Po to, kai jo namas sudegė, Donaldas turėjo persikelti pas sūnų Petrą. Bet jis pradėjo galvoti, kad apkrauna savo vaiką, nes jie kiekvieną vakarą liko lauke. Todėl vyresnis vyras nusprendė persikelti į slaugos namus. Tačiau jo sūnus turėjo gražiausią staigmeną parduotuvėje.
«Aš tau sakau, Donaldai. Jūsų sūnus netrukus praras marmurą ir paprašys jūsų pajudėti. Geriau būti iniciatyviam ir pačiam susirasti ką nors kita, kol tai neįvyks, ir jūsų santykiai nukenčia», — dar kartą išgirdo Mary sakant Donaldas. Ji apie tai kalbėjo nuo tada, kai jie pradėjo gerti arbatą jo sūnaus verandoje.
Donaldo Harperio namas sudegė prieš du mėnesius, kai jis buvo prekybos centre, o grįžęs namo jį ištiko širdies smūgis. Jis buvo nuvežtas į ligoninę, o jo sūnus Petras ir žmona primygtinai reikalavo jį perkelti su savimi, kai jis pasveiks. Tačiau jie buvo 30-ies metų pora su trimis mažais vaikais, o dabar savo namuose turėjo elgtis su vyresniu vyru.
Donaldas kurį laiką jaudinosi dėl naštos, tačiau jie tvirtino, kad jiems patinka jį turėti šalia, o anūkai visada džiaugėsi išgirdę jo istorijas. Tačiau Petro kaimynė Marija, kuri buvo maždaug Donaldo amžiaus, jam sakė kitaip.
«Jūs manote, kad Petras ir jo žmona yra per daug mandagūs, kad lieptų man judėti?»Donaldas stebėjosi, dešinė ranka laikė arbatos puodelį prie lūpų ir lėtai gurkšnojo.
Marija padarė tą patį, įnirtingai linktelėdama galva. «Žinoma! Tai atsitiko su manimi, ir aš Buvau tik su savo dukra tris savaites. Ji kaltino mane dėl visko, kas nutiko. Ji pasakė, kad rytais buvau per garsi ir dėl to padidėjo jos sąskaita už elektrą. Mano namai buvo tik fumiguojami, bet prisiekiu, norėjau tiesiog grįžti namo», — tęsė ji. «Mes jau kurį laiką nekalbėjome vieni su kitais dėl to.”
Donaldas dūzgė ir linktelėjo manydamas, kad Marija gali būti teisi. Akivaizdu,kad jo sūnus buvo daug mandagesnis, nes jie neturėjo nė vieno blogo žodžio pasakyti apie Donaldą.
Jis taip pat pastebėjo, kad Petras ir jo žmona Sandra kiekvieną dieną grįžta namo vis vėliau. Jis mielai stebėjo vaikus už juos, bet galbūt, pagalvojo, jie buvo nepatenkinti matydami jį savo namuose. Jis nusprendė, kad gali būti laikas judėti.
Vyresnysis vyras tą naktį, kai grįžo namo, ištraukė sūnų į šalį ir pasiūlė jį perkelti į slaugos namus, tačiau Petras pasakė, kad vėliau jie turėtų peržiūrėti tą pokalbį. «Tėtis dabar ne laikas tam. Apie tai kalbėsime vėliau.”
Praėjo keli mėnesiai, o Donaldas jaudinosi. Petras ir jo žmona kiekvieną kartą grįžę namo atrodė išsekę, nors visada jam šypsojosi. Jis daugiau nekalbėjo apie slaugos namų temą, bet atėjo laikas dar kartą pabandyti. Jis turėjo pakankamai santaupų, kad galėtų sumokėti už padorų gyvenamąjį būstą, todėl tai nebūtų baisu.
Jis netgi buvo prisijungęs Ieškoti vietų internete, o jų kaimynystėje Česapike, Virdžinijoje, kuris buvo vos už kelių minučių kelio nuo Petro namų, buvo vienas netoliese. Jis išspausdino informaciją ir buvo pasirengęs ją parodyti Petrui.
«Gerai, Tėti. Eikime rytoj aplankyti», — tą naktį sutiko Petras, o Donaldas palengvėjo. Marija vėl kalbėjo apie jo ilgesnę viešnagę, o Donaldas jaudinosi, kad tai sugadins jo ryšį su sūnumi ir šeima.
Taigi kitą rytą Donaldas įsėdo į Petro automobilio keleivio vietą ir jie pradėjo važiuoti link jo pasiūlytų slaugos namų. Dėl tam tikrų priežasčių Petras pasuko kelis posūkius, o Donaldas susiraukė. «Ar esate tikras, kad tai teisingas kelias? Jaučiu, kad grįšite atgal į savo namus», — sūnui pasakojo vyresnis vyras.
«O, nesijaudink, Tėti. Pirmiausia turime ką nors pasiimti iš 7Eleven», — atsakė Petras, rankos judindamas ratą, o akys nukreiptos į kelią.
Donaldas linktelėjo ir nieko apie tai negalvojo. Jis pasiėmė atspausdintus dokumentus ir garsiai perskaitė kai kuriuos slaugos namų svetainėje išvardytus privalumus.
Jis taip susikaupė skaitydamas, kad nepastebėjo, kai Petras sustabdė automobilį. «O, prašau, atnešk man maišą traškučių», — nedalyvaudamas pasakė Donaldas.
«Mes ne 7Eleven, tėtis. Pažvelk į viršų», — sušuko Petras. Donaldas pakėlė galvą ir pažvelgė į sūnų, kuris gestikuliavo link keleivio pusės lango. Vyresnis vyras pasisuko ir suprato, kad jie yra jo senoje gatvėje priešais jo namą.
Paskutinis vaizdas, kurį jis prisiminė apie tą vietą, buvo gryni pelenai ir skausmas. Jis buvo nusipirkęs tą namą su žmona, ir ten jie užaugino Petrą. Nustebimas, kai jis dingo po didžiulio trumpojo jungimo virtuvėje, buvo per didelis jo vyresnei širdžiai.
Bet vaizdas, kurį jis matė dabar, nebuvo toks, kokį jis prisiminė. Namas buvo atgal į formą. Jis buvo visiškai pertvarkytas. Donaldas pakėlė antakius sūnui. «Ne, tu to nepadarei», — sušnibždėjo jis.
«Žinoma, aš padariau. Na, mes padarėme. Sandra stengėsi rasti geriausius biudžetus», — pridūrė Peteris su didžiule šypsena veide.
«Tai per daug pinigų, Petrai. Leisk man tau grąžinti», — sakė Donaldas, kai jo akyse pradėjo kauptis ašaros.
«Visiškai ne. Ar manėte, kad leisiu savo tėvui gyventi slaugos namuose? Nežinau, iš kur kilo ta beprotiška idėja. Be to, tu ir mama mane užauginai tame name. Mes visiškai negalime jo prarasti, net jei turiu vieną savo vos už kelių kvartalų. Aš myliu šiuos namus, ir tai yra daugiau nei tu nusipelnei už viską, ką padarei dėl manęs, kol aš augau», — ašarodamas akis šyptelėjo ir Petras.
Donaldas pradėjo atvirai verkti, o sūnus patraukė jį stipriai apkabinti. Jie apžiūrėjo naują namą, kurį taip pat įrengė Peteris ir Sandra, nors dabar jis buvo modernesnis.
Donaldas negalėjo patikėti, kad jo sūnus tai padarė, ir dabar jis suprato, kodėl jie visada grįžta namo vėlai. Jis taip pat suprato, kad neturėjo klausytis jų smalsios kaimynės Marijos. Akivaizdu, kad ji klydo.
