Du mėnesiai. Štai kaip ilgai aš buvau toli, linkęs į mano motiną po jos operacijos. Du ilgi, varginantys ligoninės Kavinės Maisto mėnesiai, nemalonus kėdžių miegas ir nuolatinis nerimas. Vienintelis dalykas, kuris mane palaikė, buvo mintis pagaliau grįžti į savo butą, savo lovą ir, žinoma, į savo vyrą Michaelą.
Vos valandą buvau namuose, šviežia iš dušo, kai išgirdau lauko durų atrakinimą. Mano pirmoji mintis? Maiklas išėjo ir kažką pamiršo. Mano antroji mintis? Kodėl negirdėjau, kaip jo automobilis traukiasi?
Aš peeked į prieškambarį, rankšluostį suvynioti aplink mano galvą, vis dar mano chalatas. Štai tada aš ją pamačiau.Jauna, graži moteris stovėjo ten, tarsi jai priklausytų ta vieta, jos prižiūrimi pirštai įsikibę į raktų rinkinį. Ji sustingo, jos išraiška-sumišimo ir lengvo susierzinimo mišinys.
«Kas tu esi?»ji išsprūdo.
Aš mirktelėjau. «Atsiprašau? Kas aš esu? Aš čia gyvenu! Kas tu toks?»Ji susiraukė. «Aš niekada tavęs nemačiau.”
«Na, aš buvau išvykęs porą mėnesių. Kas tau davė raktą į mano butą?”
«Maiklas»,-sakė ji, jos tonas yra dalykiškas. «Jis man pasakė, kad galiu ateiti bet kada.”Michael. Mano vyras.
Per mano krūtinę pasklido šalčio pojūtis, kurį greitai pakeitė lėtas pykčio deginimas.
«O, ar jis?»Aš pasakiau, mano balsas pavojingai ramus. «Nes aš—jo žmona-grįžau, ir tai man tikrai naujiena.”
Jos veidas mirgėjo kažkuo neįskaitomu. Tada, tarsi supratusi, kad padarė siaubingą klaidą, ji žengė mažą žingsnį atgal. «Palauk … jis man pasakė, kad yra vienišas.”
Aš sulenkiau rankas. «O, ar jis dabar?”
Ji stipriau susiraukė. “Pat. Manau, turėčiau eiti.”
Aš neketinau to paleisti be atsakymų. «Ne, palauk», — pasakiau. «Eime su manimi.”
Jos garbei ji dvejojo, bet galiausiai sekė paskui mane. Nuvedžiau ją į virtuvę, kur Maiklas sėdėjo prie prekystalio, taikiai valgydamas dubenį javų, palaimingai nežinodamas apie artėjančią buitinę nelaimę.
Ji žvilgtelėjo į jį,tada atsisuko į mane ir paklausė: «Kas tai?»Michael pažvelgė vidurio kramtyti, grūdų šaukštas kabo ore. «Uh … kas vyksta?”
Aš atsigręžiau į moterį. «Tai Maiklas. Mano vyras.”
Jos antakiai šovė taip aukštai, kad maniau, kad jie nuskris nuo jos veido. «Tai ne Maiklas.”
Dabar tai buvo mano eilė būti supainioti. «Ką?»Maiklas, vis dar atrodantis visiškai pasimetęs,padėjo šaukštą. «Jaučiu, kad turėčiau dalyvauti šiame pokalbyje, bet neįsivaizduoju, kas vyksta.”
Moteris išsitraukė telefoną ir pradėjo įnirtingai braukti per savo pažinčių programėlę. Po kelių sekundžių ji surengė nuotrauką.
Tai nebuvo Michael.It buvo Nikas.
Mykolo jaunesnysis brolis. Tas, kuris nuolat pateko į bėdą. Tas, kuris pasiskolino pinigų, jis niekada negrąžino. Tas, kuris, matyt, naudojo mano vyro vardą—ir mūsų butą—norėdamas sužavėti savo pasimatymus.
Maiklas dejavo. «O, už-dabar viskas turi prasmę! Nikas buvo keistai domina mano tvarkaraštį per pastaruosius kelis mėnesius. Jis atsitiktinai parašė žinutę, klausdamas, ar aš namuose, ar turėjau darbo kelionę. Maniau, kad jis tiesiog yra, žinai, nosy.”
Grįžau atgal į moterį, kuri dabar spoksojo į Nicko profilį, tarsi tai būtų senovės relikvija, kurią ji ką tik atkasė. «Leisk man atspėti — jis niekada neleido tau ateiti, kai buvau namuose?”
Ji papurtė galvą, vis dar apstulbusi. «Taip. Sakė, kad jo kambariokas visada buvo šalia.»Neįtikėtina», — sumurmėjau.
Maiklas perbraukė ranką per plaukus. «Prisiekiu, aš jį nužudysiu.”
Moteris, kuri iki šiol jaučiausi nusipelniusi turėti vardą, giliai įkvėpė. «Negaliu patikėti, kad dėl to kritau. Aš žinojau, kad kažkas buvo ne apie jį, bet aš ignoravo raudonas vėliavas.»Ji atsiduso ir iškišo ranką. «Aš esu Sonya, beje.»Aš jį papurčiau. «Malonu susipažinti. Žinote, neskaitant to, kad įsilaužėte į mano butą.”
«Techniškai buvau pakviesta», — sakė ji su silpnu juoku. Tada ji ištiesinta. «Žinai ką? Noriu keršto.”
Maiklas išsišiepė. «O, mes galime tai susitarti.”
Po penkiolikos minučių Michaelas parašė Nickui žinutę.
Ei, brolau. Šįvakar gaminame lazaniją. Turėtum užeiti.
Niko atsakymas atėjo beveik akimirksniu.
Nikas: o, po velnių, būk ten 20!
Sonya trynė rankas kaip piktadarys filme. «Tai bus smagu.”
Po dvidešimties minučių Nikas įėjo taip, lyg jam priklausytų ta vieta, o jo veide buvo įprasta pasipūtusi šypsena.
«Kvepia nuostabiai», — sakė jis. «Kur yra—»
Tada jis pamatė Sonya.
Ir Sonya jį pamatė.
«Ei, mažute!»Nikas pasakė, aiškiai ieškodamas paaiškinimo. «Koks sutapimas! Tu čia!”
Sonya sulankstė rankas. «O, tai nėra atsitiktinumas, Nikai.”
Niko šypsena svyravo. «Uh, ką tu turi omenyje?”
Maiklas pasilenkė į priekį. «Ji reiškia, kad mes visi žinome, ką jūs veikėte», — Michaelas.’”
Nikas išblyško. «O.”
Sonya giliai įkvėpė ir tada su tokia dramatiška nuojauta, kuri nusipelnė Oskaro, paėmė stiklinę vandens ir įmetė ją Nickui į veidą.
Aiktelėti. Tyla. Lašinamas vanduo.
Nikas mirktelėjo. «Gerai. Aš to nusipelniau.”
Maiklas linktelėjo. «Taip. Tu padarei.”
Aš negalėjau padėti. Aš prapliupau juoktis. «Jūs turite apie dešimt sekundžių paaiškinti save, kol mes užrakinsime jus amžinai.”
Nikas nusišluostė veidą ir dejavo. «Žiūrėk, aš nemaniau, kad tai didelis dalykas! Aš tiesiog-pažintys brangus, gerai? Negalėjau jos atvežti pas save, todėl pagalvojau, kokia žala? Jūs, vaikinai, niekada nebuvote namuose!”
Maiklas sukryžiavo rankas. «Jūs mokate mūsų nuomą šį mėnesį.”
Niko burna nukrito. «Ką?!”
«Ir tu dovanoji Sonyai visas dovanas, kurias ji tau gavo.”
Nikas susiraukė. «Net » AirPods»?”
Sonya nušovė jam išvaizdą, kuri galėtų išlydyti plieną. «Ypač » AirPods».”
Nikas atsiduso. “Bauda.”
Kai jis išsišiepė, Sonya atsisuko į mane ir išsišiepė. «Tai buvo smagu.”
Maiklas nusijuokė. «Vakarienė vis dar vyksta, jei norite pasilikti.”
Sonya svarstė. «Žinai ką? Kodėl gi ne? Tiesiog pažadėk man, kad čia daugiau slaptų brolių nesislėps.”
Aš išsišiepiau. «Tiesiog katė, kuri mėgsta teisti žmones.”
«Na, tai teisinga.”
Ir taip aš susiradau naują draugą, atkeršijau savo meluojančiam svainiui ir vis tiek turėjau mėgautis savo pirmuoju naminiu maistu per du mėnesius.
Jei tai nėra sėkminga diena, aš nežinau, kas yra.
Patinka ir dalinkitės, jei jums patiko šis laukinis pasivažinėjimas — nes, tiesą sakant, manau, kad nusipelniau medalio Už tai, kad neišspyriau Nicko pro langą.
