Viskas buvo supakuota ir paruošta mūsų ilgai lauktoms atostogoms Aruboje — iki tol, kol tą rytą, kai turėjome išvykti, mano pasas paslaptingai dingo. Bet kai mano anyta ramiai pasakė: „Galbūt tau nebuvo lemta važiuoti“, supratau, kad tai nebuvo atsitiktinumas. Tačiau kaip tai įrodyti savo vyrui?
Prisipažinsiu, aš vos nepražiopsojau tų atostogų Aruboje. Ne todėl, kad nenorėjau. Oi, aš labai norėjau. Bet kažkas nusprendė, kad neturėčiau važiuoti.
Leiskite pradėti nuo pradžių.
Planavome šeimos atostogas Aruboje: aš, mano vyras Neitanas ir mūsų septynerių dukra Ema. Tai turėjo būti pirmos tikros atostogos per daugelį metų.
Darbas, mokyklos tvarkaraščiai, visi kiti suaugusiųjų reikalai – neturėjome daugiau nei ilgo savaitgalio pertraukos. Šios atostogos man reiškė viską.
Saulė, smėlis, jokių darbo el. laiškų… tokio poilsio man reikėjo kaip oro.
Bet tada atsirado mano anyta Donna. Neseniai išsiskyrusi su vaikinu, ji vėl buvo vieniša ir jautėsi vieniša.
Prieš dvi savaites iki išvykimo ji paskambino Neitanui ir savo saldžiu, „vargšė aš“ balseliu pasakė: „Gal galėčiau prisijungti, Natie. Seniai kur nors buvau. Nekenčiu minties likti viena, kol jūs visi linksminatės…“
Paskutinis dalykas, ko norėjau – vežtis į svajonių atostogas savo teisiančią anytą su pranašumo kompleksu. Bet tuo metu jos atmesti nebegalėjau, neatrodydama kaip bjauri.
Taigi tiesiog nusišypsojau Neitanui ir pasakiau: „Gerai. Kodėl gi ne.“
Galvojau, kad pakęsiu kelias nejaukias vakarienes, jei tik galėsiu išsitiesti paplūdimyje.
Didžiulė klaida!
Naktį prieš skrydį paskubomis tikrinau, ar viskas paruošta.
Sukroviau viską, net dantų šepetėlių dangtelius, tris kartus patikrinau lagaminus ir įdėjau visus pasus (mano, Neitano ir Emos) į kelionių dėklą, kurį palikau ant virtuvės stalo.
Mes buvome pasiruošę.
Donna primygtinai pareikalavo nakvoti pas mus naktį prieš skrydį, kad galėtume visi kartu važiuoti į oro uostą.
Gerai, pagalvojau, viena komplikacija mažiau. Bet, žinoma, ji negalėjo tiesiog nueiti miegoti kaip normalus žmogus.
Vietoj to, apie 22 valandą ji pasikvietė Neitaną ir paprašė parodyti, kaip naudotis Echo kolonėle svečių kambaryje. „Kad galėčiau reguliuoti vėjelį ar temperatūrą, Natie“, – sakė ji nekaltai išplėstomis akimis.
Ta kolonėlė ten buvo nuo tada, kai Ema buvo kūdikis. Ji tuomet blogai miegojo ir galėdavo užmigti tik svečių kambaryje – kolonėlė leisdavo lopšines ir foninį triukšmą.
Dabar tai tiesiog patogu svečiams. Pasakai: „Alexa, įjunk ventiliatorių“, ir viskas.
Bet Donnai? Reikėjo visos pamokos. Aš žinojau, ką ji daro. Ne dėl kolonėlės ji čia. Jai reikėjo Neitano dėmesio.
Žiūrėjau iš koridoriaus, kaip ji šypsosi jam ir sako: „Tu visada buvai toks geras su technika, Natie. Aš visko nesuprantu.“
Ir, žinoma, jis „užkibo“. Sėdėjo kaip uolus sūnus, mokėdamas ją sakyti: „Alexa, sumažink temperatūrą“, o aš viduje po truputį miriau.
Bet tylėjau. Neitanas niekada neklausė, kai sakiau, kokia manipuliatorė yra Donna. Jis tiesiog nešiojo rožinius akinius, kurie, rodos, buvo prilipę prie jo veido.
Kitą rytą Neitanas mane pažadino.
„Pasiruošus, brangioji? Išvykstame už valandos!“
Skubėjau atlikti rytinę rutiną, širdis jau plakė nuo kelioninio streso, ir nuėjau pasiimti kelionių dėklo.
Jis buvo ten, kur ir palikau. Bet kai jį atidariau, mano paso ten nebuvo.
Sustingau. Patikrinau dar kartą. Perkratinėjau dėklą, lyg pasas galėtų stebuklingai atsirasti, jei tik žiūrėsiu pakankamai įdėmiai.
Nieko.
Apvertusi stalčius, šiukšlių dėžę, laiškus, Emos kuprinę ir net šaldytuvą, vis dar nieko neradau.
Panika kilo. Užlėkiau laiptais į miegamąjį.
„Neitanai“, – pasakiau vos alsuodama, – „Mano paso nėra. Jo nėra dėkle.“
Jis suraukė antakius. „Tu juk įdėjai jį vakar vakare?“
„Taip! Visi buvo išrikiuoti tvarkingai. Mano buvo viršuje.“
Jis padėjo ieškoti. Apvertėm pagalves, kratėm skalbinius. Vis tiek nieko.
Ir tada Donna nusileido laiptais kaip ramybės karalienė.
„O ne“, – ištarė prisidėjusi ranką prie krūtinės. – „Kažkas negerai?“
Beveik verkdama paaiškinau, kad dingo pasas. Jos reakcija?
„Na, brangioji… taip nutinka. Gal tau tiesiog nebuvo lemta važiuoti.“
Jos akys akimirkai sužibo. Ir ta savimi patenkinta šypsena? Tai buvo kaip prisipažinimas.
Ji tai padarė.
Bet tylėjau. Dar ne. Žinojau, kad be įrodymų, Neitanas ją gins. Donna puikiai moka vaidinti bejėgę, o Neitanas visada patiki jos žodžiais.
Taigi prarijau pyktį ir priėmiau sprendimą.
„Važiuok į oro uostą“, – pasakiau Neitanui. – „Aš viską išsiaiškinsiu čia.“
Jis dvejojo. „Ar tikrai?“
„Taip“, – atsakiau kietai. – „Jei ilgiau delsit, pavėluosit į skrydį. Kažkas juk turėtų pasimėgauti tomis atostogomis.“
Donna įsikišo, apsimetė susirūpinusia, vargiai nuslėpdama šypseną: „Važiuok, Natie. Aš pasiliksiu su Morgan ir pažiūrėsiu, kad viskas būtų gerai.“
Atsisukau į ją su saldžiausia šypsena, kokią galėjau suvaidinti.
„Iš tikrųjų, Donna, aš puikiai susitvarkysiu viena. Eik susidėk paskutinius daiktus.“
„Na, jei jau taip…“, – tarė ji, net nesistengdama nuslėpti nusivylimo.
Jau ir taip buvo baisu, kad ji sugadino mano atostogas, bet aš tikrai neleisiu jai pasimėgauti tuo.
Kai visi išvažiavo į oro uostą, iškart patraukiau į svečių kambarį. Visus kitus kampelius jau buvau iškratčiusi — tai buvo paskutinė vieta.
Ieškojau metodiškai, kaip detektyvė nusikaltimo vietoje. Tai jau nebuvo paprasta paieška – tai buvo misija.
Ir štai, po „Better Homes and Gardens“ žurnalų krūvele naktinio stalelio stalčiuje, plastiko maišelyje – radau.
Savo pasą.
Visi įtarimai pasitvirtino: Donna paėmė mano pasą ir paslėpė, kad sugadintų mano atostogas!
Tai buvo paskutinis lašas. Po metų tylėjimo – dabar ji peržengė visas ribas.
Bet kaip įrodyti Neitanui?
Be įrodymų jis tikės bet kokia Donnos melu.
Apsižvalgiau po kambarį. Mano žvilgsnis užkliuvo už mažos knygų lentynos priešais lovą.
Nusišypsojau. Nori žaisti žaidimus, Donna? Aš irgi jų moku.
Susikroviau pasą į rankinę, paskambinau oro linijoms.
Negalėjau patikėti – buvo likusi viena vieta artimiausiame skrydyje, atvykstančiame vos trimis valandomis vėliau.
Bet Neitanui nerašiau. Norėjau, kad Donna galvotų, jog laimėjo.
Į Arubą atvykau prieš pat saulėlydį, pasiėmiau taksi iki kurorto ir pasiprašiau registratūroje apgyvendinti atskirai, bet netoli šeimos numerio.
Žinojau, kad jie turi rezervaciją vakarienei lauko restorane, todėl laukiau iki deserto.
Iš tolo mačiau, kaip sėdi Neitanas, Ema ir Donna – apšviesti liepsnojančių deglų. Donna juokėsi, gurkšnojo vyną. Švytėjo.
Ir tada aš priėjau.
„MAMYTĖ!“ – sušuko Ema ir šoko nuo kėdės.
Neitanas atsistojo, žandikaulis atvėpo. „Morgan? Tu radai pasą!“
Donnios vyno taurė sudrebėjo rankoje. „Bet… kaip tu—?“
Nusišypsojau.
„Ten, kur tu jį palikai, Donna. Plastiko maišelyje. Po žurnalais. Svečių kambaryje.“
Stalas nutylo. Neitanas atsisuko į motiną, veidas – kupinas netikėjimo ir išdavystės.
„Mama?“ – paklausė.
Donna suklupo. „Tai nesąmonė. Nežinau, apie ką ji kalba.“
„Tikrai? Na, laimei, Alexa viską įrašė. Leisk priminti.“ Išsitraukiau telefoną ir paspaudžiau mygtuką.
Įrašas prasidėjo Alexa balsu: „Temperatūra sumažinama.“ Tada – aiškiai girdimas Donnos balsas:
„Ji nevertina šių atostogų. Jei negali susitvarkyti savo paso, gal geriau jai nelikti. Natie pagaliau atsipalaiduos be jos zirzimo.“
Donna nublanko kaip popierius.
Neitanas žiūrėjo tai į mane, tai į ją, o vargšė Ema glaudėsi prie mano kojos, sutrikusi.
Tada Donna atsistojo.
Tikėjausi barnio ar pasiteisinimo, bet ji tiesiog išėjo.
Tą vakarą sėdėjom su Neitanu balkone, kai Ema miegojo.
„Buvo keista, kad tavo pasas taip dingo, bet niekada negalvojau, kad mama galėtų padaryti ką nors taip kraštutinio“, – sakė jis.
„Tu tiesiog nenorėjai to matyti“, – atsakiau. – „Bet tai yra riba. Tu nebegali leisti jai valdyti mūsų gyvenimo.“
Jis linktelėjo. „Tu teisi. Atsiprašau.“
Kai grįžome namo, Donna bandė viską ištaisyti. Iš pradžių verkė ir maldavo, o tada supyko.
„Aš tik bandžiau apsaugoti savo sūnų!“ – rėkė per durų tinklelį. – „Tu blogai jį veiki! Tu jį valdai kaip marionetę!“
„Tu čia daugiau nepageidaujama“, – atsakiau ir užtrenkiau duris jai prieš nosį.
Po kelių savaičių užsisakiau poilsio savaitgalį spa centre. Viskas įskaičiuota. Jokios Donnos. Jokios dramos.
O geriausia dalis?
Už tą kelionę sumokėjau grąžintais pinigais už skrydį, kurį ji sugadino.
