Kai kurios meilės istorijos parašytos žvaigždėse. Mūsų buvo parašyta išpiltame kavos puodelyje, sarkastiškuose pokštuose ir vienoje šokiruojančioje atskleidimo akimirkoje, kuri pakeitė viską, ką maniau žinanti apie savo vaikiną, kuris ėmėsi kraštutinės priemonės išbandyti mano lojalumą.
Aš sutikau Jacką prieš metus mažiausiai romantišku būdu: išpyliau visą ledinę latę ant jo tvarkingai sudėtų popierių kavinėje. Aš buvau priblokšta ir jau ieškojau servetėlių, kai jis tiesiog nusijuokė ir pasakė: „Manau, kad tai likimas man sako, kad laikas padaryti pertrauką!“
„O dieve, atsiprašau!“ Panikavusi šluosčiau popierius. „Tikiuosi, kad aš paprastai nesu tokia nepataikanti. Na, iš tikrųjų, tai melas. Aš tikrai esu.“
Jis nusijuokė, jo akys susiraukė kampučiuose. „Tada geriau perkelk tuos kitus popierius, kol nuspręsi apipilti juos kava.“
Mes juokėmės, ir man jis patiko iškart.
Mes užsėdome kartu ir kalbėjomės valandų valandas. Jis buvo juokingas, žavus ir gaiviai žemiškas. Jis pasakė, kad dirba logistikos srityje mažoje įmonėje, o aš jam papasakojau apie savo marketingo darbą. Be jokios puikybės ar pasipuošimo. Tiesiog lengva pokalbio tėkmė, kuri privertė jaustis taip, lyg pažinočiau jį visą amžinybę.
„Žinai,“ jis pasakė, maišydamas antrąjį kavos puodelį, „paprastai nekęstu, kai žmonės išpila gėrimus ant manęs, bet šįkart galbūt padarysiu išimtį.“
Pakėliau antakius. „Tik šįkart?“
„Na, priklauso nuo to, kiek kartų dar planuoji užpulti mane gėrimais.“
Ir taip viskas prasidėjo.
Nuo pat pradžių Jackas visada tvirtino, kad turime leisti laiką pas jį. Aš pagalvojau, kad tai dėl to, jog mano kambariokė buvo visiška švaros maniakė, kuri nekenčia svečių, tad nesiteiravau. Bet jo butas? Na… pasakykime tiesiog, kad jis turėjo charakterio.
Tai buvo mažas, silpnai apšviestas studija senoje pastate blogoje miesto pusėje. Šildytuvas turėjo savo nuotaiką – veikdavo tik tada, kai jam patikdavo.
Sofa buvo senesnė nei mes abu kartu paėmus, sujungta tik valia, lopais ir juostele. O virtuvė buvo epinė. Jis turėjo vieną kaitlentę, nes viryklė „mėgo imti pertrauką.“
„Ši sofa, be jokių abejonių, yra geriausia dalis šiame bute,“ vieną vakarą pasakė jis didžiuodamasis. „Tai iš esmės prabangus čiužinys slėpynėse.“
Aš atsisėdau ir iškart pajutau spyruoklę, kuriančią mano stuburą. „Jackai, ši dalis bando mane nužudyti.“
Jis tiesiog nusijuokė. „Duok jai šansą. Ji užauga ant tavęs.“
„Kaip pelėsiai?“ Aš pokštavau, stengdamasi vengti dar vieno spyruoklės išpuolio.
„Ei, būk maloni Marthai.“
Aš pažvelgiau į jį. „Pavadinai savo žudikišką sofą Martha?“
„Žinoma! Ji yra šeimos dalis,“ pasakė jis, glostydamas ranktūrį. „Be to, ji pergyveno su manimi sunkius laikus. Ramenų vakarienes, naktines filmų maratonus…“
„Atsiprašant dėl vakarienės,“ aš pažiūrėjau į jo kaitlentę skeptiškai, „kaip tu išgyveni tik su ta dalimi?“
Jis numojo pečiais, su drovia šypsena. „Būtum nustebusi, ką gali padaryti su viena kaitlente ir ryžtu. Nori pamatyti mano specialybę? Aš gaminu puikų greitą rameną su kiaušiniu ant viršaus.“
„Išgalvota,“ nusijuokiau, tačiau mano širdis truputį susilpnėjo, kaip jis galėjo net pačius paprasčiausius dalykus padaryti ypatingus.
Aš nebuvau šiuose santykiuose dėl prabangos. Man nesvarbu buvo apie prabangių vakarienes ar aukštų pastatų apartamentus. Aš mėgau Jacką už tai, kad jis buvo tikras. Ir nepaisant jo abejotinų gyvenimo sąlygų, buvau laiminga.
Praėjo metai ir mūsų pirmoji sukaktis…
Buvau kupina jaudulio. Jackas buvo paruošęs staigmeną, ir tikėjausi kažko saldaus… gal naminių vakarienių, kelių pigiai nupirktų žvakių ir romantiškos komedijos, kurią mes kartu juoktumės.
„Užmerk akis, kai atidarysi duris,“ jis šaukė iš už durų. „Nežvilgčiok!“
„Jei tu man vėl atneši augalą iš tos įtartinos gatvės prekeivės, prisiekiu —“
Ko aš nesitikėjau, tai pamatyti Jacką atsirėmusį į elegantišką, šokiruojančiai brangų automobilį. Tokį, kokį matome tik filmuose arba priklausančius direktoriams su privačiais lėktuvais.
Jis šypsojosi, laikydamas tamsiai raudonų rožių puokštę. „Su pirmąja sukaktimi, brangioji.“
Aš žiūrėjau į jį. Tada į automobilį. Tada vėl į jį. „Kieno čia automobilis?“
Jis nusijuokė, trinktelėdamas galvą. „Mano.“
Aš nusijuokiau. „Ne, rimtai.“
Jis nesijuokė atgal.
Tada jis išmetė bombą.
Per pastaruosius metus Jackas mane „testavo“. Jis nebuvo tiesiog logistikos specialistas, kuris stengiasi išgyventi. Jis buvo paveldėtojas į milijonų dolerių vertės šeimos verslą. Butas buvo melas. Jis buvo nuomojęs pigų butą, kad įsitikintų, jog nesu su juo dėl pinigų.
Aš tiesiog žiūrėjau į jį. „Atsiprašau… KĄ?“
„Žinau, kad tai skamba beprotiškai,“ jis sakė, perbraukdamas ranką per plaukus. „Bet turi suprasti – kiekvienas santykis, kurį turėjau anksčiau… jie visi pasikeitė, kai sužinojo apie pinigus. Staiga aš nebuvau tik Jackas, aš buvau Jackas su pasitikėjimo fondu.“
„Tai galvojai, kad apsimesti vargšu buvo sprendimas?“ Aš susikryžiavau rankas, bandydama apdoroti šią informaciją.
„Kai pasakysi taip, tai skamba truputį…“
„Beprotiškai? Manipuliatyviai? Kaip kažkas iš prastai parašytos meilės istorijos?“
Jackas atsiduso, atrodydamas beveik nervingas. „Turiu būti tikras, kad tu mane myli už… mane.“ Jis išsitraukė kažką iš kišenės — mažą aksominį dėžutę. „Ir dabar esu.“
Tada, tiesiog ten ant šaligatvio, jis nusileido ant vienos kelio.
„Giselle,“ jis pasakė, žiūrėdamas į mane tomis kvailai žaviomis mėlynomis akimis. „Ar tu man tekėsi?“
Dauguma žmonių galbūt būtų šaukę „TAIP“ ir šokę į jo rankas. Bet aš turėjau savo paslaptį.
Aš nusišypsojau, paėmiau automobilio raktus iš jo rankos ir pasakiau, „Leisk man vairuoti. Jei tai, ką parodysiu tau, tavęs neišgazdins, tada mano atsakymas yra taip.“
Jackas atrodė sutrikęs, bet perdavė man raktus. „Gerai…?“
„Pasitikėk manimi,“ aš pasakiau su šypsena. „Tu ne vienintelis turi paslapčių.“
Jis neturėjo supratimo, kas laukia.
Aš nuvažiavau mus už miesto, pro tylų priemiesčius ir tiesiai prie aukšto vartų, kurie beveik siekė dangų.
Jacko antakiai suraukė. „Kur mes einame?“
„Prisimeni, kaip sakiau, kad užaugau ‘paprastame’ name?“ Aš paklausiau nekaltai.
„Taip?“
„Galiu sakyti, kad truputį išplėčiau ‘paprastumo’ apibrėžimą.“
Aš įvedžiau kodą, ir vartai tyliai atsidarė, atskleidžiant didžiulį dvarą su nepriekaištingais sodais, aukštais fontanais ir net prakeiktu gyvatvorių labirintu.
Jacko žandikaulis KRAŠTUTINAI nukrito.
Jis atsisuko į mane, akys plačios. „Giselle… kas čia…??“
Aš pastatiau automobilį prie dvaro ir žiūrėjau į jį su šypsena. „Sveikas atvykęs į mano vaikystės namus.“
Jis mirktelėjo. Tada vėl mirktelėjo. „Tu turi pinigų?“
„Labai.“
Jacko burna atsivėrė, užsidarė ir vėl atsivėrė kaip aukso žuvelė, apdorojanti egzistencinį siaubą. „Tai… tu mane testavai, o aš testavau TAVE?“
Aš linktelėjau. „Atrodo, kad taip.“
„Palauk,“ jis pasakė, akivaizdžiai pripažindamas. „Visą tą laiką tu buvai susižavėjusi mano kaitlente…“
„Oi, tai nebuvo vaidybos. Aš tikrai žavėjausi, kad kas nors galėjo gaminti valgį su ta dalimi.“
Aš trumpam pagalvojau, kad jis gali būti įsižeidęs. Bet tada Jackas pratrūko juokais.
„Mes esame kvaili,“ jis sakė, purtydamas galvą. „Aš bandžiau išsiaiškinti, ar tu auksinė kasinėtoja, o tu,“ jis parodė į užpakalinį dvarą. „Tu turėjai rūmus visą šį laiką?“
„Panašiai.“ Aš pasigailėjau. „Atrodo, kad abu praėjome testą.“
Jackas atsilošė kėdėje, vis dar juokdamasis. „Tai, ar tavo atsakymas dabar yra taip?“
Aš pamirkiau smakrą, apsimetusi galvojanti. „Hmm. Aš tuokiuosi su tavimi!“
Jis traukė mane į bučinį. „Tu esi neįmanoma.“
„Ir tu to mėgsti.“
Po šešių mėnesių mes susituokėme nedidelėje, tačiau nuostabioje ceremonijoje, apsupti šeimos ir draugų. Vedybos buvo tobulos, išskyrus vieną smulkmeną: mūsų šeimos nesiliovė kalbėti apie tai, kaip mes vienas kitą „apgavome.“
„Aš vis dar negaliu patikėti, kad valgėte greitą rameną visus metus,“ mano mama šnabždėjo per priėmimą. „Tu net nepatinki ramenui!“
„Ką mes darome dėl meilės, mama,“ aš šnabždėjau atgal, žiūrėdama, kaip Jackas žavi mano močiutę ant šokių aikštelės.
Jacko tėtis vos nepaspringo šampanu iš juoko. „Jūs du paslėpėte savo turtus vienas nuo kito visus metus? Tai kokia aukščiausio lygio įsipareigojimas.“
„Prisimeni, kai aplankei Jacko suklastotą butą?“ jo sesuo įsikišo. „Jis praleido tris valandas, strategškai dėdamas vandens dėmes ant lubų!“
„Tu padarei ką?“ Aš atsisukau į Jacką, kuris staiga pasidarė labai susidomėjęs savo tortu.
Mano mama giliai atsiduso. „Aš tave geriau užaugau, Giselle. Koks normalus žmogus apsimeta vargšu?“
Jackas ir aš tiesiog pasikeitėme žvilgsniais.
„Mes esame kvailiai,“ jis šnabždėjo.
„Bet tobulai suderinti!“ Aš nusišypsojau.
Ir galiausiai, tai buvo viskas, kas rūpėjo.
Po kelių mėnesių po mūsų vedybų, Jackas ir aš gulėjome ant jo (tikro) prabangaus sofos, naršydami butus, kuriuos galėtume pirkti kartu.
„Žinai, ką man trūksta?“ jis pasakė staiga, atrodydamas nostalgiškai.
„Jei sakysi tą mirties spąstų sofą…“
„Martha būtų sužlugdyta išgirdusi tai.“
„Martha bandė mane pribaigti spyruokle!“
Jis pabučiavo mano kaktą, juokdamasis. „Aš tave myliu!“
„Aš irgi tave myliu,“ aš nusišypsojau. „Net jei esi baisus aktorius, kuris galvojo, kad kaitlentės istorija apie turtą padarys tave labiau įtikinamu.“
„Ei, ta kaitlentės vaidybos pasirodymas buvo verta Oscaro!“ jis juokėsi.
Ir taip mes vėl buvome mes.
Du kvaili žmonės, kurie surado vienas kitą pačiu netikėčiausiu būdu, įrodydami, kad kartais geriausios meilės istorijos nėra apie turtus ar statusą… jos yra apie du žmones, kurie gali juoktis iš savęs, laikyti vienas kito paslaptis ir įsimylėti per greitą rameną, sulūžusias šildytuvus ir dulkėtą seną sofą, papuoštą lopais.
