Aš atvykau į šią salą ieškodama ramybės, kad pradėčiau naują gyvenimą ir išgydyčiau savo praeitį.
Vietoj to, aš sutikau JĮ – žavų, dėmesingą ir viską, ko net nežinojau, kad man reikia. Bet kai pradėjau tikėti naujais pradžiais, vienas momentas sugriovė viską.
Nors čia praleidau dešimtmečius, mano svetainė atrodė svetima. Man buvo 55-eri, ir aš stovėjau priešais atsidariusį lagaminą, mąstydama, kaip gyvenimas atvedė mane į šią vietą.
„Kaip mes čia atsidūrėme?“, paklausiau ir žvelgdama į sutrupėjusią puodelį su užrašu „Amžinai ir visada“, prieš jį padėdama į šoną.
Aš perbraukiau ranka per sofą. „Sudie, sekmadienio kava ir ginčai dėl picos.“
Atsiminimai skambėjo mano galvoje kaip nepageidaujami svečiai, kurių negalėjau išvyti. Miegamajame tuštuma buvo dar akivaizdesnė. Kita lovos pusė žiūrėjo į mane kaip kaltinimas.
„Nežiūrėk į mane taip“, murmėjau. „Ne viskas mano kaltė.“
Pakavimas tapo paieška dalykų, kurie dar turi reikšmę. Mano nešiojamas kompiuteris gulėjo ant stalo kaip švyturys.
„Bent jau tu likai“, pasakiau ir perbraukiau per jį.
Jame buvo mano nepabaigta knyga, prie kurios dirbau jau dvejus metus. Ji dar nebuvo baigta, bet ji priklausė man – įrodymas, kad aš dar nesu visiškai prarasta.
Tada atėjo Lanos žinutė:
„Kūrybos atsitraukimas. Šilta sala. Nauja pradžia. Vynas.“
„Žinoma, vynas“, juokėsiuosi.
Lana visada turėjo talentą padaryti katastrofas viliojančiomis. Idėja atrodė drąsi, bet ar tai nebuvo būtent tai, ko aš norėjau?
Pažiūrėjau į savo skrydžio patvirtinimą. Mano vidinis balsas nedavė man ramybės.
O jei man nepatiks? O jei manęs nepriims? O jei aš nukrisčiau į jūrą ir mane suvalgytų rykiai?
Bet tada atėjo kitas mintis.
O jei man visgi patiks?
Giliai įkvėpiau ir uždarau savo lagaminą. „Na, tada, link pabėgimo.“
Bet aš nepabėgau. Aš žengiau link kažko naujo.
Sala pasitiko mane šiltu vėju ir ritmingu bangų garsų, smūgiuojančių į krantą. Akimirką užsimerkiau ir giliai įkvėpiau, leisdama sūriam orui užpildyti mano plaučius.
Būtent to aš ir reikėjo.
Tačiau ramybė truko neilgai. Kai atvykau į atsitraukimo vietą, salos tyla buvo pakeista garsu muzikos ir linksmo juoko.
Pagrinde jaunimas nuo 20 iki 30 metų sėdėjo ant spalvingų poilsinių kėdžių, su gėrimais rankose, kurie labiau atrodė kaip mažos skėčio dekoracijos, o ne skysčiai.
„Tai tikrai nėra vienuolynas“, murmėjau.
Grupė prie baseino juokėsi taip garsiai, kad paukštis pakilo nuo artimiausio medžio. Aš atsidusau.
Kūrybiniai proveržiai, taip, Lana?
Prieš pasitraukdama į pavėsį, pasirodė Lana – jos skrybėlė pasvirusi, su Margarita rankoje.
„Thea!“, šaukė ji, lyg mes nebūtume kalbėjusios tik vakar. „Tu čia!“
„Jau gailiuosi“, murmėjau, tačiau pasidariau šypseną.
„Ach, nustok“, ji mostelėjo ranka. „Čia vyksta magija! Tikėk manimi, tu tai pamėgsi.“
„Tikiuosi ko nors… ramiau“, pasakiau pakeldama antakius.
„Nonsense! Turite susipažinti su žmonėmis ir įsisiurbti į energiją! Beje“, – ji paėmė mano ranką, – „turiu tave supažindinti su kažkuo.“
Prieš aš galėjau protestuoti, ji tempė mane pro minią. Jaučiausi kaip pavargusi mama mokyklos šventėje, stengdamasi nepamesti pusiausvyros dėl pasitaikančių šlepečių.
Mes sustojome priešais vyrą, kuris, prisiekiu, galėjo būti tiesiai iš „GQ“ žurnalo. Įdegusi oda, atsipalaidavusi šypsena ir balti lininiai marškiniai, atsegti tiek, kad atrodytų paslaptingi, bet ne per daug atviri.
„Thea, tai Erik“, pasakė Lana su entuziazmu.
„Malonu susipažinti, Thea“, pasakė jis balsu, kuris buvo švelnus kaip jūros vėjas.
„Ir man“, atsakiau, tikėdamasi, kad mano nervingumas nebus pernelyg akivaizdus.
Lana švytėjo, lyg būtų suplanavusi karališką sužadėtuves. „Erik taip pat yra rašytojas. Kai pasakojau jam apie tavo knygą, jis norėjo su tavimi susipažinti.“
Manosios skruostai įkaista. „O, ji dar nebaigta.“
„Tai nesvarbu“, pasakė Erik. „Faktas, kad tu dirbi prie jos dvejus metus… tai įspūdinga! Norėčiau daugiau apie ją sužinoti.“
Lana šyptelėjo ir atsitraukė. „Jūs du kalbėkitės. Aš atnešiu daugiau Margarita!“
Aš buvau įsiutusi dėl jos. Bet po kelių minučių – ar tai buvo Erik neatsispiriama charizma, ar magiškas jūros vėjas, kuris su manimi žaidė – sutikau eiti pasivaikščioti.
„Duok man minutę“, pasakiau, ir pati nustebau.
Mano kambaryje greitai peržvelgiau lagaminą ir ištraukiau tinkamiausią vasaros suknelę.
Kodėl gi ne? Jei jau tempiausi, bent jau atrodysiu gerai.
Kai grįžau, Erik jau laukė. „Pasiruošusi?“
Linktelėjau galvą ir stengiausi atrodyti ramiai, nors skrudimas pilve buvo neįprastas. „Vesk mane.“
Jis parodė man salos vietas, kurios atrodė nepaliestos atsitraukimo šurmulio. Slapta paplūdimio vieta su supine ant palmos, slaptas takelis, vedantis į uolą su stulbinančiu vaizdu – vietos, kurių nėra jokiuose kelionių vadovuose.
„Tu turi talento“, juokais pasakiau.
„Kam?“ – paklausė jis, atsisėdęs ant smėlio.
„Tam, kad priverstum žmogų pamiršti, kad jis iš tikrųjų visiškai netinkamai čia yra.“
Jo šypsena tapo plačiau. „Galbūt tu net nesijauti taip netinkama, kaip manai.“
Kalbėdami juokėmės daugiau nei per pastaruosius mėnesius kartu. Jis pasakojo apie savo keliones ir meilę literatūrai – interesai, kurie sutampa su mano.
Jo pagarba mano knygai buvo nuoširdi, o kai jis šmaikštavo, kad vieną dieną pakabins mano autografą ant sienos, pajutau šilumą, kurios seniai nebuvo.
Bet po juoko buvo kažkas neraminančio. Mažytis nerimas, kurio negalėjau paaiškinti. Jis atrodė tobulas – per daug tobulas.
Kitą rytą viskas prasidėjo su didžiule euforija. Aš ištiesiau rankas, mano protas buvo užtvindytas idėjomis naujam mano knygos skyriui.
„Šiandien ta diena“, kuždavau ir pasiekiau savo nešiojamąjį kompiuterį.
Mano pirštai greitai slinko per klaviatūrą. Bet kai pasirodė darbalaukis, mano širdis sustojo. Katalogas, kuriame buvo mano knyga – dvejų metų darbas, bemiegės naktys – dingo. Aš ieškojau visos disko, tikėdamasi, kad jis tik paslėptas kažkur. Nėra.
„Tai keista“, pasakiau sau.
Mano kompiuteris vis dar buvo čia, bet mano darbo vertingiausias dalykas buvo pradingęs.
„Gerai, nesijaudink“, kuždavau ir laikiausi stalo krašto. „Jūs tikrai tik kitur ją išsaugojote.“
Bet aš žinojau, kad tai nebuvo tiesa. Aš bėgau iš kambario ir tiesiai nusikaliau pas Laną. Eidama per koridorių, girdėjau slopintus balsus.
Sustojau, mano širdis pradėjo plakti greičiau. Lėtai priėjau durų prie kito kambario, kuris buvo tik šiek tiek atsivėręs.
„Mes tiesiog turime tai pasiūlyti teisingam leidėjui?“ – pasakė Eriko balsas.
Mano kraujas užšalo. Tai buvo Erik. Per durų plyšį galėjau matyti Laną, kur ji linko į priekį, o jos balsas buvo tylus kaip sąmokslininkų šnibždėjimas.
„Jos rankraštis puikus“, pasakė Lana su balsu, skambančiu kaip sirupas. „Mes rasime būdą, kad tai būtų pateikta kaip mano. Ji niekada nesužinos, kas įvyko.“
Mano skrandis susiraukė iš pykčio ir išdavystės, tačiau dar blogiau buvo nusivylimas. Erik, kuris mane juokino, klausė ir kuriam pradėjau pasitikėti, buvo šios dalies dalis.
Prieš jie pastebėjo, apsisukau ir bėgau atgal į savo kambarį. Aš atidariau savo lagaminą ir pradėjau skubiai dėti daiktus vidun.
„Tai turėjo būti mano naujas pradžia“, kuždavau kartaus balsu.
Mano regėjimas išsiliejo, tačiau neleidau sau verkti. Verkti buvo tiems, kurie dar tikėjo antrais šansais – aš nebe.
Kai palikau salą, spindinti saulė atrodė kaip žiaurus pokštas. Aš nežiūrėjau atgal. Man nereikėjo.
Po mėnesių, kai knygynas buvo pilnas žmonių ir oras užpildytas balsais, aš stovėjau prie podiumo su mano knygos egzemplioriumi rankoje ir bandžiau susikoncentruoti į šypsančias veidus.
„Ačiū visiems, kurie šiandien atėjo“, pasakiau, mano balsas tvirtas, nepaisant audros emocijų manyje. „Ši knyga yra daugelio metų darbo ir… kelionės rezultatas, kurios nesitikėjau.“
Plaukai buvo šilti, bet manyje skaudėjo. Ši knyga buvo mano pasididžiavimas, taip, tačiau kelias iki jos sėkmės buvo visai kitoks. Išdavystė vis dar giliai manyje.
Kai parašo eilė praeido ir paskutinis svečias išėjo, leidausi pavargusi į parduotuvės kampą. Tada pastebėjau ją – mažą, sulankstytą užrašą ant stalo.
„Tu man skolinga parašą. Kavinė kampe, jei turi laiko.“
Raštas buvo neabejotinai atpažįstamas. Mano širdis praleido dūžį. Erik.
Aš žiūrėjau į užrašą, užplūsta jausmų: smalsumas, pyktis ir kažkas, ką dar negalėjau įvardyti.
Akimirką norėjau jį suglamžyti ir išeiti. Bet vietoj to, giliai įkvėpiau, pasiėmiau paltą ir nusprendžiau eiti į kavinę. Aš jį iš karto pastebėjau.
„Gan drąsu palikti tokią užrašą“, pasakiau, kai atsisėdau prieš jį.
„Drąsu ar desperatiška?“ – atsakė jis su šypsena. „Nebuvau tikras, ar ateisi.“
„Aš taip pat ne“, pripažinau.
„Thea, turiu tau viską paaiškinti. Kas atsitiko saloje… Iš pradžių aš nesupratau Lanos tikrų ketinimų.
Ji mane įtikino, kad visa tai tavo gerovei. Bet kai suvokiau, ką ji iš tikrųjų ketina padaryti, paėmiau USB atmintinę ir ją tau išsiunčiau.“
Aš tylėjau.
„Kai Lana mane įtraukė į šį dalyką, ji teigė, kad tu per daug kukli, kad išleistum savo knygą pati“, tęsė Erik.
„Ji sakė, kad tu nepasitiki savo talentu ir reikia kažko, kad tave nustebintų ir tavo darbą pakeltų į kitą lygį. Maniau, kad tau padėsiu.“
„Nustebinti?“ – užsipuoliau. „Tai reiškia, kad pavogei mano darbą už mano nugaros?“
„Pirmiausia taip nesijaučiau. Kai supratau tiesą, paėmiau USB atmintinę ir norėjau tave rasti, bet tu jau buvai išvykusi.“
„Tai, ką aš išgirdau, nebuvo tai, kas atrodė?“
„Būtent. Thea, kai supratau tiesą, pasirinkau tave.“
Aš leido tylai užtrukti ir laukiau, kol mano pyktis vėl įsiplieks. Bet jis neatsirado. Lanos manipuliacijos buvo praeityje, o mano knyga buvo išleista pagal mano sąlygas.
„Žinai, ji visada pavydėjo tau“, tyliai pasakė Erik. „Jau universitete ji jautėsi iš tavo šešėlio. Šį kartą ji matė savo šansą ir pasinaudojo mūsų pasitikėjimu, kad pasisavintų, kas jai nepriklauso.“
„O dabar?“
„Ji dingo. Nutraukė visas ryšius, kuriuos žinau. Negalėjo pakęsti pasekmių po to, kai atsisakiau palaikyti jos melus.“
„Tu priėmei teisingą sprendimą. Tai ką nors reiškia.“
„Ar tai reiškia, kad duosi man antrą šansą?“
„Pasimatymas“, pasakiau, keldama pirštą. „Neapsigauk.“
Jo šypsena tapo plačiau. „Susitarta.“
Kai išėjome iš kavinės, pagaunu save besišypsančią. Šis vienas pasimatymas tapo kitu. O paskui dar vienu. Ir kažkuriuo metu aš vėl įsimylėjau. Šįkart ne vienpusiai.
Tai, kas prasidėjo išdavyste, tapo santykiais, paremtais supratimu, atleidimu ir – taip – meile.
