Mano vyras papasakojo savo motinai privačią informaciją apie mūsų vestuvių naktį jau kitą rytą. Aš tylėjau šešias dienas, kol ji traukė mus per medaus mėnesį, tarsi turėtų visas teises ten būti. Paskutinę naktį mano uošvis padarė tai,ko negalėjau.
Saulės šviesa praslydo pro Permatomas viešbučio užuolaidas šviesiai auksine linija, ir vieną kvailą sekundę pasiekiau per paklodes, tikėdamasi rasti šilumos. Erdvė šalia manęs buvo tuščia.
Pagalvė vis dar nešė etano galvos įspaudą, o kažkur už balkono durų išgirdau jo balsą, žemą ir atsargų, kaip jis kalbėjo, kai nenorėjo, kad kas nors girdėtų.Trejus metus mylėjau šį vyrą. Stebėjau, kaip jo mama Lena skambina per mūsų vakarienes, renkasi jo kaklaraiščius prieš darbo pokalbius ir kartą, per atostogų nuotrauką, prieina prie kadro, kad pajudintų ranką jam ant rankos, nes aš «neteisingai laikiau».»Uošvėsdovanos
«Po vestuvių jis sustoja», — savaitę prieš ceremoniją man pasakė Ethanas. «Aš prisiekiu viskuo, Avery. Jis sustoja.”
Aš juo tikėjau.
Išlipau iš lovos ir basomis ėjau link balkono. Durys buvo atidarytos tiek, kad jo balsas galėtų praslysti.
«Ne, Mama, ji iš pradžių nervinosi. Taip, aš jai tiksliai tai pasakiau. Ne, ne taip, kaip mane perspėjai.”
Šaltas siūlas sugriežtėjo mano krūtinės viduje. Jis kalbėjo su ja apie praėjusią naktį.
Laukiau, kol jis grįš į vidų, jo telefonas vis dar šiltas rankoje. Mano gerklė jautėsi kaip švitrinis popierius.
«Ar ką tik pasakojai mamai apie praėjusią naktį?»Uošvėsdovanos
Etanas net nesusigundė.
«Ji man paskambino būdama šešerių, Avery. Aš paėmiau pusę miego. Ji paklausė, Kaip man sekasi, ir aš. » jis gūžtelėjo pečiais, tarsi likusi sakinio dalis būtų per daug akivaizdi, kad vargintų baigimą. «Tai tiesiog išėjo.”
«Tai ką tik išėjo?”
«Nepradėk. Ji tik paklausė, ar viskas gerai.”
«Etanas. Ji negali to paklausti.”
«Tai nėra didelis dalykas. Ji mano mama. Aš negalvojau.”
Ta dalimi aš tikėjau. Ir tai buvo ta dalis, kuri mane išgąsdino. Jis atsakė jai taip, kaip šuo atsako į švilpuką, kol mintis apie mane niekada jo nepasiekė.
«Jūs pažadėjote», — pasakiau.
«Ir aš tai turėjau omenyje. Turiu omenyje. Mama pagavo mane, kol aš nemiegojau, viskas. Ne taip, kaip aš jai skambinau.”
Stovėjau viešbučio chalate, mano Vestuvinis žiedas gaudė šviesą, ir neradau nė vieno žodžio, kuris būtų pakankamai saugus pasakyti. Taigi aš nieko nesakiau. Aš buvau pakeltas nuryti. Šypsotis. Išlaikyti taiką.
Pagalvojau apie Ričardą, Ethano tėvą, kuris repeticijos vakarienės metu tyliai paspaudė man į ranką nedidelę stiklinę vandens, kai Lena prie stalo paskelbė, kad esu «per liekna vaisingiems klubams.”
Ričardas retai kalbėjo. Bet jo tyla man niekada nebuvo tuščia. Atrodė, kad kažkas stebi ugnį ir laukia tinkamo vėjo.
«Mielasis, — dabar švelniau pasakė Etanas ,-tu tai per daug galvoji.”
«Ar Aš?”
«Mama mane tiesiog myli.”
«Tai nėra meilė, Etanai.”
Jis atvėrė burną ginčytis, o tada jo telefonas suskambo ant naktinio staliuko. Kai. Dvigubai. Jis žvilgtelėjo žemyn, o aš lėtai, sugėdinta banga stebėjau, kaip spalva nuteka nuo jo veido.
«Kas tai yra?”
“Nieko. Tiesiog.»Jis išvalė gerklę. «Mano tėvai yra apačioje.”
«Kur apačioje?”
“Čia. Kurorte.”
Aš atsisėdau ant lovos krašto, nes mano keliai nebegalėjo manęs laikyti.
«Jie atskrido», — greitai pridūrė jis. «Į, žinote. Laikykite mus kompanija. Tai buvo staigmena.”
Dar šešios medaus mėnesio naktys. Dar šešios jo motinos naktys. Ir kažkur tame vestibiulyje Ričardas jau laukė, tyliau nei bet kada. Uošvėsdovanos
Iki pietų Lena buvo išpakavusi savo sarafanus šalia esančiame liukso numeryje.
Ričardas kartą linktelėjo man per vestibiulį, jo akys laikė mano ilgiau nei kada nors anksčiau. Tada jis dingo už laikraščio.
Antrosios dienos pusryčių metu Lena pasiekė mano lėkštę, kad ištiesintų etano apykaklę.
«Santuoka reikalauja praktikos, mieloji», — sakė ji man šypsodamasi. «Mano sūnui visada reikėjo tam tikros moters.”
Aš sugriežtinau savo rankeną aplink mano šakutę.
«Mama reiškia gerai», — sušnibždėjo Ethanas.
«Ar ji?”
«Avery, prašau. Būkite kantrūs.”
Tą popietę prie baseino Lena pakoregavo kepurę nuo saulės ir pažvelgė į mane nuo galvos iki kojų.
«Ethanui nepatinka tavo blyški oda, žinai. Jis man pasakė, kai pradėjote susitikinėti.”
Mano veidas sudegė. Per denį Ričardas lėtai ėjo ir padėjo stiklinę šalto vandens ant mažo staliuko šalia mano gulto. Jis nepasakė nė žodžio. Jis tiesiog paliko jį ten, kondensatas jau slydo žemyn.
Trečią dieną Lena pertvarkė tualeto reikmenis mūsų vonios kambaryje, kol mes buvome per pietus.
«Aš tiesiog maniau, kad tu nori jų pagal ūgį, brangusis.”
Ketvirtą naktį, iškart po to, kai mes su Etanu šliaužėme atgal po dangčiais, į duris pasigirdo švelnus beldimas. Atidariau jį apsiaustu, o Lena aplenkė mane tiesiai prie fotelio šalia mūsų lovos.
«Neprieštarauk man. Aš tiesiog liksiu, kol sūnus užmigs.”
«Lena, tai po dvylikos.”
«Mama nežiūri laikrodžio, Avery.»Uošvėsdovanos
Aš pažvelgiau į Etaną. Jis nuriedėjo link sienos ir užmerkė akis.
Keturiasdešimt minučių sėdėjau ant čiužinio krašto, kol ji slinko per telefoną mūsų miegamajame.
Penktos dienos rytą radau sulankstytą kurorto žemėlapį, laukiantį ant mano gulto, su mažu suoliuku Pietų sode, apjuostu mėlynu rašikliu. Nebuvo jokio užrašo, vardo, tik raidė «R».
Aš žinojau, kas jį paliko.
Radau Ričardą ten prieš pietus, sėdintį sulenktomis rankomis, spoksantį į gyvatvores, tarsi jis ilgai lauktų.
«Tu atėjai», — sakė jis.
«Jūs žinojote, kad norėčiau.”
Jis gestikuliavo prie suolo šalia jo. Aš sėdėjau.
«Aš skolingas jums ačiū», — pasakiau. «Dėl vandens. Dėl deserto praėjusią naktį.”
“Šokoladas.”
«Iš kur tu žinai?”
«Repeticijos vakarienės metu. Jūs užsisakėte pyragą be miltų, kai visi kiti paėmė citrinos pyragą. Jūs uždarėte akis ant pirmojo įkandimo.»Ričardas beveik nusišypsojo. «Tėvas pastebi tai, ką sūnus pamiršta.”
Pažvelgiau žemyn į savo rankas.
«Ethanas tai taip pat minėjo daugelį metų», — pridūrė jis. «Sakė, kad jo mergina turėjo saldų dantį. Jis nustojo minėti tokius dalykus maždaug tuo metu, kai mama pradėjo skambinti kiekvieną vakarą.»Uošvėsdovanos
“Richardas—”
«Jums nereikia nieko sakyti, Avery. Aš tik norėjau, kad žinotum, jog atkreipiau dėmesį.”
Jis stovėjo, nusivalė kelnes ir išėjo, kol neradau atsakymo.
Tą vakarą vakarienės metu Lena padėjo ranką ant Ethano peties, tarsi primindama kambariui, kam jis priklauso.
«Motina žino, ko jos berniukui reikia geriau nei žmona.”
«Lena», aš bandžiau.
«O, mieloji, Nebūk jautri.”
«Aš nesu jautrus.”
«Matai, Etanai? Jūsų žmona gauna taip dirbo iki.”
Etanas spoksojo į savo vyno taurę.
«Tiesiog šypsokis, Avery», — sumurmėjo jis. «Tai beveik baigėsi.”
Norėjau mesti servetėlę jam į veidą. Vietoj to, aš atleidau save į vonios kambarį ir dešimt minučių verkiau į rankšluostį.
Kai grįžau, prie mano sėdynės laukė maža lėkštė šokolado putėsių. Ričardas nežiūrėjo iš savo meniu.
—
Šeštą dieną Lena pakeitė mūsų tvarkaraštį.
«Aš užsisakiau mums masažą. Etanas ir aš. Jūs galite turėti spa sau, Avery, gauti šiek tiek spalvų ant tų kojų.”
«Tai paskutinė mūsų diena, Lena.”
Ji kreipėsi į mano vyrą. «O mama ir sūnus nusipelno savo laiko, ar ne, mažute?»Uošvėsdovanos
Etanas pabučiavo jos skruostą. «Žinoma, mama!”
Išėjau į balkoną, kol pasakiau tai, dėl ko gailėčiausi.Žemiau esantis vandenynas atrodė neįmanomai ramus. Suėmiau turėklus, kol skaudėjo pirštus, skaičiuodamas kiekvieną įžeidimą, kurį prarijau per šešias dienas. Šešios dienos šypsenos. Šešios dienos yra mažesnės kiekvieno valgio metu.
Galvojau apie savo mamą, kuri vestuvių rytą man pasakė, kad gera žmona palaiko ramybę. Galvojau apie savo močiutę, kuri mirė su tiek daug nepasakytų žodžių burnoje.
«Rytoj», aš šnabždėjau į tamsų vandenį. «Rytoj aš kalbėsiu.”
Už manęs stumdomos durys girgždėjo.
Aš pasisukau, tikėdamasis etano. Tai buvo Ričardas. Jis neišėjo į lauką. Jis pažvelgė į mane tik pro stiklą ir davė mažiausią linktelėjimą, kokį tik buvau matęs vyrą.
Septintoji diena atvyko su ramybe, kuria nepasitikėjau. Sėdėjau ant akmeninio suoliuko netoli kurorto sodo, toje pačioje vietoje Ričardas apskriejo tą sulankstytą žemėlapį, bandydamas surinkti žodžius, kuriuos prarijau visą savaitę.
Aš girdėjau jo žingsnius, kol pamačiau jį.
«Ar Galiu?»Ričardas paklausė, gestikuliuodamas link suolo.
Aš linktelėjau.
Ilgą akimirką jis stebėjo koi tvenkinį, sulankstytas rankas. Tada jis kreipėsi į mane su pastovumu, kurio anksčiau iš jo nebuvau girdėjęs.
«Aš tai mačiau daugelį metų, Avery. Skambutis. Sieti. Tai, kaip ji pertvarko kambarį, kol visi jame pamiršta, kad turi savo nuomonę.”
«Kodėl tu man tai dabar sakai?»Aš paklausiau.
«Kadangi šį vakarą jūs nesiruošiate stovėti vieni.”
Jis įsikibo į striukę ir įdėjo voką į mano delną.
«Kas tai yra?”
«Įrodymai», — sakė jis. «Balso atmintinė, kurioje Lena giriasi savo draugams, kaip ji treniravo Ethaną prieš vestuves. Aš jį rinkau kelias savaites.”
Aš išleidau kvėpavimą, kuris jautėsi kaip šešios sulaikyto oro dienos.
«Tikiuosi, kad Lena išmoks ribas», — pasakiau.
Ričardo akys suminkštėjo. «Ji bus. Labai greitai.”
Jis iš voko nuslydo nedidelį nešiojamąjį diktofoną ir padėjo jį tarp mūsų. «Aš tai turėsiu po stalu vakarienės metu. Vienas bakstelėkite mano telefoną, ir jis vaidina. Jūs nuspręsite, kada.”
Aš jį apverčiau savo rankose. Tai atrodė kaip žaislas. Aš beveik nusijuokiau.
Koi judėjo po paviršiumi, oranžinė mirksi po žaliu vandeniu.
«Padarykime tai», — atsakiau. «Aš baigiau.”
—
Tą vakarą vakarienės metu Lena atliko savo mieliausią save laukiantiems darbuotojams, komplimentus someljė, per ryškiai juokėsi. Ji kreipėsi į mane tarp kursų.
«Mieloji, tu tikrai turėtum išmokti mano firminio risotto. Etanas buvo sugadintas, žinai. Jis turi standartus.”
Mano kėdė nubraukta prieš plytelę, kol net nenusprendžiau stovėti.
«Pakankamai», aš pagaliau užsikabinau. «Jūs neturite būti mano santuokoje.”
Etanas pasiekė mano riešą. «Avery, atsisėsk. Prašome.”
Ričardas padėjo servetėlę ant stalo su ramybe vyro, kuris tai repetavo daugelį metų.
«Ne, sūnau. Jūsų žmona laukė pakankamai ilgai. Ir aš sužinojau, kodėl tavo mama tikrai tave čia sekė.»Uošvėsdovanos
Jis išnešė voką. Lenos šypsena paslydo pusę colio.
«Ričardai, ką tu darai?”
«Kažką grąžinti», — sakė jis. «Jūsų pasiekiamumas.”
Etanas paėmė diktofoną iš voko ir paspaudė groti.
Lenos balsas užpildė mūsų restorano kampą, tik pakankamai garsiai, kad kiti du stalai pradėtų klausytis.
«Mano sūnus vis tiek ateina pas mane dėl visko», — šypsodamasi sakė ji. «Net miegamojo daiktai. Ypač tai. Jam visada reikia patarimų, ir, tiesą sakant, jo žmona yra tokia nuobodi, kad abejoju, ar ji net žino, kad jam nuobodu.”
Kažkur už mūsų klegėjo šakutė. Lena puolė per stalą.
«Išjunk tai. Išjunk.”
«Aš nebaigiau», — sakė Richardas, kai grojo kitas įrašas.
Tai buvo ji, ramesnė, treniravusi mano vyrą, ką tiksliai pasakyti apie mūsų vestuvių naktį.
Etanas pasuko staltiesės spalvą.
«Mama», — sušnibždėjo jis. «Jūs įrašėte save?”
«Aš padariau», — atsakė Ričardas. «Paslėptas diktofonas jūsų motinos kambaryje buvo viskas, ko man reikėjo, kad surinkčiau įrodymus.»Tada jis kreipėsi į Leną su švelnumu, kuris kažkaip pablogino. «Jums turėtų būti gėda dėl savęs. Jūs elgėtės su savo sūnaus gyvenimu kaip su etapu.»Uošvėsdovanos
Etano akys nukrypo nuo motinos į diktofoną, į mane, tada atgal į motiną. Siaubas jo veide nebuvo kažkas, ką jis galėjo paversti pokštu, atodūsiu ar prašymu man atsisėsti.
Pirmą kartą visą savaitę tyla prie mūsų stalo priklausė mano uošvei.
Ričardas padėjo ranką ant stalo kaip žmogus, uždarantis knygą.
«Lena. Aš persikeliu į svečių namus, kai grįšime namo. Sąskaitos yra užšaldytos, kol pradėsite gydymą. Jokių išimčių.”
Lena pasiekė jį. Jis tiesiog atsilošė.
Etanas vis dar spoksojo į mažą diktofoną ir į moterį, kuri kadaise suformavo visą jo pasaulį. Santuokos konsultacijos paslaugos
Aš stovėjau. Mano keliai laikomi. «Etanas. Jūs turite pasirinkimą padaryti. Ir jūs turite tai padaryti be savo motinos kambaryje.”
Nuėjau į mūsų kambarį susikrauti daiktus neatsigręždamas.
Po trijų savaičių sėdėjau priešais Etaną mažame patarėjo kabinete.
«Atsiprašau», — sakė jis. «Kol kas užblokavo mamos numerį.”
«Gerai.”
Aš nebuvau laimingas ar šaltas. Tiesiog palengvėjo.
Mano telefonas buzzed vieną kartą vairuoti namo. Tekstas iš Ričardo.
«Ten niekada nebuvai vienas.”
Aš perskaičiau jį du kartus, tada paslydo telefoną į mano maišelį. Kalbant apie Leną, ji dar neatsiprašė, ir nemanau, kad tai man ką nors pakeistų.
