Buvau pamiršęs, kaip buvo kvėpuoti netikrinant telefono kas kelias sekundes.
Mano sesuo beveik pastūmė mane į lėktuvą, teigdama, kad man reikia pertraukos nuo savo programinės įrangos įmonės Valdymo.Tris dienas buvau šiame mažame pakrantės miestelyje ir, nors jo patrauklumas buvo akivaizdus (atlaikę lentų takai ir druska purškiami verslai), jaučiausi ne vietoje.Tą rytą nusprendžiau išleisti dalį savo neramios energijos bėgdamas taikiomis gatvėmis.
«Pone, palaukite! Pone! Aš tave pažįstu!»Maža mergaitė, gal aštuonerių metų, spruko link manęs, jos laukinės spynos šoktelėjo kiekvienu žingsniu.
«Pone, Eime su manimi! Mano mamai! Nagi!”
Švelniai, bet tvirtai atitraukiau ranką, mintyse skamba pavojaus signalai. «Palauk, mažyli. Koks tavo vardas? Ir kaip tu mane pažįsti?”
«Mano vardas Miranda! Jūsų nuotrauka yra mano mamos piniginėje! Aš tai matau visą laiką!”
Tik iliustraciniais tikslais.
«Miranda, tai … tai neįmanoma. Aš čia nieko nepažįstu.”
«Taip, jūs darote! Tu žinai mano mamą!”
«Kas tavo mama? Ir kodėl ji turėtų mano nuotrauką?”
«Julija! Mano mamos vardas Julija!»Ji atšoko ant kojų pirštų, beveik virpėdama iš susijaudinimo. «Ji kartais žiūri į tavo nuotrauką, kai mano, kad aš nežiūriu. Po to ji tampa rami.”
«Aš eisiu su tavimi, bet nelaikysiu rankos, gerai? Nenoriu, kad kas nors galvotų, jog man nieko gero.”
Ji linktelėjo, sutikdama su kompromisu,ir pajudėjo prieš mane, kas kelis žingsnius tikrindama, ar aš seku.
Atvykome į kuklų namą su baltomis langinėmis ir sodu, pilnu ryškių gėlių.
Tik iliustraciniais tikslais.
«Mama! Mama! Jis čia! Jis čia! Vyras iš jūsų piniginės! Jis čia!”
Miranda vėl pasirodė, praktiškai traukdama su savimi moterį.
Kai moteris mane pastebėjo, ji sustingo. Jos delnas puolė prie burnos, o ašaros išpūtė akis.
Iš pradžių jos neatpažinau, kol ji nuleido ranką, sugrąžindama aštuonerius metus palaidotus prisiminimus.
«Meredith? Čia tu?”
«Jūs palikote, prisimenate?»Julijos pastabos pasirodė griežtos ir bjaurios. «Tą dieną kavinėje «oma». Tu man sakei, kad nenori būti su žmogumi, kuriam rūpi tik tavo pinigai.”
Mano sesuo man parodė dokumentus-padirbtus dokumentus, kuriuos vėliau supratau-nurodydama, kad Julija anksčiau ieškojo pasiturinčių vyrų ir turėjo skolų, kurias bandė grąžinti.
Aš aklai viskuo tikėjau, per daug susirūpinęs savo rūpesčiais būti išnaudotam, kad pamatyčiau, kas yra priešais mane.
«Jūs acc:us:ed mane vejasi po turtingų vyrų ir man pasakė, kad jūsų sesuo parodė jums dokumentus išsamiai mano skolas. Aš niekada neturėjau jokių skolų.”
«Žinojau, kad jei papasakosiu apie kūdikį, tai tik patvirtins tavo sesers melą apie mane. Ir aš negalėjau to padaryti, nes tikrai tave mylėjau. Ir … aš turiu savo pasididžiavimą.”
Miranda stovėjo tarp mūsų, maža ranka sugriebė mamos ranką, pasirodydama suglumusi dėl jos sukurtos įtampos. Mano dukra!
«Kodėl » Julija»?»Man pavyko paklausti, bandydamas ką nors įprasminti šią akimirką. «Kodėl tada važiavote Pro Meredithą?”
«Meredith buvo mano antrasis vardas. Aš jį naudojau tais metais, nes ką tik praradau močiutę. Ji taip pat buvo vadinama Meredith. Maniau, kad tu tai žinai. Bet manau, kad buvo daug dalykų, kurių apie mane nežinojai. Tu VISADA buvai toks užsiėmęs…»
«Aš buvau neteisingas», — pasakiau, mano balsas krekingo. «Apie viską. Aš tikėjau melu ir leidau jiems mus sugadinti. Bet dabar … dabar noriu tai padaryti teisingai.”
«Bet aš galiu būti čia nuo šios akimirkos, jei leisite man. Mirandai. Už jus abu.”
Julijos pečiai šiek tiek smuko. «Mes galime pabandyti», — pagaliau pasakė ji. «Bet lėtai. Ir po pirmo ženklo, kad vėl dingsi…»
Miranda puolė į mane, apsivyniodama rankas aplink juosmenį. Po kelių dvejonių apkabinau ją atgal.
Mano sesuo buvo teisinga dėl vieno dalyko: man reikėjo atostogų iš savo kasdienės egzistencijos. Tačiau užuot radęs poilsį, atradau tai, ko nesupratau, kad man trūksta: galimybę susigrąžinti šeimą, kurią beveik praradau amžiams.
