— Semionai, na, pakentėk dar truputį, aš tuoj tuoj išsilaisvinsiu, — pasakė į ragelį Vasilijus Andrejevičius, tuo pat metu stengdamasis kalbėti kiek galima švelniau ir švelniau. — Nesiilgėk ten be manęs, gerai?
Jis atsargiai padėjo telefoną ant stalo ir nusišypsojo.
Nors išoriškai jis buvo griežtas žmogus, su aštriais veido bruožais ir sunkiu žvilgsniu, bet viduje jo siela nebuvo tokia griežta, kaip atrodė iš šalies. Jis žinojo, kad anūkas puikiai apsieina vienas. Semionas jau išmoko žiūrėti filmus, skaityti knygas, net ruošti sau kažką nepretenzingo-makaronus laivyno ar omletą. Bet vis tiek skambindavo kartais, sakydavo, kad pasiilgo Ali ir nors Vasilijus suprato, kad tai savotiškas žaidimas, vaiko būdas išreikšti savo jausmus, jo širdis vis tiek šildavo nuo tų pokalbių. Jis žaidė, ramino, įkalbinėjo neliūdėti.Praėjo dveji metai, kai Semka su juo gyvena. Dvejus metus, pilnas skausmo, nuostolių ir lėto gyvenimo atsigavimo.
Jis prisiminė tą dieną, kai anūką parsivežė namo. Tada jam atrodė, kad pasaulis galutinai subyrėjo. Jis vos laikėsi ant kojų, tarytum keletą kartų numirė ir prisikėlė, kad vėl pradėtų gyventi. Nebuvo ką veikti-pasirinkimo neliko. Viskas, kas išgyveno po tragedijos, — tai šešerių metų berniukas tuščiomis akimis, prarastas savo mintyse.
Tragedija įvyko tą prakeiktą naktį, kai Semeno tėvai — Vasilijaus Andrejevičiaus sūnus Miša ir jo jauna žmona — grįžo iš svečių. Jie iškvietė taksi, norėjo tik patekti į namus. Bet beveik prie pat įėjimo į jų automobilį įskrido kita-pasiutusiu greičiu, valdoma girto jaunuolio. Smūgis buvo baisus. Iš visų trijų gyvų liko tik sėklos. Mažas, trapus, tarsi sulaužytas žaislas. Kaip jis išgyveno? Vienu žodžiu-stebuklas. Greitosios medicinos pagalbos gydytojai, kurie daug matė savo gyvenime, tik pumpavo galvas: «angelas sargas uždengė sparnu». Automobilis buvo tiesiog suplėšytas į gabalus, o sėkla išėjo beveik nepažeista-pora įbrėžimų ir viskas. Ir tai, galbūt, gavo juos jau ištraukus iš salono.
Vasilijaus žmona mirė seniai-kai sūnui buvo šešiolika metų. Po to jis tapo Mišos globėju, po to — sėklomis. Laikas bėgo, bet vargas nepaleido. Po sūnaus ir dukters mirties Vasilijus vos nenuleido rankų. Mintys pasimetė chaose: «už ką? Už ką mes?!»Tačiau kartą jis pažvelgė anūkui į akis-tuščias kaip žiemos dangus virš apleisto parko — ir suprato: jeigu jis dabar lūžta, tai sėkla liks visiškai viena. To negalima leisti. Negalima.
Mėnesiai praėjo. Tik po šešių mėnesių sėklos pradėjo elgtis kaip paprastas vaikas. Tylus, susimąstęs, bet vis tiek tapdavo panašus į save. Vasilijus grįžo į darbą. Iš pradžių šalia berniuko buvo kaimynė Nina Petrovna, gera moteris, su motinos širdimi. Ji padėjo, palaikė, rūpinosi, kad sėkla neliktų viena. Tada, kai berniukas tapo savarankiškesnis, ji tiesiog pažvelgė į juos-patikrinkite, pamaitinkite, pažiūrėkite, kaip viskas vyksta.Nina Petrovna buvo gera moteris, tačiau viena iš jos savybių ji dažnai išvedė Vasilijų iš pusiausvyros — bandė jį vesti. Tai sužadėtines kažkokias, tai užuominomis pildavo. Vasilijus iš pradžių nesuprato, kodėl aplink jį staiga atsirado tiek daug dėmesingų damų.
— Na, Vasia, niekas neprižiūrėjo? — ji kažkaip paklausė.
Ir tada jis suprato. Nusijuokė:
— Tu ką, Nina Petrovna, nusprendei mane ištekinti?
Močiutė išsipūtė:
— Kas čia juokingo? Vyras jaunas, sveikas, o viskas kaip Bobelis taip negerai! Gali būti, kad kažkam laimė atnešti, o ir pats nemirs vienas.
Vasilijui teko pažadėti, kad «žiūrės į moteris», kad tik kaimynė atsiliktų. Tačiau Nina Petrovna nebuvo vienintelė, kuri atkreipė dėmesį į jį. Kitos moterys pradėjo flirtuoti. Nuo to jis net išėjo iš ligoninės, perėjo į patologoanatomus. Galbūt anksčiau reikėjo žengti šį žingsnį, bet po žmonos ir vaikų mirties šie flirtavimai ėmė jį erzinti.
Jam buvo tik penkiasdešimt. Sūnų jis pagimdė būdamas devyniolikos, anūką — trisdešimt devynių. Amžius dar nieko nebuvo. Užsiiminėjo sportu, rankos buvo iš tinkamos vietos, galėdavo išgerti-bet tik per dideles šventes.
Pasikeitimas artėjo į pabaigą. Buvo tylu-tuos, kuriuos atveža vakare, priimdavo jau kita brigada. Vasilijus išėjo parūkyti. Gerai buvo-pavasaris tik prasidėjo, oras kvepėjo kažkuo šviežiu, nauju.
Prie durų sėdėjo šuo. Jis žiūrėjo taip liūdnai,kad siela apsivertė.-Ką, drauguži, atvežei ką nors iš tavo? Neliūdėk, broli Ali būna. Домой namo, ид…
Šuo atsiduso tarsi žmogus, nuėjo keliais žingsniais ir vėl atsisėdo.
Po valandos Vasilijus vėl išėjo — atėjo laikas grįžti namo. Šuo vis dar buvo vietoje, tik dabar tyliai atsitrenkė į vidų, tarsi prašėsi į vidų. Keistas elgesys. Šunys iš anksto jaučia mirtį. Kodėl taip nervinatės?
— Kolai! Ką mums atvežė? Kieno šuo?
Jaunas sanitaras, kuris ruošėsi stoti į medicinos įstaigą, iš karto atsakė:
Moteris buvo rasta gatvėje. Be dokumentų. Matyt, su šunimi vaikščiojo ir…
— Kur ji?
— Ten dar neišvežė. Petrovičius netrukus apžiūrės ir nuspręs.
Petrovičius-Vasilijus-visada pradėjo dirbti su puodeliu karštos arbatos.
Vasilijus priėjo prie moters. Iš pažiūros keturiasdešimt metų. Veidas švarus, jokių akivaizdžių traumų ir valgė keistai, bet neatrodė mirusi.
Jis paėmė ją už rankos ir sudrebėjo:
— Ką jūs?! Ji gyva!
Sanitaras Igoris vos nenukrito.
— Bėgam į greitąją! Ir Petrovičių čia!
Vasilijus metė kuprinę, nusimetė striukę. Pulsas buvo silpnas, Bet buvo.
Petrovičius pabėgo, iš karto įsitraukė į bylą:
— Ech, mes turime pasiuntinį! Gerai, tuoj tave sugrąžinsime gyvą! Ką sugalvojai?
Po kelių minučių atvažiavo greitoji. Tie patys gydytojai, kurie atvežė moterį. Iš jų veidų buvo matyti, kad jie taip pat nesitikėjo tokio posūkio.
— Kaip tai?! Spaudimas buvo nulinis!
Moteris buvo apkabinta lašintuvais, prijungta prie aparatų. Vasilijus ir Petrovičius palydėjo gydytojus iki mašinos. Šuo džiaugsmingai šokinėjo, lojo.
Kai greitoji medicina išvažiavo, Vasilijus atsisėdo priešais šunį:
— Šaunuolis, tu jai išgelbėjai gyvybę. Dabar svarbiausia laukti, kol ji pasveiks. Ką su tavimi daryti?
Šuo atidžiai pažvelgė, pakreipdamas galvą į šoną. Ir Vasilijus netikėtai sau pasiūlė: -йдi pas mane? Mano anūkas Semka, jis dievina šunis. O kaip šeimininkė sustiprės-sugrąžinsime tave.
Šuo vilkėостegą ir užsikabino — tarsi sutiko.
«Na gerai, — pagalvojo Vasilijus. — Žinoma, protingi, bet ne taip pat!»
Pasirodo, būtent tiek.
Jis gyveno netoli-penkiolika minučių pėsčiomis. Šuo рядом šalia, beveik prie kojos prisispaudęs, net nežiūrėjo į šonus.
— Semai! Aš atėjau! Ir ne vienas!
Anūkas išbėgo iš kambario, pamatė šunį-užsidegė akys:
— Seneli!
— Susipažink. Kol kas nežinau, koks jo vardas, bet šuo labai protingas.
— Iš kur jį gavai?
Semionas priėjo ir apkabino šunį už kaklo. Vasilijus įsitempė-vis dėlto svetimas šuo. Bet šuo laižė berniuką į veidą ir vilkė вильegą.
— Visa istorija pavyko. Pavakarieniaukime, o svečius pamaitinsime. Užuodžiu širdį-alkanas jis.
Šuo truputį pavalgė, išgėrė vandens ir spoksojo į Vasilijų.
— Kažko nori…
— Seneli, jis klausia, kur jam atsigulti.
— Тыo!
Vasilijus išsitraukė pledą, sudėjo jį keturis kartus ir padėjo prie kėdės. Šuo atsigulė, padėjo snukį ant kojų.
— Seneli, jis liūdi…
— Dar neliūdėčiau-vos nepraradau šeimininkės.
Papasakojo anūkui viską, kas nutiko. Sema atsisėdo šalia šuns ant grindų:
— Nesijaudink. Jūsų šeimininkė bus išgydyta!
Šuo padėjo galvą ant kelių ir atsiduso-visai kaip žmogus.
Ryte Vasilijus išėjo bėgioti-pasiėmė šunį su savimi.
— Kuo tu vardu? Ar būsi tik draugas?
Šuo tyliai užsikabino-suprato, kad to negalima pažadinti.
Pakeliui jis nuėjo į parduotuvę-nusipirko pavadėlį, pašarą, dubenis. Po pietų anūko prašymu paėmė telefoną. Po pusvalandžio sužinojau, kur yra šuns šeimininkė. Paskambinau pažįstamam gydytojui.
— Vasilijau! Girdėjau apie tavo žygdarbį!
— Koks ten žygdarbis, šaunuoliai gydytojai.
— Klausyk, atvejis unikalus! Cukrus nukrito beveik iki nulio, plius širdies priepuolis. Praktiškai jokios gyvybinės veiklos…
— O dabar kaip?
— Vasia, tu mane pažįsti-tokius atvejus aš dievinu! Ji vis dar bėga! Sąmonėje, žinoma, lašintuvuose, tačiau pavojus praėjo. Klausyk, o apie šunį nieko nežinai? Tik ir sako: «Draugas, Draugas valgo» labai pergyvena.
— Pasakyk, kad nesijaudintų. Šuo pas mane, kai pasveiks, paims.
— Šaunuolis! Žinai ką-ateik aplankyti. Sėkla su šunimi pasivaikščios, o tu papasakosi. Atsargiai pakelkite jį ant lovos-leiskite jam pažvelgti į langą, nuraminti.
— Seneli, kada važiuosime pas tą tetą? Reikia paklausti, ką draugas labiausiai myli.
— Rytoj ir važiuosim. Turiu laisvą dieną.
Kai Vasilijus įėjo į palatą, moteris pasuko galvą. Jos akys buvo ryškiai žalios, gilios, pilnos skausmo ir šviesos.
— Sveiki…
— Sveikinimas. Aš tas pats Vasilijus, kuris turi jūsų šunį.
Jos akys sušilo:
— Jūs esate žmogus iš didžiosios raidės! Aš tik dėl draugo ir gyvenu. Tai mano sūnaus šuo, o jis prieš metus žuvo.
— Štai kaip valgė ir aš. Sūnus ir nuotaka. O jūsų draugas su mano anūku susidraugavo — Semka. Dabar jie vaikosi kieme.
Moteris atsikvėpė:
— Kaip būna, aš nenorėjau gyventi. Visiškai viena. Niekam nereikalingas suaugęs šuo. Aš turėjau gyventi ir tada vos pamiršau vartoti vaistą. На į kapines, pasidarė bloga. Galvojau-ateisiu. Pabudau čia, o draugo nėra, VIEŠPATIE, jei jam kas būtų nutikę! Nežinau, kaip aš žiūrėčiau sūnui į akis…
— Nemanykite, kad aš ne beprotė. Tiesiog lengviau galvoti, kad kada nors ten susitiksime…
Vasilijus ateidavo pas Mariną kitą savaitgalį. Ir dar po savaitės. Kai jai buvo leista išeiti į kiemą, jis ją asmeniškai išvežė invalido vežimėliu.Kas čia dedasi! Draugas iš džiaugsmo šokinėjo taip, kad visi aplink juokėsi. Bet prie šeimininkės prieidavo atsargiai — padėdavo galvą ant kelių, atsiklaupdavo ir tik po to vėl pradėdavo šokinėti.
— Seneli, o kaip teta Marina namuose viena? Ji vis dar silpna…
Vasilijus pasimetęs pažvelgė į anūką.
— Kokie pasiūlymai?
— Na, mes galėtumėm pakviesti ją pas mus kol kas. Tai tu pažiūrėsi, tai aš su draugu. Kol jis sustiprės…
«Ačiū tau, Semka», — pagalvojo Vasilijus.
— Nežinau, ar sutiks…
— Seneli, pakalbėk. Griežtai, kaip moki! Kad sutiktų!
Marina nusišypsojo:
— Na, kaip gi taip valgėme mes juk svetimi žmonės, o jūs prisiimate sau tokią naštą…
— Marina, nekalbėk nesąmonių! Kokia našta? Jūs dar nežinote, kaip sunku su mumis!
— Su jumis? Niekada nesutikau geresnių žmonių.
Abu tylėjo šypsodamiesi.
— Marina II aš esu tiesioginis žmogus, įpratęs kalbėti taip, kaip yra. Norėčiau, kad tu pas mus persikraustytum. Visiems laikams.
— Kaip tai?
— O taip. Supranti viską, žinoma. Tik man keturiasdešimt šešeri…
— Ir kas? Man penkiasdešimt.
Kai apie tai sužinojo Baba Nina, ji iškart pareiškė:
— Vasia, gali! Pažiūrėk-kokia! Tokio tau ir reikia!
Kai Marina visiškai pasveiko, jie keturi išvažiavo į jūrą atostogauti ir tyliai atšventė vestuves.
