Gulėjau nejudėdamas ligoninės lovoje, apsimesdamas, kad morfinas mane visiškai patraukė, kai mano vyras pasilenkė ir sušnibždėjo: «kai jos nebeliks, viskas priklauso mums.»Jo meilužė švelniai juokėsi. «Aš negaliu laukti.»Mano skrandis susisuko — kol Slaugytoja, koreguojanti mano IV, staiga sustingo. Jos akys patraukė į juos. «Ji girdi viską, ką tu sakai», — aštriai pasakė ji. Mano vyro veidas nusausino spalvą. Mano liko vietoje. Nes tą akimirką tiksliai supratau, kas vyksta—ir ką man reikia daryti toliau.
Aš laikiau akių vokus sunkius,o kvėpavimas buvo negilus, vaidindamas ką nors visiškai raminančio. Kambaryje buvo antiseptikas ir kažkas šaltesnis—baimė. Ethanas Carteris stovėjo mano dešinėje, nepriekaištingai apsirengęs, vilkėdamas vyro išraišką, repetuojantį sielvartą, o ne jį jaučiantį. Mano kairėje buvo Sloane ‘ as, «bendradarbis», kurį jis visada atleido kaip nekenksmingą—tobuli plaukai, blizgios lūpos, per daug atsipalaidavę ligoninės kambariui.
Etanas pasilenkė, kol jo lūpos buvo prie mano ausies.
«Kai jos nebėra, — murmėjo jis, — viskas yra mūsų.»Sloane’ as kikeno, tarsi jie planuotų savaitgalio pabėgimą.
Aš nejudėjau. Aš leidau jiems patikėti, kad aš jau išblėso.
Slaugytoja-Nora Patel, pagal jos ženklelį—sustabdė vidurio koregavimą. Jos žvilgsnis brūkštelėjo nuo jų į mane.
«Pacientai vis dar gali žinoti esant sedacijai», — šauniai sakė ji. «Turėtumėte būti labai atsargūs dėl to, ką sakote.”
Etanas atsitiesė per greitai. «Ką?»jis užsikabino.
Nora nemirksėjo. «Tai vyksta dažniau, nei žmonės galvoja.”
Sloane ‘ o šypsena įtrūko, tada vėl įsirėžė į vietą. «Jis tiesiog pabrėžė», — saldžiai pasakė ji, paliesdama Ethano ranką.
Kai Slaugytoja išėjo, Etanas nuleido balsą. «Jei apsimetate, Ava, sustokite. Jūs esate supainioti. Jūs nesuprantate, kas vyksta.”
Sloane pasilenkė, kvepalai tiršti ore. «Poilsis», — sušnibždėjo ji. «Greitai pasijusite geriau.”
Etanas nusisuko ir išsitraukė telefoną. «Tai beveik padaryta», — tyliai pasakė jis. «Dokumentai paruošti. Kai ji bus paskelbta … mes judame.”
Mano širdis taip stipriai trenkė, kad buvau tikras, kad monitorius mane apnuogins. Tai nebuvo sielvartas. Tai buvo tvarkaraštis.
Jis pasuko atgal, akys šaltos. «Jei tu mane myli, Ava, — švelniai pasakė jis, — tu paleisi.”
Jo ranka slydo po antklode, sugriebdama mano riešą-ne švelniai. Bandymas.
Tada aš tai pajutau: spaudimas IV linijoje, subtilus poslinkis, kažko stumiamo įgėlimas.
«Labanakt», — sušnibždėjo jis.
Puolė tamsa-ne miegas, o kažkas sunkesnio.
Aš kovojau kaip skendimas. Balsai neryškūs, žingsniai skubėjo. Aštrus žiupsnelis perpjovė rūką, kai kažkas šalto užliejo mano veną. Mano akys plazdėjo tiek, kad pamatyčiau, kaip Nora šturmuoja.
«Ką tu jai davei?»ji reikalavo.
Etanas atsitraukė, visas nekaltumas. «Ji buvo skausmas. Aš padėjau.”
«Jūs nelieskite paciento IV», — tvirtai pasakė Nora. «Pasitrauk. Dabar.”
Ji pasilenkė prie manęs. «Ava, jei girdi mane, suspausk mano pirštus.”
Aš padariau-silpnas, vos ten, bet pakankamai.
Nora nedvejojo. “Saugumas. Kambarys 412. Dabar.”
Ethano išraiška pasikeitė — ne baimė, o skaičiavimas.
Atvyko gydytojas ir patikrino diagramą. «Ši dozė nėra užsakyta», — sakė jis. «Paleiskite tokso ekraną. Užrakinkite jos diagramą.”
Nora paklausė, ar yra kažkas, kuo pasitikiu.
Vienas vardas sudegė per rūką. «Malonė», — sušnibždėjau.
Etanas puolė į priekį. «Jums nereikia advokatų—»
Saugumas jį užblokavo.
Greisė atvyko po kelių minučių, aštri ir nepakartojama. «Aš esu jos advokatas», — sakė ji. «Kas atsitiko?”
Kaip paaiškino Nora, Grace išraiška sukietėjo. Tada ji kreipėsi į Ethaną.
«Siūlau nustoti kalbėti.”
Jos tyrėjas atskleidė tiesą, kurios Ethanas niekada nesitikėjo: aš nebuvau tik įpėdinis. Aš buvau patikėtinis. Jei aš mirčiau įtartinomis aplinkybėmis, kontrolė perduodama kitam-seniai paskirta.
Etanas išblyško.
Gydytojas patvirtino raminamąjį vaistą. Saugumas priartėjo.
Pirmą kartą per metus baimė užleido vietą kažkam stipresniam-kontrolei.
«Jūs planavote mano mirtį», — užkimęs pasakiau.
Etanas bandė kalbėti. Greisė jį nutraukė.
Kai jie jį nuvedė, jis atsigręžė į mane-įsiutęs, beviltiškas.
Sutikau jo žvilgsnį. «Jūs beveik laimėjote», — sušnibždėjau.
Tada pridūrė: «beveik.”
Nėra susijusių pranešimų.
