— Atrišk jau, — susierzinusi išmetė pelenytė, — jis juk tavo vyras, štai ir prižiūrėk jį pati. Aš turiu problemų be paralyžiuoto brolio!
— Begėdė tu, Irina! — neatlaikė Olga. — Aš tik paprašiau prižiūrėti Sergejų, kol aš komandiruotėje. O tu? Ką tu padarei? Vos nepaliko jo ligoninėje vieno, o po to ir kompresorių pardavė — tą patį, kurį avarijos metu jam paliko! Tu Šiknius, Irka! Tai per tave Serioža vos nežuvo!
Olga tyliai stebėjo, kaip jos vyras Sergejus vis giliau patenka į savo sesers Irinos įtaką. «Harpija», kaip ją mintyse vadino Olga, broliui kasdien rasdavo» neatidėliotinų reikalų». Be to, užduotys buvo tokios, kad lengvai galėjo palaukti arba jas buvo galima patikėti bet kam-tik ne Sergejui.
Tačiau Irinai buvo patogiau traukti savo brolį, žinant, kad jis niekada neatsisakys.
Ji turėjo ypatingą talentą-savo prašymams pasirinkti netinkamiausias akimirkas. Kai Sergejui ir Olgai buvo suplanuotas savaitgalis, kai jie jau išvyko iš miesto, kai jiems pagaliau pavyko skirti laiko vienas kitam-skambino telefonas:
— Seriožai, labas, čia toks reikalas-ji pradėjo su savo šlykščiu ir švelniu balsu, ir Olga iš karto suprato: vakaras sugadintas.
Sergejus, tarsi užburtas, viską metė ir skubėjo pas seserį. Olga bandė kalbėti su juo, paaiškinti, kad jie taip pat turi savo gyvenimą, savo planus, savo santykius. Bet Sergejus tik atmetė:
— Ji mano sesuo. Negaliu jos palikti.
— Paklausyk manęs, pagaliau! — prašė Olga, kai eilinį kartą atšauktas svarbus šeimos vakaras. — Mes susitarėme! Taip laukiau šio gimtadienio pas Nataliją. Rytoj galėtum nuvykti pas Iriną.
— О, Liaukis, — piktai atsakė Sergejus. — Ji ne šiaip sau prašo. Reikalas svarbus.
Kas gali būti taip svarbu? — neatlaikė Olga. — Gal vėl sulaužei nagą ir skubiai reikia lako?
— Nesakyk taip, — apgulė ją Sergejus. — Tu jos nesupranti.
— Aš ją puikiai suprantu! — sušuko Olga. — Ji tavimi manipuliuoja!
Sergejus tylėjo, tik sunkiai atsiduso ir išėjo. Tą vakarą Olga nuėjo pas draugę viena-jos vyras vėl paspruko pas seserį.
Lemtingą dieną jie susiruošė į vasarnamį pas jos tėvus. Sergejus jau užvedė automobilį, kai pasigirdo skambutis:
— Labas, Seriožai! Turiu kai ką atvežti. Padėsi?
Olga užsimerkė.
— Irina, mes jau išvykstame. Rytoj negalėsi?
— Seržai, ko tu vertas? Labai svarbu. Greitai nuvažiuosi-ir atgal.
Sergejus atsistojo. Olga jautė, kaip viduje viskas virsta.
— Gerai, tuoj grįšiu, — pasakė jis.
— Pažadėjai! — sužlugdė Olga. — Mes susitarėm!
— Ką aš galiu padaryti? gūžtelėjo pečiais Sergejus. — Ji prašo…
Olga tylėdama išlipo iš automobilio ir grįžo namo. Ji jautė, kad nebegali pakęsti. Pavargau kovoti dėl dėmesio, pagarbos, normalių santykių.
Po kelių valandų pasigirdo skambutis. Sergejaus balsas skambėjo keistai:
— Aš vos patekau į avariją…
Kraujas sustingo gyslose.
— Kas nutiko? — paklausė drebančiu balsu.
— Važiavau pas Iriną Ali į mane įsirėžė aš ligoninėje…
Olga susiruošė ir pas jį atskubėjo. Diagnozė buvo baisi-stuburo pažeidimas.
— Kaip tai nutiko? — paklausė ji, likusi su vyru viena.
— Aš skubėjau ir norėjau suspėti nuvežti ire…
— Ką vežti?! — šūktelėjo Olga. — Kas yra svarbu, kad vos nenužudei savęs?
Sergejus nuleido akis.
— …kųмkų pašaras parduodamas šalia jos namų… ol… atleisk…
Olga apsisuko ir iššoko iš rūmų. Rankos drebėjo, kai ji surinko Irinos numerį. Goody. Tyla. Niekas neatsakė. Iš nevilties ji paskambino savo seseriai, kad ši perduotų naujieną. Po kurio laiko sesuo paskambino:
— Vos prisiskambinau. Reakcija buvo keista. Jai tai nerūpi.
Praėjo keturios valandos — net keturios valandos, kol Irina pasirodė ligoninėje. Keturios valandos, per kurias buvo galima atvykti du kartus, net tris kartus. Ji savo vėlavimą paaiškino доkų melžimu.
Olga žiūrėjo į ją, sunkiai sulaikydama norą streikuoti. Irina stovėjo, šiek tiek verkė ir ketino išeiti.
— Kur? — neatlaikė Olga. — Jis dar nebuvo išverstas, atliekami bandymai.
— Man reikia namo, — atsakė Irina. -ыkos, anūkai…
— Bent jau Vandens atnešė, — sušnibždėjo Olga.
Irina tylėjo ir išėjo. Olga liko viena. Andrejus, Sergejaus draugas, pasisiūlė pasėdėti su juo, kol ji pabėga į parduotuvę.
Darbas leido Olgai dirbti nuotoliniu būdu, tačiau biuras vis dar reikalavo dėmesio. Tačiau pirmąją savaitę po avarijos ji negalėjo palikti Sergejaus. Gyveno ligoninėje — iš pradžių koridoriuje, paskui palatoje. Po antrosios operacijos jis buvo perkeltas.
Į jokią operaciją Irina neatvyko. Ji turėjoыkų. Ir anūkai — vyresniajai mergaitei 19, viduriniajai — 17, jauniausiajai — 15. «Nepaliksi vienų», — sakė Irina. Nors visi jau seniai suaugę.
O tuo tarpu, kai mirė jos dukra — šių trijų vaikų motina — Irina net neatėjo pas ją į ligoninę. Ten lankėsi tik Olga. Sergejus buvo komandiruotėje. Laidotuvėse Irina teisinosi, kad negalėjo atostogauti. Tačiau Olga žinojo tiesą: Irina tiesiog nenorėjo praleisti laiko mirštančiai dukrai.
Praėjus kelioms dienoms po avarijos, Irina sukūrė grupę pokalbių programoje «Rodnya». Olga į ją neįėjo — nors buvo Sergejaus žmona jau 25 metus. Kodėl? Kad parodytų, kas čia pagrindinis? Dar kartą priminti, kad Olga yra svetima? O gal tiesiog dėl žalos?
Sergejaus telefonas buvo pas Olgą. Ji žinojo jo slaptažodį — kaip ir jis ją pažinojo. Ne iš nepasitikėjimo, o tuo atveju, jeigu prireiks pagalbos.
Per pirmąją operaciją, kol Sergejus buvo intensyviosios terapijos skyriuje, Olga jautėsi susmulkinta. Palaikė draugai Andrejus ir Michailas. Jie padėjo perkelti Sergejų, nuleisti žemyn, pakelti atgal. Ligoninėje trūko medicinos personalo,o bet kokia pagalba buvo aukso svorio.
Irina neskambino. Jis nesidomėjo savo brolio būkle. Tik meldėsi savo grupėje-siuntė paveikslėlius su bažnytinėmis ikonomis. Bet gyvo dalyvavimo neparodė.
Po to kažkas iš grupės pranešė jai, kad operacija praėjo. Iškart nuskrido pranešimai:
Ačiū visiems už maldas! Ačiū Dievui — mano brolis išsikapstė!
Olga atsiuntė šias eilutes. Ji vos nesulaužė dantų iš pykčio. Žinoma, dėl maldų! Ne gydytojai, ne operacija, o jos pamaldumas!
Antrą dieną po avarijos gydytojas pasakė Olgai baisiai:
— Pasiruošti. Greičiausiai jis nevaikšto. Padarysime viską, kas įmanoma, bet…
Olga laikėsi, stengėsi paslėpti baimę nuo Sergejaus. Šypsojosi, palaikė, sakė, kad viskas susiformuoja. Bet jai tereikėjo išeiti į gatvę-ašaros veržėsi į išorę. Kartą stovėjimo aikštelėje ji parpuolė ant kelių ir apsiverkė. Praeiviai neliko abejingi — kas davė vandens, kas ištiesė nosinaitę. Neklausinėjo. Viskas ir taip buvo aišku.
O Irina tuo metu rašė savo broliui:
«Labas rytas! Nuostabios dienos!— — ir pridėjo nuotrauką su besišypsančiu Kiškiu.
Olga išspaudė telefoną rankose, negalėjo suprasti: kaip jūs galite būti toks nejautrus? Kodėl ji ne šalia? Kodėl nesiūlo pagalbos?
Finansiškai Irina taip pat nedalyvavo. Aš niekada nesiūlau palaikyti gydymo. Šeimos santaupos sparčiai tirpsta. Per savaitę išėjo beveik šimtas tūkstančių. Ir prieš tai-reabilitacija, vaistai, papildomi tyrimai. Reikėjo dirbti.
Po antrosios operacijos Olga suprato: reikia kalbėti tiesiai. Ji susikaupė ir pradėjo pokalbį atsargiai, bet tvirtai:
— Seržai, turiu eiti į darbą. Mūsų atsargos nėra guminės.
Sergejus tylėjo, paskui paklausė:
— Ir ką tu siūlai?
— Kad tavo sesuo ateitų pas tave dieną, o aš nakvosiu čia. Savaitgalį būsiu su tavimi.
Įkalbėti Iriną nebuvo lengva. Ji rado tūkstančius priežasčių ,kodėl «negali» :ыkas, anūkus, nuovargį, blogą savijautą. Bet Olga neatsitraukė. Ji puikiai suprato: jei pagalbos iš Pelenės nebus, jai teks rinktis tarp darbo ir vyro priežiūros. Ji nenorėjo prarasti nei vieno, nei kito.
Galiausiai Irina sutiko. Tiesa, jos «pagalba» pasirodė keista, švelniai tariant. Kiekvieną dieną ji atnešdavo Sergejui tik vieną pusę litro sultinio, tarsi jis būtų nepakankamai maitinamas pacientas, o ne asmuo, gaunantis gerą mitybą. Ligoninės maistas buvo dar geresnis nei kai kuriuose restoranuose, o Olga bandė pridėti naminį maistą-skanu, karšta, patenkinta. Tačiau Irina, matyt, nusprendė parodyti, kiek ji «daro», apsiribodama apgailėtinais 500 ml skysčio.
Olga tylėdama stebėjo šią sceną. Norėjosi ir juoktis iš absurdo, ir verkti iš kartėlio. Tarsi specialiai tai dariau, kad pabrėžčiau: atseit, štai kaip aš aukojuosi dėl savo brolio.
— Ačiū, žinoma, — mėgino būti mandagus Sergejus, — bet mane čia normaliai maitina. Aš ir taip viską turiu.
— O tu nedėkingas, Sergejau! įsižeidė Irina. — Aš rėkiu, gaminu, o tu suki nosį!
Ir tuo pačiu metu ji nepraleido progos pasigirti savo artimaisiais, kiek laiko ji praleidžia ligoninėje, kaip sunku ji turi, kaip ji «išdega». O «išėjimas» buvo minimalus: išnešti laivą, paduoti vandens, iškviesti slaugytoją. Jei Sergejus turėjo eiti į tualetą, jis buvo vadinamas Olga.
Praėjo savaitė ir Irina pasakė:
— Aš pavargau.
Olga net nenustebo. Ji jau seniai žinojo, kad Sergejaus sesuo nėra pripratusi prie realaus rūpesčio. Jai užteko poros dienų, kad įtikintų save- «aš padariau pakankamai».Kartą Olga parašė Iriną:
«Galbūt sūnėnai galėtų pažvelgti į Seriožą? Jis visada jais rūpinosi. Jiems būtų galima nusipirkti kokių nors vaistų iš vaistinės-smulkmena, o malonu».
Irina atsakė greitai:
«Gerai, parašyk, ką pirkti.»
Olga tikėjosi, kad užteks užuominos. Juk tai buvo ne tabletes, o tai, kad jauni žmonės atėjo, palaikė Dėdę. Po trijų valandų į palatą įėjo Irina. Viena.
— Kur sūnėnai? — neatsilaikė Olga.
— Su kuo man ateiti? — naiviai nustebau.
Olga sucho pakartojo:
Vaistų galėjai nusipirkti ir pati. Kur vaikai? Kodėl mylimo dėdės neaplankė?
— Jie turi reikalų, — be šešėlio sumišimo nusimetė Irina.
— Kokie tie «darbai»? — su sarkazmu paklausė Olga.
— Na, vyresnysis bijo karščio, tik ryte ir vakare išeina. Vidutinis vis dar bijo ligoninių — po motinos mirties jis netaps gydytojais. Jaunesnysis kažką sakė, Bet aš pamiršau.
— Viskas aišku, — nutempė Olga, — jums ne iki jo.
Irina ignoravo savo žodžius ir pradėjo skųstis, kaip ji yra sunki, kaip pavargusi, kiek laiko praleidžia ligoninėje. Olga tylėjo, sunkiai sulaikydama pyktį. Ji žinojo, kad ginčas nenaudingas. Bet jai skaudėjo. Už Sergejų. Už jo gerumą, kuris liko be atsako.
Kitą dieną, tarsi jų sąžinė vis dėlto paskambino, vidurinioji dukterėčia kartu su jaunesniuoju broliu vis dėlto atvyko. Paskui dar kartą pažvelgė vienas iš jų. O štai vyresnioji — per tris mėnesius-taip ir nesurado jėgų.
Likus nedaug laiko iki avarijos Serežas šventė savo gimtadienį. Jo sūnus padarė jam brangią dovaną-didelį kompresorių, apie kurį jis seniai svajojo. Jį laikinai paliko Irina. O ji, pasinaudojusi proga, pardavė techniką, o pinigus — išleido savo. Kai Olga apie tai sužinojo, ji net nekėlė skandalo-nebuvo jėgų.
Sergejaus sūnus tarnavo armijoje. Tėvai slėpė nuo jo tai, kas atsitiko — bijojo, kad vaikinas žlugs, pabėgs iš dalies. Be to, operacija buvo sėkminga, o gydytojai jau pradėjo kelti Sergejų ant kojų.
Sūnus primygtinai reikalavo:
— Jam patiko? — jis paklausė telefonu. Padarykite nuotrauką, bent jau parodykite!
Kentėdama Olga pagaliau surinko sūnų ir viską papasakojo. Jis tylėdamas išklausė. Tada padėjau ragelį. Po poros valandų gavau žinutę:
— Aš važiuoju.
Olga perskambino:
— Kur važiuoji?
— Namo, — atsakė sūnus.
Ji negalėjo patikėti. Jos vaikas-nežiūrint į tarnybą, nežiūrint į atstumą-viską metė ir atvažiuodavo pas tėvą. O sūnėnai, kurių buvo prašoma bent kartą užsukti, rado šimtus pasiteisinimų. Irina — zolovka-išėjo anksčiau Olga, nes ji turėjo melžtiзkas .
Praėjus dviem mėnesiams po avarijos Olgą užgriuvo naujas sielvartas-mirė jos vyresniosios sesers sūnus. Berniukai buvo beveik bendraamžiai, augo kaip broliai, kartu praleido vaikystę. Jų šeimą ištiko staigi netektis. Olga iš karto susirinko pas seserį-pareikšti užuojautą, padėti pasiruošti laidotuvėms.
Iki to laiko jos sūnus grįžo į dalį, Sergejus nebuvo paliktas niekam. Gaila, bet Olga paskambino Irinai:
— Ir, turiu išvykti kelioms dienoms. Mano sesers sūnus mirė. Man reikia būti šalia. Gal galėtum pasėdėti su Serioža? Bent dvi ar tris dienas. Pasistengsiu kuo greičiau sugrįžti.
— Gaila, žinoma, — sausai atsiliepė Irina. — Bet tu ko nors nori iš manęs? Jei manai, kad važiuosiu pas tavo seserį, pamiršk. Mano anūkai, kas juos stebės? O irзkas reikia melžti.
— Aš ne apie tai, — atsakė Olga. — Tik pažiūrėk į auskarus,kol manęs nebus.
— O kas, išskyrus mane, nieko nėra? balse pasigirdo susierzinimas. — Man ir taip sekasi. Ыkos, anūkai. Kodėl būtent dabar tavo laidotuvės?
— Tai mano sūnėnas, Ira, — pasistengė Olga. — Turiu ten būti. Bet aš tuoj grįšiu.
— Tada daryk taip: rytas-laidotuvės, vakaras-atgal, — nenusivildavo Irina. — Aš galiu su Serega pasėdėti porą valandų. Daugiau-nežadu.
Olga jau seniai buvo ribota dėl Pelenės elgesio, bet pirmą kartą per kelis mėnesius ji negalėjo atlaikyti ir davė valią sukauptam dirginimui.
Ar apskritai turi sąžinę? Ar girdi save? Mano sūnėnas žuvo, aš turiu būti šalia sesers! Aš visą savo laisvalaikį praleidžiu su auskarais. Kur tu? Ligoninėje tavęs beveik nematyti-ateini porai valandų ir iš karto bėgi namo pas savo внkas ir anūkus. Nejaugi negalima tris dienas jų palikti vienų? Tavo vyresnioji anūkė jau suaugusi, negali pamelžtiзkų? Jaunesnė beveik pilnametė-ar negalės pamaitinti jaunesnio brolio? Kaip diskotekos-jie suaugę, o kaip padėti ūkyje-vaikams nepaaiškinsi. Ir dar pasakyk ačiū, kad nepadariau tau jokios reikšmės su kompresoriumi. Galėčiau paduoti ir į teismą!
— Gerai — gerai, — ramiai atsakė Irina, — pasėdėsiu su Serioža. Paprašysiu kaimynės prižiūrėti ūkį. Važiuok ramiai, tik susitarkime: maksimum trims dienoms. Daugiau nebegaliu-namą kaime ilgam nepaliksi, visi išvogs. Mes čia turime tokią tautą…
Olga išvyko pas seserį. Vakare ji paskambino savo vyrui ir sužinojo, kad Irina tikrai atvyko, bet ji buvo tik valandą.
— Kažkas jai paskambino, pasakė, kad vaikai kažkokias problemas sukėlė, štai ji ir išėjo. Žadėjo rytoj užsukti. Nesijaudink, aš susitvarkysiu. Jei ką, pakviesiu slaugytoją. Tau ir taip trūksta rūpesčių.
Bet Olga neatsilaikė ir pati surinko Iriną. Ji elgėsi įžūliai ir net nesuprato, kas nutiko.
— Kodėl tu rėki ant manęs? — ji piktinosi, — man irgi gyvenimas ne cukrus! Tai ne mano vyras, galų gale! Manai, turėčiau ištisas paras pas jį styroti? Jei nepavyksta-pasamdykite slaugytoją. Juk esi saugi, dirbi gerai. Ar pinigų gaila? Nustok mane tampyti-aš turiu savo problemų virš stogo. Vienaаka pabėgo, virvę suplėšė. Aš jos pusės laukų ieškojau, vos radau, į pelkę galėjo įkristi!
— Tu tiesiog valgei, — neatlaikė Olga, — kito žodžio negaliu rasti! Daugiau Nesiartink nei prie manęs, nei prie Seriožos! Aš jį ištrauksiu, patikėk. Aš nepaliksiu savo tėvo bėdoje. Jei išgirsiu, kad jam skambini arba ko nors prašai, gausi iki galo. Atvažiuosiu į tavo kaimą ir ištrauksiu tave už kasų. Užteks kentėti-kantrybė sprogo!
— AK, išgąsdinau, — nuodingai atsiliepė Irina, — kas tu tokia, kad uždraustų mano broliui su manimi kalbėtis? Kas tu toks?! Užsičiaupk ir neišsišok! O geriau pati žiūrėk, kad aš pas tave neatvažiuočiau-mažai tada nepasirodys!
Po šio pokalbio tarp moterų daugiau nebuvo. Irina, įsivaizduodama, kad ji nukentėjo, apskritai nustojo lankyti savo brolį. Tik po kurio laiko Sergejus suprato, kad Olga buvo teisi: sesuo daugelį metų juos naudojo, o kai tapo sunku-nusisuko.
Olga padarė beveik neįmanoma-padėjo vyrui atsigauti po sunkių sužalojimų. Tai užtruko trejus metus, daug pinigų ir daug jėgų. Sergejus dabar vaikšto, nors ir su nedideliu šlubumu,ir Olga labai džiaugiasi. Neseniai ji nupirko jam automobilį. Sunkvežimio vairuotojo karjera baigėsi, bet Sergejus nenori sėdėti be darbo — jis pradėjo dirbti taksistu. Bendravimas su seserimi buvo minimalus-tik skambučiai. Irina du kartus bandė vėl «sėdėti jam ant kaklo», tačiau Sergejus smarkiai užkirto kelią bet kokiems bandymams manipuliuoti. Jis pareiškė, kad daugiau nebetarnaus nei jai, nei jos vaikams.
Žinoma, Olga liko kalta dėl viso to-taip Irina pasakoja visiems giminaičiams ir draugams. Pasak jos, jaunikis — gyvatė-nuteikė brolį prieš ją. Bet Olgai seniai nusispjaut į gandus. Tegul kalba, jei jai nuo to pasidarys lengviau.
