Vieniša, ambicinga moteris, kurios gyvenimas sukasi tik apie darbą, bando išmesti vienišą tėvą su verkiančiu kūdikiu iš kavinės. Stebėtinai, po metų ji vėl susitinka su juo, tačiau šį kartą situacija pasikeitusi.**
Tai buvo užimta pirmadienio vakaras, kai Libby įžengė į kavinę, užsisakė įprastą kavą ir atsisėdo prie lango, kur matė Niujorko užimtus gatves.
Baisi, baisi diena buvo jai. Po ilgų susirinkimų ir projektų su griežtais terminais, ji tikėjosi rasti laiko atsipalaiduoti prieš grįžtant namo, pasinerti į jogos meditaciją ir daugiau dirbti prieš miegą.
„Ačiū“, tyliai tarė Libby, kai padavėja atnešė jos užsakymą, o ji peržiūrėjo savo dienos planuoklį iPade. Daugiau susirinkimų ir darbo kitai dienai. Nieko neįprasto.
Libby padėjo iPad, gurkštelėjo karštos kavos ir pažvelgė aplink. Tada ji pasižiūrėjo į gretimą stalą, kur kūdikis žiūrėjo į ją didelėmis akimis, o jo burnoje buvo obuolių tyrė…
Libby spėjo, kad padoriai atrodantis vyras, kalbantis telefonu, kol jo kūdikis juokiasi iš svetimo žmogaus, buvo vienišas tėvas. Kodėl jis kitaip būtų buvęs formaliais drabužiais kavinėje 7 val. vakaro, maitindamas vaiką, šalia jo buvo darbo krepšys?
„Bjauru!“ Libby murmėjo sau po nosimi, kol nusuko akis.
Libby nemėgo kūdikių. Ji nekenčė to, kaip jie buvo irzūs ir reikalaudavo tiek daug dėmesio. Bet atrodė, kad kūdikis, kurį ji vadino bjauriu, ją mėgo.
„Visi turi savo istoriją. Negali vertinti žmogaus, kol nežinai jo istorijos.“
Kai Libby atsuko galvą, kūdikis pradėjo verkti, o jo ašaros tekėjo žemyn skruostais kaip krioklys.
„Kokia netvarka!“ ji pagalvojo piktai.
Kai Libby vėl pažvelgė į stalą po kelių sekundžių, pamatė, kad kūdikio tėvas vis dar kalbasi telefonu, kas ją dar labiau dirgino. Ji turėjo ilgą darbo dieną, ir paskutinis dalykas, kurį ji norėjo išgirsti, buvo kūdikio verkimas.
„Atsiprašau, ponia!“ ji sušuko iš savo stalo. „Prašykite savo kūdikio nusiraminti! Jis verkia taip, tarsi daugiau niekada nesimatytų!“
Vyras atsisuko ir švelniai atsiprašė, tačiau toliau tęsė pokalbį ir sūpavo kūdikį. Nieko nepasikeitė. Kūdikis toliau verkė, ir Libby taip supyko, kad paprašė padavėjos.
„Aš čia dažnai lankausi, ir tai yra minimalus dalykas, kurį galite padaryti man. Prašau perkelti juos į kitą stalą, kur aš negirdėsiu to užsispyrusio kūdikio verksmo! Arba tiesiog išmeskite juos lauk! Padarykite ką nors, tik išveskite juos iš mano akių!“
„Ponia“, atsiprašydama pasakė padavėja. „Kaip matote, visi stalai viduje yra užimti, o laisvos vietos yra tik terasoje, kas gali būti per šalta kūdikiui. Aš pasikalbėsiu su jais…“
Padavėja priėjo prie vyro stalo, kažką jam pasakė, ir Libby pastebėjo, kad vyras baigė pokalbį telefonu.
„Na, jei ji turi problemų, tegul ji ir persėda“, Libby išgirdo vyrą sakant. „Tai net ne mano kaltė, bet atsiprašau už nepatogumus.“
Libby negalėjo sulaikyti pykčio, kai išgirdo tai. Ji priėjo prie vyro stalo ir liepė jam išeiti. Tuo momentu verkiančio kūdikio purškė obuolių tyrę ant Libby aprangos, kas ją dar labiau įsiutino.
„Džesone, berniuk!“ sušuko vyras. „Tai neteisinga. Nusiramink!“
„Ei, žiūrėkite, atsiprašau už tai“, pasakė vyras Libby. „Aš galiu tai atpirkti, ir—“
„Tai juokinga!“ sušuko Libby. „Ir jūs, ir tas kūdikis! Aš baigiu su šia vieta“, ji pasakė, kai puolė iš kavinės, piktai žvelgdama į vyrą ir padavėją.
Libby niekada nebeapsilankė kavinėje ir tikėjosi niekada nesutikti to vyro ir jo vaiko. Ji jo nekenčia taip pat, kaip ir tą kūdikį.
Praėjo metai, ir Libby susirado gražų vyrą įmonėje, kurioje dirbo. Trevoras buvo tik sutartinis darbuotojas, tačiau jis buvo žavus, mandagus, pasitikintis savimi ir viskas, ko Libby kada nors norėjo iš vyro. Jis pirmas įsimylėjo ją, tačiau ji įsimylėjo dar stipriau, ir netrukus sužinojo, kad laukiasi jo vaiko.
Kai jos pilvukas tapo matomas, Libby paskelbė apie nėštumą savo tėvams, tačiau vyresni pora to nesuprato.
„Mes labiau norėtume, kad būtum netekėjusi visą gyvenimą“, niūriai pasakė jos tėvas. „Aš nenoriu, kad tas vyras būtų su tavimi ar su mūsų šeima, Lib.“
„Tėtis teisus, brangioji“, pasakė jos mama. „Jis tavęs nevertas. Jis neturi mūsų klasės, o vaikas… gali pasirinkti jį išlaikyti. Pamatysime, ką galime padaryti, kad padėtume tau auklėti tavo vaiką.“
Libby buvo šokiruota. Ji tikėjosi, kad tėvai džiaugsis, tačiau atsitiko priešingai. Kadangi Libby buvo atkakli, kad tekėtų už Trevoro, abu buvo išmesti iš įmonės—jie dirbo jos tėvo įmonėje—ir Libby tėvai ją išbraukė iš testamento.
Po kelių mėnesių Libby persikėlė į Trevoro studijos butą, nes nebegalėjo susimokėti nuomos. Trevoras dirbo mažoje privačioje įmonėje ir palaikė ją ir jų vaiką.
Praėjus mėnesiams, kai Dievo dovana atėjo į Libby ir Trevoro gyvenimą, jie nusprendė suteikti jai visą meilę, nepaisant sunkumų. Trevoras pradėjo dirbti dviem darbais, o Libby pradėjo ieškoti darbo.
Vieną dieną ji gavo kvietimą į interviu leidybos įmonėje ir turėjo pasiimti kūdikį Evę su savimi.
Libby mėgo rašyti nuo vaikystės, todėl buvo labai susijaudinusi dėl interviu. Tačiau artėjant prie interviu kambario, kiti kandidatai vertino ją, nes ji buvo vienintelė, kuri nešė kūdikį.
„Bijau, kad negalėsite jos pasiimti į vidų“, pasakė moteris prie interviu kambario, kai paskambino jos vardas.
„Atsiprašau“, pasakė Libby. „Jei paliksiu ją vieną, ji trukdys kitiems. Prašau, supraskite.“
Moteris atsiduso ir galiausiai leido ją įeiti.
Libby įžengė į kambarį, nesuvokdama, kas jos laukia. Kai pamatė interviuotojo veidą, ji sušalo nuo šoko. Tai buvo niekas kitas, kaip tik vyras, kuriam ji buvo nemandagi prieš kelis mėnesius.
„Ar mes pažįstami?“ jis pakėlė antakius ir pakvietė Libby atsėsti. „Atrodo, kad tu man pažįstama.“
„O, na“, pasakė Libby droviai. „Mes susitikome kavinėje, ir jūsų kūdikis verkė…“
„Ah!“ jis šypsojosi. „Taigi, mes pažįstami. Prašome atsėsti. Be to, tikiuosi, kad žinote, jog kūdikiams darbe nėra vietos.“
Prieš Libby ką nors pasakydama, Eva pradėjo verkti. Ir ji tiesiog nesiliovė.
Libby buvo įskaudinta.
„O ne, atsiprašau. Aš negaliu palikti Evos namuose vienos, ir tai tiesiog—“
„Ar galiu?“ paklausė jis.
„Ką?“ ji pasakė, susipainiojusi.
„Ar galiu ją palaikyti akimirką? Manau, kad sugebėsiu ją nuraminti.“
Libby linktelėjo, nes neturėjo kito pasirinkimo. Ji perdavė Evą vyrui, ir kūdikis nustojo verkti, kai jis pradėjo žaisti su ja.
„Atrodo, kad ji tave mėgsta“, pasakė Libby. „Tai nėra kaip jai!“
„Aš mėgstu kūdikius“, pasakė vyras. „Beje, aš esu Jonathanas. Be to, kad esu įmonės direktorius, esu vienišas tėvas mano mažajam berniukui. Šiuo metu jis su mano sese. Aš nemėgstu palikti vaikų svetimiems žmonėms.“
Libby nesuvaldė ašarų. „Aš nežinau, kaip tai pasakyti, bet aš negaliu palikti Evos vienos. Aš nesu geriausioje finansinėje padėtyje, ir kadangi negaliu ją atnešti į darbą, nemanau, kad būsiu tinkama kandidatė į šią poziciją. Atsiprašau.“
„Ne, viskas gerai. Norėčiau su jumis kalbėtis. Mes nenorime prarasti svarbios kandidatės. Prašome…“
Jonathanas interviu vedė Libby ir ją priėmė. Jis taip pat leido Libby į darbą atnešti Evą, kol tai netrukdys jos darbui.
„Aš taip pat esu tėvas, ir aš suprantu“, jis pasakė. „Nesakykime, kad mes visi esame žmonės, ponia Walsh. Manau, kad turėti mažą darbuotoją su mumis būtų puiku!“
Libby buvo labai dėkinga Jonathanas. Ji ne tik gavo darbą tą dieną, bet ir suprato, kad gyvenimas yra daugiau nei tik darbas.
Jonathanas buvo vienišas tėvas, kuris tvarkė daugumą įmonės atsakomybių, ir ji matė, koks puikus tėvas jis buvo. Nors jis augino vaiką vienas, jis taip pat darė viską, kad būtų geriausias savo įmonei ir kitiems. Jis išmokė Libby, kad pirmiausia yra būti žmogumi.
