Kai man buvo 20 metų, per virtuvės dujų sprogimą buvau stipriai apdegęs.
Mano veidas, kaklas ir nugara buvo pažymėti.
Nuo to laiko nė vienas žmogus niekada nežiūrėjo į mane be gailesčio ir baimės.
Kol sutikau aklą muzikos mokytoją, vardu Obinna.
Jis girdėjo tik mano balsą. Jis nematė mano randų. Jis jautė mano gerumą. Jis mylėjo mane tokį, koks esu.Mes susitikome metus. Ir po to jis man pasiūlė.Žmonės visi tyčiojosi iš manęs:
«Tu ištekėjai už jo, nes jis nemato, kokia tu negraži!”
Tačiau aš nusišypsojau:
«Verčiau ištekėsiu už vyro, kuris mato mano sielą, nei už to, kuris teisia mano odą.”
Mūsų vestuvės buvo paprastos ir užpildytos gyva muzika iš savo studentų.Aš vilkėjau suknelę aukštu kaklu, kuri dengė viską.
Tačiau pirmą kartą gyvenime man nebuvo gėda.
Jaučiausi matoma — ne akimis, o meile.
Tą naktį su vyru įėjome į mūsų mažą butą.
Jis lėtai perbraukė rankomis per mano pirštus, veidą … rankas.
Ir tada jis sušnibždėjo:
«Tu esi dar gražesnė, nei aš įsivaizdavau.”
Aš verkiau.
Kol kiti jo žodžiai viską pakeitė.
«Aš mačiau tavo veidą anksčiau.”
Aš užšaldžiau.
«Obinna … tu aklas.”
Jis lėtai linktelėjo.
«Tai buvo. Tačiau prieš tris mėnesius po subtilios akių operacijos Indijoje pradėjau matyti šešėlius. Tada formos. Tada veidai. Bet aš niekam nesakiau-net tau.”
Mano širdis plakė greitai.
«Nes?”
Jis atsakė:
«Nes norėjau tave mylėti be pasaulio triukšmo. Be spaudimo. Nematydami tavęs-taip, kaip jie padarė.”
«Bet kai pamačiau tavo veidą … verkiau. Ne dėl savo randų — bet dėl savo jėgos.”
Paaiškėjo, kad Obinna mane pamatė … ir vis tiek pasirinko mane.
Obinnos meilė gimė ne iš aklumo, o iš drąsos.
Šiandien aš einu su pasitikėjimu.
Nes mane matė vienintelės akys, kurios tikrai svarbios — tos, kurios žvelgė už mano skausmo ribų.
2 serija: Moteris sode
Kitą rytą prabudau nuo švelnaus Obinnos ūžesio, derinančio jo gitarą. Saulės šviesa filtruojama pro langą, liejant subtilius šešėlius ant sienos. Akimirką pamiršau viską-skausmą, randus, baimę. Aš buvau žmona. Buvau mylimas.
Bet kažkas vis tvyrojo mano galvoje.
«Aš mačiau tavo veidą anksčiau.”
Tie žodžiai. Tas balsas. Tiesą, kurią jis nešė, ir paslaptį, kurią saugojo.
Aš atsisėdau.
«Obinna … ar tikrai pirmą kartą tą naktį pamatei mano veidą?”
Jis sustojo, jo pirštai vis dar ant stygų.
«Ne», — švelniai prisipažino jis. «Pirmą kartą tave tikrai mačiau … prieš du mėnesius.”
Du mėnesiai?
«Kur?»Jos balsas buvo vos šnabždesys.
«Šalia jūsų biuro yra sodas. Aš ten laukdavau po terapijos, kad tik klausyčiau paukščių … o kartais ir pro šalį einančių žmonių.”
Prisiminiau tą vietą. Aš dažnai sėdėjau ten po darbo verkti. Kvėpavimas. Būti nematomas.
«Vieną popietę pamačiau moterį, sėdinčią ant suoliuko per salę. Ji dėvėjo skarelę. Jos veidas buvo pašalintas. Bet tada … vaikas ėjo pro šalį ir numetė žaislą. Ji pakėlė ir nusišypsojo.”
Jis tęsė:
«Ir tą akimirką… saulės šviesa palietė jos randus. Bet aš nemačiau randų. Mačiau šilumą. Mačiau grožį tarp skausmo. Mačiau tave.”
Ašaros tekėjo mano skruostais.
«Taigi jūs žinojote?”
«Nebuvau tikras… ne iki galo. Kol priėjau arčiau. Tu dūzgei. Tą pačią melodiją jūs visada dainuojate, kai nervinatės. Tada aš žinojau, kad tai tu.”
«Taigi … kodėl tu nieko nesakei?”
Jis padėjo gitarą ir atsisėdo šalia manęs.
«Nes norėjau būti tikras, kad mano širdis vis tiek girdėjo tave garsiau, nei akys matė.”
Aš palūžau.
Aš praleidau metus slėpdamasis nuo pasaulio, manydamas, kad meilė yra šviesa, kurios aš nebepelniau.
Ir ten jis buvo-matė mane, kai nenorėjau būti matomas. Mylėdamas mane, neturėdamas savęs taisyti.
«Aš bijau, Obinna», — sušnibždėjau.
Jis paėmė mano rankas.
«Aš taip pat turėjau», — sakė jis. «Bet jūs man davėte priežastį atmerkti akis. Leiskite man būti jūsų priežastis išlaikyti juos atidaryti, taip pat.”
Tą dieną ėjome į tą patį sodą — susikibę rankomis.
Pirmą kartą viešai nusiėmiau skarelę.
Ir pirmą kartą…
Aš nenusivyliau, kai pasaulis spoksojo į mane.
3 serija: fotografo paslaptis
Nuotraukų albumas atkeliavo praėjus savaitei po mūsų vestuvių.
Tai buvo netikėta Obinnos mokinių dovana-spontaniškų nuotraukų iš mūsų didžiosios dienos kolekcija, suvyniota į auksinę juostelę ir su šiltais linkėjimais.
Aš dvejojau jį atidaryti.
Nebuvau tikras, kad noriu pamatyti tai, ką tą dieną matė pasaulis. Ką fotoaparatas užfiksavo po mano suknele aukštu kaklu ir mano repetuota šypsena.
Tačiau Obinna reikalavo.
«Pažiūrėkime savo meilę jų akimis», — sakė jis.
Taigi mes sėdėjome ant svetainės kilimėlio, vartydami puslapius.
Pirmosios nuotraukos privertė mane nusišypsoti — pirmasis mūsų šokis, jo pirštai bėga per delną, mano šydas banguoja, kai jis man šnabždėjo kažką, kas privertė mane juoktis.
Tada mes prieiname prie tos nuotraukos.
Tas, kuris paliko mane be kvapo.
Tai nebuvo pozuota. Jis nebuvo retušuotas.
Ji buvo gryna.
Aš stovėjau prie lango, mano akys uždarytos, saulės spinduliai liejo minkštus šešėlius ant mano veido. Viena ašara nuleido mano skruostą.
Nežinojau, kad kažkas mane stebi.
Bet kažkas padarė.
Po nuotrauka buvo kažkas parašyta smulkiu šriftu:
«Jėga nešioja randus kaip medalius.”
— Tola, Fotografas
Obinna palietė puslapio kampą ir pasakė,
«Tai yra tas, kurį ketinu įrėminti.”
Aš nurijau.
«Ar nenorite nuotraukos, kurioje aš šypsausi?”
Jis pažvelgė į mane.
“Nėra. Ši nuotrauka yra graži. Bet šis yra sąžiningas. Tai man primena, kiek toli nuėjai. Ir kiek mes eisime.”
Apkabinau albumą prie krūtinės ir linktelėjau.
Vėliau tą pačią naktį paskambinau fotografui.
«Tola?»Nervingai paklausiau.
Atsiliepė šiltas balsas. «Taip, tai aš.”
«Aš tiesiog norėjau jums padėkoti … už tai, ką parašėte.”
Buvo pauzė, tada švelnus atodūsis.
«Jūs negalite prisiminti manęs», — sakė ji. «Bet prieš ketverius metus jūs man padėjote turguje. Aš buvau nėščia. Aš nualpau. Žmonės ėjo pro mane… išskyrus tave.”
Aš aiktelėjau.
«Tada aš tikrai nemačiau tavo veido», — tęsė jis. «Tik tavo balsas. Jūsų gerumas. Tai liko su manimi.”
Linija nutilo.
Tada ji pasakė:
«Taigi, kai pamačiau tave vestuvėse … žinojau, kad fotografuoju moterį, kuri nė nenutuokė, kokia ji iš tikrųjų graži.”
Aš padėjau ragelį ir verkiau.
Ne nuo skausmo.
Bet apie gydymą niekada nemaniau, kad rasiu.
Nes kiekvieną kartą maniau, kad esu nematomas…
Kažkas mane stebėjo.
Ir prisiminti.
