Mano dvylikametis sūnus grįžo namo permirkęs po to, kai perdavė velionio tėvo skėtį per lietų užkluptam nėščiam nepažįstamajam. Maniau, kad turėčiau nusiminti-iki kito ryto, kai mūsų kiemas prisipildė keturiasdešimt septynių skėčių ir dėžių, paversdamas jo ramų gerumo aktą kažkuo daug didesniu, nei tikėjomės iš mūsų.
Mano dvylikametis sūnus atidavė paskutinę dovaną, kurią jam kada nors buvo nusipirkęs tėvas Darrenas, o po trijų Rytų mūsų fronte pasirodė keturiasdešimt septyni atidaryti skėčiai lawn.It prasidėjo praėjusią savaitę, kai Eli ėjo pro duris visiškai permirkęs.
Į priekines duris atsakiau per petį užmautu indų rankšluosčiu, jau susierzinęs, nes vaistinė dar kartą paskambino dėl recepto, vis dar nurodyto mano velionio vyro vardu.
Tada pažvelgiau į savo sūnų.
Vanduo bėgo nuo jo plaukų. Jo marškiniai buvo tinkuoti prie jo, o lūpos virpėjo.
«Eli», — pasakiau, traukdamas jį į vidų. «Kur tavo skėtis, mažute?”
Jis sutiko mano akis,o skrandis sugniaužė.
Aš meldžiausi, kad tai ne mėlyna. Prašau, ne mėlyna.
«Tai dingo, mama», — sušnibždėjo jis.
Mėlynas skėtis niekada nebuvo brangus. Jame buvo medinė rankena, lipnus sidabrinis mygtukas ir pasvirusi Darreno rašysena, parašyta dirželio viduje, nes Eli, būdamas mažas, viską suklydo.
Bet tas skėtis, jis niekada netinkamas.
Darrenas jį nusipirko jam prieš du mėnesius, kol liga jį atėmė iš mūsų. Nuo tada Eli jį atnešė visur.
«Ką reiškia, dingo?»Aš paklausiau.
Eli išgėrė. «Atsiprašau, Mama. Aš jį daviau kažkam.”
«Jūs jį atidavėte? Ką apie…»
Jo smakras nuleistas.
Trumpai tariant, aš nebuvau švelnus. Aš ne didžiuojuosi. Buvau tik išsekusi našlė, spoksojusi į dar vieną tuščią vietą, kur anksčiau egzistavo mano vyras.
«Eli, tai buvo iš tavo tėčio.”
«Aš žinau.”
«Tada kodėl tu jį atiduotum?”
«Autobusų stotelėje buvo ponia», — greitai pasakė jis. «Ji buvo nėščia, mama. Tikrai nėščia. Ji verkė, kailis buvo permirkęs, ir niekas jai nepadėjo.”
Aš galėjau tik spoksoti į jį.
«Taigi jūs taip pat davėte jai savo striukę?”
Jis pažvelgė žemyn į savo drėgnus marškinius. «Ji taip pat buvo šalta. Ir ji turėjo jaudintis dėl savęs ir kūdikio. Jei susirgčiau, išvirtum man sriubos, ir man viskas būtų gerai.”
Pakėliau pirštus prie burnos. Kaip aš turėjau likti piktas?
«Eli…»
«Aš nenorėjau to prarasti», — sakė jis. «Pažadu. Bet tėtis visada sakydavo, kad nelauki pagalbos.”
Šie žodžiai nusausino kiekvieną pyktį iš manęs.
Darenas tai sakė nuolat. Kai kaimyno automobilis atsisakė užvesti. Kai kas nors išsiliejo maišą bakalėjos. Net tada, kai jau bėgome iš paskos.
«Jūs nelaukite, kol padėsite kam nors, kam to reikia, Carina.”
Aš tvirtai suvyniojau Eli į rankas.
«Tavo tėtis tavimi didžiuotųsi», — sušnibždėjau.
Jis nuėjo dar. «Ar tu?”
Tai mane beveik sugriovė.
«Taip», — pasakiau. «Aš taip pat didžiuojuosi tavimi.”
Padėjau jam persirengti sausais drabužiais ir padariau karštą kakavą su per daug zefyrų. Jis sėdėjo prie virtuvės stalo, rankos susisuko aplink puodelį.
«Ar manote, kad ji ją sugrąžins?»jis paklausė. «Aš pasakiau jai, kur mes gyvename.”
«Nežinau, brangusis, bet gal ji mus nustebins.”
«Galbūt», — švelniai pasakė jis.
Tą naktį, kai Eli nuėjo miegoti, paliečiau tuščią kabliuką šalia durų. Kadaise jis laikė Darreno raktus, skrybėlę, paltą, o jam praėjus-Eli skėtį.
«Aš žinau, kad tu juo didžiuotumeisi», — sušnibždėjau. «Bet aš vis tiek norėjau, kad tas skėtis grįžtų namo.”
Po trijų Rytų atidariau lauko duris, kad gaučiau laikraštį, ir numečiau kavos puodelį. Jis atsitrenkė į verandą.
Karšta kava Pasipylė ant kulkšnies, bet vos pastebėjau.
Viskas, ką galėjau pamatyti, buvo mano kiemas, užpildytas atvirais skėčiais.
Keturiasdešimt septyni iš jų.
Jie buvo išdėstyti tvarkingomis eilėmis nuo pašto dėžutės iki pat klevo. Po kiekvienu skėčiu sėdėjo maža balta dėžutė su skaičiumi, nudažytu per dangtį.
Sunumeruoti nuo 1 iki 47.
«Mama?»Eli paskambino už manęs.
Jis žengė į verandą basas, plaukai lipo į visas puses.
«Žiūrėk!»Aš įspėjau. «Aš numečiau savo puodelį. Nelipkite ant stiklo.”
«Kas tai yra?»jis paklausė.
«Kodėl ponia Sarah mus filmuoja, mama?”
Tai mane visiškai pažadino.
Prie šaligatvio susirinko keli kaimynai, daugelis jų laikė telefonus.
«Sara!»Aš pašaukiau. «Padėk telefoną! Žinai, man nepatinka, kad Eli yra filmuojamas.”
Ji nuleido tik pusiaukelėje. «Carina, tai gražu! Ar nematėte Facebook?”
Mano skrandis susisuko. «Kas yra «Facebook»?”
Vyras iš dviejų namų sušuko: «Carina, garsi Eli!”
Mano sūnus pasislinko už manęs.
Aš persikėliau tiesiai priešais jį. «Visi padėjo savo telefonus. Dabar! Jis vaikas.”
Keli veidai paraudo iš gėdos. Kiti lėtai nuleido telefonus.
Užlipau ant drėgnos žolės, apsiaustas vilkdamas aplink kulkšnis. Eli laikėsi arti mano pusės.
Pirmasis Skėtis buvo tamsiai mėlynas. Prie dėžutės po ja buvo pririšta etiketė.
«Dėl Eli.”
«Lik atgal, budas», — pasakiau jam.
«Mama, ant jo yra mano vardas.”
«Aš žinau. Bet mes nežinome, kas čia jį įdėjo. Taigi aš pirmiausia jį atidarysiu.”
Jis davė nedidelį linktelėjimą.
Aš sukryžiavau ir pakėliau dangtį.
Tada aš šaukiau.
Viduje sėdėjo tvirtas ryšulys, apvyniotas mėlynu audiniu.
Vieną baisią sekundę tai atrodė svetima ir bauginanti.
Tada pastebėjau medinę rankeną, sidabrinį mygtuką ir Eli vardą, parašytą mano vyro ranka.
Eli nukrito šalia manęs. «Tai tėčio», — sušnibždėjo jis.
«Tai yra.”
«Kaip jis čia pateko?”
Jis žvilgtelėjo į dėžes, paskui į kaimynus. Jo veidas prarado spalvą.
«Mama, mums reikia kam nors paskambinti. Gal policija. Tai baisu.”
«Aš žinau. Mes neliečiame nieko kito, kol nesužinosiu, kas tai padarė.”
«Palauk! Yra užrašas», — sakė Eli.
Aš vėl pažvelgiau. Sulankstytas popieriaus lapas buvo paslydęs po skėčio dirželiu.
«Perskaityk», — sušnibždėjo jis.
Mano rankos drebėjo, kai ją išskleidau.
«Eli,
Pažadėjau, kad tai grąžinsiu. Aš nežinojau, kad jis grįš namo su minia.
Ačiū, kad uždengėte mane, kai jaučiausi nematoma.
Dženele.”
«Tai ponia», — sakė Eli. «Ji sakė, kad jos vardas Jenelle.”
Kol negalėjau atsakyti, palei bordiūrą patraukė sidabrinis automobilis. Nėščia moteris lėtai išėjo, viena ranka ilsėjosi po pilvu.
«Tai ji, Mama.”
Ėjau link jos su Darreno skėčiu, prispaustu prie krūtinės.
«Ar tu Jenelle?”
Ji linktelėjo. «Karina, aš labai atsiprašau.”
Mano skrandis vėl sugriežtėjo. «Kaip tu žinai mano vardą?”
«Kažkas tai pakomentavo po mano įrašu «Facebook». Jie sakė, kad yra kaimynai.”
Pažvelgiau atgal į Sarą, kuri staiga atrodė labai susidomėjusi šaligatviu.
Tada aš pasuko atgal į Jenelle. «Jūs rašėte apie mano sūnų?”
Jos išraiška krito. «Parašiau padėkos laišką.”
“Nėra. Mano sūnui dvylika», — pasakiau. «Jis davė jums tai, kas svarbu mums abiem. Dabar žmonės jį filmuoja taip, kaip tai yra pramoga.”
«Aš nesidalinau Jūsų adresu», — greitai pasakė Jenelle. «Prisiekiu. Aš naudoju tik jo vardą. Nėra mokyklos. Nėra gatvės.”
«Tada kaip jie mus rado?”
«47 maršruto autobusų stotelė», — sakė ji. «Aš tai paminėjau įraše. Ponas Collinsas atpažino Eli ir pasiūlė grąžinti skėtį. Apie dėžes nežinojau iki šio ryto.”
«Taigi jūs tai pradėjote, o nepažįstami žmonės baigė.”
«Taip», — švelniai pasakė ji. «Ir aš turėjau galvoti sunkiau, kol aš pradėjau.”
Eli išsikraustė iš už manęs. «Ar jūsų kūdikiui viskas gerai?”
Jenelle akys prisipildė ašarų. «Taip, brangioji. Jai viskas gerai. Man ką tik buvo atliktas ultragarsas, o gydytojas liepė atidžiai stebėti jos judesius. Tai mane išgąsdino.”
Jis linktelėjo. “Geras.”
Aš nurijau ir vėl pažvelgiau į ją. «Gerumas nereiškia, kad žmonės gali įeiti į mūsų gyvenimą nesibelsdami.”
«Aš žinau. Jūsų sūnus man pasakė, kad Skėtis buvo iš jo tėčio. Tai mane ištiko, Karina.”
«Ne, tu ne. Eli vis dar miega su Darreno megztiniu, kai griaustinis. Tas skėtis nebuvo atrama.”
Jenelle nušluostė skruostą. «Tu teisus. Atleisk, Eli. Atleisk, Karina.”Paauglys berniukas vėl pakėlė telefoną.
Jenelle sukosi link jo. «Nustokite filmuoti šią šeimą. Tai jų namai, o ne scena.”
Šį kartą visi pakluso.
Po to, kai šaligatvis galutinai ištuštėjo, kreipiausi į Eli. «Mes visa tai paimame į vidų.”
«Ar galime pirmiausia atidaryti?»jis paklausė.
«Ne, Eli.”
«Prašau, Mama. Galbūt kai kurie žmonės tiesiog norėjo būti malonūs.”
«Jie mus išgąsdino.”
«Aš žinau. Man tai irgi nepatinka.”
«Eli, jie pavertė tavo tėčio skėtį miesto projektu.”
Eli pažvelgė į mėlyną skėtį, pakištą po mano ranka. «Galbūt tėtis būtų norėjęs tos dalies.”
Norėjau nesutikti,bet žodžių neatėjo.
Eli papurtė galvą. “Nėra. Noriu pamatyti, kodėl žmonės atėjo.”
Aš ištyriau jo veidą. «Kelios dėžės.”
Jis davė man mažą šypseną.
2 langelyje buvo Eli autobuso vairuotojo pono Collinso pastaba.
“Karina,
Niekas nenurodė jūsų adreso. Pirmiausia reikia, kad tai žinotum.
Žmonės atnešė skėčius ir užrašus į 47 maršruto stotelę po Jenelle posto. Kai kurie paliko vokus autobusų depe arba davė juos man.
Aš turėjau paskambinti prieš atvesdamas juos čia. Maniau, kad darau kažką gražaus berniukui, kuris man rūpi. Dabar matau, kad pirmiausia turėjau pasibelsti.”
Pakėliau akis nuo puslapio.
«Ponas Collinsas tai padarė?»Eli paklausė.
Dženelė mirktelėjo. «Aš nežinojau.”
Tuo metu aš ja tikėjau.
Iš šaligatvio nuskambėjo pažįstamas balsas. «Aš skolingas jums atsiprašymą, Carina.”
Ponas Collinsas stovėjo prie pašto dėžutės su lietaus striuke, sukdamas dangtelį tarp abiejų rankų.
Eli ištiesinta. «Pone Kolinsai?”
Vyresnis vyras pažvelgė į jį švelniomis akimis. «Rytas, kiddo.”
Aš pakėliau užrašą. «Jūs visa tai čia įdėjote?”
«Taip, ponia. Du bažnyčios savanoriai ir I. prieš saulėtekį.»Jis žvilgtelėjo per skėčius. «Aš niekam nedaviau jūsų adreso. Aš pats juos parsivežiau, nes važiuoju Eli namo.”
«Tada kodėl man nepaskambinus?”
Jis prarijo. «Aš atėjau praėjusią naktį, bet jūsų šviesos buvo išjungtos. Tada mane nunešė. Žmonės vis kartojo: ‘tas berniukas nusipelno žinoti.’”
Tada Eli pasakė: «jūs vis tiek galėjote pasibelsti.”
Ponas Kolinsas linktelėjo. «Tu teisus. Turėčiau turėti.”
3 dėžutė kvepėjo saldžiai, kaip cukrus. Viduje buvo Dovanų kortelė iš ledų parduotuvės prie bibliotekos.
«Už berniuką, kuris prisiminė gerumą. Vienas sundae per mėnesį. Įtraukti pabarstukai.”
Eli mirktelėjo. «Ar manote, kad jie reiškia kokius nors sundae?”
«Eli.”
«Aš klausiu…»
Prieš savo valią nusijuokiau.
4 langelyje buvo Batų parduotuvės kuponas.
«Vaikui, kuris vaikščiojo namo mirkyti, kad kažkas neturėjo. Išsirinkite vandeniui atsparius sportbačius.”
«Raudoni su žaibais?»Eli paklausė.
«Jūs jau žinote?”
«Aš žinau mėnesius.”
Pažvelgiau į poną Kolinsą. «Jūs daug žinote apie mano sūnų?”
«Žinau, kad jis man dėkoja kiekvieną popietę», — sakė jis. «Žinau, kad jis leidžia mažiems vaikams išlipti pirmiems. Praėjusią žiemą, kai kitas berniukas pamiršo pirštines, Eli padovanojo jam vieną iš savo.”
Eli paraudo. «Tai buvo tik viena pirštinė.”
«Tai būtent mano mintis», — sakė p.Collinsas.
Dėžutė # 5 surengė už skatepark perdavimą.
Eli šypsena pamažu išblėso.
Aš pailsėjau ranką ant peties. «Tau viskas gerai?”
«Tėtis sakė, kad išmokys mane čiuožti.”
«Prisimenu.”
«Aš vis dar noriu eiti», — sakė Eli. «Bet ne didelis rampa.”
6 langelyje buvo keturi Doleriai ir trisdešimt aštuoni centai iš septynerių metų mergaitės, vardu Maddie.
Eli spoksojo į monetas. «Mama, mes negalime to išlaikyti.”
«Ne», — pasakiau. «Taigi, ką mes darome?”
Jis pažvelgė link 47 maršruto stotelės. «Mes ja dalijamės.”
Mano akys sekė jo link autobuso pastogės kampe.
«Ką turi omenyje?»Aš paklausiau.
Eli apvertė Maddie monetas rankoje. «Jei žmonės visa tai atsinešė dėl to, kad vienas žmogus neturėjo skėčio, galbūt įsitikinsime, kad kitas žmogus tai padarys.”
Aš pažvelgiau į Jenelle. «Šį kartą jūs negalite rašyti pabaigos vienas.”
«Ne», — sakė ji. «Aš ne.»
Ponas Collinsas išvalė gerklę. «Depas turi seną stelažą, kurį galėtume išvalyti. Nieko puošnaus, bet tvirto.”
«Mokykla pametė ir rado skėčius», — sakė Eli. «Ir žmonės galėjo palikti pončus. Gal ir autobusų kortelės.”
«Kaip tu tai pavadintum?»Aš paklausiau.
Eli pažvelgė į numerį, nupieštą ant 47 langelio.
«Maršrutas 47 Lietaus Stovas.”
Ponas Collinsas nusišypsojo. «Tai turi žiedą.”
Eli švelniai palietė Darreno skėtį. «Ar žyma gali pasakyti: «prasidėjo nuo Darreno skėčio»?”
Mano gerklė sugriežtėjo, kol vos galėjau kvėpuoti.
«Taip», — pasakiau. «Bet šis skėtis grįžta namo su mumis.”
Eli linktelėjo. «Aš žinau. Tėtis lieka su mumis.”
Jenelle atidžiai pažvelgė į mane. «Ar galiu parašyti tęsinį? Su jūsų leidimu šį kartą?”
«Aš turiu taisykles.”
Ji išsitraukė sąsiuvinį. «Pasakyk man.”
«Nėra Pavardžių. Nėra adreso. Nėra Eli veido iš arti. Ne todėl Darreno mirtis antraštė. Ir nevadink mano sūnaus didvyriu, kaip jis vis dar nepalieka javų dubenėlių kriauklėje.”
Jenelle užrašė kiekvieną žodį. «Pažadu.”
Po savaitės tranzito tarnyba patvirtino stovą šalia autobusų pastogės. Ponas Collinsas jį nudažė mėlynai. Mokykla ją užpildė skėčiais, pončais, pirštinėmis ir išankstinio apmokėjimo autobusų bilietais.
Žalvario žyma priekyje skaityti:
«Route 47 Rain Rack
Prasidėjo nuo Darreno skėčio.”
Eli ant stovo nukirpo visiškai naują mėlyną skėtį. Tada jis pakišo seną Darreno ranką.
«Tu tikras?»Aš paklausiau.
Jis palietė naują skėtį. «Šis skirtas dalintis.”
Tada jis pažvelgė žemyn į tą, kurį jam davė Tėvas.
«Ir šis skirtas prisiminti.”
Aš paslydau ranką aplink jo pečius.
Dvejus metus tikėjau, kad paskutinę Darreno dovaną reikia saugoti nuo pasaulio.
Aš klydau.
Paskutinė Darreno dovana grįžo pro mūsų lauko duris permirkusi, drebanti ir dvylikos metų.
Ir kažkaip mano berniukas jį nešė toliau, nei bet kuris iš mūsų kada nors galėjo.
