**Vyras, kurį tėvai paliko vaikystėje našlaičių prieglaudoje, randa juos senelių namuose po penkiasdešimt septynių metų ir turi priimti gyvenimą keičiančią sprendimą.**
Brendano pirmieji prisiminimai buvo susiję su alkio ir baimės jausmu, su pykstančiomis balsais, kurie ginčijosi dėl jo. Rankos, kurios turėjo juo rūpintis ir būti švelnios, buvo grubios.
Brendanas prisiminė, kaip išlipo iš savo mažos lovos ir pūtė į garsą, kuris sklido iš muzikos ir juoko, jo sauskelnės buvo šlapios ir sunkios. Tada juokas nutrūko. „Dėl Dievo meilės, reikia atsikratyti to šlykštaus vaiko!“ sušuko moters balsas. Tai buvo jo motina.
Kartais, kai jo motina buvo mieguista ir laiminga, ji leido Brendanas priglausti prie jos šilumos, ir tada jis jausdavosi saugus ir patenkintas. Bet dažniausiai Brendano išvaizda erzino jo tėvus.
Pereiti daugelį metų, kol suaugęs Brendanas suprato, kodėl mažas Brendanas buvo toks nelaimingas ir nepageidaujamas. Jo tėvai buvo turtingi, gyvenantys iš pasitikėjimo fondų. Kai Brendanas gimė, jie gyveno komunoje.
Kartėlis yra nuodas, o atleidimas – vienintelis priešnuodis.
Tai buvo šešiasdešimtieji metai, o taikos ir meilės era bei „gėlės-puokštės“ buvo pilnu tempu, tačiau Brendano tėvams tai nereiškė meilės vaikams. Kai Margaret sužinojo, kad ji nėščia, ji buvo pasibaisėjusi ir supykusi.
Pasibaisėjusi, nes ji neturėjo jokio noro tapti mama – niekada! – ir supykusi, nes buvo per vėlu užkirsti kelią Brendano gimimui. Laimei, Margaret ir Brendano tėvui Rafei, komuna buvo pilna motinų, kurios dievino kūdikius ir rūpinosi mažuoju Brendanu.
Brendanas neturėjo būti Brendanas – jie norėjo romantinio vardo kaip Moonchild (Mėnulio vaikas), tačiau registratorius pažiūrėjo į Margaret basas kojas ir meilės karolius ir paklausė jos tėvo vardo.
„Brendanas,“ atsakė ji. Ir registratorius įrašė Brendana kaip Brendanas – praktiškas ir tinkamas vardas. Margaret ir Rafe gyveno komunoje, kol Brendanas buvo beveik trys, o tada nusprendė judėti toliau.
Jie galvojo pasekti naują guru, kuris buvo madingas. Tas žmogus, indų estetikas, buvo paskaitęs San Franciske, ir pora buvo sužavėta jo gyvenimo prasmės filosofija.
Guru valdė ašramą Indijoje, ir Margaret bei Rafe nedelsdami nusprendė, kad ten jie turi būti. Bet ką daryti su Brendanu? Jie negalėjo jo pasiimti…
„Paliksime jį našlaičių prieglaudoje,“ pasakė Margaret. „Juk ten rūpinasi vaikais?“
Rafe buvo mažiau tikras. „O kas, jei bus kaip Oliveriui Tvistui? Nenorėčiau, kad tokių dalykų atsitiktų vaikui.“
„Nonsense!“ sušuko Margaret. „Esu tikra, kad viskas bus gerai! O jis nebus vargšas, ar ne? Jis turi savo pasitikėjimo fondą nuo gimimo ir jam bus gerai, kai užaugs. Turės viską, ko jam reikia!“
Taigi, po trijų dienų, Margaret ir Rafe įžengė į seserų vadovaujamą našlaičių prieglaudą San Francisko pakraštyje ir paliko trijų metų Brendaną priimamajame. Vieninteliai dalykai, kuriuos paliko su juo, buvo gimimo liudijimas ir dokumentai apie jo pasitikėjimo fondą.
Brendanui seserys su savo baltomis galvos apdangalais, panašiais į sparnus, buvo kaip angelai. Jos jį priėmė, maudė, rūpinosi nuolatiniu išbėrimu, kuris kankino jį nuo gimimo, ir maitino.
Pirmą kartą Brendanas buvo apsuptas mylinčių, rūpestingų, švelnių žmonių. Prieglaudoje jis sužydėjo kaip aktyvus, džiaugsmingas mažas berniukas – tačiau kartais jis nuslysdavo į gilias tylias būsenas.
Augant Brendanas vis labiau suprato savo miglotus prisiminimus. Jis sužinojo apie savo pasitikėjimo fondą ir turtus, kuriuos jis gautų sulaukęs pilnametystės. Jis žinojo, kad jo tėvai jo nepaliko dėl skurdo ir desperacijos.
Dauguma vaikų prieglaudoje buvo našlaičiai, tačiau labai nedaugelis buvo palikti, kai jų tėvai nebepajėgė jų maitinti, kad jie nemirtų iš bado. Bet Brendano tėvai buvo turtingi…
Kai Brendanas sulaukė 18 metų, jis paliko prieglaudą ir malonias seseris ir nuvyko į universitetą. Pasitikėjimo fondas subrendo ir buvo pakankamai pinigų, kad sumokėtų už mokslus arba net už Brendano gyvenimą be darbo.
Tačiau Brendanas norėjo statyti tiltus, kaip San Fransisko tiltas. Jis norėjo statyti tiltus, kurie kilo ir atrodė, kad galėtų pasiekti dangų.
Universitete jis sutiko Susan, gražią menininkę, ir jie įsimylėjo. Jie susituokė po baigimo ir susilaukė dviejų vaikų. Kai pirmą kartą laikė savo vaikus rankose, Brendanas jautė tokią meilės bangą, kad negalėjo suprasti, kaip jo patys tėvai galėjo jį palikti.
Jo kartėlis ir pyktis jų atžvilgiu augo greitai su meile savo vaikams. „Jie niekada nemylėjo manęs taip, kaip aš myliu Meg ir Brianą,“ pasakė jis Susan. „Jie niekada manęs nemylėjo!“
Brendanas buvo senelis, kai galiausiai gavo žinių apie savo „tėvus“. Teisininkų firma, kuri administravo jo pasitikėjimo fondą, susisiekė su juo ir pranešė, kad jo tėvai pagaliau iššvaistė savo pasitikėjimo fondus.
„Jie tapo vargšais, Brendane,“ pasakė teisininkas. „Mes išmokėjome paskutinę pasitikėjimo fondo dalį senelių namams, kuriuose jie gyvena, tačiau po šešių mėnesių jie taps benamiais.“
„Kodėl jūs man skambinate?“ šaltai paklausė Brendanas. Teisininkas sutriko. „Na… jie jūsų tėvai,“ pasakė jis. „Manėme, kad turėtumėte būti informuotas… Ir galbūt kažkokios natūralios jausmas…“
„Jie nebuvo natūralūs tėvai,“ atsakė Brendanas. „Aš neturiu jokių jausmų dėl jų, išskyrus sveiką panieką.“
Tačiau teisininko skambutis toliau spaudė Brendano sąžinę. „Aš šešiasdešimties metų ir nieko jiems nesu skolingas!“ pasakė jis Susan. „Kodėl aš jaučiuosi taip?“
„Nes tu geras žmogus,“ švelniai pasakė Susan. „Ir geri žmonės daro teisingus dalykus…“
Taigi po dviejų savaičių Brendanas ir Susan nuvažiavo į senelių namus, kur dabar gyveno Margaret ir Rafe. Ilgi plaukai, liekni ir gražūs gėlės vaikai, kuriais jie buvo, jau seniai praėjo.
Jie buvo seni ir senatvė neatėjo lengvai. Kai globėjas paskelbė apie vizitą iš jų sūnaus, abu buvo sukrėsti. Tada Margaret atsistojo ir nuėjo link Brendano, ištiestomis rankomis.
„Brendane, mano kūdikis!“ ji zylė, tačiau jos mažos ryškios akys buvo sausos.
Brendanas lengvai išvengė jos apkabinimo. „Sveika, mama,“ pasakė jis. „Stebiuosi, kad prisimenate mane, aš tikrai nepažinčiau jūsų.“
Rafe šypsodamasis parodė, kad beveik visi jo dantys dingo. „Na, mano berniuk, nedaugžodžiaukime apie praeitį…“ pasakė jis. „Mes labai džiaugiamės tave matydami! Gyvenimas nebuvo lengvas… Mes nebe tie, kokie buvome…“
„Prašau, mano sūnau,“ šnabždo Margaret. „Nepašalink mūsų!“
„Pališi mane?“ klausė Brendanas. „Tai reiškia daryti su jumis, ką jūs padarėte su manimi?“
„Mes palikome tau pinigus!“ sušuko Rafe. „Tu nebuvai vargšas, kaip mes dabar!“
„Jūs nepalikote man pinigų,“ ramiai atsakė Brendanas. „Tas pasitikėjimo fondas buvo automatiškai įsteigtas pagal senelio testamentą, kai tik gimiau. Jūs neturėjote nieko bendra su tuo.
„Bet žinote ką? Aš jūsų nepaliksiu, ne todėl, kad jūs nusipelnėte geresnio, bet todėl, kad aš esu geresnis žmogus nei bet kuris iš jūsų. Aš žinau, kas yra meilė ir užuojauta. Aš atleidžiu jums, net jei jūs to nesate verti, ir aš jums padėsiu. Galite turėti tuos pinigus!“
Rafe žiūrėjo į Brendaną su ašaromis akyse. „Mes tokie vieniši, mano sūnau, tokie vieniši… Ką pinigai mums dabar nupirks? Daugiau vienatvės dienų? Prašau…“
Brendanas linktelėjo galvą. „Dabar jūs suprantate, ką jaučiau,“ pasakė jis. „Aš buvau vaikas, ir viską, ko norėjau, tai būti mylimas ir gerbiamas. Ar manote, kad pinigai buvo kokia nors paguoda? Dabar jūs seni, ir jūs taip pat norite būti mylimi, būti su šeima.
„Viskas gerai, paimsiu jus namo su manimi, tėve, motina. Jūs nemirsite vieni.“
Brendanas paėmė Margaret ir Rafe namo su savimi ir pasamdė juos prižiūrintį asmenį. Margaret mėgo kalbėtis su jų anūkais ir proanūkais, pasakoti jiems istorijas apie jų beprotiškus šešiasdešimtuosius ir groti gitara su Bobu Dylanu prie laužo.
Rafe sėdėdavo šalia Brendano, kada tik galėdavo, ir laikydavo jo ranką savo trapiais pirštais. Brendanas paaukojo didžiulį turtą, kuris buvo sukauptas jo pasitikėjimo fonde, prieglaudai, kuri jį augino ir parodė, kas yra meilė ir rūpestis.
Iš šios istorijos galime pasimokyti:
Pinigai nėra meilės pakaitalas. Brendano tėvai paliko jį ir paliko jam daug pinigų, bet nesuteikė jam meilės ir švelnumo.
Kartėlis yra nuodas, o atleidimas yra vienintelis priešnuodis. Brendanas nešė kartėlį savo širdyje iki galo, kol galiausiai atleido savo tėvams.
Pasidalinkite šia istorija su savo draugais. Tai galėtų praskaidrinti jų dieną ir įkvėpti juos.
