«Aš keršijau Tau už mano dukrą. Užuot rūpinęsis manimi asmeniškai, ji nusprendė samdyti svetimus žmones. Ateina tik kartą per mėnesį-tik tam, kad pervestų pinigus. Nušalinau anūkus nuo močiutės, lyg būčiau kažkoks gėdingas krovinys, kurį reikia paslėpti toliau. Aš tikėjausi, kad jei tu išeisi, ji pagaliau susitaikys su manimi».
— Kas čia? Moldavė? O Dieve! Moldavai, čigonai, ar nori, kad ši moteris mane apvogtų? — sušuko senutė, pamačiusi mane.Taip, aš atvykau į miestą iš Moldovos. Man buvo dvidešimt septyni, o mano šeimoje buvo didelių problemų: mano mama turėjo rimtą operaciją, ir mes vis dar mokėjome hipoteką. Todėl susiruošiau ir išvažiavau uždarbiauti. Davė sau terminą-metus ar pusantrų. Tada planavau grįžti į normalų gyvenimą.
Vadovaudamasi savo darbdavės-60-metės Alevtinos Aleksandrovnos-patarimais, aš pradėjau eiti Slaugės pareigas jos motinai, 84-лет Verai Ivanovnai. Tai nebuvo lengva. Aš padėjau jai plauti, šukuoti, plauti drabužius, paruošti dietinį maistą, nusipirkti maisto ir vaistų. Tačiau senoji moteris liko šalta, nedraugiška, dažnai šiurkšti.
Kiekvieną rytą vis sunkiau pabusti ir eiti į šį darbą. Gulėdama lovoje, aš klausydavau, kaip Vera Ivanovna sukasi, šokinėja šlepetėmis, kosėja ir Bara «šią dykaduonę iš Moldovos». Darbas nebuvo skirtas silpniesiems. Be nuolatinių priekabiavimų ir patyčių, aš beveik neišsimiegojau. Vakarais, kai senutė ложavo miegoti, aš tvarkydavau butą, ruošdavausi ateičiai arba ходavau į naktinę parduotuvę-dieną negalėdavau palikti jos vienos nė minutei.
Kiekvieną dieną reikėjo daug pastangų, kad liktų. Tik mintis apie šeimą suteikė man jėgų tęsti.
Bet mano kantrybė vis dėlto išseko, kai po pusmečio Vera Ivanovna pareiškė, kad aš pavogiau iš jos penkis tūkstančius rublių. Aš paaiškinau, kad nieko neėmiau — kiekvieną dieną nuvalau paviršius ir tikrai pastebėjau sąskaitą.
— Būtent! — ji nutempė. — Tu taip dažnai susitvarkai, kad pavogtum tai, ką aš pamiršiu paslėpti!
Buvau sukrėsta. Ši moteris neturėjo jokio noro būti teisinga. Prasidėjo tikras skandalas. Ji paskambino dukrai, ji atvažiavo, paskui iškvietė policiją. Po kratos (ypač kruopščiai mano daiktuose) pinigus rado jos rankinėje. Policija išėjo, Alevtina irgi, bet atsiprašymo iš Veros Ivanovnos taip ir nebuvo. Ji tiesiog tylėjo, išdidžiai ir arogantiškai.
Tai buvo paskutinis lašas. Mano jėgos baigėsi.
— Aš išeinu, — pareiškė aš ir pradėjau rinkti lagaminą-drabužius, dokumentus, išsibarsčiusius po kambarį, kuriame gyvenau.
Nori mesti gerą darbą mieste? — ji šniukštinėjo, stovėdama prie durų. — O kaip jūsų gyvenimas Moldovoje? Jūs ir taip elgeta.
— Apsieisime, — atsakiau ramiai. — Bus koks nors darbas. Aš susitvarkysiu.
— Tai kam tada išvis atvažiavai, jei bijai sunkumų? — ji paklausė, nulenkusi lūpas.
— Kad užsidirbčiau mamos operacijai ir padengčiau hipoteką, — iškritau aš, nors anksčiau niekada tuo nesidalinčiau su ja. Tiesiog nervai pasidavė. — Bet daugiau nenoriu čia pasilikti. Tegul moka mažiau, bet niekas nevadins manęs vagimi ar žemins. Pasirinkite kitą padėjėją. Gaila tik jos…
Ilgai žiūrėjome vienas į kitą. Ji buvo žemesnė už mane ūgiu, liekna, blyški, padengta raukšlėmis. Tačiau jos mėlynų akių žvilgsnis buvo toks, kad galėjo įveikti net labiausiai pasitikintį asmenį. Bet dabar jos nebijojau. Tai pabaiga. Aš išeinu.
Aš jau ketinau vėl užsiimti lagaminu, kai išgirdau netikėtai tylų klausimą:
— Tu kenti visa tai, kad išgelbėtum savo mamą?
Jos žodžiai mane pribloškė iki širdies gelmių.
Aš tikėjausi naujos injekcijos ar pasityčiojimo, bet tikėjimo Ivanovnos balsas skambėjo kitaip. Jame daugiau nebuvo nei paniekos, nei arogancijos — tik nuostaba, beveik sumišimas ir, kaip man atrodė, net apgailestavimas.
— Kas čia keisto? — aš jos vienintelė dukra. Nors «gelbėti» — per garsiai pasakyta. Mama turi tik kataraktą, regėjimas yra blogas. Bet tai gydoma. Operacija yra paprasta, pagal anesteziją trisdešimt minučių — ir viskas.
Kodėl nepadaryti nemokamai? — ji paklausė. Ar jūsų šalyje nėra valstybinės medicinos?
— Žinoma, — linktelėjo aš. — tik laukti tektų ilgai. O aš nenoriu, kad mama atsisakytų mylimojo: skaitymo, kryžiažodžių, knygų. Gyventi su blogu regėjimu yra sunku. Visą gyvenimą dirbo, dirbo be poilsio. Noriu, kad jai būtų gerai, bent jau išėjus į pensiją…
Aš tylėjau pusiau žodyje. Pastebėjau, kaip senutei blizga akys. Ji nuleido galvą, bet drebant pečiams tapo aišku-ji verkia. Staiga pajutau didžiulį gailestį. Nuoskauda, kuri taip ilgai kaupėsi, dingo be pėdsakų.
Atsargiai, aš ją apkabinau. Bijojau, kad tuoj prasidės naujas susierzinimo priepuolis. Vera Ivanovna įsitempė, lyg norėtų ištrūkti, bet paskui staiga prisispaudė prie manęs visu kūnu. Aš buvau priblokšta! Ji verkė ir negalėjo sustoti.
— Atleisk man, — sušnibždėjo ji per ilgą pauzę. — Aš buvau neteisinga. Nežinau, kas man nutiko, nes nesu toks piktas…
— Nieko baisaus, nieko, — paglostiau ją per žilus plaukus.
Man pasidarė truputį nejauku nuo šios naujos, tokios netikėtai švelnios moters. Norėjo sušvelninti situaciją:
Iš pradžių vienas kito nesupratome. Santykiai nesusiklostė, taip sakant…
— Ne, tai ne tai! — ji sušuko, ištiesdama ir išsilaisvindama iš mano rankų.
Aš išsigandau, kad tuoj prasidės pykčio protrūkis. Bet Vera Ivanovna tvirtai suspaudė mano ranką ir, truputį drebėdama, ištarė:
— Turiu prisipažinti, kad keršijau Tau už savo dukrą. Alevtina nori samdyti slaugytoją,o ne būti šalia. Ateina tik kartą per mėnesį-atnešti pinigų. Nušalinau anūkus, tarsi būčiau maras, tarsi senatvė būtų gėdinga ir šlykšti. Tarsi ją reikėtų slėpti. Nesąmoningai tikėjausi, kad jei tu pasiduosi ir išeisi, Alevtina pagaliau priims mane pas save…
Taip ir verkėme kartu. Po šios dienos mūsų santykiai kardinaliai pasikeitė. Iš pradžių kalbėjome atsargiai, rinkdami žodžius, o paskui pradėjome pasakoti vienas kitam apie gyvenimą. Ji dalinosi prisiminimais — kaip viena augino dukrą, kaip kovojo už jos ateitį. Aš gi kalbėjau apie savo keistą santuoką per atstumą: vyras dirbo statybose kitame mieste, kad uždarytų paskolą už butą, o aš — mieste. Vaikų dar neturėjome, nes negalėjome leisti. Nors labai norėjo.
Po kurio laiko tapome artimais žmonėmis. Kai aš pranešiau, kad mano mama sėkmingai atliko operaciją, Vera Ivanovna nuoširdžiai džiaugėsi. Ji paklausė, kiek dar reikia mokėti už paskolą, ir net įteikė man premiją, kad galėčiau eiti į savo vyrą kelias dienas.
Tačiau ši netikėta draugystė truko neilgai. Praėjus keturiems mėnesiams po mūsų susitaikymo, Vera Ivanovna išėjo iš gyvenimo sapne. Ramiai, ramiai.
Kai ją išvežė, Aš tvarkydavau butą, rinkdavau daiktus ir sulaikydavau ašaras. Atrodė, kad praradau savo tėvą.
Netikėtai į duris paskambino sunerimusi Alevtina, lydima vidutinio amžiaus vyriškio verslo kostiumu-jis prisistatė motinos advokatu.
Įsitempiau, laukdama dar vieno kaltinimo. Bet išgirdau visai ką kita:
— Turiu jums pranešti apie Veros Ivanovnos testamentą. Jums perduoda akį — ir jis įvardijo sumą.
Tai buvo būtent ta suma, kurios man trūko hipotekos uždarymui!
— Ką tu žinai, kad mano mama paliktų tau tiek pinigų? — blogį paliko Alevtina.
Aš pažvelgiau į ją su nuostaba.
— Priėmimai? Tuoj juos parodysiu! nusišypsojau ir stipriai apkabinau.
Ji vemdavo iš pasipiktinimo, išsiverždama, o aš nuėjau paskui telefoną — reikėjo skubiai pranešti vyrui, kad mes grįžtame namo.
