Aš tapau savo mažosios sesers tėvu, kol buvau pakankamai senas, kad pats tapčiau suaugęs. Tikėjau, kad užtenka laikyti maistą ant stalo ir stogą virš galvos. Tada ji išleido kiekvieną savo pietų pinigų dolerį, pirkdama gimtadienio tortą vienišam berniukui ligoninėje. Kitą rytą mūsų kieme pasirodė juodas balionas ir raudona dėžutė, ir viskas, ką maniau supratusi apie meilę, pasikeitė.
Ryte po to, kai mano mažoji sesuo panaudojo kiekvieną jai priklausančią monetą, norėdama nusipirkti gimtadienio tortą ligoninėje gyvenančiam berniukui, atidariau mūsų lauko duris ir atradau mūsų priekinę veją, užpildytą balionais.
Dešimtys jų buvo pririšti prie plytų ir padėti visoje drėgnoje žolėje.
Tiesiai viduryje stovėjo vienas didžiulis juodas balionas. Po juo gulėjo raudona dėžutė. Šalis & Atostogų Reikmenys
Della, mano mažoji sesuo, įsikibo į mano marškinių nugarą. «Sydai, iš ko tai?”
Negalėjau atsakyti. Mano skrandis jau nuskendo.
Prie dangčio buvo užklijuota pastaba.
«Kiekvieną dieną atėjai prie mano lango. Niekas kitas to nepadarė. Ir niekas nieko apie mane nežinojo. Prašome atidaryti.”
—
Nuo devyniolikos metų aš viena auginau Dellą.
Aštuoneriais metais anksčiau mūsų tėvai dingo žygio metu ir niekada negrįžo. Vieną savaitę aš ginčijausi su mama dėl per vėlai. Kitą savaitę drebančiomis rankomis pasirašiau della mokyklos dokumentus.
Tuo metu, kai Della sukako aštuoneri, mūsų gyvenimas virto rutina. Ji turėjo miegamąjį. Aš miegojau ant sulankstomos sofos dirbdamas pusryčių pamainomis valgykloje ir vakaro valandomis vaistinės sandėlyje.
Della niekada nesiskundė.
Tai mane išgąsdino labiau nei tuo atveju, jei ji būtų.
—
Vieną ketvirtadienio vakarą aš sulankstiau skalbinius, kol ji sėdėjo sukryžiavusi kojas ant grindų, barškindama seną monetų kalyklą.
«Jūs valgote pietus mokykloje, tiesa?»Aš paklausiau. Maistas Ir Gėrimai
Della užšaldė.
«Aš valgau dalis Pietų, Syd.”
«Dalys?”
«Laisvos dalys.”
Aš nusirengiau marškinius, kuriuos laikiau.
«Della.”
Ji atsiduso kaip išsekusi močiutė, įstrigusi aštuonerių metų kūne.
«Niekas nemiršta praleidęs konservuotų persikų.”
«Kodėl taupote pietų pinigus, beždžionė?”
Ji tvirtai apkabino skardą.
«Turiu projektą. Ligoninės berniukas.»Ligoninės Ir Gydymo Centrai
Ligoninė buvo už dviejų kvartalų nuo jos mokyklos. Della vaikščiojo su Keene vaikais ir ponia Keene, kuri saugiai juos kirto sankryžoje.
Nepaisant to, mano krūtinė sugriežtėjo.
«Koks ligoninės berniukas?”
«Tas, kuris yra trečiojo aukšto lange. Jis stebi mus einančius pro šalį.”
«Jūs kalbėjote su juo?”
“Nėra. Iš pradžių aš tiesiog mojavau.”
«Iš pradžių?”
«Šiandien jis buvo lauke», — sakė ji. «Sode. Vežimėlyje su žalia antklode. Slaugytoja Gloria buvo su juo, todėl ponia Keene pasakė, kad galiu pasisveikinti.”
Pagaliau vėl atsikvėpiau.
«Ką tu pasakei?”
«Aš paklausiau, ar jis buvo lango berniukas.”
«Ir?”
«Jis paklausė, Ar aš esu mojuojanti mergina.”
Jos veide pasirodė drovi šypsena.
«Jo vardas yra Tobias. Rytoj jam sukaks 11 metų. Jis mėgsta dinozaurus ir nekenčia vanilinio pudingo.”
«Jūs visa tai išmokote šiandien?”
«Jis greitai kalba, kai kas nors klauso.”
Šis sakinys liko su manimi.
Aš pažvelgiau į skardą.
«O Pietų pinigai?»Maistas Ir Gėrimai
«Jis sakė, kad niekas neatėjo į jo gimtadienį.”
«Mielasis, jo tėvai gali turėti priežasčių.”
«Aš žinau», — sakė ji. «Bet jis vis tiek atrodė liūdnas.”
Tada ji atidarė kuprinę ir viena kreiva akimi išsitraukė nedidelį bakalėjos parduotuvės pyragą ir pigų dinozaurų žaislą.
«Aš praleidau $11.40», — sakė ji. «Kiekviena moneta turėjau.”
Mano akys įgėlė.
«Jūs atidavėte visus savo pietų pinigus?”
«Aš jo neatidaviau. Aš jį panaudojau.”
«Berniukui, kurį vos pažįsti?”
Jos smakras pakeltas.
«Aš jį pažįstu.”
«Mojuoti kam nors jų nepažįsta, Della.”
«Tada kaip aš žinau, kad jis apsimeta neverkęs, kai mama greitai išeina?”
Aš neturėjau atsakymo.
Aš apvyniojau rankas aplink ją.
«Jūs negalite praleisti Pietų, kad būtumėte malonūs», — sušnibždėjau. «Kitą kartą pasakyk man. Mes tai išsiaiškiname kartu.»Maistas Ir Gėrimai
«Jūs visada suprantate sąskaitas», — sumurmėjo ji.
«Mes tai padarysime tinkamai», — pasakiau. «Eisime į registratūrą. Mes paprašysime. Jei jie sako ne, mes klausomės.”
Ji atsilošė.
«Taigi taip?”
«Taigi galbūt.”
Jos šypsena mane beveik palaužė.
—
Kitą popietę išėjau iš valgyklos skaudančiomis kojomis, pasiėmiau Delą ir kartu nuėjome į ligoninę.
Ji nešė pyragą taip, lyg jis būtų pagamintas iš stiklo.
Registratūroje paklausiau, ar galime pamatyti Tobias ant vaikų grindų.
Moteris kažką įvedė į savo kompiuterį ir papurtė galvą.
«Tik patvirtinti lankytojai gali pakilti.”
«Ar galėtumėte paskambinti slaugytojai Gloria?»Aš paklausiau. «Prašau?”
Po dešimties minučių Slaugytoja Gloria nusileido žemyn.
«Labas, mieloji», — pasakė ji Dellai. «Ir jūs turite būti Sidnėjus.”
«Syd», — švelniai pataisė Della. «Žmonės, kurie ją myli, vadina ją Syd.”
Slaugytoja Gloria nusišypsojo.
«Negalime leisti reguliariai lankytis, bet Tobiasas yra šeimos poilsio kambaryje. Della gali įteikti jam dovaną ten, kartu su manimi.”
«Ačiū», — pasakiau.
Tobias sėdėjo savo vežimėlyje su žalia antklode per savo ratą. Tą akimirką, kai jis pamatė Delą, visas jo veidas pašviesėjo.
«Jūs atėjote į vidų», — sakė jis.
Della laikė bakalėjos krepšį.
«Aš atsinešiau gimtadienio daiktų.”
Jo akys nukrito į maišą.
«Man?”
«Taip, tau», — šypsodamasi pasakė ji.
Jis nusijuokė.
Tai buvo maža, bet tikra.
Ji perdavė jam įdaryti dinozaurą.
«Tai dinozauras», — sakė ji. «Viena akis juokinga, todėl jam gali prireikti akinių.”
Tobias palietė kreivą veidą.
«Man jis patinka.”
«Tortas buvo sumuštas», — pridūrė Della. Desertas
«Tai geriausia pusė», — atsakė jis.
Prie durų pasirodė apsaugos darbuotojas.
Slaugytojos Glorijos šypsena išblėso.
«Atsiprašau. Tai visą laiką mes turime.”
Della pažvelgė.
«Jau?”
Sargybinis išlaikė švelnų toną.
«Jūsų nėra patvirtintame sąraše.”
Aš žengiau į priekį.
«Jai aštuoneri. Už tai ji sutaupė savo pietų pinigus.”
«Aš žinau», — sakė jis. «Bet aš turiu laikytis politikos.”
Tobias laikė dinozaurą griežčiau.
Della smakras drebėjo.
«Ar jis vis dar gali valgyti pyragą?»Maistas Ir Gėrimai
Slaugytoja Gloria linktelėjo.
«Aš įsitikinsiu, kad jis tai padarys.”
Lifto viduje Della rankove nušluostė akis.
«Kodėl atrodė, kad patekome į bėdą?”
«Mes nebuvome», — pasakiau. «Ligoninės taisyklės, mergaite. Atleisk.”
Kitą dieną Slaugytoja Gloria atnešė Tobias prie sodo lango. Della stovėjo lauke su manimi ir ponia Keene ir dainavo «su gimtadieniu» abiem rankomis prispausta prie stiklo.
Tobias prispaudė delnus prie jos iš priešingos pusės.
Aš verkiau į rankovę.
Maniau, kad tai buvo pabaiga.
Aš klydau.
Kitą rytą Della ir aš stovėjome basomis drėgnoje žolėje, spoksodami į juodą balioną ir raudoną dėžę. Žodynai Ir Enciklopedijos
«Atidaryk, Sydai», — sušnibždėjo ji.
Aš atsiklaupiau ir pakėliau dangtį.
Viduje buvo della mėtų skarda, spintelės raktas, Tobiaso lankytojų kalendorius ir dvi natos.
Aš pažvelgiau į ją.
«Della, kaip jis gavo tavo skardą?”
Jos skruostai tapo rausvi.
«Aš jį atidaviau jam prieš mums išvykstant. Kad jis mane prisimintų.”
Aš apverčiau skardą. Senoji etiketė vis dar buvo: Della vardas, Mūsų adresas ir mano telefono numeris.
«Taip jie mus rado», — pasakiau Aš.
Della atidarė skardą.
«Syd. Jis pilnas.”
Skarda, kurioje kadaise buvo 11,40 USD, dabar buvo supakuota su kupiūromis ir monetomis.
Mano rankos drebėjo, kai išskleidau Tobiaso užrašą.
«Della kiekvieną dieną ateidavo prie mano lango», — skaičiau. «Niekas kitas to nepadarė.”
Della pasilenkė prieš mane.
«Mama ir tėtis siunčia dovanas, bet nelieka. Turiu spintelę, pilną gimtadienių. Della man padovanojo vienintelį gimtadienį, kuris jautėsi tikras.”
Aš sustojau.
«Skaitykite toliau», — sušnibždėjo Della.
«Prašau atidaryti spintelę. Prašau, neleiskite jiems parvežti manęs namo, jei jie taip pat paliks mane ramybėje.”
Antroji pastaba buvo parašyta ant storo kreminės spalvos popieriaus.
«Sidnėjus,
Radau jūsų adresą Della tin. Tobias paprašė manęs atsiųsti jį pilną, nes ji davė man savo lobį. Žodynai Ir Enciklopedijos
Gydytojai negali jo išgydyti. Jie stengiasi, kad jam būtų patogu ir suteiktų gerų dienų.
Mes su vyru neapleidome sūnaus, bet mums jo nepavyko. Mes mokame sąskaitas. Mes atsakome į gydytojo skambučius. Mes siunčiame dovanas. Tada mes paliekame, kol jis juos atidaro, nes likti skauda.
Tobias yra pasiskolintas laikas, o jo noras buvo paprastas.
Prašau paklausti merginos, kuri man dainavo, ir jos sesers.
Ana, Tobijo mama.”
Della pažvelgė.
«Ar ji pyksta ant mūsų?”
«Ne», — pasakiau.
«Ar tu išprotėjai?”
“Teigiamas.”
—
Po valandos įėjau į ligoninę laikydamas Delos ranką, po ranka nešdamas raudoną dėžę. Ligoninės Ir Gydymo Centrai
«Tobias motina paprašė manęs ateiti», — pasakiau.
Balsas už manęs atsakė.
«Aš padariau.”
Aš pasukau.
Anna stovėjo šalia liftų, sukdama vestuvinį žiedą. Iš tolo ji atrodė sukomponuota. Iš arti ji atrodė išsekusi.
«Tu Sidnėjus?»ji paklausė. Tada ji pažvelgė į mano seserį. «Ir tu esi miela maža mergaitė, kuri privertė mano sūnų nusišypsoti.”
Della žengė man už kojos.
«Ar Tobiui viskas gerai?”
Anos Veidas subyrėjo.
«Jis paprašė tavęs šį rytą.»Žodynai Ir Enciklopedijos
Aš pakėliau raudoną dėžutę.
«Jis paprašė manęs neleisti jums jo parvežti namo, jei ir ten paliksite jį vienišą.”
Anna krūptelėjo.
«Jis tai parašė?”
«Jūsų sūnus mano, kad nepažįstamiems žmonėms rūpi labiau nei jums.”Anna vieną kartą linktelėjo.
«Aš žinau.”
«Jis turi spintelę, pilną neatidarytų dovanų.”
«Aš žinau.”
«Tada kodėl?”
Ji pažvelgė į liftus.
«Kadangi maniau, kad apmokėti sąskaitas ir atsiliepti į gydytojo skambučius reiškia, kad aš vis dar buvau jo mama.”
«Tai reiškė, kad tvarkote dokumentus.”
“Teigiamas.»Anna sunkiai prarijo, nes ašaros užpildė akis. «Gydytojai negali jo išgydyti. Kai jis klausia, ar jam sekasi geriau, aš nežinau, kaip likti kambaryje.”
«Tai vis dar ten, kur jūs priklausote.”
«Aš žinau.”
«Tada pradėkite elgtis taip.”
Ji nušluostė ašarą.
«Štai kodėl aš tavęs čia paklausiau. Noriu sumokėti už Jūsų globėjo mokymą, pirmąją pagalbą, asmens patikrinimą ir viską, ko reikalauja ligoninė. Tinkamas atlyginimas.»Ligoninės Ir Gydymo Centrai
«Nori mane pasamdyti? Tu manęs net nepažįsti.”
«Noriu pagalbos iš to, kuo pasitiki Tobias. Ne tam, kad mus pakeistų, bet kad sustabdytume išnykimą. Slaugytoja Gloria papasakojo apie Della.”
Prieš galėčiau atsakyti, vyras išpirko,
«Anna, kas tai yra?”
Žmogus ėjo link mūsų, spoksodamas į raudoną dėžę.
«Ne», — sakė jis. «Visiškai ne.”
Ana žengė link jo.
«Valia, Klausyk. Jam to reikia.”
«Į ką? Mes dabar samdome nepažįstamus žmones?”
«Aš esu tas ŽMOGUS, kurio paprašė Tavo Sūnus», — pasakiau.
Vilas žvilgtelėjo į mane.
«Jūs nežinote, kiek kainuoja mūsų gyvenimas.”
«Ne», — pasakiau. «Bet aš žinau, ką jam kainuoja jūsų nebuvimas.”
«Jums reikia išeiti.”
Aš stovėjau ant žemės.
“Nėra.”
Bus susiaurintas akis.
«Ne?”
«Ne», — pasakiau. «Vakar išvykau, nes gerbiau taisykles. Šiandien Anna pakvietė mane, Tobias paprašė manęs, ir kažkas turi pasakyti tiesą.”
Jo žandikaulis sugriežtėjo.
«Ir kokia tai tiesa?”
«Jums nereikia nepažįstamo žmogaus, auginančio jūsų sūnų», — pasakiau Aš. «Bet jūs padarėte nepažįstamus žmones vieninteliais žmonėmis, kuriais jis gali pasikliauti.”
Vilas pirmiausia pažvelgė į šalį.
«Jūs nesuprantate, ką reiškia stebėti, kaip jūsų vaikas išnyksta.”
«Ne», — pasakiau. «Bet aš žinau,ką reiškia pabusti ir suvokti, kad mylimi žmonės gali negrįžti.”
Della prisispaudė prie mano pusės.
«Aš žinau, ką reiškia tapti suaugusiu, nes niekas kitas negali. Baimė negali palikti vaiko vienišo.”
Iš už jo pasigirdo švelnus balsas.
“Tėtis.”
Mes pasukome.
Tobias sėdėjo savo vežimėlyje su Slaugytoja Gloria už jo, žalia antklodė per jo ratą ir Della dinozauras pakištas po viena ranka.
Jo akys buvo šlapios.
«Aš sergu», — sakė Tobiasas. «Kodėl aš priverčiu visus kitus jaustis geriau?”
Bus išblyškęs.
“Tobijas.”
«Man nereikia daugiau dovanų. Man reikia, kad liktum, kai juos atidarysiu.”
Ana uždengė burną.
Bus nukrito į vieną kelio.
«Aš bijau.”
«Aš taip pat», — sušnibždėjo Tobias.
Nuleis galvą. Ana pasiekė Tobiaso ranką, bet laukė, kol jis linksės.
Slaugytoja Gloria išvalė gerklę.
«Viršuje. Tyliai.”
Tą popietę sėdėjau mažoje konferencijų salėje su Anna, Vilu, Slaugytoja Gloria ir ligoninės priežiūros koordinatoriumi, o Della liko pas ponią Keene. Ligoninės Ir Gydymo Centrai
Kartu jie sukūrė planą: suplanuoti vizitai, konsultacijos, biudžeto įvykdymo patvirtinimo planavimas, pagalba namuose, patvirtinti dokumentai, asmens patikrinimai, aiškus atlyginimas ir sveikos ribos.
Neatsisakiau, nes tai man pasiūlė tikrus mokymus ir padorius pinigus seseriai ir man.
Vienu metu Vilas pažvelgė į mane.
«Nenoriu, kad jis galvotų, jog mes pasamdėme meilę.”
«Tada nereikia», — pasakiau. «Parodyk jam savo.”
Po šešių mėnesių mano gyvenimas atrodė labai kitoks. Tai nebuvo tobula, bet tai buvo kažkas tvirto.
Aš vis dar dirbau, bet nebedirbau, kol kaulai nesijautė tušti. Anna sumokėjo už globėjų mokymą, pirmosios pagalbos sertifikavimą, patvirtintus paramos kursus ir asmens patikrinimą.
Prieš ką nors pasirašydamas, žiūrėjau tiesiai į ją.
«Tai negali būti kaltės pinigai.»Valiutos Ir Užsienio Valiutos
«Taip nėra», — sakė Anna. «Tai apmokamas darbas.”
«Ir aš tavęs nekeisiu.”
Valia atsakė iš šalia jos.
“Nėra. Jūs padedate mums likti, kai nežinome, kaip.”
Taigi aš tapau Tobias priežiūros komandos dalimi.
Aš nebuvau jo slaugytoja, motina ar stebuklas.
Man buvo mokoma, pasitikima ir mokama padėti per ilgas dienas, kai Anna Ir valia turėjo dirbti.
—
Per kitą Tobiaso gimtadienį susirinkome į Anos ir Vilio butą.
Šį kartą jokių juodų balionų. Šalis & Atostogų Reikmenys
Prie kėdžių pririšti tik mėlyni ir geltoni.
Tobias sėdėjo ant sofos su žalia antklode, dengiančia kojas, o aš patikrinau jo vandens butelį ir komforto lentelę.
Bus atliekami cupcakes tarsi dėklas gali sprogti.
«Tėti, — sakė Tobiasas ,-tai glaistymas, o ne operacija.”
Valia mirktelėjo, tada nusijuokė.
Della sėdėjo šalia Tobias su įdarytu dinozauru tarp jų. Jos skruostai dabar atrodė pilnesni. Jos pietų kortelė liko pakrauta.
Tobias vis dar buvo pasiskolintas laikas. Kai kurios dienos buvo geros. Kitos dienos sulenkė visą kambarį.
Bet tą dieną jis nusišypsojo ir padavė della mėtų skardą.
Viduje barškėjo viena moneta.
«Kitam vienišam vaikui», — sakė jis.
Della atsargiai uždarė.
«Tada aš jį saugosiu.”
Ana palietė mano ranką.
«Ačiū, kad pasilikote, Sidnėjuje.”
Pažvelgiau į savo seserį, sveiką ir besijuokiančią, ir į Tobį, mylimą tuo metu, kai jis išvyko. Šeima
Della 11,40 USD neišgelbėjo gyvybės.
Tai išgelbėjo dienas viename.
Ir kažkaip tai mus taip pat išgelbėjo.
