Kai mano būsimasis MIL pakvietė mane į savo ežero namą savaitgalio pabėgimui, pamaniau, kad tai galimybė pažinti vienas kitą. Pasirodo, ji turėjo kitų planų. Vieta atrodė, kad nuo Clinton administracijos nematė šluotos. Ji raukšlėjo man nosį.
«O, mes neturėjome laiko valyti», — sakė ji, balso sirupas saldus.
«Ar norėtumėte padėti? Žinai … nes būsi šeima.”
Aš praleidau valandas šveisdamas-kol ji gurkšnojo vyną. Tada ji privertė mane kepti vakarienę viena.
«Mums patinka mūsų moterys.”
Pavargusi po vakarienės paprašiau nusiprausti po dušu. Ji sakė,
«Patalpų vienas br0ken. Atgal yra baseinas.”
Taigi aš maudydavau lauke kaip Pionierius, stengdamasis neverkti. Bet tada—
Aš sužinojau, kad dušas visai nebuvo br0ken. Kitą rytą išgirdau ją telefonu:
«Aš priverčiau ją šveisti vietą, gaminti maistą mums ir maudytis lauke», — juokėsi ji.
«Ji mano, kad dušas yra br0ken. Prašome. Jis veikia gerai. Aš tik norėjau pamatyti, kokia ji Mergina. Mažas testas. Pažiūrėkime, kiek laiko ji vaidina Pelenę.”
Aš jaučiau s!ck. Bet aš nesakiau nė žodžio. Dar ne. Ji nė nenumanė, kad karma ruošiasi tarnauti savo mažai staigmenai—ir tai buvo jos pačios vyras, kuris netyčia » kalambūras!shed » ją.
Likusį savaitgalį žaidžiau kartu. Aš nusišypsojau, šveičiau, net pasiūliau išvalyti latakus, kurie buvo pilni šlapių lapų ir kažkokio nenustatyto juodo dumblo. Ji atrodė suglumusi. Gal šiek tiek nusivylęs, kad aš ne snapping.Ji nežinojo, kad jos vyras, mano sužadėtinės oma tėtis-pavadinkime jį Geraldu-išgirdo tą patį telefono skambutį, kurį turėjau. Jis vaikščiojo aplink salono šoną, kai ji gyrėsi, kad mane «išbandė». Nepastebėjau, kad jis ten buvo, kol tą vakarą jo nepamačiau. Per vakarienę jis man keistai pažvelgė-malonus, bet žinantis. Tuo metu buvau per daug pavargęs skaityti.Tą naktį, kai visi tariamai miegojo, Geraldas švelniai pasibeldė į svečių kambario duris, kuriose buvau apsistojęs.
«Atsiprašau dėl savo žmonos», — tyliai pasakė jis. «Ji… na, ji turi būdą aplenkti save.”
Aš nežinojau, ką pasakyti. Aš tik linktelėjau.
Jis tęsė: «jūs tai tvarkėte su didele Malone. Žinau, kad tai nebuvo lengva. Ir aš jums pažadu—tai ne tai, ką šeima turėtų jaustis.”
Aš jaučiau vienkartinį pakilimą mano gerklėje. Aš jį sulaikiau. “Dėka. Tai … reiškia daug.»Jis linktelėjo ir atsisuko išeiti, bet ne prieš pridėdamas:» nesijaudink. Turiu kai ką galvoje.”
Dabar iš pradžių nebuvau tikras, ką jis turėjo omenyje. Pagalvojau, gal jis su ja pasikalbės. O gal pasakyk mano sužadėtinei oma. Bet kas atsitiko kitą dieną, aš nesitikėjau.
Kitą rytą visi sėdėjome lauke ant verandos ir stebėjome, kaip ežeras banguoja po saulės spinduliais. Geraldas gurkštelėjo kavos ir atsainiai pasakė: «aš nusprendžiau, kad mes darome šeimos klijavimo iššūkį.”
Mano ateitis MIL, Linda, perked iš karto. «O? Koks iššūkis?»»»Jungiklis gyvena «savaitgalį», — sakė jis, žiūrėdamas tiesiai į ją. «Jūs prisiimsite jos vaidmenį, — jis gestikuliavo man, — ir ji darys tai, ką jūs paprastai darote. Jūs žinote, tiesiog sukurti empatiją.”
Jos veidas nublanko. «Ką?”
«Tu mane girdėjai», — šypsodamasis pasakė Geraldas. «Išvalysite, gaminsite maistą, atnešite vandens iš baseino. Ji gali atsipalaiduoti, kaip tu.”
Linda nervingai nusijuokė. «Tai juokinga. Ji yra svečias.”
Geraldas nepraleido ritmo. «Būtent todėl ji nusipelno pertraukos. Ir nesijaudink, aš padėsiu. Žinai, nes būsi šeima.”
Jos išraiška sustingo. Jis naudojo savo žodžius prieš ją. Ji negalėjo atsitraukti nepripažindama, ką padarė—ir aiškiai nežinojo, kad Geraldas jau žinojo.
Taigi, ji sutiko. Nenoriai.
Ir leiskite man pasakyti—tai buvo šlovinga.
Stebėti, kaip Linda bandė šveisti saloną nesuskaldydama manikiūro, buvo komedijos auksas. Ji beveik rėkė, kai palietė šluotos vandenį. Jos bandymas kepti vakarienę baigėsi dviem sudegusiais kepsniais ir daug dūmų. Ji tris kartus paklausė Geraldo, kur yra «geri» peiliai, ir vis murmėjo jai kvėpuojant: «tai absurdas.”
Tada atėjo tiesos momentas.
«Dušas sugedo, tiesa?»Aš pasakiau apsimesdamas nekaltumu.
Geraldas plačiai nusišypsojo. «Tikrai yra. Baseino atgal.”
Linda spoksojo į jį. “Geraldas.”
«Taip pat nėra karšto vandens», — linksmai pridūrė jis. «Bet mums patinka mūsų moterys.”
Turėjau nusisukti, kad ji nematytų manęs juokiantis.
Dienos pabaigoje Linda atrodė, kad ją pervažiavo labai smerkiantis meškėnas. Jos plaukai buvo netvarka, palaidinė turėjo paslaptingą dėmę, ir aš mačiau, kaip ji iš naujo įvertino kiekvieną sprendimą, nuvedusį ją į tą ežero namą.
Bet čia yra posūkis.
Tą naktį, per ramią vakarienę (kurią pagamino Geraldas, palaimink jį), ji atsisėdo šalia manęs.
«Aš skolingas jums atsiprašymą», — sakė ji, nuleidusi akis. «Maniau, kad man reikia tave išbandyti,bet … pasirodo, man nepavyko.”
Aš mirktelėjau, užklupau. «Viskas gerai», — pasakiau aš, nelabai žinodamas, ką dar pasakyti.
«Ne, taip nėra», — tvirtai pasakė ji. «Bet aš noriu tai padaryti teisingai. Tikiuosi, kad suteiksite man dar vieną galimybę.”
Pirmą kartą ji iš tikrųjų atrodė… žmogiška. Ne taip, kaip pasyvaus agresyvaus manipuliavimo karalienė. Tiesiog moteris, kuri padarė klaidą.
Aš linktelėjau. «Taip. Mes galime pradėti šviežią.”
Tas savaitgalis stebuklingai nepadarė mūsų geriausiais draugais. Bet tai buvo posūkio taškas.
Kitą kartą, kai kartu vakarieniavome, ji manęs paklausė apie mano darbą. Ji padėjo padengti stalą. Ji net atnešė pyragą-pirktą parduotuvėje, bet vis tiek. Pažanga.
Ir štai pamoka, kurią išmokau:
Žmonės jus išbandys. Kartais iš baimės, kartais iš pasididžiavimo. Bet jei išliksite ištikimas tam, kas esate, tiesa visada išplaukia į paviršių.
Jūs neturite derinti jų kartumo su kartumu. Malonė, kantrybė ir kartais puikiai suplanuotas likimo posūkis dažnai yra galingesni.
Taigi, jei ten susiduriate su sunkiu uošviu, bendradarbiu ar siautuliu—atminkite: personažas nešaukia. Jis tiesiog pasirodo ir tyliai laimi.
