Igoris sėdėjo savo kabinete, panardintas į sunkią, beveik fiziškai apčiuopiamą tylą.
Atrodė, kad net laikrodis ant sienos bijojo skaičiuoti laiką — jų rodyklės sustingo, tarsi nesiryžtų sutrikdyti tylaus gedulo, pakylėto ore. Jis žiūrėjo į vieną tašką, į brangaus stalo kampą iš tamsaus medžio, bet nieko nematė. Jo žvilgsnis buvo nukreiptas į vidų-ten, kur sirgo siela, kankinama priekaištų ir minčių apie namą, apie miegamąjį,kur, kaip jam atrodė, lėtai užgeso jo žmona Kristina.
Atsargiai pasibeldė į duris. Ne garsiai, ne atkakliai-tarsi kažkas bijotų trikdyti jo vienatvę. Angoje pasirodė Olga, jo pavaduotoja ir, kaip jis jautė, vienintelė priežastis, kodėl jis dar neišprotėjo. Ji įėjo ir kabinetas tarsi pripildytas šviesos. Jos veide nebuvo įprastos šypsenos. Ji priėjo prie stalo ir tyliai padėjo priešais jį dvigubai sulankstytą popieriaus lapą. Prašymas atleisti iš darbo.
— Ola, kas tai? — Igorio balsas susiliejo, virto švokštimu. Jis pajuto, kaip viduje kažkas įtrūko.
— Taip bus geriau, Igori. Visiems, — tyliai atsakė Ji, nekeldama akių. — Aš jau susiradau darbą. Kitame mieste.
Skausmas, nuobodus ir aštrus tuo pačiu metu, perdūrė jį. Jis pašoko, apėjo stalą ir paėmė ją už rankų. Jie buvo šalti kaip žiemos vėjas, kuris pučia per senų langų plyšius.
— Neišeik. — Prašom, — tarė jis kaip maldą.
— Negaliu pasilikti. Jos balse skambėjo nepaliestos ašaros. — Turi būti su ja.
— Aš kaltas! — beveik sušuko Igoris, jo balsas nutrūko. — Tai dėl manęs ji susirgo! Mano nuodėmė, mano romanas su tavimi ją nužudo!
— Liaukis, — Olga pagaliau pažvelgė į jį ir jos akyse pamatė tokį pat skausmą. — Tu nekaltas. Nieko. Paleisk save.
Bet jis negalėjo. Jo galvoje blaškėsi praeities vaizdai, tarsi atmintis sąmoningai mėtytų prisiminimus, kad giliau sužeistų. Jų santuoka su Kristina buvo sukurta tėvų, kurie manė, kad vaikai turėtų sekti šeimos tradicijomis ir naudingais ryšiais. Jis prisiminė jos šaltumą, beveik pasibjaurėjimą jo bandymais suartėti, jos amžiną nepasitenkinimą. Ji nenorėjo vaikų, vadindama juos » našta «ir»figūros pabaiga». Jos pasaulis buvo pasaulietinis rautai, brangūs drabužiai ir kitų žmonių deimantų blizgesys, kuriame ji svajojo spindėti ryškiau nei visi. O jis jai buvo tik piniginė ir statusas.
Tada jo gyvenime pasirodė Olga. Ir jis pirmą kartą suprato, kas yra šiluma, rūpestis ir meilė. Ji nieko nereikalavo mainais. Tiesiog buvau šalia. Remti. Klausytis. Apkabinti. Bučiavosi taip, lyg žinotų kiekvieną jo mintį. Paskutinis prisiminimas buvo skausmingiausias. Jis, nusprendęs būti sąžiningas iki galo, atėjo pas Kristiną prašyti skyrybų. Norėjau pasakyti jai tiesą apie savo jausmus Olgai. Atsakas buvo ne šiaip isterija. Tai buvo spektaklis. Ji šaukė, daužė indus, o paskui griebėsi už širdies ir nukrito ant kilimo. Nuo tos dienos ji «atsigulė» su paslaptinga liga, kurios negalėjo diagnozuoti nė vienas gydytojas.
Grįžti namo buvo kankinimas. Niūri, slegianti atmosfera spaudė nuo slenksčio. Kristina gulėjo savo kambaryje su pagalvėmis ir sutiko jį silpnu, bet visišku priekaištu:
— Tu vėlai valgei į mane visai nusispjaut. O aš galbūt iki ryto neišgyvensiu.
Igoris tyliai nurydavo vienkartinę gerklę ir atsisėsdavo į krėslą prie jos lovos, jausdamas, kaip vynas ryja jį iš vidaus. Jis buvo pasiruošęs viskam, kad tik ji išgyventų, kad tik jis galėtų išpirkti savo nuodėmę. Todėl, kai ji pareiškė, kad rado «medicinos šviesulį», kuris gali jai padėti, jis nuolankiai sutiko. Brangus profesorius su tuščiomis rankomis ir savimi patenkinta šypsena atvažiuodavo du kartus per dieną, darydavo kažkokias injekcijas ir išrašydavo Igoriui didžiules sąskaitas. Igoris mokėjo, neklausinėdamas klausimų.
Tą vakarą jis privažiavo prie suklastotų savo namo vartų ir užgesino variklį. Jis negalėjo priversti savęs išlipti iš automobilio. Dar bent penkias minutes. Penkios minutės tylos prieš pasineriant į šį pragarą iš narkotikų priekaištų, atodūsių ir kvapo.
Į šoninį stiklą pasibeldė. Prie automobilio stovėjo maža dešimties metų mergaitė, liekna, su sena striuke. Rankose ji laikė kibirą su drumstu vandeniu ir skudurą. Jis jau keletą kartų matė ją šiame rajone-ji visada sukosi prie kelio, siūlydama pravažiuojančioms mašinoms nuplauti žibintus.
— Dėde, nuplauti žibintus? — skambino ji.
Igoris linktelėjo, ištraukė iš kišenės kupiūrą, kur kas didesnę, nei kainavo ši paslauga, ir ištiesė jai. Mergaitė greitai nušluostė žibintų stiklus, sugriebė pinigus ir jau buvo puolusi bėgti, bet staiga apsisuko.
— O jūs atvažiuojate per vėlai, — iškrito ji. — Pabandykite atvykti anksčiau.
Ir, nelaukdama atsakymo, pasislėpė tamsoje. Igoris liko sėdėti automobilyje, visiškai suglumęs. Kokie keisti žodžiai?
Rytas prasidėjo kaip įprasta. Kristina sutiko jį dejonėmis ir nauja priekaištų porcija:
— Neliesk manęs, — atitraukė ranką, kai jis pamėgino pataisyti jai pagalvę. — Tuoj ateis slaugė, ji viską padarys. Važiuok į savo darbą, jei ji tau brangesnė už mirštančią žmoną.
Igoris su palengvėjimu išslydo iš namų. Darbe nebuvo geriau. Dieną, pažvelgęs pro savo kabineto langą, jis pamatė tai, ko labiausiai bijojo. Olga к prie savo automobilio, nešdama rankose kartoninę dėžę su savo daiktais. Ji pastatė ją ant galinės sėdynės, sėdo prie vairo ir išvažiavo. Visiems laikams.
Nevilties banga, sumaišyta su kurčiu pykčiu ant savęs ir viso šio neteisingo gyvenimo, uždengė jį galva. Jis ją prarado. Jis pats ją atidavė, iškeitė į kaltės jausmą prieš moterį, kurios niekada nemylėjo. Jis atsisėdo į kėdę ir uždengė veidą rankomis. Viskas baigta.
Šių suplėšytų, skausmingų minčių sraute staiga, kaip blyksnis, šmėkštelėjo mergaitės atvaizdas prie vartų ir jos keisti žodžiai: «pabandykite atvažiuoti anksčiau».
Kodėl ji taip pasakė? Ką tai reiškia? Mintis buvo išdykusi, iracionali, bet ji buvo vienintelis kabliukas šiame beviltiškumo vandenyne. Sprendimas atėjo akimirksniu, impulsyviai. Neleisdamas sau apsigalvoti, Igoris sugriebė striukę, išbėgo iš kabineto, palikęs apstulbusią sekretorę: «manęs nebus» ir iškrito iš vietos. Jis važiavo namo. Dabar, darbo dienos viduryje.
Privažiuodamas prie namo, jis prie vartų pamatė pažįstamą juodąjį «Mersedesą» — «medicinos šviesulius». Nerimas šalta injekcija pervėrė širdį. Ką jis čia veikia dieną? Jo vizitai buvo griežtai ryte ir vakare. Igoris iššoko iš automobilio, šuoliu atidarė vartelius ir įskrido į namą. Ir sustingo. Iš Kristinos miegamojo sklido muzika ir valgė garsųjį, raibuliuojantį, absoliučiai sveiką jo «mirštančios» žmonos juoką.
Ant sulenktų, medvilninių kojų jis priėjo prie jos miegamojo durų. Juokas ir muzika tapo garsesni. Jis pastūmė duris. Ir sustingo ant slenksčio, negalėdamas patikėti savo akimis.
Ant jų vedybinės lovos, subyrėjęs, sėdėjo visiškai nuogas «daktaras». O prieš jį, skaidriame peniuare, šoko jo» mirštanti » žmona Kristina. Vienoje rankoje ji laikė taurę su šampanu, o kitoje-žaismingus pasus ore. Ji buvo pilna gyvybės, energijos ir sveikatos.
Jie jį pastebėjo ne iš karto. Pirmasis pasisuko «daktaras». Jo veidas ištemptas, šypsena nuslydo. Kristina sustingo su pakeltu stiklu, jos akys išsiplėtė iš siaubo.
— Igoris! — ji išsiveržė. — Tai ne tai, ką tu pagalvojai! Tai buvo jos planas! Jis sakė, kad tai yra tokia terapija!
— Ką?! — pagarsėjo «daktaras», šokinėdamas iš lovos ir bandydamas užsidengti paklode. — Tu išprotėjai, Kale?! Tai buvo tavo planas Nuo pradžios iki pabaigos. O pusę pinigų už «gydymą» tu pasiėmei sau!Igoris sukrėtė. Bet tai nebuvo silpnybė. Tai buvo įniršis. Juodas, ledinis įniršis, deginantis iš vidaus visą skausmą ir kaltę. Jis tyliai apsisuko, išėjo iš kambario, nuėjo iki savo kabineto ir nuėmė nuo sienos sunkų medžioklinį karabiną — tėvo dovaną. Jis grįžo į miegamąjį. Meilužių žvilgsnis, pilnas gyvuliško siaubo, buvo prikaustytas prie ginklo jo rankose.
Trenkė šūvis. Kulka įėjo į brangų parketą, esantį už centimetro nuo «daktaro» kojos.
— Penkias sekundes, — lediniu balsu pasakė Igoris. — Kad jūs abu pasišalintumėte iš mano namų ir iš mano gyvenimo. Penki… keturi…
Jiems daugiau neprireikė. Suklupdami, stumdami vienas kitą, tempdami ходami drabužius, jie išskrido iš kambario, o paskui ir iš namų. Po akimirkos pasigirdo išvažiuojančio «Mercedes» padangų šniukštinėjimas.
Igoris liko vienas kambaryje, kvepiančiame svetimais kvepalais ir apgaule. Šokas lėtai traukėsi, ir į jo vietą ateidavo vienas viską apimantis suvokimas. Olga. Jis turi surasti Olgą.Jis puolė iš namų, įšoko į automobilį ir išskrido prie jos nuomojamo buto. Duris atvėrė senutė kaimynė.
— Jos nėra, mielasis. Išvažiuoti. Ką tik užvedė raktus ir nuvažiavo į stotį. Ji sakė, kad po valandos važiuos traukinys.
Lenktynės. Beprotiškos lenktynės po miestą, kuris virto kliūčių ruožu. Igoris skrido, nekreipdamas dėmesio į ženklus ir šviesoforus. Jis laviravo sraute, nupjovė kampus,išvažiavo į priešpriešinį. Paskui jį jau įsivėlė dvi policijos mašinos, jų sirenos plėšė orą.
Jis negirdėjo reikalavimų sustoti. Galvoje beldžiasi tik viena mintis: «suspėti!». Žinodamas miestą nuo vaikystės, jis pasuko į nepastebimą alėją, prasimušė per krūmus, iššokdamas į tarnybinį kelią, vedantį tiesiai į geležinkelio kelius, ir, nugriovęs silpną užtvarą, išskrido tiesiai į peroną.Jis iššoko iš mašinos. Aplink buvo minia. Šimtai žmonių su lagaminais, vaikais, krepšiais. Triukšmas, pranešėjo skelbimai, traukinių signalai. Jos čia rasti buvo neįmanoma. Nusivylimas vėl pradėjo artėti prie gerklės.
Žvilgsnis iš minios ištraukė merginą su ryškiu apsiaustu su mikrofonu rankose. Reklamuotojas, kviečiantis į akciją. Igoris pribėgo prie jos, ištraukė iš kišenės visus pinigus ir ištiesė apstulbusiai merginai.
— Duokit minutėlei! Labai reikia!
Jis griebė iš jos mikrofoną, pakėlė prie lūpų, ir jo sustiprintas balsas pasklido virš viso perono:
— Olga! Оa, jei mane girdi, prašau, neišeik! Maldauju, Liaukis! Viskas ne taip, kaip manai! Negaliu be tavęs! Aš tave labai myliu!Jis šaukė tai vėl ir vėl, pasisukdamas įvairiomis kryptimis, bandydamas pažvelgti į kiekvieną veidą. Prie jo jau buvo priėję du policininkai.
— Olga! Mieloji!
O kaip su sergančia Kristina? pasigirdo tylus balsas visai šalia.
Igoris staigiai atsisuko. Prieš jį stovėjo Olga. Jos veidas buvo šlapias nuo ašarų, o rankoje ji suspaudė bilietą. Jis išmetė mikrofoną ir nukrito prieš ją ant kelių, tiesiai ant purvino perono asfalto.
— Jos ligos niekada nebuvo! — dusdamas, jis išvirto. — Tai visiška apgaulė. Spektaklis, kad mane sulaikytų. Aš viską sužinojau. Atleisk, kad buvau toks aklas idiotas. Atleisk!Pilietis, praeikite su mumis, — policininkai sučiupo jį už pečių.
Tačiau minia, tapusi šios scenos liudininke, staiga sustingo.
— Paleiskite jį!
— Nematai, kad žmogus grąžina meilę.
— Jūs neturite sąžinės!
Olga atsiklaupė šalia Igorio ir jį apkabino. Jie abu verkė, neslėpdami ašarų, vidury stočių. Policininkai pasimetę apsižvalgė, po to vienas jų numojo ranka, ir jie apsisukę nuėjo šalin, ištirpdami minioje.
Po dviejų valandų Igoris atvežė Olgą į savo namus. Namas buvo tuščias ir tylus. Jis atsiprašė, kad šiandien neturės laiko išsinuomoti savo būsto, ir pradėjo tyliai išnešti Kristinos daiktus iš miegamojo ir išmesti juos į šiukšlių maišus. Vienu metu jis sustojo ir pažvelgė į Olgą, kuri tyliai sėdėjo kėdėje.
— O kodėl taip skubėjai? Tu net darbo neradai, aš žinau. Kodėl taip buvo, per vieną dieną?
Olga pakėlė į jį akis, pilnas ašarų, ir tyliai suplėšė.
— Aš bijojau vos bijojau tau viską papasakoti ir pastatyti tave į visiškai beviltišką padėtį.
Igoris susiraukęs.
Kas gali būti blogiau nei buvo?
Ji giliai įkvėpė, o jos balsas skambėjo beveik šnabždesys.
— Pasakyk, kad esu nėščia.
Igoris sustojo. Laikas sustojo. Jis žiūrėjo į ją, į jos verkusį veidą, į jos rankas, kurias ji instinktyviai uždėjo ant pilvo,ir jį lėtai pasiekė tai, kas buvo pasakyta. O po to pasaulis sprogo švarios, kurtinančios laimės fejerverku. Jis paėmė ją ant rankų, suko aplink kambarį, juokdamasis ir kartodamas vėl ir vėl kaip mantrą:
— Aš tave myliu! Girdi? Aš tave myliu! Ir mūsų mažylį! Aš Jūsų niekam neatiduosiu!Po metų. Igoris ir Olga stovėjo savo namo terasoje ir žiūrėjo, kaip sode vežimėlyje miega jų trijų mėnesių dukra. Viskas, kas susiję su Kristina ir jos tėvais, liko praeityje-teismai, skandalai, šmeižtas, teisminiai ginčai. Jis atidavė buvusiai žmonai lygiai tiek, kiek buvo numatyta įstatyme, ir visam laikui išbraukė ją iš savo gyvenimo.
O prie kelio jau nebuvo maža mergaitė su kibiru. Igoris rado ją tą patį vakarą po stoties. Paaiškėjo, kad jos motina sunkiai sirgo, o tėvas neteko darbo. Dabar jos tėvas dirbo Igorio kompanijoje, o motina buvo gydoma geriausioje klinikoje. Kartais mergaitė ateidavo pas juos į svečius, ir jie trise gėrė arbatą su pyragu.
Igoris žiūrėjo į savo miegančią dukrą, apkabino už pečių mylimą moterį ir suprato, kad perėjo per pragarą tik tam, kad pagaliau atrastų savo tikrąjį rojų.
