Doktor Spellman adoptował i wychował trojaczki swojej siostry po jej śmierci przy porodzie. Jednak pięć lat później jego życie wywróciło się do góry nogami, gdy pojawił się biologiczny ojciec dzieci, by odzyskać prawo do opieki nad nimi.
„Kvėpuok, kvėpuok. Viskas bus gerai,“ švelniai tarė Tomas savo seseriai, eidamas kartu su ja, kol ją nešė į operacinę kėdėle.
Leajos prakaituotos kaktos susiraukė, kai ji bandė giliai įkvėpti. „Tu… Tu esi pats geriausias vyresnis brolis, kokio galėčiau prašyti Dievo, Tomai,“ ji šnabždėjo, įeidama į operacinę.
Leaja prasidėjo gimdymas vos 36 savaičių nėštumo, o gydytojai pasiūlė atlikti cezario pjūvį. Tačiau vos po pirmojo kūdikio gimimo Leajos pulsas pradėjo kristi, o jos būklė pablogėjo…
„Leaja, prašau, pasilik su manimi! Slaugytoja, kas vyksta? Pažvelk į mane, Leaja! Pažvelk į mane,“ šaukė Tomas, stipriai laikydamas sesers ranką.
„Doktore Spellman, prašau, jums reikia išeiti,“ tarė Dr. Nichols, veddamas jį į išorę. Tada operacinės durys su galingu smūgiu užslydo.
Tomas atsisėdo ant vienos kėdės laukiamojoje salėje, ašaros be perstojo. Jis vis dar pajuto sesers kvapą savo rankose. Veidą paslėpęs rankose, jis tikėjosi, kad viskas greitai bus gerai.
Tačiau, kai gydytojo balsas nutraukė jo mintis, Tomas suprato, kad kažkas negerai. „Doktore…kaip…kaip sekasi Leajai?“ jis paklausė, šokdamas ant kojų.
„Atsiprašome, Tomai,“ pasigailestęs tarė Dr. Nichols. „Mes stengėmės viską, bet nepavyko sustabdyti kraujavimo. Vaikai yra saugūs ir jau prižiūrimi Inkubatorių skyriuje.“
Tomas vėl atsisėdo ant kėdės, nesugebėdamas patikėti naujienomis apie sesers mirtį. Leaja taip laukė galimybės apkabinti savo mažus angelus, glostyti juos ir suteikti tik geriausia – kaip Dievas galėjo būti toks žiaurus ir taip greitai ją atimti?
„Ką aš dabar darysiu?“ nusivylęs mąstė Tomas, kai koridoriuje aidėjo balsas. „Kur, velniop, ji yra?! Ji manė, kad galės pagaminti vaikus, o aš apie tai neprasidėsiu sužinoti?!“
Tomo pyktis nesibaigė, kai jis pamatė sesers buvusį vaikiną, Džojų, įsiveržusį į ligoninę. „Kur tavo sesuo?“ riaumėjo Džojas.
Tomas sugriebė vyro apykaklę ir pritvirtino jį prie sienos. „Dabar tau rūpi, kur ji yra, ar ne? Kur tu buvai, kai ji praleido naktį gatvėje dėl tokio žemesnio kaip tu? O kur tu buvai, Džojau, kai ji susilūžo prieš keturias valandas? Ji mirė! Mano sesuo…ji net nepratrūko pamatyti savo vaikų!“
„Kur mano vaikai? Noriu juos pamatyti!“ rėkė Džojas, attraukdamas Tamo rankas.
„Neturėtum apie juos kalbėti, Džojau! Išeik iš mano ligoninės, arba skambinsiu saugai!“ įspėjo Tomas. „IŠEIK!“
„Aš dabar išeinu, bet grąžinsiu savo vaikus, Tomai! Tu negali jų man atimti,“ atsakė Džojas, išnykdamas iš koridoriaus.
Dėl savo trijų mažų dėdės vaikų gerovės Tomas nusprendė, kad negali tiesiog sėdėti ir gedėti sesers netekties. Jis buvo viskas, ką turėjo jo dėdės vaikai, ir jis darytų bet ką, kad užtikrintų, jog vaikai neužaugtų po alkoholiko tėvo priežiūros. Todėl Tomas nusprendė įvaikinti trikarius ir kovojo dėl jų globos teisme.
„Tai nesąžininga, gerbiamasis teisėjau!“ rėkė Džojas ant liudytojo kėdės, leido netikras ašaras. „Aš esu vaikų tėvas. Kaip aš išgyvensiu be tų mažų gyvybių? Jie yra Leajos mėsa ir kraujas, MANO mėsa ir kraujas, ir dabar tai yra viskas, ką turiu!“
„Leiskite man aiškiai pasakyti,“ teisėjas tarė Džojui. „Jūs nesate vedę su vaikų motina, Leaja, ir nepalaikėte jos finansiškai nėštumo metu. Ar taip?“
„Na, jūs teisus, gerbiamasis,“ atsiduso Džojas, nuleisdamas galvą. „Dirbu kaip universalaus meistras ir darau mažus darbus. Negalėjau sau leisti jos palaikymo, ir todėl mes nesusituokėme.“
„Atsiprašau, gerbiamasis, bet mano klientas turi tekstinius pranešimus ir garso įrašus iš savo sesers, kuriuose ji aiškiai teigia, kad ponas Dawson yra sunkiai geriantis,“ tarė Tomo advokatas. „Ir ji atsisakė su juo susituokti, kol jis neprisijungė prie reabilitacijos programos.“
Advokatas pateikė įrodymus teisme, įtikindamas teisėją, kad Džojas nėra tinkamas auginti vaikus, ir teismas priėmė Tomas pusę.
Kai Tomas išėjo iš teismo salės, jis pažvelgė į ryškią dangų, prisimindamas seserį.
„Aš tau pažadėjau, kad padarysiu viską, kad tau padėčiau. Tikiuosi, kad tavęs nepavalgiau, Leaja,“ šnabždėjo jis su ašaromis akyse.
Būtent tuo metu Džojas išsiveržė iš teismo ir sugavo Tamo ranką.
„Aš esu tikras vaikų tėvas, ir kovosiu už juos, Tomai. Nebūk per didvaižiu, kad dabar laimėjai,“ tarė jis.
Tomas atlaisvino savo ranką iš Džojo sugrėžimo ir griežtai pažvelgė į jį.
„Būtent todėl tu nesate tinkamas tapti jų tėvu, Džojau! Tu neturėtum kovoti už vaikus, o kovoti dėl vaikų gerovės!“
Kai Tomas grįžo namo iš teismo, patenkintas, kad Leajos vaikai yra saugūs pas jį, jis pamatė savo žmoną, kuri ruošė savo bagažą.
„Kas vyksta, Suzannah?“ paklausė jis, nustebintas. „Kas tai su visais bagažais tokiu metu?“
„Atsiprašau, Tomai,“ atsiduso ji, užsegdama paskutinį lagaminą. „Net nesu tikra, ar noriu vaikų apskritai, o čia tu turi tris iš karto. Laimėjai bylą, ar ne? Na, aš apmąsčiau, bet nemanau, kad noriu praleisti artimiausius kelerius metus keisdama sauskelnus. Aš nesutikau dėl to, kai vedžiau tave, Tomai. Atsiprašau.“
Ir tada Suzannah išvyko. Tomas apžiūrėjo namus ir vis dar negalėjo patikėti, kad liko vienas rūpintis savo dėdės vaikais. Jis iš pyko paėmė butelį iš vyno lentynos, bet vos išmesdamas kamštį, jo žvilgsnį pagavo ekrano apsauga telefone.
Jo trys maži dėdės vaikai jo laukė. Jis negalėjo pasinerti į savo liūdesį ir palikti jų likimo.
„Aš pažadėjau Leajai suteikti jiems gerą gyvenimą. Negaliu to padaryti!“
Jis grąžino vyno butelį į lentyną ir nuėjo.
Laikas prabėgo, o trikariai – Džeidenas, Noa ir Endi – buvo užauginti Tamo meilėje ir rūpestingume. Nesvarbu, ar tai buvo vaiko purškiamų sauskelnių keitimas, ar juos užmigdinimas su savo tragiškai netaisyklingu balsu, Tomas mėgo kiekvieną akimirką, praleistą su savo dėdės vaikais.
Tačiau ši rūpestingumo našta paveikė ir jo fizinę, ir psichinę sveikatą, todėl vieną dieną Tomas nukrito darbe. Jis paaiškino tai kaip miego stoką ir išėjo pasiimti dėdės vaikus iš darželio.
Bet kai jis atvyko namo, pamatęs vyrą priešais savo namą, jis pajuto šaltkrėtį. Džojas stovėjo ant šaligatvio priešais Tamo namą po penkerių ilgametų.
„Vaikai, eikite vidun. Aš netrukus prisijungsiu, gerai?“
šypsojosi Tomas, kol vaikai įėjo.
Tada jis priėjo prie Džojo.
„Ką, velniop, tu čia darai?!“ riaumėjo jis. „Ar visą laiką mus stebėjai?!“
„Aš čia atsiimti tai, kas priklauso man, Tomai. Aš čia dėl savo vaikų!“ drąsiai prisipažino Džojas.
„Tavo vaikai?“ pasmerkė Tomas.
„Kur tu buvai per visus tuos penkerius metus, kai aš juos auginau? Jie nuo pradžių nebuvo tavo, Džojau. Tu juos palikai dar prieš gimimą, o dabar sugrįžai, kad juos atsiimtum? Jie nebepriklauso tau. Išsibėgauk!“
„Tu klysti, Tomai,“ pasakė Džojas pasitikėdamas.
„Aš sunkiai dirbau per tuos penkerius metus, kad galėčiau finansiškai būti stabilus ir rūpintis savo vaikais. Aš tau sakiau, kad neatleisiu, ir atėjo laikas, kad vaikai grįžtų pas savo biologinį tėvą!“
„Na, tikrai?“ iššaukė Tomas.
„Tikiuosi, kad naujasis automobilis, kuriuo važinėji, įtikins teisėją priešingai. Nereikia švaistyti laiko!“
Tomas buvo įsitikinęs, kad Džojas negalės atsiimti vaikų, tačiau kelis mėnesius vėliau jis gavo teismo kvietimą. Širdis nusileido, kai jis jį skaitė, bet vis tiek surinko drąsos ir atvyko į teismą.
Posėdžio metu Džojo advokatas iškvietė Tomą ant liudytojo kėdės.
„Neseniai mums tapo žinoma, kad Dr. Spellman vartoja labai specifinę receptinių vaistų dozę,“ tarė Džojo advokatas. „Pasitarnavus medicinos specialistui, aš esu…“
„Prieštaravimas, gerbiamasis teisėjau!“ šaukė Tomo advokatas, atsikelęs ant kojų.
„Leisiu, nes globėjo sveikata tiesiogiai turi įtakos šiam procesui,“ tarė teisėjas.
„Ačiū, gerbiamasis teisėjau,“ tęsė Džojo advokatas, apsisukęs į Tomą. „Ar tiesa, Dr. Spellman, kad jums diagnozuotas smegenų navikas, ir gydytojai negali garantuoti, kiek ilgai gyvensite? Ir kad šis specifinis vaistų derinys naudojamas smegenų navikui gydyti?“
Tomas nuleido galvą ir tarė: „Taip.“ Jis buvo diagnozuotas su neoperuojamu smegenų naviku kelis mėnesius atgal ir vartojo vaistus, siekdamas sumažinti naviko dydį bei užkirsti kelią priepuoliams.
Išklausęs abi puses, teisėjas pažvelgė į Tomą užjaučiančiomis akimis ir paskelbė sprendimą:
„Atsižvelgiant į naujas aplinkybes, teismas mano, kad vaikams geriausia bus būti prižiūrimiems jų biologinio tėvo. Dr. Spellman, linkiu jums stiprybės ir geros sveikatos, bet jei tikrai mylite šiuos vaikus, turite suprasti, kad tai yra geriausia jiems. Todėl aš priskiriu vaikų globą jų biologiniam tėvui. Turite dvi savaites juos pasiruošti.“
Tomas jau numatė tokį scenarijų tą dieną, kai gavo kvietimą, bet jis norėjo kovoti už savo dėdės vaikus ir dėl pažado, kurį davė Leajai.
Ruošdamas vaikus atsisveikinti, Tomas pajuto, kad jo krūtinė tuščia, lyg širdis nebebūtų plakusi. Šie vaikai buvo jo gyvenimo prasmė.
„Dėde Tomai, mes norime gyventi pas tave! Prašome, dėde Tomai,“ reikalavo vaikai.
„Berniukai,“ tarė Tomas, „jei mylite dėdą Tomą, žinote, kad jis niekada nepasirinktų nieko blogo jums. Aš noriu, kad būtumėte laimingi, o Džojas jus išlaikys laimingus, berniukai. Ar galėtumėte dabar surinkti savo daiktus ir įkelti juos į jo automobilį?“
Kai trys maži berniukai įkėlė savo lagaminus į Džojo automobilį, net nepasižiūrėjo į jį. Iš tiesų, jie apsisuko, nubėgo ir apkabino Doktor Tamo koją.
„Aš tave myliu, dėde Tomai,“ verčiomis ašaromis tarė Džeidenas. „Aš… aš nenoriu tavęs palikti!“
„Mes taip pat norime gyventi pas tave!“ vienu balsu šaukė Noa ir Endi.
„Ei, ei, berniukai,“ pasilenkęs Tomas susitiko su vaikais. „Ar nesukūrėme tvirtos sutarties? Aš ateisiu jus aplankyti savaitgaliais, ir mes busime gerai su tėčiu Džoju.“
Tomas stipriai apkabino berniukus, prislaugęs ašaras.
„Dabar eikime; Džojas laukia,“ tarė jis, bandydamas atsitraukti, bet vaikai prilipo dar stipriau.
Džojas niekada nemėgo Tamo. Iš tiesų, jis padarytų bet ką, kad grįžtų prie savo vaikų. Tačiau tuo momentu kažkas jo širdyje pasikeitė. Jis pažvelgė į Tomą ir berniukus ir negalėjo sustabdyti savęs prisijungti prie jų.
„Tu buvai teisus nuo pradžių, Tomai,“ tarė jis, apkabindamas juos ir linktelėdamas galva. „Mes neturėtume kovoti už vaikus, o kovoti dėl jų gerovės.“ Po to Džojas padėjo Tomui grąžinti berniukų lagaminus į namus.
Pasakykite mums, ką manote apie šią istoriją, ir pasidalinkite ja su savo draugais. Ji gali praskaidrinti jų dieną ir įkvėpti juos.
