Kai mano vyras išdidžiai pranešė, jog vyksta į kurorto atostogas be manęs vien todėl, kad aš „nedirbu“, aš saldžiai nusišypsojau ir paleidau jį. Tačiau už to šypsnio slypėjo audra. Jis manė, jog aš visą dieną nieko neveikiu. Netrukus jis sužinos, kaip stipriai klydo.
Aš neišsimiegojau ramios nakties jau tris mėnesius. Nuo tada, kai gimė Lily ir savo mažomis kumštelėmis bei galingu verkimu apvertė mūsų gyvenimą aukštyn kojomis.
Nesupraskite klaidingai – aš myliu savo dukrą labiau už bet ką, tačiau nuovargis yra tikras. Motinystės atostogos reikalauja daug daugiau pastangų nei darbas biure.
Tą popietę laikiau Lily ant rankų, bandydama nuraminti jos verksmą, tuo pačiu sulankstydama skalbinius laisva ranka.
Mano plaukai nebuvo plauti keturias dienas, o aš jau antrą dieną vilkėjau tuos pačius marškinėlius, aptaškytus pieno purslais.
Kai Keith grįžo namo, jis įžengė į svetainę atrodydamas gaiviai ir nepriekaištingai apsirengęs – marškiniai ir kelnės buvo tobulai tvarkingi, nė vienas plaukas neišsikrečiojo.
„Kaip praėjo tavo diena?“ – paklausė jis.
Aš priverstinai nusišypsojau. „Visiškai įprastai. Lily didžiąją popietės dalį buvo nerami.“
Keith nusmaukė batus, atsisėdo ant sofos ir ištiestomis kojomis atsilošė. „Velnias, šiandien darbe buvo žiauru. Trys susitikimai iš eilės. Esu visiškai išsekęs.“
Aš sukandau liežuvį. „Pietūs orkaitėje. Turėtų būti paruošti maždaug per dvidešimt minučių.“
„Puiku,“ – tarė Keith, pasiėmęs nuotolinio valdymo pultelį. – „Mirštu iš bado.“
Lily vėl pradėjo verkti. Aš dar stipriau linguodama ją, paglostydama per nugarą ir šūždama „ššš“, bandžiau ją nuraminti.
Keith atsilošė ir atsiduso. „Turėtų būti smagu visą dieną praleisti namie su Lily. Lyg nuolatinės atostogos.“
Iš manęs išsprūdo juokas, šiurkštus ir trapus. „Atostogos? Tu čia matai atostogas?“
Keith patraukė pečiais. „Tu supranti, ką turiu omenyje. Dabar tu nedirbi, tai nepavargsti taip, kaip aš.“
Žiūrėjau į jį, svarstydama, ar jis visada buvo toks neišmanėlė, ar tai naujas reiškinys. Prieš man spėjus ką nors atsakyti, orkaitės laikmatis pyptelėjo, o Lily verksmas sustiprėjo.
„Pietūs paruošti,“ – pranešiau lyg neturėdama emocijų, perduodama jam kūdikį. – „Tavo eilė.“
Keith paėmė Lily nejaukiai, tarsi ji galėtų bet kada sprogti. – „Bet aš ką tik grįžau namo. Man reikia pailsėti.“
„O man reikia patiekti pietus,“ – atsakiau, eidama į virtuvę. – „Nebent nori pats?“
Jis susigūžė, bet nebesipriešino. Nedidelė pergalė.
—
Praėjus savaitei, Keith grįžo namo su tokia plati šypsena, kad atrodė, jog jo veidas gali plyšti per pusę.
„Atspėk, ką?“ – jis tarė, numesdamas portfelį prie durų.
Aš sėdėjau svetainėje, laikydama ant klubo neramią Lily. – „Ką?“
„Mano tėvai kitą savaitę važiuoja į kurortą ir pakvietė mane kartu. Aš važiuoju. Penkios galimybės Kim kune: saulė, smėlis ir poilsis. Man tiesiog reikalinga pertrauka.“
Aš sustingau vidury šokinėjimo. „Palauk… ką?“
„Taip,“ – tarė jis, laimingai atsidusdamas. – „Man reikia pertraukos.“
Iš mano krūtinės kyšojo keistas garsas. Reikėjo akimirkos suprasti, kad juokiuosi – ne iš juoko, o iš gryno netikėjimo.
„O aš?“ – galiausiai ištariau.
Keith nubraukė ranka. „Brangioji, tu nedirbi, tai jokių atostogų tau nereikia. Tu jau ir taip nuolatinėse atostogose.“
Lėtai mirktelėjau, o pyktis kaupėsi manyje taip stipriai, kad galėjau jausti, kaip užlieja mano kraują. Vietoj to, kad mėginčiau mesti buteliuką jam į galvą, aš saldžiai nusišypsojau.
„Žinoma, mielasis. Tu vienintelis šeimos maitintojas. Eik linksminkis,“ – pasakiau.
Keith nepastebėjo pavojingo žvilgsnio mano akyse. Jis tik nusišypsojo, pabučiavo man skruostą ir nubėgo į viršų susipakuoti maudymosi šortų.
Didelė klaida.
Kol Keith ruošėsi savo „pelnytam“ poilsiui, aš pati planavau slaptus veiksmus – pamokyti jį tokią pamoką, kurios jis niekada nepamirš.
Ryte, kai jis išvyko, bučinys atsisveikinant buvo toks nuoširdus, jog net mane pačiupo. „Linksmų atostogų,“ – tariau linksmai. – „Nesirūpink dėl mūsų.“
„Nesirūpinsiu,“ – atsakė jis, visiškai nesuprasdamas situacijos. – „Iki pasimatymo po penkių dienų.“
Vos tik jo mašina dingo už kampo, aš šoviau į veiksmą.
Pirma, ištuštinau šaldytuvą – juk jis aiškiai manė, kad maistas atsiranda savaime.
Tada surinkau visus nešvarius skalbinius visame name ir supyliau juos krūva prie skalbimo mašinos.
Prisijungiau prie mūsų bendros sąskaitos ir atšaukiau visus automatinio mokėjimo paslaugas: elektrą, vandenį, internetą ir prenumeratas. Viską.
Tuomet supakavau visą Lily kūdikio kambarį – lovelę, keitimo stalą, sauskelnes, servetėles, drabužėlius – ir sudėjau į automobilį.
Galiausiai palikau ant virtuvės stalo užrašą:
> „Mes su Lily irgi atostogaujame. Ne lauki mūsų.“
Išjungiau telefoną, prisisegiau Lily į automobilinę kėdutę ir nuvažiavau pas mamą.
Laisvė niekada nesijautė taip gerai.
Keith pažadėjo skambinti kiekvieną vakarą, tad žinojau – netrukus jis supras, kad kažkas ne taip, net jei vis dar buvo aklas mano kasdienei rutinai.
Praėjus dviem dienoms, vėl įjungiau telefoną. Jo panikos kupinos žinutės pradėjo plaukti beveik iš karto:
> „Sharon, kodėl neatsiliepi? Jaudinuosi. Grįšiu anksčiau – būsiu namie šiandien vakare.“
> „Sharon, kur TU esi?? Kur Lily? Ką reiškia, kad atostogauji?“
> „Šaldytuvas tuščias. Turėjau valgyti išsineštinį maistą!“
> „KODĖL elektros sąskaita nėra apmokėta? Jie grasina atjungti!“
> „Kur mano DARBO drabužiai? Rytoj turiu susitikimą!“
Palikau jį dar dienai pamaigstyti, kol galiausiai atsiliepiau:
> „Atsipalaiduok, mielasis! Kadangi aš nedirbu, pagalvojau, jog nesipriešinsi, jei ir aš pailsėsiu.“
Jo atsakymas buvo ženkliai desperatiškas:
> „SUPRATU, GERAI? Klydau. Prašau, sugrįžk!“
Nusišypsojau telefonui. Žinutė priimta.
Po dar dviejų dienų su Lily ant klubo žengiau pro mūsų namų slenkstį, apžvelgdama padarytą chaosą. Indai buvo sukrauti iki lubų kriauklėje, išsineštinio maisto dėžutės išsibarstę ant stalviršio, o skalbiniai – jau aukščiau anksčiau buvusios krūvos.
Vidury to viso stovėjo Keith – negausiai skustas, wild-eyed, lyg nebūtų pražilęs nė karto nuo sugrįžimo.
„Tu sugrįžai,“ – tarė jis, balso drebant nuo palengvėjimo.
„Atrodo, turėjai ramią pertrauką,“ – atsakiau, apžiūrėdama jo netvarkingą išvaizdą.
Keith pravaikčiojo ranka per plaukus. „Sharon, man labai gaila. Buvau kvailys.“
„Tęsk,“ – paraginta aš, susireguliuodama Lily ant rankų.
„Nesupratau, kiek tu iš tikrųjų čia nuveiki. Visą dieną, kiekvieną dieną,“ – jis mostelėjo į supantį chaosą. – „Aš net nesugebėjau palaikyti visko savaitę.“
„Ir?“
„Ir aš buvau egoistas ir klydau, sakydamas, kad namie su Lily nėra tikras darbas. Tai yra sunkesnis darbas nei mano biuro veikla. Turėjau tai suvokti,“ – jis atsiprašė, priartėjęs, akys prašydamos atleidimo. – „Atsiprašau.“
Aš lėtai linktelėjau, leisdama jam dar šiek tiek pamąstyti.
„Labai jūsų pasiilgau abiejų,“ – tęsė jis. – „Būstą be jūsų jaučiau tuštumą.“
„Būstas IŠ TIESŲ tuščias,“ – pažymėjau. – „Aš pasiėmiau viską, kas svarbu.“
Maža šypsnelė praslydo per jo kančią. – „Taip, aš irgi tai pastebėjau.“
Įsikišau į rankinę ir išsitraukiau sulankstytą popieriaus lapą. – „Štai.“
Keith paėmė lapą, raukydamas antakius. – „Kas čia?“
„Tai darbų sąrašas,“ – paaiškinau. – „Nuo šiol dalinsimės visomis namų ruoša.“
Jo veidas papilkėjo. – „Viskuo…?“
„Taip,“ – tariau, papurtydama jam petį. – „Kadangi aš „nedirbu“, tikiu, kad nesipriešinsi pusę šių darbų atlikti, kol aš pailsėsiu.“
Keith žvilgtelėjo į sąrašą, nusirijęs susiraukė, tada linktelėjo. – „Sąžininga.“
„Džiaugiuosi, kad taip galvoji,“ – pagaliau pasirodė tikra šypsena mano veide. – „Nes jau užsisakiau sau SPA dieną šeštadienį, o tu tuo metu rūpinsiesi Lily.“
Keith priėjo arčiau ir prisiglaudė prie dukros. – „Ei, princesė,“ – sušnabždėjo jis, laikydamas ją arti. – „Tėtis tavęs pasiilgęs.“
Lily linksmai kvaksėjo, nė neįtardama, kad mūsų namuose ką tik įvyko valdžios pasikeitimas.
„Pažadu, stengsiuosi geriau,“ – pažadėjo Keith, žvelgdamas į mane per Lily galvytę. – „Iš tiesų.“
„Būtinai stengsis,“ – patvirtinau. – „Nes jei dar kartą pasiūlysi, kad vaikų priežiūra nėra tikras darbas, kitą kartą pasiimsiu ne tik sauskelnes.“
Jis nervingai nusijuokė. – „Žinutė priimta.“
„Gerai,“ – tariau ir pasukau link miegamojo. – „Dabar nusiprausiu be klykiančio mažylio. Manai, sugebėsi vakarienę?“
„Susitvarkysiu,“ – atsakė Keith, švelniai linguodamas Lily.
Išėjau girdėdama, kaip jis dukrai šnabžda:
„Žinai, tavo mama siaubingai protinga, ar ne? Tik nekalbėk, kad tau tai pasakiau – aš jau pakankamai bėdoje.“
Nusišypsojau sau. Pamoka įsisavinta.
Ar kada nors jautėtės, lyg būtumėte Sharon vietoje? Elgtumėtės kitaip – ar galbūt nueitumėte dar toliau?
