Kai Margaret įžūlus kaimynas Brian užpylė jos mylimą tvenkinį, kol ji buvo išvykusi, jis net neturėjo suprasti, kokį įnirštą, ryžtingą atsaką jis sukels. Margaret, kuri atrodė kaip vieniša vyresnio amžiaus moteris, sugalvojo planą, kuris viską Brian gyvenime apvers į viršų kojomis.
Leiskite papasakoti, aš, būdama 74 metų, esu pamatę nemažai dramų. Bet niekas negalėjo paruošti manęs tokiam sumaišties audros sprogimui, vykusiam tiesiai mano užkiestoje kiemo erdvėje.
Aš esu Margaret, ir jau du dešimtmečius gyvenu šiame jaukiame namelyje. Tai mano rojus, kuriame aš stebėjau, kaip užaugė mano trys vaikai, o dabar sveikinu septynis anūkus, kurie ateina vasaros atsiplovimui ir savaitgalio kepsninėms. Visada rasdavai kažką, kas užpildydavo vietą juoku ir meile.
Mano turto karališkasis akcentas? Gražus tvenkinys, kurį pats iškasti mano brangus senelis. Jis daugelį metų buvo mūsų šeimos susibūrimų centras.
Mano anūkai mėgsta plaukti ir plaukioti jame, o aš kartais net manau, kad jie myli tvenkinį labiau nei mane!
Viskas buvo tobula, kol prieš maždaug penkerius metus į kaimynystę įsikūrė Brian. Nuo pirmos dienos tas vyras turėjo prieštaravimų dėl mano tvenkinio.
– „Margaret!“ – rėkė jis per tvorą. – „Tie varlės neleidžia man užmigti! Ar tu negali kažką padaryti?“
Aš tik šypsiausi ir sakydavau: „Oi, Brian, jos tau tiesiog dainuoja lopšinę. Be jokios kainos!“
Bet jam tai netiko. – „O dar ir uodai! Tavo tvenkinys juos veisi kaip niekad!“
Aš atsiliepdavau: – „Brian, aš tą tvenkinį saugau švaresnį nei sirena. Tie uodai tikriausiai ateina iš tos šiukšlių kupinos krūvos tavo kieme.“
Jis rieškdavo ir trūkdavo, bet aš tiesiog užsiėmiau savo reikalais. Galvojau, kad jis priprastų, bet klydau.
Vieną gražią dieną nusprendžiau aplankyti seserį kitame valstijoje. Nekantraujo truputį pakalbėti apie gandus ir žaisti gin rummy. Niekada nepatikėčiau, kad grįšiu ir pamatysiu vaizdą, nuo kurio širdis pradės plakti greičiau.
Atvažiuodama į savo kiemą, pastebėjau, kad kažkas negerai. Įprasta vandens žvilgsnis, sutikęs mane, dingo. Vietoj jo buvo tik… purvas. Širdis nutrynusi nuo kulnų iki pirštų, iššoko iš automobilio.
Kaimynė iš kitos gatvės, mieloji ponia Johnson, skubėjo link manęs. – „Oi, Margaret! Džiaugiuosi, kad grįžei. Bandžiau juos sustabdyti, bet jie sakė, kad turi nurodymus!“
– „Sustabdyti ką? Kokius nurodymus?“ – nustebo paklausiau, žiūrėdama į purvinę vietą, kur kadaise buvo mano mylimas tvenkinys.
– „Vakar čia praejo komanda. Pasakė, kad kažkokia įmonė samdė juos iškrauti ir užpildyti tvenkinį,“ – pasakojo ponia Johnson. – „Aš jiems sakiau, kad tu nebuvo namuose, bet jie turėjo visus dokumentus!“
Jaučiau, tarsi būčiau buvusi apgauta. Dvidešimt metų atminčių dingo per vieną dieną. Ir aš tikrai žinojau, kas stovi už viso to.
– „Brian,“ – prabilau, suspaudusi kumščius.
– „Ką tu ketini daryti?“ – paklausė ponia Johnson, išraiška veide rodė nerimą.
Tvirtai išstumiusi pečius, sakiau: – „Oi, pasakysiu, ką ketinu daryti. Tas vyras mano, kad gali spausti švelnią seną moterį? Jis netrukus sužinos, kodėl negalima susidurti su tokia moterimi kaip Margaret!“
Pirmiausia, paskambinau šeimai. Mano dukra Lisa buvo supykusi. – „Mama, tai nusikalstama! Turime skambinti policijai!“
– „Palauk truputį, brangioji,“ – pasakiau.
– „Pirmiausia turime įrodyti, ką nutiko.“
Tuomet įsikišo mano anūkelė Jessie: – „Bužiau, močiute! Prisimeni tą paukščių kamerą, kurią įrengėme prie ąžuolo? Ji galėjo ką nors užfiksuoti!“
Na, ar kas gi, ta maža kamera pasirodė esanti mūsų slaptas ginklas.
Peržiūrėjome įrašus, ir aiškiai matėme Brian, vadovaujantį komandai užpildyti mano tvenkinį. Atrodė kaip vaikas, kuris ką tik pagrobė sausainius iš indelio.
– „Pagavau tave,“ – pasakiau su plačia šypsena.
Atrodė, kad Brian manė, jog aš tiesiog leisiu jam pabėgti, nes esu sena ir gyvenu viena. Ką jis nežinojo – turėjau keletą gudrybių.
Pirmas dalykas, kurį padariau, buvo paskambinti vietinei aplinkosaugos agentūrai.
– „Sveiki,“ – švelniai pasakiau. – „Norėčiau pranešti apie apsaugotos buveinės sunaikinimą.“
Vyro kelyje skambėjo painiava. – „Apsaugota buveinė, ponia?“
– „Taip, žinote, mano tvenkinyje gyveno reta žuvų rūšis. Aš ją registravau jūsų agentūroje prieš daug metų. O ką tik kažkas be leidimo ją užpildė.“
Leiskite pasakyti, šie agentūros žmonės nesijuokia, kai kalbama apie apsaugotas rūšis.
Vos per kelias dienas jie belaužė Brian duris su bauda, nuo kurios būtų ašaros akyse.
– „Pone, mes atstovaujame Aplinkos apsaugos agentūrą,“ – sakė vienas pareigūnas. – „Esame čia dėl neteisėto apsaugotos buveinės sunaikinimo jūsų kaimyno teritorijoje.“
Brian veidas pasidarė blyškus. – „Ką? Apsaugota buveinė? Tai buvo tik tvenkinys!“
– „Tvenkinys, kuriame gyveno registruota reta žuvų rūšis, pone Thompson. Turime įrodymų, kad be tinkamo leidimo įsakėte jį sunaikinti.“
– „Tai neįmanoma!“ – iššuko Brian, balsas kilęs. – „Tas senelės tvenkinys buvo tik problema! Aš dariau gėrį kaimynystei!“
– „Pone, tas „gėris“ kainuoja 50 000 dolerių bauda už aplinkosaugos įstatymų pažeidimus.“
Brian burna atsiduso. – „Penki dešimt tūkstančių? Negalite rimtai! Tai visiškai nesusipratimas. Tas tvenkinys buvo…“
Negalėjau nesijuokti, tyliai klausydama jų pokalbio. Bet aš dar nebaigiau.
Mano anūkas Ethan, dievui malonus advokatas mieste, buvo pasiruošęs padėti. Paskambinau jam.
– „Ethan, brangusis,“ – pasakiau. – „Kaip norėtum padėti močiutei parodyti, kas yra kaimynų patyčios?“
Ethan nekantriai sutikęs padėjo. Prieš Brian sugebėdamas ištarti „beprasmybės ieškinį“, jam buvo pristatyti dokumentai dėl turto žalos ir emocinio kančios.
Galėjau baigti čia, bet turėjau dar vieną kortą.
Brian žmona, Karen, visada atrodė kaip kilni moteris. Vieną vakarą pamačiau ją grįžtant iš darbo ir nusprendžiau, kad atėjo laikas šiek tiek pakalbėti.
– „Labas vakaras, Karen,“ – pasakiau. – „Ar turi minutėlę?“
Ji atrodė pavargusi, bet sugebėjo šypsotis. – „Žinoma, Margaret. Kas tave vargina?“
Pakvietau ją į puodelį arbatos ir iššlavau visą paslaptį apie tvenkinį. Papasakojau apie mano senelio kasyklą, apie vaikus, kurie mokėsi plaukti, apie žuvis ir varles bei vasaros vakarus, praleistus prie tvenkinio.
Karen veidas nuo painiavos perėjo į siaubą, kai kalbėjau. – „Margaret, aš net neįtariu,“ – išsigandusi ištarė ji. – „Brian sakė, kad miestas užsakė tvenkinio užpildymą dėl saugumo priežasčių!“
– „Na, dabar tu žinai tiesą,“ – pasakiau, paglostydama jos ranką.
Kitomis dienomis buvo ramu. Brian automobilis dingo, o kaimynystės gandai plito kaip karštas duona. Kalbėta, kad Karen paprašė Briano išvykti, sužinojusi tiesą.
Tuomet vieną rytą pabudau nuo triukšmo – mechanizmai girgždėjo.
Pažvelgiau pro langą ir beveik numušiau save iš šoko. Mano kieme dirbo komanda, kas kirtė žemę!
Skubiai išbėgau lauke ir pamatiau, kaip Karen prižiūri visą operaciją. Pamatę mane, ji šypsosi: – „Labas rytas, Margaret. Tikiuosi, tau nebus blogai, bet maniau, kad laikas atstatyti tvarką.“
Atsirodė, kad Karen samdė komandą atstatyti mano tvenkinį. Stebėdami, kaip jie dirba, ji pasidalykė savo paslaptimi:
– „Brian yra įsivėlęs į keistus verslo sandorius,“ – šnabždėjo ji žemo balsu. – „Visa šita tvenkinio istorija – tik jo išsiveržimas, kurį sukėlė savo problemos.“
Kai tvenkinys buvo atstatytas, aplinkosaugos agentūra nuleido kaltinimus. Tuo tarpu Ethan įtikino mane, kad neturėtųiu tęsti ieškinių. Tas jaunuolis visada randa tinkamus žodžius.
O dėl Briano – jis pasislėpė kažkur kitame valstijoje, su nuleista uodega. Karen, kita vertus, tapo nuolatine lankytoja. Ji net pradėjo man padėti prižiūrėti tvenkinį, sakydama, kad tai bent mažiausiai, ką ji gali padaryti.
Vieną vakarą, sėdėdamos prie naujai atstatyto tvenkinio, stebėdamos, kaip saulė leidžiasi, Karen atsisuko į mane su žvilgsniu, pilnu spindesio:
– „Žinai, Margaret,“ – pasakė ji. – „Niekada negalėjau įsivaizduoti, kad pasakysiu tai, bet džiaugiuosi, jog Brian įsikišo į tavo tvenkinį.“
Aš pakėlėme antakį. – „Oi? Ir kodėl taip sakai?“
Ji šypsojosi. – „Nes jei jis to nebūtų padaręs, galbūt niekada nebūčiau sužinojusi, kokia nuostabi kaimynė gyvena šalia.“
Pakėlę savo ledo arbatos stiklines, mes juokėmės. Kas gi galėjo spėti, kad nedidelis tvenkinys gali sukelti tiek daug problemų ir atnešti tiek daug gero?
Taip aš esu – 74 metų jauna, su atstatytu tvenkinio, su nauja drauge ir istorija, kurią pasakosime šeimos susibūrimuose dar daugelį metų. Gyvenimas tikrai moka nustebinti, ar ne?
O jei iš šios istorijos galima ką nors išmokti, tai – niekada nepamiršti, kad senąją močiutę su kerštu ir geru teisininku šeimoje negalima nuvertinti!
