dešimt», — sakė jis. «Mano senelis po to manimi rūpinosi, bet jis taip pat mirė. Šis namas buvo viskas, ką turėjau.”
Kažkas Luc Oma sušvelnino.
«Mano tėvas nemirė», — tyliai pasakė ji. «Aš norėjau, kad jis turėjo. Jis lošė, gėrė ir trenkėsi į sienas, kad mama verktų tylėdama. Kai pradėjau koledžą, turėjau išvykti į darbą. Mano mama mirė skolinga ligoninei. Tada supratau, kad niekas neateina tavęs gelbėti.”
Mateo norėjo paimti jos ranką. Jis nedrįso.
Luc oma greitai nušluostė ašarą, tarsi susierzinusi, kad leido jai pabėgti.
— Bet tai viskas praeityje. Mes vis dar čia, tiesa?
Tada ji pabėgo su merginomis, kad parodytų, kaip gaminti popierines gėles.
Mateo stebėjo ją, jo krūtinė įtempta. Tai nebebuvo smalsumas. Tai jau nebuvo kaltė.
Jis buvo įsimylėjęs.
Tačiau jis taip pat suprato kai ką baisaus: kuo labiau jautė jai, tuo neatleistina tapo jo apgaulė.
Ir kitą dieną jis nusprendė atskleisti tiesą-neįsivaizduodamas, kad ji gali viską sunaikinti.
3 dalis
Laikrodžių parduotuvė buvo pilna, kai Mateo Herrera vaikščiojo vilkėdama pritaikytą tamsiai pilką kostiumą.
Murmėjimas mirė iš karto. Jo poliruoti batai smogė marmurui pasitikėjimu, kuris neturėjo nieko bendra su vyru dėvėtais marškinėliais, kuris įėjo prieš kelias dienas.
Fernanda pamatė jį pirmą kartą.
«Tu vėl?»ji sakė su panieka. «Ar pagaliau pavyko pasiskolinti padorių drabužių?”
Jis atidarė aplanką.
«Turiu įrašų apie pasityčiojimą, diskriminaciją, manipuliuojamus komisinius ir priekabiavimą darbo vietoje. Fernanda, tu atleista. Mariana, žmogiškieji ištekliai peržiūrės jūsų situaciją. Ir jūs, — sakė jis vadovui, — esate sustabdytas, nes leidote tai tęsti.”
Fernanda pradėjo verkti.
— Pone Herrera, nežinojau, kad tai jūs.
«Tai yra problema», — atsakė Mateo. «Nereikėjo būti manimi, kad nusipelniau pagarbos.”
Jis pasuko link Luc Oma.
— Luc₂a ram Umprez bus paaukštintas iki vyresniojo konsultanto, kuris bus veiksmingas šiandien. Jos atlyginimas bus trigubas. Ir ji turės mano tiesioginę paramą.
Jis tikėjosi pamatyti palengvėjimą, o gal šypseną.
Luc oma buvo blyški.
«Ar visa tai buvo išbandymas?»ji paklausė.
Mateo prarado išraišką.
— Ne visai. Norėjau sužinoti tiesą.
«Mano tiesa ar tavo galia?»ji pasakė, kad jos balsas lūžta. «Jūs stebėjote, kaip aš šliaužiau grindiniu ieškodamas piniginės, kuri niekada nebuvo pamesta. Jūs leidote man papasakoti apie savo gyvenimą, slėpdami faktą, kad buvote mano darbdavys. Ir dabar jūs atėjote čia, kad apdovanotumėte mane priešais visus, tarsi aš buvau herojus savo labdaros gestu mėnesio?”
— Luc oma, aš norėjau tave apsaugoti.
— Man nereikia apsaugos per apgaulę.
Klausėsi visa parduotuvė.
«Jūs nematėte manęs kaip žmogaus», — tęsė ji. «Jūs matėte mane kaip atsakymą į klausimą:» ar dar liko gerų žmonių? Aš gimiau ne tam, kad įrodyčiau nuobodžiam milijonieriui žmoniją.”
Mateo žengė link jos.
— Atleisk.
— Taip ir aš.
Luc oma nuėmė savo vardo ženklelį ir padėjo jį ant prekystalio.
— Man reikia oro.
Niekas nejudėjo jos sustabdyti.
Tą popietę Mateo laukė jos parke m Oma su didele raudonų rožių puokšte. Jis jautėsi juokingas, bet beviltiškas. Kai atvyko Luc Oma, ji vilkėjo paprastą striukę, o akys buvo pavargusios.
— Lukai oma, prašau. Leiskite man paaiškinti.
Ji pažvelgė į gėles.
— Ar tai taip pat yra spektaklio dalis?
Mateo nuleido puokštę.
— Nėra. Aš tave myliu.
Luc oma akimirkai užmerkė akis, tarsi žodžiai jai sukeltų skausmą.
— Nenaudokite to, kad pataisytumėte tai, ką sulaužėte.
— Aš galiu suteikti tau stabilumo. Galiu padėti mokykloje, su nuoma, su viskuo, ko jums reikia. Jums niekada nereikės nerimauti dėl pinigų dar kartą.
Ji davė liūdną, tylų juoką.
«Būtent to jūs nesuprantate. Aš praleidau metus kurdamas save, kad man nereikėtų nuo nieko priklausyti. Išgyvenau smurtaujantį tėvą, skolas, laidotuves ir darbus, kuriuose su manimi buvo elgiamasi mažiau nei su žmogumi. Ir kai kas nors pagaliau be gailesčio pažvelgė į mane, paaiškėjo, kad jie taip pat mane matuoja.”
Mateo pajuto, kad gėlės sunkiai auga rankoje.
— Niekada nenorėjau tavęs įskaudinti.
— Bet tu padarei.
Luc oma lėtai atsikvėpė.
— Aš atsistatydinsiu. Aš nesiimsiu paaukštinimo. Nenoriu, kad mano ateitis gulėtų ant tavęs.
— Luc oma…
— Jei kada nors vėl kalbėsi su manimi, tegul tai būna be persirengėlių, be bandymų ir nebandant manęs išgelbėti.
Ji nuėjo po parko žibintais. Mateo nesekė. Pirmą kartą jis suprato, kad mylėti ką nors reiškia ne duoti jiems pinigų — tai gerbti atstumą, kurio jiems reikia pasveikti.
Po šešių mėnesių ramioje romų kaimynystės kampe atidaryta nedidelė gėlių parduotuvė.
Jis buvo vadinamas Flores de Luc Oma.
Jis nebuvo didelis ar didingas, tačiau kiekviena detalė nešė jos buvimą: dažyti moliniai puodai, spalvingos juostelės, Kalos lelijų puokštės, ne sezono medetkos ir rožės, suvyniotos į kraftpopierių. Luc oma ją pastatė iš savo santaupų, nedidelės paskolos ir daugybės bemiegių naktų.
Pirmasis mėnuo buvo sunkus. Antrasis taip pat buvo. Bet kaimynai pradėjo tai rekomenduoti. Kiekvieną pirmadienį moteris ateidavo gėlių palikti prie velionio vyro kapo. Atėjo jaunas vyras, prašydamas saulėgrąžų, kad atsiprašytų. Maža mergaitė atvyko kiekvieną penktadienį už vieną daisy savo mokytojui.
Luc oma atrado, kad nenori parduoti prabangos. Ji norėjo parduoti gestus.
Vieną rytą, rengdama baltas lelijas, ji pamatė juodą automobilių stovėjimo aikštelę kitoje gatvės pusėje.
Mateo išlipo.
Jis nedėvėjo nieko įspūdingo. Negabaritinių rožių nebuvo. Jis nešė vieną nedidelį puodą bugenvilijų, jo lapai vis dar drėgni nuo lietaus.
Jis sustojo prie įėjimo, nesitraukdamas toliau.
— Labas, Lukai.
Ji ilgai žiūrėjo į jį.
— Labas, Mateo.
Jis atsargiai pakėlė puodą.
— Aš neatėjau nieko pirkti. Atėjau paklausti, ar šiam augalui reikia tiesioginės saulės ar šešėlio. Kažkas man pasakė, kad čia gerai elgiatės su visais, net su žmonėmis, kurie nežino, ką daro.
Luc oma bandė ne šypsotis. Ji negalėjo padėti.
— Tai priklauso. Jei kantriai rūpinatės, jis klesti. Jei bandysite per daug kontroliuoti, jis išdžiūsta.
Mateo linktelėjo supratęs, kad jie jau nekalba apie augalus.
— Tada išmoksiu tinkamai tuo rūpintis.
Luc oma paėmė puodą ir padėjo jį ant prekystalio.
— Galiu paaiškinti. Bet šį kartą be melo.
«Jokio melo», — sakė jis.
Lietus ir toliau krito ant romų apylinkių, plaudamas šaligatvius, stovinčius automobilius ir senas žaizdas. Nebuvo kino bučinio, jokio Didžiojo pažado. Tik du žmonės, stovintys akis į akį-pirmą kartą ant lygios žemės.
Ir kartais, po tiek skausmo, tai yra galingesnė už bet kokią tobulą pabaigą.
