Kai mirė mano senelis, tai mane stipriai smogė. Ji buvo vienintelis žmogus, kuriuo visada galėjau pasikliauti — tas, kuris man pasakojo istorijas prieš miegą, paslydo saldainius, kai mama nežiūrėjo, ir davė geriausius patarimus, kai gyvenimas tapo šiurkštus. Taigi, kai atėjo diena perskaityti jo testamentą, man pasirodė skaudi, bet viltinga, tikėdama, kad jis paliks man ką nors prisiminti.
Advokatas pradėjo skaityti, o aš sėdėjau tylėdamas, nes mano broliai-kiekvienas iš jų-buvo apdovanoti didžiulėmis pinigų sumomis. Mes kalbame apie milijonus. Jie užspringo, verkė, apkabino vienas kitą. Ir tada … nieko. Mano vardas nepasirodė.
Aš sėdėjau ten sušalęs. Supainioti. Varžymasis. Mano širdis nuskendo mano krūtinėje. Ar jis mane pamiršo? Aš padariau kažką negerai;
Advokatas pakėlė akis ir pasakė: «tavo senelis tave mylėjo labiau nei bet ką.»Tada jis padavė man mažą voką.
«Ar tai yra?»Aš mirktelėjau ašaromis, kai laikiau voką drebančiose rankose.
Aš atidariau jį ir … tai buvo laiškas. Ne iš advokato. Ne iš turto valdytojo. Iš Senelio.
Savo gerai žinomoje rašysenoje jis rašė: «mieloji, aš tau palikau kažką svarbesnio už pinigus. Pasirūpink mano senu bitynu-nuskurusiu mažyliu už miško. Kai tai padarysite, suprasite, kodėl aš tai palikau jums.»Aš pažvelgiau į laišką, nustebęs. Bitynas? tas apgriuvęs bitynas, kuris praleido valandas? Kodėl jis turėtų tai palikti man?;
Praėjo dienos. Tai buvo normalus rytas. Teta Daphne pažvelgė per savo akinius netvarka ant mano lovos. «Robinai, ar jau susikrovei krepšį?”
«Aš rašau Chloe», — šaukiau, paslėpdamas savo telefoną.
«Tai beveik Autobusų laikas! Ruoškitės!»Sakė teta Daphne, įdėdama knygas į mano krepšį.
Aš mačiau laiką. 7: 58 p. m. «Ak, gerai,» aš atsiduso, gauti iš lovos.
Jis padavė man marškinius, išlygintus ir paruoštus. «Žinote, ne to jūsų senelis tikėjosi. Jis manė, kad būsi stiprus, nepriklausomas. O avilius jis paliko? jie nesiruošia rūpintis savimi.»Prisiminiau laikus su seneliu, medumi, bitėmis. Bet dabar mano mintys buvo apie būsimą mokyklos šokį ir mano simpatiją, Skotą.
«Aš juos patikrinsiu, galbūt rytoj», — pasakiau, sutvarkydamas plaukus.»Rytojus niekada neateis už jus. Senelis tavimi tikėjo, Robinai. Jis norėjo, kad prižiūrėtum bityną», — tvirtino ji.»Žiūrėk, teta Daphne», — aštriai pasakiau. «Turiu geresnių dalykų, nei prižiūrėti senelio bites!”
Mačiau, kaip tetos Daphne Veidas krenta ir ašaros veržiasi į akis. Bet tada atsitrenkė mokyklinis autobusas, ir aš išskubėjau, nekreipdama dėmesio į jos liūdną išraišką.
Autobuse mano mintys buvo sutelktos į Scottą, o ne į bityną, kurį paveldėjau iš senelio Archie. «Kas nori bityno?»maniau, kad aš, erzina atsakomybės.
Bet kitą dieną teta Daphne vėl tai paminėjo. Jis mane priekaištavo, kad apleidau darbus ir per daug laiko praleidau prie telefono.
«Jūs esate nubaustas, jauna ponia!»jis staiga pareiškė, o tada aš pagaliau pakėliau akis iš savo telefono.
«Įžemintas? už ką?»Aš protestavau.
«Už atsakomybės vengimą», — atsakė jis, paminėdamas apleistą bityną.
«Bitynas? tas nenaudingas bičių ūkis?»Aš scoffed.It tai susiję su atsakomybe, Robinai. Tai, ko Senelis tau norėjo», — sakė teta Daphne, jos balsas buvo įtemptas emocijų.
«Žiūrėk čia, teta Daphne, — protestavau, — bijau būti įgelta!”
«Jūs dėvėsite apsaugines priemones», — atrėmė jis. «Šiek tiek baimės yra normalu, bet jūs negalite leisti, kad tai jus sustabdytų.”
Nenoriai nuėjau į bityną. Priėjęs prie avilio buvau ir išsigandęs, ir smalsus. Mūvėdama sunkias pirštines atidariau avilį ir pradėjau skinti medų, plakdama širdis.
Staiga Bitė įgėlė mano pirštinę. Aš beveik pasidaviau, bet mane ištiko ryžto banga. Turėjau tai užbaigti. Turėjau įrodyti tetai Daphne, kad nesu neapgalvota, neatsakinga 14-metė, kuri, jos manymu, esu.
Rinkdamas medų, avilio viduje atradau plastikinį oro sąlygoms atsparų maišelį, kuriame buvo išblukęs žemėlapis su keistais ženklais. Tai atrodė kaip lobių žemėlapis, kurį paliko Senelis Archie.
Susijaudinęs įsidėjau žemėlapį į kišenę ir išskridau namo. Palikęs pusiau užpildytą medaus indelį ant virtuvės prekystalio, išlindau ir nusekiau žemėlapiu į mišką.
Naršydamas pažįstamą mišką, prisiminiau senelio istorijas ir juokiausi apie jo encounters.As įėjau į proskyną, kuri tarsi šoktelėjo tiesiai iš senelio pasakojimų, negalėjau nedrebėti. Tai buvo tiksli vieta, kuri pasakytų apie legendinį baltą miško vaikštynę, priversdama mano vaizduotę siautėti vaikystėje.
Ir ten buvo, kaip ir jo pasakojimuose – senas žaidimų prižiūrėtojo namas, atrodantis laiko pamirštas su skaldytais dažais ir laisva veranda. «Mūsų senelis sėdėjo čia, gurkšnodamas sumuštinius ir pyragą, rinkdamas medų ir pindamas savo neįtikėtinas istorijas», — pagalvojau, kad mane plauna karčiai saldi nostalgija.
Palietęs senovinį nykštukinį medį šalia verandos, beveik išgirdau žaismingą senelio įspėjimą: «būk atsargus, vaikeli. Netrukdykime niūriems mažiems nykštukams», tarsi grįžtume į tas nerūpestingas popietes.
Radau paslėptą seną raktą ir atrakinau saloną, patekęs į pasaulį, kurį laikas pamiršo. Oras buvo sunkus su purvinu kvapu, o dulkių dėmės spindėjo klajojančiuose saulės spinduliuose.
Ten, patraukusi akį, ant dulkėto stalo buvo gražiai išraižyta metalinė dėžutė. Viduje buvo pastaba iš Senelis, tik man:
«Mano mylimajam Robinui šioje dėžutėje yra ypatingas lobis Jums, tačiau jo negalima atidaryti iki tikrosios jūsų kelionės pabaigos. Jūs žinosite, kada laikas yra tinkamas. Visa mano meilė, Seneli.”
Aš mirdavau, kad pamatyčiau, kas yra viduje, bet mano galvoje aidėjo Paskutinė Senelio direktyva: «tik tavo kelionės pabaigoje.”
Negalėjau ignoruoti jo paskutinio noro.
Tęsiau kelionę per mišką, bet po kurio laiko pajutau, kad pasiklydau.
«Šis žemėlapis nėra geras», — supratau, negalėdamas rasti išeities iš miško. Nežinojau, kada pradėjau verkti.
Bet tada prisiminiau kai ką svarbaus. «Senelis visada sakydavo, kad būk ramus», — pasakiau sau. «Aš negaliu pasiduoti.»Tada išgirdau garsą, tarsi lūžtų maža šakelė, ir tai privertė mane galvoti apie baisias istorijas, kai buvau maža. «Galbūt teta Daphne buvo teisi mane perspėdama», — pagalvojau apsidairydama į didžiulį mišką. Tačiau mintis apie senelio patarimą privertė mane pakankamai drąsiai eiti toliau, vedant mane per aplinkinę dykumą.
Ilgai, nervingai kvėpavau ir bandžiau aiškiai mąstyti. Grįžimas atrodė gera idėja, tačiau sutemus miške būtų sunku aiškiai pamatyti. Buvo tiltas, apie kurį visada kalbėjo Senelis… tai gali padėti, pagalvojau.
Nuvalydamas ašarą, aš ištiesinau savo kuprinę. «Gerai, Robinai», — sušnibždėjau sau. «Suraskime tą tiltą.”
Tačiau šis pasitikėjimas truko ilgai. Saulė leidosi, todėl miškas buvo grėsmingas. Išsekęs įsivėliau po medžiu, ilgėdamasis šiltos Tetos Daphne virtuvės.
Mano kuprinė nesiūlė jokio komforto, tik priminė mano nenorą. Desperatiškai ieškodamas maisto, neradau nieko, išskyrus pasenusius trupinius. «Susikaupk, Robinai. Raskite tiltą. Raskite vandens», — raginau save, nekreipdama dėmesio į alkį.
Tada, vėl prisimindamas senelio patarimus, žaizdoms panaudojau užgijusius lapus ir pastūmėjau toliau, varomas skubančio vandens garso. Bet upė nebuvo švelni srovė, kurią prisiminiau. tai buvo pavojingas, greitas torrentas.
Nepaisydamas klastingo kelio, metiau save ant uolėto kranto, varomas beviltiško troškulio. Pasiekęs vandens kraštą, atsiklaupiau, išgręždamas rankas, kad išgriebčiau vėsų skystį. Jis turėjo šiek tiek metalinį skonį, tačiau tuo metu buvo gyvybę teikiantis nektaras.
Kai aš pakilau, nesaugus pagrindas mane išdavė. Slydimas, aš nukrito į ledinį srautą, šaukdamas pagalbos. Mano kuprinė nutempė mane žemyn. «Senelis», — bejėgiškai sušnibždėjau. Galvojant apie jį, šiek tiek aiškumo perkirto paniką. Jis nenorėtų, kad aš pasiduočiau. Jis išmokė mane kovoti, būti drąsiam.
Nusprendžiau atsikratyti kuprinės, bet pasilikau senelio metalinę dėžę. Kova su dabartine, aš kovojau link kranto, atsisakydamas atsisakyti.
Mano pirštai šepečiu tvirtą žurnalą, išgelbėjimą chaose. Aš įsikibau į jį su kiekviena jėgos uncija, srovė mane mėtė kaip ragdoll. Tada, paskutiniu pastūmėjimu, jis nusodino mane, apipurškęs ir sumušęs, ant purvino kranto.
Nusivilkau permirkusius drabužius ir pakabinau juos ant medžio, kad nudžiūtų. Tada mano akys nukrito ant metalinės dėžutės, kuri galėtų padėti man rasti kelią atgal.
Senelis man liepė palaukti iki kelionės pabaigos, kad ją atidaryčiau, bet aš tiesiog negalėjau ilgiau laukti. Viduje neradau lobio, tik indelį medaus ir mūsų nuotrauką kartu. Tada mane užklupo-ši kelionė ir tikrasis lobis buvo susiję su sunkaus darbo verte, kaip visada sakydavo Senelis.Ašaros pasipylė galvojant apie tai, kaip ignoravau visą išmintį, kurią Senelis pasidalino su manimi. Aš vaikydavausi nuotykių, pamiršdamas svarbius dalykus, kuriuos jis bandė mane išmokyti.
Nuvalydama nosį pasakiau sau, kad laikas judėti, kad senelis didžiuotųsi. Aš pradėjau statyti šakelių ir lapų prieglobstį po dideliu ąžuolu. Tai buvo grubus, bet tai buvo pakankamai naktį.
Kitą rytą ryški saulė mane pažadino. Aš stumiau per mišką, laikydamas metalinę dėžę kaip gelbėjimosi ratą, galvodamas apie Senelį.
