Atokiame Pietų Meksikos ūkininkavimo rajone, kur viena šeima išgyveno mažuose sklypuose ir nesibaigiančiose statybų pamainose, buvo Don Rodrigo —Našlys, kurio širdis trykšta svajonėmis savo mažoms mergaitėms.
Nors jaunystėje jis išmoko skaityti tik po kelių suaugusiųjų pamokų, Rodrigo turėjo vieną norą: kad jo dukterys dvynės Lupita ir Dalia galėtų užtikrinti šviesesnę ateitį per mokyklą.
Kai mergaitėms sukako dešimt, Rodrigo priėmė sprendimą, kuris viską pakeitė. Jis pardavė viską, ką turėjo: jų namą su šiaudiniais stogais, nedidelį žemės lopinėlį ir net sumuštą dviratį-vienintelį įrankį, kuriuo jis uždirbo papildomų pesų gabenant prekes. Už surinktus menkus pinigus jis atvežė Lupitą ir Dalią į Meksiką, pasiryžę suteikti jiems tikrą galimybę.
Rodrigo liko šalia jų ir ėmėsi bet kokio darbo: jis tempė plytas aikštelėse, iškrovė produkciją turguose, rinko kartoną ir butelius—jis negailestingai dirbo dieną ir naktį, kad padengtų jų mokslą ir maitinimą. Jis visada buvo šalia, net būdamas atskirai, įsitikindamas, kad jie niekada neapsiėjo.
«Jei aš ištveriu sunkumus, tai mažai svarbu, — sakė jis, — tol, kol jie turi ateitį.”
Tačiau išgyvenimas sostinėje buvo žiaurus. Pradžioje Rodrigo miegojo po tiltais su plastiko lakštu antklodei. Daug naktų jis atsisakė maisto, kad dukros galėtų valgyti ryžius su druska ir keletą virtų daržovių. Jis išmokė skaudėti jų drabužius ir valyti uniformas—įtrūkusios rankos žiemą kraujavo nuo ploviklio ir ledinio vandens.
Kai mergaitės praleido motiną, jis jas tik apkabino, tyliai liejosi ašaros, šnabždėjo:
«Aš negaliu pakeisti tavo motinos… bet aš būsiu visa kita, ko tau reikia.”
Metų aukos paliko randus.
Kartą jis sugriuvo darbe, tačiau Lupitos ir Dalios šviesių akių atminimas vėl pastūmė jį aukštyn, sukandę dantis. Jis niekada neleido jiems pamatyti savo nuovargio-šypsenas saugojo tik jiems. Naktį, šalia silpnos lempos, jis skambėjo knygomis-mokėsi raidė po raidės, kad galėtų joms padėti atlikti namų darbus.
Kai tik jie susirgo, jis skubėjo alėjomis pas nebrangius gydytojus, paskutines monetas išleido vaistams-net pasiskolino pinigų, kad tik palengvintų jų skausmą.
Jo atsidavimas tapo ugnimi, kuri sušildė jų nuolankų kampą kiekviename teisme.
Lupita ir Dalia pasižymėjo, visada spindėjo savo klasės viršūnėje. Kad ir koks vargšas jis liko, Rodrigo be galo kartojo:
«Studijuok, mano dukros. Jūsų ateitis yra mano vienintelė svajonė.”
Po dvidešimt penkerių metų Rodrigo buvo pasenęs ir trapus, jo plaukai balti kaip sniegas ir rankos drebėjo, tačiau tikėjimas dukterimis niekada netamsėjo.Tada vieną dieną, ilsėdamiesi ant paprastos lovelės, atvyko Lupita ir Dalia—pasitikinčios moterys švariomis pilotų uniformomis.
«Papa», — sakė jie, laikydami rankas: «mes norime jus kažkur nuvesti.”
Sutrikęs Rodrigo nusekė paskui juos į automobilį… tada į oro uostą—tą pačią vietą, kur jis kadaise juos atliko per surūdijusią tvorą, sakydamas,
«Jei kada nors vilkėsite tą uniformą… tai bus didžiausias mano džiaugsmas.”
Ir ten jis stovėjo prieš milžinišką lėktuvą su dukterimis šalia-dabar Meksikos nacionalinės oro linijos pilotai.
Ašaros tekėjo jo raukšlėtu veidu, kai jis jas gniaužė.
«Tėti, — sumurmėjo jie, — ačiū. Už kiekvieną auką … šiandien mes skrendame.”
Visi terminalo nariai buvo labai sujaudinti: nuolankus vyras su dėvėtomis basutėmis, arogantiškai palydėtas per asfaltą dukterų. Vėliau Lupita ir Dalia pareiškė, kad nusipirko jam naujus gražius namus. Jie taip pat sukūrė stipendijų fondą jo garbei, kad padėtų jaunoms moterims, turinčioms didelių ambicijų—kaip ir jos.
Nors su amžiumi jo akys aptemo, Rodrigo šypsena spindėjo ryškiau nei bet kada. Jis stovėjo aukštas, žvelgdamas į dukteris su švytinčiomis uniformomis.
Jo kelionė tapo nacionaliniu įkvėpimu. Nuo vargšo darbininko, lopančio mokyklinius drabužius po silpna lempa, jis padidino dukras, kurios pakilo per dangų—ir galų gale meilė jį nešė aukštyn… į dangų, kurį jis kadaise turėjo tik įsivaizduojamą.
