Aš maniau, kad gyvenu savo svajonę, kai vedžiau Damianą, tačiau viskas pavirto košmaru dar prieš priėmimą. Po vestuvių trejomis dienomis turėjau palaidoti savo vyrą, o po to susidūriau su juo taksi vairo gale.
To negaliu pasakyti aplinkiniams, todėl turiu kreiptis į interneto anonimiškumą. Galite vadinti mane Paige. Man 28 metai, o vos kelis mėnesius atgal buvau tobulos nuotraukos nuotaka.
Tačiau mano sielos draugas, kurį galite vadinti Damianu, mirė po to, kai ištarėme „taip“. Sako, kad gyvenimas prabėga akimis prieš mirtį, bet visa mūsų santykių istorija prabėgo mano akimis, kai pamačiau, kaip jis krenta į žemę.
Damianas ir aš susitikome mažame kavinėje, kur aš dirbau nepilnu etatu. Jis buvo tas tylus, mandagus klientas, kuris visada duodavo gerą arbatpinigią ir skaitė knygą gerdamas kavą.
Nuo pirmo karto, kai jį pamačiau, jau turėjau jį patinkančio. Bet kai jis pakvietė mane į pasimatymą, buvau šokiruota. Jis buvo nuostabus – aštrios skruostų linijos, šiltos lazdos akys ir rami pasitikėjimas savimi.
Aš buvau tik paprasta mergina iš žemesnės vidurinės klasės šeimos, todėl negalėjau patikėti, kad jis domisi manimi. Bet jis domėjosi, ir nuo mūsų pirmojo pasimatymo, vaikštant vietos prieplauka, atrodė, kad mes esame skirti vienas kitam.
Vos po metų stovėjome prie altoriaus, prieš pat mūsų artimiausių draugų. Tai buvo laimingiausia mano gyvenimo diena. Damianas negalėjo nustoti man šypsotis, kol aš verkdama skaičiau savo įžadus. Mes ruošėmės pradėti kitą nuostabų mūsų gyvenimo skyrių kartu.
Tačiau tas svajonės pasaulis staiga nutrūko. Prieš priėmimą, kai dar buvome su draugais fotografavosi, Damianas staiga sukrėtė. Iš pradžių maniau, kad tai pokštas. Bet kai jis nesikėlė, užstrigo laikas.
Žmonės susirinko aplink jį, o kažkas paskambino 112. Greitosios pagalbos darbuotojai bandė jį išgelbėti tiesiogiai ant šokių aikštelės, tačiau nieko nepavyko.
Jie skubiai nuvežė jį į ligoninę, o aš seku juos apsimetusi apsvaigusi. Po kelių valandų išėjo gydytojas, su griežtu veidu pranešdamas, kad Damianui nepavyko išgyventi. Sako, kad įvyko širdies priepuolis. Jam buvo vos 32 metai. Kaip sveikas vyras gali taip staiga mirti?
Kitomis dienomis vos suspėdau susikaupti. Viskas buvo migla iki laido, kai jo šeima atvyko. Su jais buvau susitikusi tik vieną kartą, ir tas vienas susitikimas buvo pakankamas.
Damianas mane įspėjo apie savo šeimą, bet neatskleido visko. Jo globojančios tėvai buvo išpūsti ir kontroluojantys. Tačiau vienas iš Damian draugų, Adam, prisipažino, kad jie buvo be galo turtingi.
„Damianas tau nepasakė apie savo šeimos turtus, nes nenorėjo, kad tai paveiktų, kaip tu jį matai“, tyliai pasakė jis.
Niekada nesupratau, nors jis sakė, kad turi sėkmingą verslą. Vis dėlto, viskas turėjo prasmę. Tai taip pat turėjo būti priežastis, kodėl jie nepritarė mūsų santykiams. Aš nebuvo kilusi iš „teisingos“ šeimos, o Damian net nepakvietė jų į mūsų vestuves.
Bet dabar jie buvo čia ir viso laidotuvinioje tarnyboje man metė į akis aštrius žvilgsnius. Išgirdau, kaip jo motina šnibždėjo kažkam: „Ji tikriausiai buvo po jo pinigų ir sukėlė jo mirtį. Paskambinkite mūsų advokatui.“
Norėjau šaukti, kad net nežinojau, jog Damian turėjo daug pinigų, nekalbant apie tai, kad jų siekė. Bet kokia kova būtų beprasmiška. Jie jau nusprendė dėl manęs, o man tiesiog nebeliko jėgų kovoti.
Po laidotuvų, trejomis dienomis, aš nebegalėjau išlaikyti skausmo ir tuštumos. Mano butas atrodė duslęs, nes kiekviena kampelis primindavo Damiano prisiminimą.
Liūdesys buvo neapsakomai stiprus ir pradėjo daryti įtaką mano minčiai. Be to, jo šeima pradėjo man skambinti. Aš niekada neatsakinėjau, tačiau jų balso žinutės buvo bauginančios.
Turėjau pabėgti, tad greitai surinkau keletą drabužių į mažą lagaminą, paėmiau savo pasą ir paskambinau taksi. Mano planas dar nebuvo pilnai suformuotas. Tiesiog žinojau, kad turiu palikti miestą ar net šalį. Galbūt nuvyksiu į Meksiką ar Aruba. Bet kur, tik ne čia.
Kai taksi sustojo, įlipsau į galinę sėdynę ir žiūrėjau pro langą. Vos pastebėjau vairuotoją, kai įsitaisiau odiniuose sėdynėse ir stengiausi giliai įkvėpti.
„Pripratykite sau diržus, prašau“, staiga pasakė vairuotojas.
Užstrigo laikas. Krūtinė suspaudė, o širdis pradėjo plakti greitai. Tas balsas priklausė Damianui. Sukreipiau galvą ir pažvelgiau į veidrodėlį. Tos akys. Nepriekaištingos lazdos akys.
„Damiane?“ prablėkiau. „Bet…? Kaip? Kaip tu čia esi? Kas?“
Mano žodžiai neturėjo prasmės, bet staiga jis išvažiavo nuo kelio link automagistralės ir pastatė taksi ramioje gatvėje. Kiek akimirkų jis nieko nesakė.
Mačiau, kaip jo rankos stipriai laikė vairą, lyg jis ruošėsi kažkam. Tada jis pasisuko ir žvelgė tiesiai į mane.
„Atsiprašau, Paige“, švelniai tarė jis be jokio įvadinio žodžio. „Žinau, kad tai sunku priimti. Paaiškinsiu viską. Prašau, nemyk manęs.“
Sėdėjau su plačiai atvertomis akimis ir atidaryta burna visą Damiano paaiškinimo laiką. Tai buvo per daug, kad patikėti.
Pirmiausia jis papasakojo apie savo šeimą. Jie jį įvaikino paauglystėje ir panaudojo jo genialumą, kad išplėstų savo abejotiną verslo imperiją, kuri prieš jį spektakuliariai žlugo. Galų gale jis tapo smegenimis kai kurių jų sėkmingiausių (ir tikriausiai nelegalių) projektų.
Kiek laiko jis buvo tik dėkingas, kad turėjo išdidžius tėvus ir galėjo prisidėti prie šeimos, kuri jam suteikė namus, kai niekas kitas to nedarė. Bet pavargo nuo nelegalių reikalų.
Damianas žinojo, kad tik laikas klausys, kol juos gaus, ir nenorėjo likti be nieko. Todėl pradėjo legalią verslą ir išplėtė jį iki tokio sėkmės lygio, kad nusprendė daugiau nedirbti su savo šeima.
Tada jie nusivilkė jį. Jie norėjo kontroliuoti šią įmonę, tačiau Damian sugebėjo atidėti jų grasinimus, kol susipažino su manimi. Na, jų abejotinas verslas taip pat žlugo be jo.
Todėl jie grasino sunaikinti mane ir mūsų gyvenimus, jei Damian nesidalins su jais dalimi torto.
„Aš negalėjau leisti, kad jie tavęs paliestų“, sakė Damianas, trinant veidą. „Jie tave sunaikintų, kad pasiektų mane. Todėl padariau vienintelį dalyką, kuris man atėjo į galvą. Suvedžiau, kad esu miręs.“
Tolesnėje istorijoje jis paaiškino, kaip viską suplanavo. Pasak jo, egzistuoja tam tikra medikamentų priemonė, kuri gali tiek sulėtinti širdies ritmą, kad imituoja mirtį. Su profesionalaus „sutvarkytojo“, kuris žinojo tinkamus žmones, pagalba, jis suvaidino savo kritimą, ligoninės pranešimą ir net laidotuvę.
Kai paklausiau, kaip jis ištrūko iš savo kapo, Damianas nusijuokė ir pasakė, kad jis iš viso nebuvo kape. Jam teko būti laidoje, bet „sutvarkytojas“ sutvarkė, kad jo paimtų, kol niekas to nepastebėjo.
Negalėjau suprasti, ar esu George Clooney laidoje vykstančiame apiplėšimo filme?
„Žinau, kad tave labai įskaudinau“, tarė jis, pradžiugindamas akis ašaromis. „Bet aš tai padariau dėl mūsų. Negalėjau leisti, kad jie laimėtų.“
Man burna atsidarytų, bet neišsiskleidė nei žodis, todėl mes tyliai sėdėjome tame taksi toje ramioje gatvėje valandoms, išskyrus keletą priglaustų „atsiprašau“.
Galų gale, kai atėjo naktis, paprašiau jo, kad nuvežtų mane namo.
Ten prasidėjo išlietas audra. Valandoms šaukiau, kol jis bandė paaiškinti savo veiksmus. „TU LEIDEI MAN TIKTI, KAD TU BŪTUM MIRĘS!“ iššūkiau aš.
„Labai atsiprašau, brangioji!“
„NEKVIEČI MANO, BRANGIOJI!“
Ryte, išsekusi nuo verksmo ir su sušliaudusia balso, pagaliau paklausiau: „O ką dabar?“ Nebuvo įmanoma grįžti į buvusią būseną. Jis turėjo būti miręs. Jo šeima lengvai galėjo jį pamatyti čia.
Tada Damianas paaiškino savo ateities planą. Suvedęs, kad yra miręs, jis užtikrino, kad visi jo teisėtai įgyti turtai būtų pervesti man. Jo šeima jų nebeprisiliestų. Visa, ką turėjau dabar daryti, buvo parduoti turtus ir padalinti pelną su juo.
Tačiau netrukus jis išvyko į užsienį visam laikui. Aš linktelėjau galva, vis dar netikėdamasi, kai jis uždavė man kažką netikėtai.
„Žinau, kad tave siaubingai įskaudinau, bet ar yra kokia nors galimybė, kad norėtum vykti kartu su manimi?“ paklausė jis.
Aš išjuokiau ir ilgai tylėjau, bet galiausiai atsakiau.
„Aš negaliu tiesiog pradėti nuo to, kur baigėme, net ir kitoje šalyje“, pasakiau. „Aš padarysiu viską, ko reikia dėl turtų ir pinigų, bet tu sudaužei mano širdį. Man neatrodo, kad galiu tavimi pasitikėti, kad pradėtume iš naujo. Man reikia atstumo.“
Jis rimtai linktelėjo. „Suprantu. Imk visą reikalingą atstumą ir laiką. Turiu išvykti dar šiandien. Bet aš nepasiduosiu mums, Paige. Lauksiu tiek, kiek reikės.“
Prieš išvykdamas, Damianas paliko savo kontaktinę informaciją ir pažadėjo susisiekti, kai tik galės.
Keliomis ateinančiomis savaitėmis buvau piktai nusiminusi. Neatsakinėjau į jo žinutes. Bet pradėjau derėtis dėl jo verslo pardavimo ir turto konsolidavimo. Tai sukėlė problemų su jo tėvais, kurie norėjo pasipelnyti iš to, ką Damian paliko man po „mirties“.
Turėjau susitikti su jais kelis kartus teisininkų akivaizdoje, o jie buvo baisūs žmonės.
Tačiau jie negalėjo nieko teisiškai išimti iš manęs, o mano advokatai jų nebijodavo. Todėl, jo tėvai buvo priversti atsitraukti, ir aš galėjau laisvai parduoti, kas reikėjo.
Kai viskas buvo pasibaigę, pradėjau suprasti, kad Damiano veiksmai buvo teisingas sprendimas. Jis saugojo save ir mane nuo jų. Tai buvo beprotiška ir kvaila, bet taip pat ir nesavanaudiška.
Po kelių savaičių supratau vieną dalyką: aš jį vis dar myliu. Nepaisant visko, ką jis man padarė, mano širdis nepaleido. Pasiėmiau telefoną ir paskambinau jam.
„Paige?“ jis atsakė, maloniai nustebęs.
„Kur tu esi?“ paklausiau. „Aš ten nuvyksiu, bet niekada nebeberink tokio dalyko su manimi.“
Ir štai taip. Dabar esu kitoje šalyje, kur kalbama visiškai kita kalba, bet paplūdimys yra vos 30 minučių atstumu.
Turėjau atsisakyti visko, ir tai buvo verta. Damianas ir aš turėjome naujas vestuves ir tikrai galėjome jas mėgautis šįkart. Jo tėvai mūsų niekada nebeatrastų, ir mes gyvename savo geriausią gyvenimą.
