Kai jos 11-metis sūnus tvirtina, kad auklė kažką slepia rūsyje, Jenna įrengia slaptą kamerą. Tai, ką ji atranda, sugriauna viską, ką, jos manymu, žinojo apie savo namus, santuoką… ir kuo gali pasitikėti. Vienas Vaizdo įrašas. Viena vakarienė. Ir niekas niekada nebus tas pats dar kartą
«Mama, Talia daro blogus dalykus rūsyje»,-ramiai pasakė mano 11-metis sūnus, tarsi prašytų daugiau pieno su savo grūdais.
Ir nekalbu apie taliją, mūsų auklę.
Aš pristabdžiau ranką ant šaldytuvo, jau vis tiek pamiršdamas, ko iš jo norėjau.»Ką turi omenyje, Etanai?»Aš paklausiau. «Kokie blogi dalykai, mieloji?”
Bet kaip tik tada Lauko durys girgždėjo, o Etanas sustingo.
Mano vyras Derekas įėjo, šluostydamas prakaitą nuo antakio, kaip visada įmesdamas raktus į dubenį prie durų.
Etano akys nukrypo į grindis.
«Ei, bičiuli», — pasakė Derekas, susiraukęs plaukus. «H tą naktį, aš padariau kepta vištiena ir daržovės. Turėjau ką nors padaryti greitai. Kažkas lengvo. Kažkas, kuriam nereikėjo jokių protinių gebėjimų. Mano smegenys jau graužė etano elgesį.
Kas galėjo būti taip blogai? Kas buvo Talia iki? Ir kodėl jis staiga taip išjungė Dereką?
Etanas visada buvo jo tėvo sūnus. Nuo to laiko, kai jis galėjo kalbėti, viskas buvo apie Dereką. Žinoma, aš buvau tas, kuris ištaisė visus pjūvius ir mėlynes ir gamino mėgstamus patiekalus… bet Derekas?Derekas buvo tas žmogus, kuris pastatė žvaigždes į dangų.
Negalėjau suprasti, kas nutiko.Aš, Džen.”
Mano vyras ėjo per virtuvę ir pasiekė mane, traukdamas mane į glėbį. Už jo Etanas jau buvo koridoriuje. Po vakarienės išėjau iš Dereko plauti indų ir sutvarkyti virtuvės ir paslydau į Ethano kambarį.
Mano sūnus buvo susisukęs ant šono, kaip jis darė, kai skaudėjo skrandį. Dabar jis gulėjo ten, blaškydamasis su pižamos kelnių virvele.
«Kodėl nustojai kalbėti anksčiau, mažute?»Aš paklausiau, išlaikydamas savo balsą tolygų ir lengvą. «Tu tikrai tylėjai, kai tėtis grįžo namo … ar nenorėjai, kad jis girdėtų apie taliją?”
Etanas ilgą akimirką spoksojo į lubas. Už kvėpavimą ten nebuvau tikras, ar jis net žinojo, kad esu kambaryje.
«Nes, mama», — sakė jis. «Aš juo nepasitikiu.”
Aš jaučiau, kad mano kvėpavimas sugauna mano gerklę.
«Kuo tu nepasitiki tėčiu? Etanai? Man reikės, kad tu man viską pasakytum.”
Tada jis atsisėdo, nuversdamas savo įdarytą pingviną. Jis sukryžiavo kojas, jo išraiška neįprastai rimta mano pažįstamam nerūpestingam vaikui.
«Mama, Talia užrakina rūsio duris kiekvieną kartą, kai būna čia. Ji sako, kad naudoja pavojingas chemines medžiagas, kad išvalytų ir pašalintų dėmes iš mūsų drabužių. Bet ji meluoja. Aš žinau, kad ji yra!”
«Gerai, tai keista», — sutikau. «Bet kas verčia manyti, kad ji meluoja?”
Stebėjau, kaip krenta etano Veidas. «Ei, Ei», — greitai pasakiau. «Aš tikiu tavimi! Aš tiesiog bandau suprasti, gerai?”
Jis linktelėjo.
«Ten girdėjau keistus garsus. Lyg kažkas kitas jos lauktų! Arba … susitikti su ja. Bet kai ji mane parsiveždavo iš mokyklos, namuose niekada nebuvo nieko kito. Žiūrėk, Mama. Manau, kad mums reikia įdėti fotoaparatą į rūsį.”
Mano širdis nuskendo. Nieko gero negalėjo būti iš to, ką mano vaikas man ką tik pasakė.
Talia buvo su mumis daugiau nei metus. Jai 25 metai, ji turi ryškią šypseną, yra efektyvi ir švelni. Ji pradėjo kaip ne visą darbo dieną dirbanti valytoja, studijuodama bandė užsidirbti šiek tiek pinigų ir pamažu tapo namų tvarkytoja-velniop-aukle.
Ji atėjo po pietų, pasiliko, kol grįžau namo, ir stebėjo Ethaną, kol mes su Dereku dirbome.
Aš Slaugytoja. Aš dirbu 12 valandų pamainomis, kai aš sukuosi, kartais ilgiau, jei grindys yra trumpos. Derekas valdo nestandartinių baldų verslą. Jis visada bėga ir išeina, visada «tikrina vaikinus» ir visada patogiai per daug užsiėmęs, kad galėtų pasiimti maisto prekių ar nuvežti Ethaną pas odontologą.
Aš pasitikėjau talija. O gal tiesiog niekada negalvojau to nedaryti.
Bet Etanas niekada anksčiau nebuvo sakęs kažko panašaus. Jis nebuvo dramatiškas. Jis buvo pastabus, atsargus ir apgalvotas. Jis nebuvo tas vaikas, kuris viską sugalvojo.
Taigi, aš nesakiau Derekui.
Pasitikėjau savo žarnyne, užsisakiau pagrindinį fotoaparatą internetu ir papildomai sumokėjau už vienos dienos pristatymą.
Kitą naktį laukiau, kol Derekas bus duše, prieš sėlindamas žemyn. Aš įkišau fotoaparatą į žemų rūsio lubų sijas, pakreipiau tiesiai ir prijungiau prie savo telefono programos.
Rūsys dažniausiai buvo nenaudojamas. Buvo keletas senų treniruočių įrangos, dažų skardinių ir šaldytuvas, kuris neveikė daugelį metų. Niekas ten nevalė. Ir tikrai ne su cheminėmis medžiagomis.
Štai kodėl pirmą kartą, kai pamačiau, kad judesio pranešimas užsidega mano telefone, mano skrandis susisuko.
Buvau ligoninės pertraukų kambaryje, gurkšnojau laistytą kavą, stengiausi atmerkti akis. Aš paliesti perspėjimą ir iškedentas iki pašarų.
Tai buvo Talia. Ji ramiai įėjo, plaukai surišti atgal, laikydama telefoną. Žinojau, kad Ethanas po mokyklos treniravosi futbolą, todėl draugo mama jį išleis į namus.
Talia žvilgtelėjo prieš užrakindama rūsio duris už jos. Ji greitai ką nors įvedė į savo telefoną, tada atsisėdo į vieną iš senų fotelių, kuriuos aš daugelį metų prašiau Dereko reupholster.
Ji sėdėjo ir laukė.
Praėjo penkios minutės. Žiūrėjau, negalėjau nusigręžti.
Tada atsidarė šoninės durys, tos, kurios veda į išorę, kurių niekas niekada nenaudoja.
Ir … Derekas įėjo.
Jis nebuvo prakaituotas. Jis neatėjo iš darbo vietos.
Jis nieko nesakė. Jis tik nusišypsojo ir nuėjo prie jos, sugriebė už klubų ir pabučiavo.
Vos nenuleidau telefono.
Gyvas pašaras neryškus, kai jie persikėlė. Jos kojos apvyniotos aplink jį. Jo ranka slydo po jos marškiniais. Mano vyras 12 metų. Vyras, su kuriuo pasidalinau hipoteka, vaiku, gyvenimu… ir Talia, moteris, kurią mokėjau kas savaitę, švelniai dejavo jam į burną, tarsi ji visada ten priklausė.
Programa manęs paklausė, Ar noriu išsaugoti vaizdo įrašą.
Aš pataikiau taip nykščiu, kuris vos jautėsi prijungtas prie mano kūno.
Aš neverkiau, nors mano kūnas tarsi įsirėžė į save. Aš ne audra iš ligoninės. Aš baigiau savo pamainą. Aš nusišypsojau pacientams. Aš Išdalinau vaistus. Aš daviau papildomų puodelių želė.
«Jūs ketinate tai tvarkyti, Jenna», — pasakiau, kai įlipau į savo automobilį. «Jūs ketinate baigti šį savo kelią.”
Tą naktį mes turėjome vakarienės svečius. Mano sesuo Lauren, jos vyras, Dereko tėvai ir Ethano krikštatėviai. Visi devyni iš mūsų sėdėjo aplink stalą, muzika švelniai grojo iš stereo. Vištiena kepė orkaitėje. Aš dirbau savo kelią per bulvių koše. Lauren buvo supimas salotos.
Vyno taurės susiraukšlėjo kaip vėjo varpeliai.
Talia paliko dešinę, kol Derekas grįžo namo. Kaip įprasta, ji elgėsi taip, lyg nieko nebūtų nutikę…
«Turėkite nuostabią šeimos vakarienę, Jenna. Susitiksime visus pirmadienį! Iki, Etanai!”
Ji elgėsi taip, lyg nieko nebūtų nutikę. Panašu, kad tą popietę ji nepraleido beveik valandos Su mano vyru.
Aš nusišypsojau jai. Bet mano rankos drebėjo.
Įpusėjus valgymui Derekas nusijuokė iš to, ką pasakė tėtis, ir įpylė daugiau vyno į mano taurę.
Aš atsistojau, mano šypsena nerūpestinga ir lengva.
«Turiu kažką, ką noriu pasidalinti», — pasakiau, pakeldamas savo telefoną.
Visi pasuko ieškoti. Aš atidariau vaizdo įrašą ir pasukau garsumą.
Aš paspaudžiau žaisti.
Tai prasidėjo pakankamai nekaltai, kai Talia įžengė į rūsį ir užrakino duris už savęs, tarsi turėtų ką nors svarbaus išvalyti. Ji judėjo lėtai, kaip ir visą laiką pasaulyje… viskas buvo taip, kaip mačiau darbe.
Stebėjau veidus prie stalo, šakutės vis dar ore, vyno taurės pusiaukelėje iki lūpų. Mano sesuo Lauren suraukė antakį. Derekas šypsojosi, blaškėsi, jau siekė papildyti Kažkieno taurę.
Tada atsidarė šoninės durys, ir Derekas įėjo.
Kambarys pakeitė tą akimirką, kai visi pamatė Dereką.
Dereko Motina sustingo, vyno taurė buvo nutolusi nuo lūpų. Jos žandikaulis drebėjo.
Laureno vyras Čadas kosėjo, šlapias ir aštrus, į jo servetėlę. Jo veidas buvo raudonas, nes jis bandė sustabdyti save nuo kosulio garsiau.
Per stalą Derekas sustabdė judesio vidurį. Jo akys buvo nukreiptos į ekraną. Jis nejudėjo. Jis nemirksėjo.
Aš nežiūrėjau į vaizdo įrašą. Man nereikėjo. Mačiau. Kiekvieną sekundę.
Vietoj to stebėjau jo veidą, kaip jis susitraukė į save. Pavyzdžiui, jei jis liktų pakankamai ramiai, galbūt galėtų nepastebėtas išslysti iš kambario. Gal stalas jį prarytų visą.
Aš leidau vaizdo įrašui veikti pakankamai ilgai. Pakanka, kad tyla taptų tikrumu. Tada vėl bakstelėjau ekraną ir padėjau telefoną ant stalo kaip naudotą šakutę. Po to sekusi tyla nebuvo painiojama, ji buvo supratinga…
Jis buvo svertinis.
«Aš paduodu skyrybas», — pasakiau tuo pačiu tonu, kuriuo sakyčiau, kad mums trūksta pieno ar muilo.
Buvau ramus. Galutinis.
Tada Dereko galva atsitrenkė į mane. Jis atvėrė burną.
«Negalima», — pasakiau. «Nenoriu iš tavęs girdėti nė vieno žodžio, Derekai. Jūs esate bjaurus vyro ir tėvo pasiteisinimas.”
Jis spoksojo į mane. Gal jis tikėjosi ašarų ar riksmų. Išmestas stiklas. Bet manyje neliko nieko mesti.
Tada Etanas atsistojo nuo kėdės. Akimirką pagalvojau, kad jis gali bėgti ar verkti.
Bet jis to nepadarė.
Jis priėjo prie manęs ir įkišo ranką į mano. Pažvelgiau į jį žemyn ir nusišypsojau.
«Derekas»,-sakė Marija, mano uošvė. «Man labai gėda dėl tavęs. Auklė? Dėl Dievo meilės! Ką tu galvojai? Jenna jums visada buvo per gera.” «Mama», — pradėjo Derekas. «Atsiprašau … gyvenimas tiesiog įvyko.”
«Nustokite kalbėti», — sakė ji. «Susikrauk daiktus ir išeik iš šio namo. Palikite Jenną ir Etaną ramybėje.”
Etanas patraukė mane į šalį ir nusivedė į savo miegamąjį.
«Tu patikėjai manimi», — sakė jis, jo akys plačiai.
«Žinoma, aš padariau!»Aš jam pasakiau, nuspaudžiant ranką. «Štai kodėl aš gavau fotoaparatą ir padariau viską, ką turėjau padaryti, mažute.”
«Atsiprašau, mama. Aš žinau, kad buvau teisus… bet tai neleidžia man jaustis gerai», — sakė jis, žiūrėdamas žemyn.
«Žinau, mažute. Tai yra tai, ką sielvartas jaučiasi. Bet mums viskas bus gerai! Pažadu tau. Tai tu ir aš prieš pasaulį.”
«Kas nutiks talijai?»jis paklausė.
«Aš ją atleisiu», — pasakiau. «Mums jos nebereikia. Aš tai išsiaiškinsiu. Galite eiti pas tetą Lauren po pamokų ar pan. Nenoriu, kad dėl nieko nesijaudintum.”
«Aš nesijaudinu, mama», — šypsojosi jis.
Kol mes to nežinojome, Derekas įėjo į kambarį.
«Jenna, Ethan», — sakė jis. «Aš labai atsiprašau. Tai nėra…»
«Prašau, nemeluok, Derekai», — pasakiau Aš. «Mes visi tai matėme. Jūs išmetėte mūsų santuoką dėl kažko trumpalaikio. Ir aš negaliu … aš negaliu į tave žiūrėti taip pat. Aš … tiesiog negaliu, Tu mus palaužei.”
«Jenna, prašau», — sakė Derekas.
«Mama paprašė tavęs išeiti», — sakė Ethanas. «Prašau, eik.”
Praėjo trys savaitės. Dokumentai yra padaryti. Tai neužtruko ilgai. Kai kas nors parodo, kas jie yra,nėra daug diskusijų.
Derekas vis tiek ateina pas Ethaną kas kelias dienas. Dabar jis skambina varpu. Jis laukia lauke, kol atidarysiu duris.
Jis klausia, ar man viskas gerai. Aš linkteliu. Jis klausia, Ar aš gerai miegu. Aš meluoju.
Jis atneša Ethanui knygų, amatų rinkinių ir atsiprašančių akių. Jis vis dar nešioja laikrodį, kurį jam padovanojau prieš penkias sukaktis. Jis niekada neaukoja talijos, o aš niekada neaukoju rūsio.
Talia elektroniniu paštu man keletą dienų po to, kai aš grojo vaizdo. Jis buvo ilgas ir pilnas būdvardžių, tokių kaip sumišęs, sugėdintas ir sulaužytas.
Ji sakė nenorinti, kad tai įvyktų. Ji sakė, kad tai nebuvo taip, kaip atrodė, ir tikėjosi, kad galėsiu rasti tikrą gydymą.
Aš nerašiau atgal. Aš net nebaigiau jo skaityti.
Etanui dabar geriau. Jis lengviau juokiasi. Jis nustojo manęs klausinėti, ar pasitikiu žmonėmis. Jis eina miegoti netikrindamas po lova ar už spintos.
Tai tarsi jis užaugo per naktį.
«Tu buvai tikrai drąsi, mama», — praėjusią savaitę sakė jis.
«Taip ir tu», — pasakiau Aš, semdamas jam ledų su papildomu šokolado padažu.
Nes tai buvo tiesa. Jis buvo drąsus. Jis žinojo, kad kažkas negerai, ir man pasakė, net kai buvo lengviau tylėti. Net tada, kai žmonės, kuriais jis turėjo pasitikėti, privertė jį pasijusti negalinčiu.
Kartais pagalvoju, kas galėjo nutikti, jei nebūčiau jo klausęs. Jei būčiau jį nubraukęs. Jei aš pasitikėjau suaugusiais daugiau nei pasitikėjau savo vaiku…
Bet aš neklausiau. Ir dėl to viskas pasikeitė.
Rūsio durys dabar uždarytos varžtais, bet kamera vis dar yra. Jis vis tiek kartais siunčia pranešimus, nes yra pelė, kuri atsisako išeiti. Bent jau tikiuosi, kad tai tik pelė.
Bet aš ten laikau fotoaparatą kaip priminimą, kad tiesa nesislepia amžinai, o užrakintos durys nereiškia tylos.
Ir tik tuo atveju, jei kas nors kitas kada nors pamiršta, kas iš tikrųjų valdo šį namą.
